SCÈNE II

Infidèles et sourds aux hymnes, aux prières, Sitôt que le Flamine a maudit nos chaumières, Les nôtres ont quitté nos forêts, pur séjour, Pour le temple banal, amant du carrefour. Ces lâches courtisans, pour un grain d'ambroisie, Dans Rome ont mendié le droit de bourgeoisie; Et, laissant pour tous biens, au pauvre leurs adieux. Des peuples immolés ont déserté les cieux. Que parles-tu d'autel? Des chaînes, des entraves, Des croix de bois, voilà l'offrande des esclaves; Leur cœur n'enferme point des paroles de miel ; Va ! tes Dieux parmi nous ne vivraient que de fiel.

CIJITHIE.

Quoi! vous avez sitôt oublié la promesse

Que du fleuve sacré reçut la prophétesse,

Quand les mains pleines d'ambre et ceintes de roseaux,

Les Ondines, en chœur, s'assirent sur les eaux?

De son bec augurai, le picverd des auspices

Consultait le vieux chêne au bord des précipices ;

Signe qu'un grand Étal sur l'abîme incliné,

Va cheoir entre vos mains, par vous déraciné.

GALLUS

Prêtresse, il est trop tard pour raconter des songes. Retranche au bois sacré ses stériles mensonges, Et, tel qu'un faux devin, chasse le souvenir. Tu veux prophétiser! que nous fait l'avenir? Triste oreiller du fou qui sur lui se repose î Qu'il soit d'or ou de plomb, c'est pour nous même chose : Un mot vide et trompeur qu'on jette à des cieux sourds. Si tu veux de tes mains nous prêter le secours, Prépare avec tes sœurs nos tombeaux en silence. Quand le peuple repu loin du cirque s'élance, Alors, ensevelis, sans larmes dans les yeux, Ceux qui vont s'affranchir des hommes et des dieux.

Gallus, Cotys, Géta sortent.