SCÈNE PREMIÈRE

GALLUS, COTYS, STELLA.

GALLUS à Stella.

Où manquent les concerts, il n'est pas d'homme libre. Qu'as-tu fait de ta lyre?... Ah î la voici qui vibre.

(Il prend la lyre et la remet à Stella.)

Redis-nous les chansons qui caressaient le cœur Des maîtres. Après toi nous formerons le chœur. Puisse l'écho nombreux éveiller leur pensée Comme le souvenir d'une joie effacée t Car de la servitude on sent mieux le poison, Quand l'hymne bat de l'aile aux murs de la prison.

7i LES ESCLAVES.

STELLA

Moi ♦ chanter! que dirai-je?

GALLUS

Un hymne d'allégresse.

STELLA

Je ne sais pas chanler pendant les jours d'ivresse.

GALLUS

Eh bien ! dis une fable et jelte-nous des fleurs.

STELLA

Au moins pardonnez-moi si j'y mêle des pleurs ; Vous savez que souvent le chant trompe la lyre. Tel qui va sangloter commence par sourire.

GALLUS

Les pleurs sont pour l'esclave et nous ne pleurons plus.

STELLA

Ésope racontait celte fable à Xanthus :

(Elle chante.) Le noir serpent disait à l'alouette :

Que vas-tu faire à la cime des deux?

Te crois-tu donc fille de la chouette Qui suit Minerve à la maison des Dieux?