DEUXIÈME PARTIE

Bag'ag’e spirite. — Inconvénient de s’entretenir avec les mauvais esprits — Insuffisance des bons pour convaincre et instruire. — Puérilités à propos de jurement. — Travail de Colombine. — Ses sag’es conseils à l'égard d’une bydropique. — Explication sur l'indifférence des Esprits par rapport à l’insuccès des épreuves. — Projet de raccommodement entre sa mère et ma fille. — Dessin fait pour obtenir ce résultat.

Maintenant que nous voilà en voyage , lecteur, examinons un peu notre bagage spirite . Je m’aperçois, mais un peu tard, que j’ai été avec toi bien avare de détails, et que j’ai dû, par nécessité , omettre bien des choses ; les esprits mauvais que j’ai chassés avec tant de peine, n’ont pas toujours eu une tenue et une

pliysionoinic décentes ; bien souvent, leur langage était cynique, plus grossier encore que leurs personnes, ce qui n’est pas peu dire, .l’ai pu aussi, comme c’était mon devoir, glisser sur leurs offres ténébreuses, quand par exemple, au milieu de leurs elîorts tentateurs, ils m’ajournaient <à telle date et à minuit , heure infernale pour me faire signer le fameux pacte qui devait me livrer à eux. En acceptant leurs promesses, ma tablesecouvraitd’or, mescoffressc remplissaient de ce précieux métal. Mais je te l’ai dit, cet or devait se changer en charbon, puis je ne voulais pour rien au monde devoir la fortune à ceux qui se disaient les serviteurs de Satan ! Quant aux bons esprits, c’était différent, pourtant je n’ai pase.acore été très-prodigue de citations à leur égard. Rosalba avait la manie de placer partout, dans les meubles et les endroits les plus introuvables, les dessins que Colombine l’autorisait à nous donner, et ([uenous n’acceptions jamais sans de vifs transports de joie et d’hilarité! Ces dessins pour la plupart étaient confectionnés devant nous, mais sans voir l’opérateur, nous ne les trouvions que sur

l’indication de l’esprit qui se faisait un jeu de notre impatience.

Un jour, Rosalba dessina derrière la porte de mon alcôve entr’ ouverte , celte porte fut violemment agitée pendant tout le travail du dessin, au point de nous causer une certaine frayeur, car nous n’apercevions personne. Sur un ordre de l’esprit, après avoir fermé toutes les issues qui pouvaient correspondre au secrétaire, nous y trouvâmes le dessin qui nous était promis. « Prends garde ! me dit un autre jour Rosalba, tu ms m’écraser, yy et le dessin, celte fois, était caché dans l’un des coussins du canapé sur le- ([uel j’étais assis. La plaisanterie était bonne, il fallut découdre le coussin. En dehors de ces jeux d’enfants, tu as dû voir que nos esprits familiers laissaient beaucoup à désirer sous le rapport de la science et de l’étendue des connaissances. Cohmhine et Rosalba se répétaient un peu, le bon esprit était trop concentré, le Petit-Noir ouvrait à peine la bouche, et l’esprit si jeune et si aimant de ma fdle (sans doute, hélas! un des démons odieux et menteurs) se ressentait de l’état de trouble qui selon le spi-

rUisiiic, précède ou suit toute réincarnatiou. Eu qualité d’élève de Rosalba, ma fdle prétendue n’expliquait pas mal l’histoire de France, pour preuve, le récit de Jeanne-d’Arc ; mais là, s’arrêtaient ses moyens. Nous n’étions pas non plus très-forts en théologie, mon médium et moi, car Colomhine, malgré les instances de Rosail>a, no laissait retomher sur nous tpie le léger reflet de sa toute puissante instiaiction religieuse. Elle commençait souvent ainsi :

« Mes deux enfants, je vous salue , ou je vous bénis; on vous a parlé des consolations du ciel comme récompense de votre fidélité envers nous, le paradis vous est ouvert, l’éternelle gloire vous attend pour couronner vos mérites , » eX tutti quanti, toujours à peu prés les mêmes sermons.

Ce que je n’aimais pas dans les esprits, c’était leur attaque continuelle contre l’ habitude de jurer que j’avais contractée au service; ma vivacité un peu trop caractérisée par des mots sonores les révoltait, ils me reprochaient avec humeur la moindre expression hasardée, échappée à mon intempérance de langue, me mena-

çant de ne plus revenir, si je ne parvenais pas à rne corriger. Enfin, j’ai obéi, je ne jure plus, et plus j’y songe, plus je vois, que ce sera mon seul revenant bon de mon commerce avec les esprits; si du reste, les bons esprits me reprenaient souvent à cet égard, c’est qu’ils savaient bien que les mauvais profiteraient de mes torts pour rattraper leur distance dans cette course vagabonde et échevelée où ma destinée était en jeu. Je me suis peu étendu sur les coups frap pés, les petits mouvements dans mon secrétaire ou mes meubles, indiquant la présence des esprits; à chaque instant je les entendais. Un jour, ma fille me dit qu’elle était près de moi, dans le bois du secrétaire, à droite, qu’elle faisait du bruit et que je devais bien m’en apercevoir, que du reste elle ne s’ennuyait pas, et qu elle y resterait tout le jour pour me garder contre les mauvais esprits.

Plusieurs fois, la nuit, j’avais surpris Colombine écrivant à mon bureau. Je ne pouvais la voir, mais je me rendais parfaitement compte du phénomène, distinguant très-bien le bruit, le craquement d’une plume courant sur le pa-

pier. Le matin, Rosalba consultée m’avait expliqué, que c’était en effet Colombine, qu’elle agissait pour moi, clans de bienveillantes intentions, en s’occupant d’un long et imporlaiit travail spirite qui me serait livré plus tard à .Marseille , et que je devrais utiliser pour mes prédications. Si c’est celui que tu as entre les mains, lecteur, il n’est réellement pas fameux, et l’esprit n’avait pas à faire tant d’embarras !

Colombine avait parfois du bon, tu vas en juger par les conseils pleins de sagesse et de véritable piété quelle donna, un jour, à une pauvre bydropique. Cette femme, âgée deejuarante ans, accablée par un mal incurable, puisque neuf ponctions lui avaient été praticjuées sans aucun soulagement, n’avait plus conliance que dans la religion. Elle était venue à cet cliét trouver Colombine.

Tu crois en Dieu et en nous? Lui dit l’esprit aussitôt sa présentation, alors pourquoi n’as-iu pas accompli ce c[ue tu avais promis?

Cette femme, ainsi interpelée, rougit beauccup, elle avoua qu’elle devait depuis long-

temps, se rendre en pèlerinage à Notre-Dame de la Saleltc, mais que toujours, elle avait remis ce voyage. Je crus l'incident vidé, et que Colombine allait simplement lui donner l’ordre d’accomplir son vœu, quand elle reprit : « Ne vas pas dans les Basses-Alpes, car ta prière ne serait pas agréable à Dieu; tu sais qu’à Lyon, sur ta route, une personne t’attend, et que lu

ne dois pas la voir ; ce n’est pas ton mari .

(La femme était veuve,) choisis plutôt (l’espril cita un village), la chapelle qui dans cet endroit est aussi consacrée à Notre-Dame de la Saletle, et qui se trouve située à dix-huit kilomètres de Mézières, tu iras à pied , avec le remords de tes fautes, mes prières l’aideront , et s’il plail à Dieu , tu guériras. Une même pensée inspirait Rosalha , quand elle écrivait sur un de ses dessins : Je suis lîosalba qui t’aime, Jules! ta fille ne peut plus venir, il faut chasser les mauvais esprits, car 7ios prières ne sont plus agréables à Dieu. El dans un passage plus mélancolique , elle ajoutait : Ne vois-tu pas ta fille qui pleure , parce epie tu parles aux méchants , et qui dit : que Dieu ne t’aime plus!

D’après ces seiiiblanls religieux, je ne pouvais comprendre l’égoïste sang-froid des esprits (piand, en présence de mes amis, les phénomènes spirites ne se reproduisaient pas; aujourd’hui que je suis parfaitement renseigné sur leur but odieux, je m’explique ce qui, autrefois, devait me donner cette impatience et cette mauvaise humeur dont plusieurs personnes innocentes eurent tant à souffrir !

Satan, l’esprit du mal, et si bien nommé l’Ange des ténèbres, saisit sa proie à la manièie du tigre, et la tient dans l’ombre comme dans un épais fourré. Au moyen d’un cercle étroit et infranchissable, il l’isole delà lumière, car il craint trop pour elle les conseils et les avis. Ainsi Cülombine me disait : Tu ne montrerai ton Christ qu'à trois personnes. Rosalba me prescrivait bien souvent de ne pas emporter la planchette pour convaincre mes amis. Elle ajoutait : Nous ne paraîtrons pas ; tu n obtiendras rien ; car nous n’aimons que toi et ton médium. Vous seuls ! Je savais à l’avance que ma désobéissance m’allirciait toujours untrés-dé- [)Iai3ant fiasco.

C’ost ainsi que par leurs paroles mielleuses, et leur invariable aslnce, les imposteurs, sans [titié, se moquèrent de notre martyre et de la honte morale que nous endurions , et dont ils étaient cause.

En arrivant clans la capitale, ma principale attention fut de chercher à détruire le manque d’harmonie, la mésintelligence qui existait entre ma lille et sa mère par la pensée que la dernière avait conçue (elle ne se trompait pas), qu’un démon familier pouvait bien être rauteur de toutes les tendresses (|ui m’étaient prodiguées ; une circonstance semblait légitimer scs craintes, l’ignorance de sa fdle sur des faits passés à Paris, et qui pourtant leur étaient particuliers. Ne sachant comment les expliquer, celle f[ui prenait le nom de R se bornait à dire ; Tu vois mon père, son imyèdulité, je suis forcée de la laisser, car je ne suis pas réincarnée pour répondre ét cecpi’elle demande. Pois elle ajoutait avec quelques laimcs ; .Je suis bien triste, pauvre père! .Je n" ai plus de mère , puisepudle renie sa fdle!

Dans mon projet de réconciliation, je m’étais

pourvu d’un pelil dessin fait au moyen de Ja planchette, sur les instances de ma lillo, quel- (pies minutes avant mon départ de Mézières. Voici ce dessin :

Sur la droite du papier, un oiseau dont la tête est surmontée d’une croix ; au-dessous des bras de la croix, et reposant sur la tête de l’oiseau, deux femmes en pleurs, puis des Heurs, des pensées enlacées à une autre croix ; ensuite à gauche, pour terminer, un animal, dont l’aspect fait peur, espèce d’hydre sauvage cpü couvre de ses griffes acérées les deux noms de R"**, D**'V

Au bas, l’esprit avait écrit ces mois : Ma chère mère, maintenant si tu renies mon outrage, tu renieras ta file, car personne n’oserait prendre son nom. Elle avait mis, en effet, ce nom sous la protection de trois attributs symboliques:

La Religion qui veille, figurée parla croix cl l’oiseau;

L’amour ou la Tendresse, représentée par les pensées, les Heurs ;

La Force, indiquée par l’horrible bête.

Ce joli dessin , tracé dans quelques minutes, formait une ligne de défense complète , en couvrant, sans interruption, toutes les lettres des deux noms aux initiales R. D.

En présence de cette charmante allégorie, je crois que Mme D*** conserva, quand même, son incrédulité!...

XH.

Court séjour à Paris. — Départ et arrivée à Barèges. — Impression à la vue des beaux sites Pyrénéens. — lietour vers les Esprits. — Souvenirs sympathiques. — Morceaux détachés, puisés dans nos divers rapports.

Le langage mystique des esprits, leur continuelle tendance à nous plaire, avait laissé dans la mémoire de mon médium et dans la mienne, des traces ineffaçables, aussi leur influence se fit-elle sentir dans ma courte halte à Paris, et elle me suivit à Barèges !

La vue de ces hautes montagnes, leur gigantesque aspect ajoutèrent encore au mirage et a mon attraction vers l’infini !

Le pic du Midi semblait me rapprocher de ces habitants diaphanes, de ces filles de 1 air, blancs fantômes qui, depuis si longtemps, me souriaient dans mes rêves!

La cascade de Gavernie, et ses bois environnants me rappelaient au souvenir de ces voix inccinnues qui charmaient autrefois dans les forêts

vierges, les visions de Tasse I Je jouissais davantage des tableaux incomparables que j’avais sous les yeux; de Luz, celte plaine fleurie et verdoyante, corbeille enivrante des touristes ! des attraits de Saint-Sauveur, montrant son pont géant. Conception sublime de Napoléon III, auguste souverain, qui sur des monts inaccessibles est venu semer deux présents à la fois, un immortel chef-d’œuvre pour les arts , et, par l’appel des nombreux baigneurs , une source intarissable de richesses pour la vallée ! J’aimais surtout, dans les bruits plaintifs des gaves, retrouver les mélodies suaves de Rosalba, ce rhythme imparfait qu’elle avait formulé en ({uelques lignes notées, mélancolique complainte qui préludait ainsi : Pourquoi m’avoir aimée? moi qui voulais mourir ! ou bien cet autre motif, plus larmo)^ant, plus poétique encore : 31arie, il est parti! Marie ^ Marie^ priez pour lui! Malgré mes larmes, je n’ai pu le retenir. . . Il me dit que Dieu l’appelle, qu’il doit aller le servir. . . Ah ! son cœur est infidèle! Alarie, Marie, priez pour lui!...

N’oublions pas que Rosalba est morte à vingt

ans, entraînée par sa vocation religieuse, et tenant encore parle cœur aux douces affections de ce monde. Son chant s’en est ressenti, il n’en est que plus tendre, et se fond d’habitude, en soupirs et en larmes ! Il n’y avait pas, jusqu’à l’eau tapageuse du torrent qui ne nous rendit l’ardeur pétulante du Petit-Noir, le page de Rosalba, dont jet’ai parlé, et qui bientôt à Marseille va jouer son rôle important. 11 ne s’annonçait jamais sans faire vacarme, et sans nous égayer par sa belle humeur. Mon médium l'aimait beaucoup, car il avait l’art de le distraire. Hélas ! en jugeant aujourd’hui plus sévèrement ce bon compère, je crois que ce devait être un habile enjôleur , un rude coquin parmi les démons.

Mon séjour à Barèges ne fut pas long ; j’ob- ' tins quelques succès, non par la pratique de la planchette , les esprits avaient juré qu’ils n’interviendraient pas sans le médium; mais mesnouveaux amis, les baigneurs, m’écoutaient avec curiosité et une certaine bienveillance. Dans le silence et le recueillement, loin des préoccupations intéressées ou mondaines, rien

ne porte à la contemplation et ;i la rêverie, comme la vue de ces horizons qui grandissent, s’alongent ou disparaissent tout à coup ; ces sites; ceux surtout empreints de majesté en rappelant à l’homme sa faiblesse corporelle, le concentrent davantage en lui-même et doublent sa vie morale et intellectuelle. Que d’ouvrages abstraits, profonds et remarquables , ne devons-nous pas aux pieux anachorètes qui ont demandé leurs inspirations aux sublimes spectacles de la nature, soit dans les déserts de laïhébaïde, soit sur les monts ou dans les forêts des Gaules, depuis saint Jérôme le convertisseur, jusqu’à saint Bruno le fondateur, dans les Alpes, du couvent des Chartreux! Il n’y avait donc rien d’étonnant, que nous aussi, émerveillés par ces puissantes images, nons donnions un plus libre essor à nos pensées. Hélas! ces pensées en s’élevant si haut, ne ressemblaient-elles [)as un peu à ces ballons assez vains, assez prétentieux pour vouloir conquérir l’espace et qui retombent lourdement vers le sol ! Je ne veux pas quitter, lecteur, la solitude de Barègessans te confier quelquesuns de mes entretiens avec nos esprits familiers.

Le jour de la sentence du juste anathème prononcé contre eux arrivera assez tôt, en l’attendant et pour rendre la leçon plus salutaire, écoutons-lesjusqu’aubout, en prenant les sujets au hasard:

Sensibilité de ma fille au souvenir de son frère mort à 6 mois.

L’esprit. — Mon père, dis à ma chère mère qu’elle quitte Paris, car elle n’a plus de plaisir à y rester depuis le mariage de ma sœur, puisqu’elles doivent y vivre séparées.

Moi. — Elles ont donc besoin d’être toujours ensemble?

L’esprit. — Oui, mon père.

Moi. — Je vais écrire à ta bonne mère, astu autre chose à lui communiquer?

L’esprit — Dis-lui qu’elle n’a plus de consolation à recevoir de ses enfants, mais qu’ils l’aiment toujours; que je la vois, étant auprès de Dieu , et que je ne suis pas seule à la regarder.

3Ioi. — Tu fais sans doute allusion à ton frère?

L esprit. (Après un long silence.) — Je ne

puis t’eu parler, à peine a-t-il recules caresses (le ma tendre mère !... Aussitôt mort, il appartint à Dieu !

Moi. — Où est-il maintenant ?

L’esprit. — Auprès de moi.

3Ioi. — Adieu, ma fille !

L’Esprit. — Adieu, mon père, pour ma mère aussi, adieu!

En parlant de sa sœur, l’esprit disait encore: Cher père, je suis bien triste que ma sœur no veuille pas que tu ailles en Provence, au pays où je suis née, où se sont écoulés les plus beaux jours de ma vie. Oui, mon père, j’en suis fort triste.

Malgré ma foi en Dieu, ma fille me parlait de conversion, et pour cela, me donnait souvent ses conseils. Comme je lui demandais un jour, si elle avait du plaisir à causer avec moi. Elle me répondit :

Beaucoup, mon père, mais il faut que je parte bientôt.

Moi. — Où vas-tu donc?

L’Esprit. — Si tu y tiens, je puis te le dire. Je vais chanter les louanges du Seigneur ; si lu

étais comme on doit être avec Dieu, père, je le prierais de faire descendre sur ta tête le Saint- Esprit, mais il faudrait être plus digne de lui, j’espère bientôt te convertir ; que je serais contente si je pouvais réussir tout à fait. Adieu, père, adieu !

Le langage de Colombine, par rapport à ma prochaine conversion avait la même gravité. « Jules, je t’ai déjà dit de ne plus vivre pour les hommes, mais pour Dieu, la vie n’est qu’un passage pour toi, et tu auras ta récompense dans le ciel plutôt que sur terre, réfléchis bien, Jules, je ne te parlerai plus à moins que tu ne jures, sur ton père mort, que tu croiras en Dieu et en nous. » Fatale hypocrisie ! incroyable ha bileté! Toujours l’idée du ciel couvrant l’erreur et les paroles des esprits.

Dernier entretien , plus intime encore avec ma fdle ;

L’Esprit. • — Mon cher père, je viens te parler, le veux-tu? C’est que vois-tu, l’autre jour, tu paraissais fâché contre moi. Faut-il t’apprendre quelque chose?

Moi. — Non, causons de ma Maque (espèce de

singe de Madagascar que ma fdle aimait beaucoup, que nous gardions à Paris, et qui y était mort. (La photographie de ce petit animal que j’avais reçue le matin même, venait de m’être enlevée.)

L’Esprit. — Tu voudrais bien le portrait de Maque? il est caché dans ta chambre.

31ùi. — Où est-il? Je ne le trouve pas.

L Esprit. — Tu ne cherches pas très-bien, père, tu n’as pas regardé dans la tapisserie.

Moi. — A quel endroit?

L’Esprit. — Tu ne le sauras pas.

Moi. — As-tu encore caché quelque chose?

L’Esprit. — Oui, le médaillon pris à ma mère, celui qui renferme mon portrait.

Moi. — Rends-moi ces objets.

LJEsprit. — Pourquoi les demander, n’astu pas à Paris , dans le salon, contre la cheminée la petite Maque empaillée et placée sous un globe, tout près du portrait de ma sœur (inutile de rappeler que cette conversation a lieu à Mézières, et que je connais seul les détails de notre intérieur parisien.) ^

lOS

Moi. — Ta bonne mère serait convaincue si tu lui rendais son médaillon.

L’Esprit. — Mon tendre père , tu es dans l’erreur, elle ne croirajamais que je suis sa fille, tu sais qu’elle dit toujours que ce n’est pas moi qui te parle et qu’une autre prend mon nom . Aussi, je garde ces objets, je t’en prie, bon père, laisse-lesmoi.

Moi. — Comment as-tu pu avoir le médaillon ?

L’Esprit. — Il n’était pas suspendu, je l’ai trouvé, c’est pour cela que je l’ai pris. Je te donnerai tout à Marseille.

Moi. — As-tu , bien sûr, ces deux objets?

L’Esprit. — Aussi vrai que je m’appelle

Moi. — Peut-être ne ments-tu pas, mais pourquoi affliger ta mère?

L’Esprit. — Elle ne m’aime plus, je n’ai plus de mère que la sainte Eglise, et toi, mon père, toi qui es ma consolation auprès de Dieu; seulement, ton caractère emporté me fait bien du mal pour toi (en ce moment le médium me toucha le pied par mègarde et de manière à me

faire pousser un cri) l’esprit dit aussi-tôt : Mon pauvre père, tu souffres bien. . . . Quel malheur ! (après une petite pause il ajouta :) Attends, je vais revenir, Rosalba doit me charger d’une commission pour toi.

Un soir, Rosalba me tint à peu près ce langage. Nous n’étions pas d’accord, à propos d’un dessin placé sous une commode, et que nous avions eu l’imprudence, mon médium et moi, de vouloir regarder faire. Après une courte discussion, l’esprit s’apaisa et nous dit : Puisque vous promettez d’être plus discrets à l’avenir, je vous donne ce dessin commencé , je veux en faire un plus beau.

Moi. — Mais le premier n’est pas achevé.

L’Esprit. — N’importe, tu couperas la feuille (la feuille, en effet, était séparée en deux, et chaque côté contenait une esquisse, seulement, sur l’une lesoiseaux n’étaient pas terminés.

Moi. — Je l’aimerais mieux entièrement fait.

L’Esprit. — Eh bien, laisse-le, je l’acheverai samedi.

3Ioi. — Je le voudrais plutôt.

L'Esprit. — Je te dis que je ne puis pas ; je ne veux pas de commandement, Jules !

Moi. — Mais c’est une prière que je t’adresse.

L’Esprit. — Alors, c’est différent, je cède à ta prière ; sois sage , remets le dessin , ne le touche plus, il ne faut pas même le regarder ; promettez le moi tous deux. L’esprit dit encore au médium : Fais bien attention que si tu cherches à le voir je te ferai peur. Adieu, à bientôt (après cette menace, l'esprit sortit.)

Je vais terminer par le récit fantastique deRosalba, à la suite d’une conversation qu’elle eût avec ma fille. Ma fille s’adressa d’abord à moi.

« Pourquoi, père, n’as-tu pas pris un bain do pieds, comme je te l'avais conseillé, tu aurais été guéri de suite, et tu ne sentirais plus aucun mal ; tu dois m’avoir entendue cette nuit, je t’ai touché trois fois, et quand tu as voulu me regarder, j’ai fui de peur d’être reconnue. »

Moi. — Comment étais-tu mise?

L’Esprit. — Je veillais près de ton lit, et j’étais vêtue dcblanc.

Moi. — Qu’ as-tu fais, quand je me suis réveillé?

L’Esprit. — J’ai poussé un cri et je me suis sauvée.

. 3Ioi. — Je n’étais pas bien malade, et n’avais pas besoin d’être veillé cette nuit.

L’Esprit. — Cela ne fait rien, tu sais, père, (jiMC je suis une bonne fille ^ et que je ne peux te quitter.

3Ioi. — Tu vois, ma fdle, comme je suis triste 1

L’Esprit. — Ta destinée , cher père, n’est pas heureuse; mais c’est Dieu qui fait les choses -

Quand ma fille eût ainsi parlé, Rosalba vint à son tour me raconter ce qu’elle lui avait dit par rapport à sa visite nocturne.

L’Esprit. — Je vais te répéter, Jules, ce que ta fille, qui n'est pas encore réincarnée , me disait hier soir , devant Colombine :

« Ecoute-moi, Rosalba , je crois ([ue mon bon père est malade, veux-tu me permettre d’aller le voir » Je lui rèp,ondis en souriant : Cher ange! m., mon enfant, je te bénis! Un instant

MO

après elle revint, et nous parla ainsi : « Il n’est pas bien malade, il est seulement agité, je retournerai près de lui, et je le toucherai trois fois pour bien lui montrer que je le veille, et qu’il n’est pas seul. »

La dernière fois que l’esprit t’a touché, tu t’es réveillé en regardant de tous côtés, ta fille a eu peur et elle s’ est enfuie en poussant un gémissement, elle nous a dit encore quelle aurait bien voulu verser un baume sur ta tête, si Dieu le lui avait permis. Colombine, en entendant ces paroles, n’a pas été contente, et a observé à ta fille ; que le parfum n’appartenait qu’à Dieu pour le remercier de ses bienfaits, et que si plus tard, tu méritais une récompense, ce serait seule qui te la porterait; après quelques reproches pour avoir parlé aussi légèrement, Coloinbine se radoucit, et embrassant ta fille, elle ajouta : Adieu^ ma chère enfant, va, je te bénis! (les bons esprits bénissent toujours.)

Je m’aperçois, lecteur, que dans ce chapitre assez long, je me suis servi d’un terme auquel tu n’est pas habitué à l’égard du singe qui nous amusait tanta Paris, que nous nommions

parce que ce mot était son cri d’appel, son bêlement ordinaire. Pour être bien édifié sur la nature de cet intéressant maki, tu peux consulter l’éminent auteur des petites chroniques de la science, M. Henri Bertlioud, qui en possède un depuis plusieurs années, et qui le dépeint d’une manière si ravissante dans les charmantes soirées du docteur Sam.

i^aocoon. — Le médium à Paris. — Batteries impuissantes dirigées contre les Esprits. — Leur habileté à aplanir les obstacles. — Ils sont entièrement maîtres de nous. — Départ pour Marseille.

As-tu vu, lecteur, le groupe de Laocoon, le plus beau morceau de sculpture légué par l’antiquité ! Quel frisson on éprouve à le contempler ! Gomme les deux serpents enlacent bien le père et les deux fils ! Eh bien, les esprits qui nous entouraient de leurs plis multiples, étaient aussi redoutables pour nous, pauvres condamnés! 11 nous éût été plus difficile de nous dégager qu’au fils de Priam, malgré son titre pompeux de prêtre d’Apollon. Mon médium, fasciné et obsédé plus que jamais par les deux séduisantes sirènes, était à Paris, il y avait été rejoint par une sœur venue exprès de l’Ardèche pour Je revoir et le soustraire en même temps aux funestes embûches des esprits. Celle qui servait de

mère au médium dressait aussi sa batterie, et toutes deux, sur le même terrain, voulant combattre les esprits à armes courtoises et égales, offraient force robes et chapeaux , mais elles cherchèrent en vain à atténuer l’effet de cette promesse aurifère qui battait monnaie dans le crâne de la victime; elles n’obtinrent que des sourires de douce pitié, et furent tristement éconduites , il faut avouer aussi que les esprits n’avaient jamais déployé ni plus de zèle , ni plus d’adresse. Jamais ils ne s’étaient montrés si attentifs que depuis mon retour à Paris; sous leurs doigts crochus , les tentatives des parentes du médium se brisaient comme le verre, les obstacles fondaient en neige, et les difficultés aplanies servaient encore à glorifier les actes de nos terribles persécuteurs. Ne crains 'rien^ me disait Colonibine quand je lui parlais du retard apporté dans l’envoi de mon brevet : Ne crains rien, sois tranquille^ je pénétrerai l’esprit du ministre, il faudra bien qu’il signe ; puis elle m’indiquait le jour, l’heure même, où le nom du maréchal était apposé sur le bienheureux ordre de route, qui mepermettaù U’^t

teindre l’eldorado tant désiré. Il paraît que les esprits avaient reçu le don d’un miracle par jour, tout arrivait à souhait, l’argent en à-compte sur le million promis, le consentement des parties dissidentes, sœur et mère, pauvres femmes qui, anéanties par cette influence occulte, n’avaient plus qu’à s’incliner devant les mystères d’outre-rtombe. Enfin, nos esprits changés en furies^ avaient fini par nous prendre sur leurs ailes, plutôt noires que d’azur, nous étions leur proie, leur propriété, et pour nous précipiter dans l’abîme, il n’y avait plus à parcourir que la distance qui sépare Paris de la reine provençale , espace ferré que nous allons franchir ensemble, lecteur, si tu es assez gracieux pour m’accompagner.

Je dois dire en terminant ce chapitre que cet empire absolu dos esprits n’est pas aussi rare qu'on le pense, je connais un fonctionnaire du département de l’Oise qui est aussi sous l’influence de trois esprits familiers qui, dit-on, lui ont prédit le jour et l’heure de sa mort, qu’il y prenne bien garde... Caron et sa fourche étaient moins redoutables ! Sera-t-il bien sûr

de la valeur, de la sincérité des esprits au moment suprême, lorsqu’un regard en arrière lui sera devenu impossible. C’est un confrère en spiritisme, bien éprouvé, qui lui donne ce sage avis. Dieu veuille qu’il en profite !

Aspect de Marseille. — Sa prévoyance à l’égard. des jeunes marins. — Idée philosophique à propos des eaux de la Durance. — Incertitude sur l’emplacement du trésor .

Dessin donné par Colombine. — Le million est renfermé dans trois marmites recouvertes chacune d’une plaque en zinc.

Marseille qui supporte aujourd’hui avec tant de courage et de stoïcisme, son choléra de cette année, sans doute parce que son soleil splendide, depuis plus de six mois ne lui a pas fait défaut, et qu’il lui offre chaque soir, en se couchant, l’espoir du lendemain, est bien la ville des promesses et des miracles. Couchée comme le sphinx antique, les pieds baignés par les flots bleus de la plus belle des mers, cette habile magicienne semble tracer des méandres infinis, afin d’ouvrir les voies qui mènent à la prospértté, par le généreux partage des richesses des deux mondes.

Ses paroles sont engageantes, douces et

bonnes comme son ciel, peut-être un peu menteuses parce qu’elles viennent d’Orient, du pays des fées ! Pourtant il faut dire à sa louange, que souvent elle transige avec l’écolier voyageur et le jeune marin, en les avertissant solennellement des peines , des obstacles , des déboires qu’ils auront à endurer dans leurs courses aventureuses ! Tantôt c’est une chaude atmosphère qui remplit son sein, et qui fait penser aux chaleurs tropicales, à l’ardeur brûlante du Siroco qui soufle au désert de Sahara ! tantôt quand elle veut établir la fureur des vagues, engendrer, déchaîner la tempête, elle ouvre simplement la gueule deson lion, et sa jolie mer s’agite, l’azur disparait, et ses flots pressés gémissent et murmurent la colère du golfe qui est tout près d’elle.

Il n’y a pas jusqu’aux eaux si tranquilles si et pures de la Durance qui ne revêtent tout à coup une teinte de deuil pour apprendre à l’ambitieux que tout n’est que vanité, qu’il faut taire les pensées d’orgueil, et ne pas trop compter sur les rêves dorés de l’avenir ! Cette saine philosophie m’occupait à mon arrivée à Marseille, moi qui n’avais pas d’oracle à consulter, d’armateurs à

voir, de vaisseaux à construire ; pour moi la fortune résidait dansle cœur de mes esprits familiers, ce million tant promis allait sortir de terre sans efforts ni dangers, au premier ordre de Colombine, et sous le charme mystérieux de sa baguette ! Le principal était de savoir où reposait ce bienheureux trésor; l’esprit vint à notre aide en nous dessinant le plan qui devait nous l’indiquer. D’abord , le fort Saint-Nicolas, puis, le palais Impérial , ensuite une ligne en plusieurs courbes qui , partant de la grande entrée du château, allait aboutir en zig-zag à ce leu vénéré ! Une vieille pierre verticalement placée et numérotée sans doute par l’esprit, indiquait parfaitement l’endroit, il y avait dans le voisinage, plusieurs tombes abandonnées. Colombine m’avertit que sous cette pierre, il y aurait à enlever quelques brouettes de terre molle, et que bientôt j’en apercevrais une autre plus large, plate et de forme carrée , fermant une entrée par laquelle deux hommes pourraient facilement pénétrer ; qu’en la soulevant, je descendrais dans un caveau ou trois chaudrons ou marmites recouvertes d’une plaque de zinc.

contenaient un million en pièces de 24 francs; l’esprit dessina en même temps un petit escalier de sept marches, et compta les degrés de haut en bas et de bas en haut, on frappant autant de coups(septfoisavec le crayon) etmeditensuiteavec bienveillance : Mon cher Jules, tu trouveras dans ce caveau l’héritage cgue je t’ai destiné, personne au monde nepeut m’empêcher de te l’offrir. Plus tard , en explorant les environs de ce trésor, j’aurais dû remarquer que de toutes parts, le mamelon qui le renfermait était entouré par la vaste mer, immense nappe d’eau qui involontairement serre le cœur, et qu’il était assis sur ces affreux rochers taillés à pic du haut desquels l’assassin Picot, d’odieuse mémoire, a dû lancer sa malheureuse victime.

Tous ces détails circonstanciés, lecteur, auraient pu te convaincre ainsi que moi; les explications me semblèrent suffisantes et il ne me restait plus qu’à faire l’ascension du fort Saint-Nicolas, là de nouvelles émotions m’attendaient, car cette citadelle où j’étais en garnison en 1 832, époque de nos guerres civiles, je ne Pavais pas revue depuis plus de trente ans.

Moyen employé parles Esprits pour m’assurer la possession du trésor. — Entrée au fort St-Nicolas. — Tue de la butte où se trouve le million. — Convention avec les Esprits. — Leur maladie et leur transformation subites. — Nous paraissons mystifies! — Mon incrédulité à cet égard . — Coup de massue de Colombine qui fait peur au médium. — Histoire de rorg’aniste des Batignolles, qui sert de parabole au spiritisme.

Tu crois peut-être, lecteur , que je viens de commettre une indiscrétion dangereuse en t’initiant aux secrets intimes de Colombine, et te livrant ainsi la clé du trésor, il n’en est rien, maintenant que tout est su, tu n’as pas d’intérêt à être mystifié comme nous ; puis , à tout évènement les précautions sont prises pour garantir et faire respecter les intentions de la donatrice. Les esprits ont assuré, sur la foi du serment, qu’ils rendront le million invisible aux yeux des autres mortels ; et pour te prouver ma confiance, viens avec moi ; suivons en-

semble celte large voie qui, contrairement aux ordres laissés par le glorieux Louis XIV, a percé le bastion de la redoutable citadelle, deshonorée aujourd’ hui comme me l’a fort bien dit un trèsspirituel et très-savant Marseillais, M. L. M***, Laissons le Palais-Impérial à droite, et avançons-nous vers la butte des cibles qui domine le Ghamp-de-Mars. D’après le dessin, c’estdans l’intérieur de ce plateau que le trésor est enfoui; c’est là c{ue Rosalba, aidé du Petit Noir, obéissant aux ordres suprêmes de Colombine mourante, est venue cacher le million, le tiers seulement de son immense fortune. Si j en juge aux nombreux coups de pioches qui nuit et jour désolent ce mamelon, quel’on veut je crois, jeter à la mer, ainsi qu’au sifflement des balles qui ravagent depuis si longtemps ses flancs décharnés, j’ai tout lieu d’espérer que la promesse de Colombine ne tardera pas à s’accomplir ; mais quand, et comment posséderais-je mon or? Il me sera bien difficile de ne pas avoir quelques démêlés, soit avec la ville, ou le génie militaire qui seront d’autant plus âpres à la curée, que

mes titres de propriété courent les espaces, et

que toute la science Nadar ne suffirait pas pour me les faire retrouver ! aussi ce fut une de ces bonnes et intelligentes idées qui m’engagea à prier Rosalba d’obtenir de Colombine l’apport du million chez moi, d’une manière invisible, afin d’éviter le passage des ponts, etsurtout pour ne pas éveiller la trop grande susceptibilité de la douane. Tout semblait marcher à souhait, car sur mes instances et mes prières, Rosalba et le P(‘lit Noir s'étaient volontairement chargés du transport du million. . . Mais. . .

D’où vient quotout à coup le ciel s’est obscurci. A peine nous eûmes reconnu le lieu de dépôt du trésor, que les esprits changèrent de masques , et se trémoussèrent comme s’ils étaient piqués de la tarentule, je le vis bientôt à leurs discours désordonnés, nullement en rapport avec leurs belles paroles d’autrefois ! Leur but était donc atteint par la présence du médium à Marseille, le tour était joué, il n’y avait rien sous la pierre maudite , rien que notre mysHftcation! Pour que leur fête fût plus complète , et notre aveuglement mieux enraciné, ces esprits coquins continuèrent à se moquer de nous. 11

in’a semblé qu’ils radotaient fort sur l’histoire de Colombine, tantôt elle était fille de roi, ce qui ne l’empêchait pas d’être mon alliée , et de connaître tous mes parents. Tantôt, elleavait été persécutée, un peu partout, en France, pendant la première révolution, en Afrique, par les Arabes, en Espagne, en Italie, beaucoup à Rome, par le pape lui-même, finalement, elle était morte vierge et martyre, tenaillée et torturée par des bourreaux inconnus. Rosalba soutenait qu’elle avait eu la tête trauchée. Cette dernière, plus que jamais mystérieuse, était ve- 'nue me dire en confidence, qu’elle m’apprendrait bientôt l’arrivée du trésor chez moi, en se montrant k ma fenêtre sous la forme d’un oiseau. Je battrai des ailes trois fois, mais quand tu me verras, ne me touche pas, ne me parle pas même , me dit-elle , car je serai l’oiseau béni du Seigneur ! Se non e vero e ben trovato, répétais-je tout bas, mais je sentais déjà le frisson de l’incrédulité , jusqu’à l’esprit de ma pauvre fille qui me semblait alors jouer un rôle horrible, inspiré par de mauvais génies; je crus à un délire quand elle me tint ce langage

ir.nUcndu : « Je l’assure que Colônibine le trompe , lu n’auras pas le million, elle a voulu simplement l’éprouver, prends bien garde, il y a m a en effel de l’or dans Ion lil, dans le sommier (c’était là où les esprits devaient le déposer), mais cet or, tu le verras sans pouvoir le saisir, et si tu te penches pour le prendre il te fuira et tu mourras.

Petit Noir, de son côté, continuait ses enivrantes promesses. Je l’apporterai, disail-il, sur un plateau d’or (toujours de l’or), l’histoire de Colombine! C’est un bien beau livre! comme tu seras content. Jules, lu auras encore une boîte en diamants qui vaut plusieurs millions. C’est un souvenir de tendresse, un présent de la mère de Colombine à sa fille ! Quel bonheur pour toi, Jules! et une seconde après le monstre me riait au nez et m’accablait de ses mille impertinences. Une surtout m’était fort sensible. Petit Noir s’évertuait à me prouver qu’il avait beaucoup d’esprit et que j’en étais complètement dépourvu. Ces mots : Tu es bête, avoue-le, sortaient continuellement de son crayon, et je crois même que, par malicieuse

adresse, il me força un jour d’écrire sur le papier ce déshonorant aveu ; heureusement que mon amour-propre m’empêche aujourd’hui de me rappeler le moyen dont il s’est servi.

Le rire des esprits est facile à distinguer par leurs expressions vives et saccadées , l’exclamation ah ! répétée, est souvent employée par eux, c’est un signe de moquerie, de joie ou do colère , quelquefois aussi un défi ou une éloquente menace !

Le 6 décembre, veille du jour désigné, pour la trentième fois au moins , et si impatiemment .attendu , puisqu’il devait m’assurer la possession du trésoi', Colombine vint à son tour ajouter son coup do massue, en disant au médium (il était à peu prés cinq heures du soir) :

« J’ai fait une erreur, il y a plus d’un million dans les trois marmites, et je ne veux pas tout donner à Jules, il faut que je compte, laissemoi la chambre; cette nüit à 10 heures, huit esprits , huit spectres, sous forme humaine, viendront ici pour m’aider, ils se mettront à cette table; il faut partir, mon enfant, car ils pourraient bien se présenter avant et tu aurais trop

peur. — Va-t-en! (le médium n’atlendil pas un second a\is et se retira avec la chair de poule). L’idée de compter son or travaillait Colombine depuis quelques jours; un peu avant l’effroi causé à mon médium , elle avait tracé sur le papier une foule de chiffres hiéroglyphiques dont les totaux additionnes, devaient résumer les sommes contenues dans les marmites. J’étais de mauvaise humeur, fatigué de ce long manège, et je ne compris pas très-bien ses calculs. L’esprit en profita pour rire et se moquer de moi, prétendant que ce n'était pas la peine de dépenser tant d’argent au collège pour demeurer aussi ignorant. J’avoue que je trouvai la chose fort injurieuse et que je rougis beaucoup de ce reproche injuste.

Aux coups d’ épingles de Colombine et du Petit Noir, j’aurais dû comprendre où j’en étais et m’arrêter avant le cataclysme, mais nous sommes toujours entraînés par plus forts que nous. Le religieux, le savant, le philosophe, le moraliste, le curieux surtout, qui voudra suivre les âpres vallées du spiritisme , gravir ses montagnes rocheuses , parcourir ce labyrinthe

inextricable qui , sur notre globe , a malheureusement une issue , y rencontrera la même lumière , d’autant plus éclatante , qu’elle se fera dans des jours plus resplendissants ; il cherchera à l’atteindre , mais elle fuira à son approche, ou se changera pour lui en épaisses ténèbres. Si cette lumière l’attend , elle le consumera comme fait de la brise le vent du désert !

On connaît la fin tragicjue de ce pauvre organiste des Batignollesqui, à l’époque de la recrudescence de la fureur des tables tournantes, il y a douze ans , voulut consulter l’esprit. Sa jeune femme était enceinte , il désirait un garçon et surtout le savoir à l’avance. L’Esprit l’accueillit très-bien , c’était son devoir, mais de fille en garçon, de garçon en fille, le tout saupoudré de cette somnolente histoire de la reine et de ses sept châteaux, avec assaisonnement ordinaire de la science de Sganarelle, et toujours de fil en aiguille, car l’esprit ignorait complètement l’avenir, le pauvre organiste fut conduit au delà des bornes de la raison, si bien que devenu fou, l’excellent homme mourut à

Charenlon avant les couches de sa femme. Ainsi du spiritisme et de ses conséquences, au-dessus des pouvoirs de l’humanité, il ne dira son dernier mot que quand le dernier homme aura disparu.

Calcul perfide des Esprits. — Hypocrisie do Colombiue. — Ses paroles solennelles. — Indispositions du' médium annoncées efg’uéries. Projets de g’uérison par moirneme. — Simagrées par rapport au Christ. — Le chemin de la Croix. — Le meà culpà. — Trait extraordinaire de prestidigitation du Petit Noir qui me noircit le visag’c. — Lettres écrites à de hautes sommités et à mes amis, d'après les conseils de Colombine.

Si les Esprits s’élaient contentés de nous promener dans le monde des chimères, de s’en tenir aux promesses, les désillusions, semblables aux feuilles mortes que le vent emporte, n’auraient produit sur nous que leur effet passager, mais ils allèi’ent le plus loin possible, en cherchant à troubler notre raison par les peintures les plus bizarres, par l’encens et les tromperies ; en nous montrant un but et l’éloignant par de continuels faux-fuyants. Nous verrons bien quel était ce but dans les dernières manifestations , quand je parlerai do l’horrible auxiliaire dont

ils se servirent, il sera toujours temps de le dévoiler au chapitre final, lorsqu’il s’agira de compter nos morts.

Colombine qui dirigeait l’entreprise avait surtout captivé ma confiance; un jour elle m’en remercia dans les termes les plus pompeux : « Jules, tu as raison de croire en moi, car je ne te parle que par la bouche de Dieu, je sim sa servante^ tu peux bien écouter ma parole, enfant, Dieu ne manqua pas à la sienne lorsqu’il dit à Noé, après le déluge qui devait détruire le genre humain , qu’à l’avenir il ne punirait plus ainsi. Tu vois bien que jusqu’à ce jour il a tenu sa promesse.

Aux paroles solennelles s’ajoutaient toujours des faits extraordinaires. Les fréquents malaises du médium, occasionnés sans doute par de cruelles obsessions, étaient annoncés et guéris à jour et lienre fixes par les Esprits ; ils se servaient pour cela des plus simples remèdes , un verre d’eau sucrée, un peu d’éther, cjuelques bains ; par leur seule volonté les Esprits calmaient et rendaient le sommeil. Rosalba me dit un jour à moi-même, tu es malade, Jules, nous

ne pouvons communiquer ensemble, car les conditions fluidiques n’y sont plus. Va chez toi, prend du tilleul et un bain de pieds; tuas vu que ma fille m’a reproché une fois de n’avoir observé qu’en partie l'ordonnance.

Ces Esprits, du reste, ne conservaient pas pour eux seuls le privilège des cures ; après l’apport du million, je devais, par la simple imposition des mains, guérir une de mes excellentes cousines, atteinte de cécité depuis près de vingt ans ; toucher aussi les paupières malades d’une pauvre enfant de dix à douze ans, ange prédestiné, charmante petite fdle aimée de tous, qu’une fin tragique et terrible , le feu, a enlevée il y a peu de temps aux pleurs et à la tendresse de sa famille.

Dans les dernières épreuves, ce qui nous étonna beaucoup ce furent les singulières simagrées de Colombiue et de Rosalba, qui ne voulurent plus nous parler qu’en présence du Christ qui m’avait été donné d’après leurs ordres; ce Christ était placé près de la planchette qui, mobilisée par l’Esprit, tournait plusieurs fois autour, en suivant ainsi, disait-il, le chemin de la croix,

elle s’abaissait, se relevait lentement en simulant des génuflexions et finissait toujours par venir appuyer la pointe du crayon contre les pieds du Sauveur. Ces prières que je traite aujourd’hui de sacrilèges, étaient adressées dans le but d’obtenir du Ciel l’accomplissement des, promesses de l’Esprit; la table frappait souvent trois coups pour indiquer le med culpâ du repentir.

Avec ce titre pompeux d’histoire merveilleuse, je sais que tu as droit, lecteur, à bien des détails amusants. Mais songe qu’ils ne comporteraient en eux aucun utile enseignement; je vais donc terminer par le récit d’un tour d’adresse incomparable du Petit Noir, et même pour rendre ce récit plus bref, je me servirai de son langage si abrégé et si pittoresque. Comme de coutume, il était, ce jour-là, fort gai et venait de nous distraire par de fines jongleries, (juand il me dit tout-a-coup : — Écoute, Jules, observe bien, vois ce que moi fais. Toi blanc, moi noir. Moi faire toi noir. Regarde glace. Je regardai, en elfet, à la glace, etje vis ma figure partagée en deux, do l’Ouest à l’Est, par un gros trait

noir d’nn domi-centimètre de largeur. C’était l’œuvre du petit diable qui venait de me noircir le visage. N’étant pas rassuré sur la qualité du charbon ni sur son origine, j’eus d’abord un peu d’effroi; mais ensuite nous rimes beaucoup de cette innocente plaisanterie qui ne me força, en définitive, qu’à quelques ablutions un peu vives.

Cependant l’heure de l’odieuse mystification approchait. Colombine, à qui j’avais confié le noble usage que je devais faire de mon million, me chargea de lui présenter le détail de mes aumônes, ainsi que les copies des lettres que j’avais à adresser aux différentes personnes qui auraient mission de les distribuer. Je dois dire quelle fit la chose en conscience, et qu’elle corrigea habilement les erreurs de convenance qui m’étaient échappées, me donnant par là une très-haute idée de son jugement et de son esprit-. Par exemple, elle m’ordonna d’écrire non pas au maire, mais au préfet de Marseille , de fairechoix pour Méziéres du comte de au lieu de sa belle-mére, la comtesse de J***, l-iile raya et ajouta comme si je n’avais été que

son simple intendant. Après tant d’aveux inconséquents, je ne crois pas, lecteur, commettre, une plus grande faute en te communiquant ces lettres, toutes brûlées, toutes anéanties depuis l’avortement de ce beau rêve de bienfaisance du 7 décembre 1864. La première était adressée au comte de B*** à Mézières.

«Mon cher ami, je suis lieureux de vous annoncer que vous avez été choisi par Colombine pour être le mandataire de ses bonnes œuvres. Vous vous rappelez sans doute le miracle du 1 2 juin, le divin apport du Christ ! C’est en souvenir dece jour à jamais mémorable, qui lui est cher;» tant de titres, que Colombine me prie de vous faire l’envoi de cinquante mille francs à partager cet hiver entre les pauvres les plus nécessiteux de votre ville. Vous allez recevoir cette somme pour laquelle l’Esprit ne demande que des prières pour mon médium et pour moi de la part de ceux qui lecevront, Colombine me dit d’ajouter de prier aussi pour les âmes du Purgatoire. Agréez, mon cher ami. etc. »

Une autre était destinée à Saint-Chamas :

« Mon cher M***. La ville de Marseille est

remplie d’or, si j’en juge aux largesses de Colombine : je suis son chargé d’affaireset comme j’ai plaidé la cause de vos pauvres, j’arriverai dimanche matin pour verser dix mille francs dans la caisse de vos aumônes. Ce sera bon pour cet hiver. Adieu, mon cher ami. Maintenant il s’agit de Salon . Mon cher B***, d’après ce que j’ai vu hier, Colombine vous affectionne beaucoup ; elle a rayé le nom d’une demoiselle douce et bienfaisante, une des grandes saintes de votre ville, MlleL. M***, pour agréer le vôtre . J’arriverai demain avec une somme de 1 5,000 fr. que je vous prierai de distribuer aux pauvres. Colombine n’exige de la part de ceux qui auront reçu, que des prières pour mon médium et pour moi, sans oublier les âmes du Purgatoire. Agréez, etc., etc.

P. S. Vous ne sauriez croire à toute la fortune de Colombine ; j’adresse par ce courrier 50,000 fr. aux pauvres de Mézières, 27,000 aux hôpitaux de Paris, 25,000 sont laissés entre les mains du Préfet de Marseille, enfin les dons et legs de cette heureuse bienfaitrice montent <à la somme d’un million. »

La lettre à M. le Sénateur administrateur des Bouches-du-Rhùne, courte et réservée, fut fort appréciée de l’Esprit , et Rosalba qui eu écoutait la lecture, signa au-dessous avec enthousiasme : Rosalba Desgaron. — « M. le Sénateur, une personne inconnue dont je suis le simple mandataire, me prie d’avoir l’honneur de vous offrir la somme de 25,000 francs pour être distribués, cet hiver, aux pauvres de Marseille. Les donateurs, vous le savez, ont leurs caprices toujours pardonnes, en raison de leurs bonnes œuvres. La bienfaitrice ne demande que les prières de ceux qui recevront, et pour graver le souvenir de ce qu’elle aura fait, une petite insertion dans tous les journaux de votre magnifique cité.

Daignez agréer, M. le Sénateur, etc.

xni

Mystification du 7 décembre ^864. — Danger du spiritisma au point de vue de l’identité des Esprits. — Réfiéxions sur les Albert, Pernetti, Cagliostro,M. Hume.— Opinion de l’auteur sur les frères Dawenport. — Les deux saints personnag-es que nous rencontrons par l’entremise des Esprits. — Vol et jugement du tribunal correctionnel de Marseille. — Ce qu’étaient les voleurs. — Rupture définitive avec nos Esprits familiers.

Je pourrais, lecteur, me retrancher derrière le vieil axiome : il vaut mieux faire envie que pitié, et clore de suite mes doléances en t’avouant sans bruit que le pâle soleil de 1864 n’a pas vu sortir de l’iirne l’important gros lot, le million; que nous avons été, comme je te l’ai laissé pressentir, mystifiés. Mais il faut aller plus loin, puisque les esprits, tout en faisant preuve d’impuissance , ont continué à se couvrir du même manteau hypocrite, en fixant à une époque plus reculée, plus fictive encore , l’exécution de leurs promesses, nous dominant

toujours par le charme de leurs conseils et de leurs paroles.

Le grand danger dans le Spiritisme est de ne pouvoir établir la véritable identité des esprits. Cette découverte est déjà difficile à la justice humaine pour tous CCS êtres parias qui s’affublent de différents noms afin de commettre impunément leurs crimes ! Le problème reste insoluble autant pour les esprits de l’ordre supérieur, que pour les esprits secondaires, ceux surtout qui profitent si habilement de leur ardeur à tromper. Qui sait si les deux Albert, si Pernetti, Cagliostro, M. Hume lui-même, dont on ne peut révoquer en doute les merveilles, ont bien connu et pu établir l’origine de leur pouvoir occulte, et s’ils n’auront pas un compte redoutable et bien triste à régler en dehors de ce pauvre inonde? La mémo crainte ne peut être exprimée à l’égard des frères Dawenport, car la question n’est plus la môme. La France aurait dû le comprendre après le passeport accordé par la sage Angleterre! Réellement je ne saisis pas bien l’émotion des journalistes, les plus forts en lumineuses protestations... Les frères Da-

wenport ne sont pas spirites, pas plus que feu Mengin, le marchand de crayons, n’était chevalier errant parce qu’il portait sur la tête le prodigieux casque du moyen-âge! Ce ne sont pas non plus de faux frères, ni de faux prophètes, car ils connaissent très-peu la théorie des esprits. Mais ce sont deux naïfs enfants de l’Amériqne du nord qui, pour leur profit d’abord, ensuite dans le but d’une saine instruction pour tous, ont pensé devoir jouer à Satan le tour le plus original... Pour moi, j’admire leur patience de l’avoir ainsi enfermé dans une cage et de le promener d’un pôle à l’autre avec le seul agrément d’avoir à délier deux malheureux prisonniers et de faire soupirer dans l’air quelques guitares éplorées !

Si les bons esprits ne nous visitent que par l’ordre de Dieu, les mauvais ont pour le mal une liberté absolue; l’univers est leur champ de bataille, et ils en usent largement!... Qu’a dû donc penser, que pense encore l’Esprit des ténèbres, car son supplice doit continuer, de se voir ainsi escamoter ses royaumes, ses vastes domaines, pour une résidence aussi triste que

l’est celle d’une armoire! Quelle humiliation même pour ses ténèbres de ne devoir leur nuit qu’à Toxtinction d’une misérable bougie. Honneur donc aux frères Dawenport d’avoir pu rêver et si bien organiser un pareil mécompte à Belzébuth !

Maintenant je reprends mon récit. — On ne saurait nier que les esprits, si enclins au mal, ne parviennent à troubler les cœurs les plus purs, les mieux intentionnés , et les consciences les plus solides; mais ce qui prouve leur faiblesse réelle, dans leur malveillance môme, qui est bien vite arrêtée si Dieu le veut, c’est qu’ils sont contraints d’employer nos moyens ordinaires, de prépaiaîr ou de faciliier les hasards des rencontres afin d’en profiter et d’assurer par eux le succès de leurs projets sinistres !

Nos esprits familiers en agirent de même; l’appât d’un million, le tort que nous eûmes de répandre le bruit d’une aussi belle promesse, attirèrent à nous deux grands coupables qui pénétrèrent dans notre intimité pour y jouer le même rôle hypocrite que les Esprits. C’étaient bien deux fins renards , les loups dévorants de

l’Evangile, sous les peaux d’agneaux ou de brebis, leur langage aisé, facile, adouci à propos répondait à leur maintien aussi simple qu’élégant, aussi modeste que religieux. Le tribunal correctionnel de Marseille en sait quelque chose, car un jugement pardéfaut, prononcé en juillet dernier a condamné à 1o mois d’emprisonnement, nos deux prétendus amis, pour vola mon préjudice, de bijoux etauti'es objets précieux. Le casier judiciaire du mari ancien brave homme de 75 ans, a pu servira établir son identité, quant à celle t{ue l’on pouvait très bien supposer n’ôtre pas sa femme et qui n’annonçait que trente printemps, c’est un être si fabuleux et si impalpable, ayant de telles affinités avec les démons, qu’il est permis de croire qu’il en a toujours fait partie, et qu’il subit aujourd’hui sa peine ou son enfer aux lieux détestés dont il n’aurait jamais du sortir! On n’a pu savoir d’où venaient ces gens là, qui avaient été et qui étaient encore puissamment riches, en s’en rapportant aux nombreuses mines d’or et de platine qu'ils assuraient posséder dans le gi'and duché de Bade. Les Esprits, afin dé les river da-

vantage à nous, de les annexer plus que jamais à nos espérances, avaient tracé un plan magnifique de ces mines, un dessin qui par son brillant coloris servit merveilleusement à nous captiver.

Nous sûmes plus tard que nos coquins couraient toutes les routes, fréquentaient les capitales, et s’abattaient de préférence sur les maisons de jeu, où dans la paix et le recueillement ils exerçaient la grasse industrie des dupes, mais trêve, la justice a parlé, et son arrêt doit nous suffire.

Les esprits ne nous donnèrent que de fausses indications sur les voleurs qu’ils disaient être tantôt à Libourne et tantôt à Nice, nous comprimes qu’ils voulaient gagner du temps pour assurer leur fuite à l’Etranger. Ils se servirent des mille moyens déjà connus et recommencèrent leur jeu infernal et sacrilège, en nous ordonnant de faire dire des prières et des messes à Notre-Dame-de-la-Garde. Noos souscrivîmes à ce dernier acte avec assez de découragement ; enfin fatigués de tant d’impudence et d’hypocrisie, nous leur signifiâmes un congé definitif. Ces misérables (ce mot sera

ma seule vengeance) se séparèrent de nous en nous traitant d’ingrats, et cherchant encore à nous attendrir par une dernière promesse, celle de veiller éternellement sur nous.

En s’éloignant les Esprits ne proférèrent aucune menace, et ne témoignèrent ni impatience ni colère... ils étaient subjugués et repoussés par une force bien supérieure à la leur par cette volonté suprême qui tout en traçant des limites à l’Océan des mondes, peut aussi détruire le charme ou les effets des plus terribles influences ! Et sans doute qu’en disparaissant dans le nuage obscur qui emportait nos malfaiteurs, ils s’attelèrent de nouveau à leur char afin de semer au loin parmi les âmes crédules l’erreur et le mensonge dont il venaient de faire auprès de nous, un si criminel usage.