SCENE V

SPARTACUS à Tenfaut en le prenant entre ses bras. Oui, douce créature, approche, souris-moi. La liberté se cache; enfant, elle est chez toi, Tout entière en tes mains, retirée en la garde. Où la vais-je chercher, lorsque je te regarde? Je la vois, dans tes yeux, qui rit à l'univers. Ces bras n'ont pas connu les outrages des fers : Point de marque à ces pieds; à ce front nulle empreinte, Hors le signe divin où l'innocence est peinte.

(Il le soulève dans ses bras.)

0 douce haleine ! viens ; dans ton âme en sa fleur Respirent les parfums d'un monde sans douleur.

CIMHIE à l'enfant. Garde en ton cœur, mon fils, chaque mot de ton père, Comme s'il te parlait à son heure dernière.

SPARTACUS à Tenfant.

Seras-tu fier un jour d'avoir mon bouclier? Vois, enfant, comme il pèse.

l'enfant essayant de porter le bouclier.

Ah ! quand donc, sans plier, Pourrai-je le porter?

i38 LES ESCLAVES.

SPARTACUS

Essaie aussi mon glaive.

l'enfant.

Mère, regardez-moi ; déjà je le soulève.

SPARTACUS

Quand ma vieillesse aura fait place à ton printemps, Que l'univers dir^ quel je fus en mon temps. Mes veilles, mes travaux, où ton berceau remonte. Es-tu bien sûr, enfant, de n'avoir pas de honte?

l'enfant.

Quoi!

SPARTACUS

De ne pas rougir en m'entendanl nommer?

l'enfant.

Père!

SPARTACUS

En me reniant lu peux me diffamer.

Ils te raconteront, les lâches, moi, quesais-je? Que ton père, autrefois, ne fut qu'un sacrilège ; Un brigand que dans l'ombre un licteur a frappé ; Quelque loup ravisseur de sa cage échappé;