SCÈNE VI

Le peuple par ma voix d'avance te l'accorde. Comme Achille, veux-tu, pour bannir la discorde, Quelque belle achetée au marché de Sidon? Dis un mot seulement. Le sénat l'en fait don. Oubliant, oublié, retiré de la lutte.

Veux-tu dormir au chant des joueuses de flûte?

SPARTACUS

Dormir encor? ohî non! après un long sommeil, La chanteuse est moins douce au cœur que le réveil.

SCROPHAS.

Quels sont donc tes désirs? Tu neveux pas, je pense, Commander ?

SPARTACUS

Pourquoi non ?

SCROPHAS

Le monde t'en dispense ; C'est un trop grand souci. Je n'imagine point Que tu veuilles lasser tes esprits à ce point De prendre au sérieux ta fortune nouvelle, Jusqu'à chercher des lois au fond de ta cervelle. Ce soin est au sénat; il veut te l'épargner. Si tu savais combien il est dur de régner,

Quels troubles dévorants, quelles ardentes veilles ! Tout entendre, tout voir, par ses yeux, ses oreilles ! Toujours craindre, espérer, attendre, prévenir î Refouler le passé, convoiter l'avenir î Quel dévouaient il faut pour commander aux autres ! A leurs seuls intérêts nous immolons les nôtres. Et c'est peu ; car il faut aux dieux Capitolins Arracher le secret des livres Sibyllins. Avoue, en méditant ce que ton bien m'inspire, Que ton front est déjà fatigué de l'empire. Laisse le fer ; prends l'or. M'entends-tu ?

SPARTACUS

Je t'entends.

Et j'ai grâces aux Dieux compris depuis longtemps. En te laissant ainsi parler, sans le reprendre, J'ai voulu voir jusqu'où le Romain peut descendre. Je le sais maintenant. Va! tu me fais pitié. Garde pour tes pareils ta superbe amitié. Voilà donc ce qu'ils ont dans leur cœur pour l'esclave, Ces vendeurs de discours plus brûlants que la lave. Ces tribuns de mensonge, en leurs phrases drapés ; Du bien du genre humain, nuit et jour occupés !