I. Corp. inscr. laL, t. VIU, 118-2i

•2. Cofic Justtnien XI, i.viii, 1.

;i. Garsonnet, Hist. des locations perpëtncUca et des baux à longue durée, 187<», p. ir;G-!<;3.

4. Wallon, Ilist. (te l'esclavafje dans l'antiquité, t. Ul,p. 29.1 et .'»:;;{: Fustcl (le Coulanges, Itist. des inslil7itio)is politiques de l'ancienne France, i. i, 187:;, livre III, cli. v : Des ('.(Tinains élahlis dans i'Knipire comme iahoureiirs.

:;. (Jode Théod., XI, xxviil, 2.

<;. Ihid.yW, ï, :;, 6, 7, s. i^», i.;, tv.

la Gaule, si riche naguère, et qui l'emportait sur l'Italie par les perfectionnements de sa culture. A la fin du m® siècle, certains cantons comme Reims, Troyes, les plaines flamandes, restaient encore fertiles et bien cultivées, tandis que de Chalon à Autun les champs étaient couverts de broussailles, les terres demeuraient en friche, les vignes replantées par Probus avaient vieilli sans être remplacées, les cultivateurs désertaient, les routes, et même ces grandes voies militaires que Rome avait construites pour ses légions, étaient mal entretenues, obstruées, parfois impraticables ^ Constantin dut, à Autun, réduire d'un quart l'impôt foncier 2. On voit, par une loi de 325, adressée par le même empereur au gouverneur de la première Lyonnaise, que les petits propriétaires gaulois étaient souvent contraints par la misère à vendre leurs terres à des conditions désastreuses^. Vers cette époque, cependant, se produit en Gaule plus encore qu'ailleurs un mouvement dont nous avons déjà parlé. L'aristocratie galloromaine déserte maintenant les villes, que la nécessité de se défendre contre les invasions a hérissées de remparts, rendues tristes, étroites, et redevient une classe rurale''. Sa résidence prolongée à la campagne rend quelque vie à l'agriculture^ Mais cette heureuse évolution elle-même reste impuissante contre un mal trop profond pour être guéri, et il faudra, après la grande crise des invasions, l'établis-