SCÈNE VI

à Spartacus.

Que des maux à venir ce glaive te délivre!

SPARTACUS

Mourir ! Pourquoi plutôt n'essayez-vous de vivre? La nuit m'a conseillé.

GALLUS

Vraiment, elle a parlé?

Pour sourire attendons que le sang ait coulé.

Il est un autre dieu que la mort pour l'esclave.

GALLUS

S'il est un autre dieu, dis-lui que je le brave.

COTYS.

Le temps manque à l'oracle. Est-ce ton testament? Que faut-il faire enfin ?

SPARTACUS

Profiler du moment ; Dans le cirque puiser une immortelle vie, Sur son banc de théâtre où Rome vous convie, La forcer d'applaudir à son dernier instant, Au milieu de ses jeux l'écraser en chantant. Jeter sa cendre vile aux sifflets de la Thrace. Ce qu'il faut? Regarder tout homme libre en face,

Tourner les glaives nus contre les légions, Sous leur masque étouffer les peuples histrions, Et rendre leurs déserts aux louvetaux du Tibre.

GÉTA

L'esclave regarder en face l'homme libre î Des yeux le mesurer et s'égaler à lui ! Certe, il est plus aisé de mourir aujourd'hui. Ami, ne sais-tu pas qu'au troupeau qui va paître, Le joug est moins pesant que le regard du maître? Sa parole nous tue avant qu'il ait frappé; D'un nuage d'encens il est enveloppé.

Devant l'œil du patron tout esclave recule, Des Dieux eût-il reçu l'héritage d'Hercule.

SPA.RTACUS.

Consultez donc vos bras, s'il vous manque le cœur ! Dans la pourpre habillés, les maîtres vous font peur? Otez leur ce manteau qui fait leur renommée, Et voyez ce qui reste après tant de fumée. Qu'ont-ils donc plus que vous tous ces beaux demi-dieux? De l'encens à leurs pieds, du nard à leurs cheveux. Comme eux, n'avez-vous pas un cœur qui sent l'injure, Deux yeux pour mesurer l'endroit de la blessure,