SCÈNE VI. 3i

Deux pieds prêts à bondir au-devant des Romains, Et pour frapper, comme eux, n'avez-vous pas deux mains? Hercule a déposé sa massue en vos âmes ; Mais tous ces grands héros, ces hommes sont des femmes.

GàLLUS.

Ce ne sont pas leurs bras, ni leurs glaives d'airain. Qui leur donnent sur nous le pouvoir souverain. Mais leur dieu les a faits d'une meilleure argile; Il a choisi pour nous un moule plus fragile; Il leur a dit: Régnez ; à nous : Obéissez. Acceptons notre lot, l'œil et le front baissés. Voulons-nous corriger les deslins? Quoiqu'il fasse. Vêtu de fer, l'esclave est nu sous sa cuirasse. Toujours contre lui-même il tourne son poignard. Du suicide aveugle, il fait sa loi, son art; Et sauvant ce qu'il hait, détruisant ce qu'il aime. Jamais il ne saura bien tuer que lui-même.

SPARTACUS

Aux glaives j'ouvrirai le chemin. Suivez-moi. Venez ! Je me souviens que Spartacus fut roi.

GÉTA

Maître, je le suivrai, car j'ai besoin d'un maître. Mais si la terre s'ouvre, et si l'on voit paraître

Les serviles Titans qui, sous un ciel de fer, Tiennent Odin captif de l'éternel hiver?... On dit que l'homme libre est au-dessus du glaive, Qu'un rempart invisible autour de lui s'élève, Que nos traits conjurés se tournent contre nous.

SPARTACU8.

Sachez vouloir! Je mets le monde à vos genoux. Au nouvel avenir ouvrez votre pensée, Votre œil à la lumière, et Rome est renversée.

PARMÉNON.

Quel malheur qu'un grand homme ait perdu la raison! Il a laissé la sienne au fond de sa prison. Pauvre fou Spartacus! C'est pitié de l'entendre, De grands mots enivré qu'il ne saurait comprendre, Évoquer les lambeaux d'un génie avorté.

J'avais toujours prédit, quand il fut acheté, Qu'il finirait ainsi, devin, rêveur, prophète, D'ailleurs méchant esclave, et cœur privé de tête. Gardez-vous d'obéir aux rêves d'un fiévreux. Non ! non ! Tout ce que peut l'esclave sérieux. C'est d'apprendre d'abord à ramper avec grâce, Et céder son soleil à toute ombre qui passe.