PREFACE. IX

Il y a, dans la lyre de rantiquilé, des cordes basses qu'elle n'a jamais voulu toucher. Aujourd'hui le vent qui passe fait vibrer d'ellesnnémes ces cordes oubliées j écoutez sur votre seuil et vous les entendrez.

On a décrit souvent les maux extérieurs de l'esclavage. Mais la plaie que la servitude fait à Tàme de l'Esclave, le spectacle de cette décomposition interne, cette ruine qui se détruit ellemême, ces chaînes de fer qui finissent par pénétrer jusques au cœur, et à le dénaturer, voilà ce qui n'a jamais été peint, que je le sache du moins. Voulez-vous avoir le spectacle de la chute dans l'homme? regardez cet esprit qui, au plus fort de sa révolte, ne songe pas même à s'affranchir; dans chacune des émancipations extérieures, il trouve un nouveau moyen de se circonscrire et de se lier. Ingénieux à déduire la servitude du milieu même de la liberté, le voilà qui rentre dans la nuit par le chemin qui mène les autres à la lumière. De décombres en décombres, il renverse l'esclavage sans s'apercevoir qu'il le porte en soi et le refait à chaque