LE TRAVAIL INDUSTRIEL ET DOMESTIQUE

travail industriel et par le travail domestique, devaient perdre chaque jour quelque chose de leur force, de leur habileté, et surtout de cet élan de Tâme qui est le vrai ressort du labeur profitable. Si cet état avait duré une longue suito de siècles, peut-être l'industrie antique serait-elle retournée à la barbarie. Au moins avons-nous vu qu'elle ne fit pas de progrès.

Celui même que nous avons noté dans le domaine de l'art est tout relatif, car il regarde seulement les arts sompluaires. Ceux-ci ont fini par tout envahir. Le luxe a tué le beau. Pline gémit en voyant la peinture étouffée par l'éclatdes marbres et des mosaïques ^ . « N'étant plus appelée à représenter les âmes, elle perd jusqu'ausecret dereprésenlerles corps-. » Pline attribue ce déclin « à la mollesse et à la volupté^. » Mais celles-ci sont, pour une grande part, des effets de l'esclavage et de l'oisiveté qu'il engendre. L'art, d'ailleurs, au moment où écrit Pline, était tombé en partie dans des mains serviles ', et jusque dans le domaine de l'idéal la concurrence du travail esclave se faisait sentir. Ainsi, après avoir rendu presque impossible le progrès des arts industriels, l'esclavage a, par contre-coup, contribué à la ruine du grand art, laissant fleurir les seuls arts somptuaires, parure des sociétés en décadence.