SCENE III

Le silence, bientôt, dans mon esprit ramène

Mes hôtes familiers, le désespoir, la haine,

Le dédain de moi-même et l'incrédulité.

Si les Dieux me rendaient un jour la liberté,

Qu'en ferais-je? Où porter l'ennui qui me surmonte?

Que devenir? Où fuir? Où dérober ma honte?

Quand même en ce moment la couronne des rois

Sur ma tête viendrait se poser à ta voix,

Quiconque me verrait, lisant jusqu'en mon âme,

Sous le roi triomphant reconnaîtrait l^nfâme. Libre! Que servirait de l'être? Quoi ! j'irais Traîner un bout de chaîne au fond de nos forêts Pour que le monde crie, en me voyant paraître : « C'est lui, c'est Spartacus ; il a volé son maître ; » C'est l'esclave échappé du marchand Lentulus. » Car, pour marquer au front le troupeau des vaincus. Faut-il broyer leur chair sous la dent des tenailles? Non t non ! dans mes regards, jusque dans mes entrailles, Dans mon air et mon geste, à chacun de mes pas. Dans mon ombre rampante, ici, ne vois-tu pas Quelque chose d'étrange, une brûlante empreinte Que laisse le fer chaud avec sa vile étreinte ?

Comme un feu mal éteint, qui sait si chez les morts, Quand tout est dissipé du souvenir des corps, Cet opprobre vivant, dans la demeure sombre, Ne suit pas aux enfers l'esclave après son ombre?

CINTHIE

La terre des vivants n'espère plus qu'en toi.

SPARTÀCUS.

Terre libre et sans tache elle a besoin d'un roi

Qui jamais n'ait courbé la tête sous la foudre.

J'ai trop vécu d'un jour ; qui pourra m'en absoudre ?

Le grand fleuve dormant dans l'antre du glacier,

Que dis-je? le brin d'herbe et la fleur du sentier.

Refuseraient mon joug, si le troupeau des hommes

Me prenait pour pasteur dans la honte où nous sommes.

CINTHIE

Puisqu'à tous mes accents, tes esprits restent sourds. J'appelle malgré toi les Dieux à mon secours. 0 Dieux de mon pays que la tempête assiège ! Jupiter pluvieux au blanc manteau de neige ! Dieux pauvres ! si jamais j'ai de lait et de miel Empli l'urne de terre au seuil de voire ciel.