SCÈNE III

Si jamais j'apportai d'avance leur pâture A vos chevaux sacrés, errant à l'aventure, Par le feu des naseaux, par la corne du pied, Par le bois de la lance et l'or du bouclier. Dieux d'argile, Dieux bons, venez, je vous supplie ! Quittez le panthéon où l'on vous humilie. Sortez du camp romain et venez parmi nous. Dieux indigents, aimez ceux qui n'ont rien que vous. Sur vos chars étoiles d'où descend l'allégresse. Visitez cet esprit dans sa noire tristesse ; De vos sceptres brisez les invisibles fers Que lui-même il se forge, artisan des enfers !

SPARTACUS

S'ils venaient parmi nous tes Dieux, lares d'argile. Sans toit et sans foyer, quel serait leur asile?

CINTHIE

Le cœur de Spartacus.

SPARTACUS

Riche temple en effet!

Pournourrir les serpents, certes, il est bien fait. Il est un jour maudit que chaque jour ramène. Quand en proie aux regards de la louve romaine,

J'ai suivi sans mourir, du Tibre au Quirinal, L'ornière du vainqueur sur son char triomphal. Parle ! Que faisais-tu dans ce jour de détresse ? Marchais-tu près du char ? Me suivais-tu, prêtresse ?

Je marchais conduisant notre enfant sur tes pas.

SPARTACUS

Ces grands hommes ont-ils aussi lié ses bras ?

CINTHIE

Je lui disais ton nom, et, relevant la tête, Sous les haches de Rome, il riait de la fête.

SPARTACUS

Mon fils esclave aussi ! Ses yeux se sont ouverts Pour voir son père esclave amuser l'univers.

CINTHIE

Laisse au peuple, au sénat leur butin de fumée.

SPARTACUS

Mon enfant me méprise î

CINTHIE

Il sait ta renommée.