INTRODUCTION

Une grande idée agite le monde, il est impossible de le nier, celle du Spiritisme, comme un courant électrique, traverse l’espace, s’empare de notre imagination , eu la flattant par de magnifiques promesses, sous l’attrait irrésistible du merveilleux!

La Presse et le Clergé s’en préoccupent , et c’est à cette heure, un sujet d’étude de premier ordre , un commencement d’édifice assez important, pour que chacun apporte soit la pierre qui sert a élever, ou le coup de marteau qui ébranle et démolit. Notre livre tend à ce dernier résultat, et à ce titre seul, il peut être considéré comme utile. L’auteur a été le premier atteint par cette fièvre délirante , cette cruelle et générale émotion, il en tait amende honorable ec aésire que son exemple et son expérience servent aux autres, a toi surtout, lecteur, si tu CS simple et modeste, comme le veut 1 Evangile. Dieu , dans sa miséricorde et sa sagesse prévoyante , a tait dire a son Fils : « Heureux les

pauvres d’esprit , car le royaume du Ciel est l\ eux. » 11 aurait pu ajouter ; « Malheureux celui qui par la science et les veilles, cherche à pénétrer l'Infini, il sera ébloui , terrassé , et son œuvre sera frappée d’impuissance! » Ne le voyons-nous pas aujourd’hui , a l’aspect de tant de travailleurs des idées nouvelles, dont le mérite est reconnu, dont les intentions sont pures , mais dont les soins n’aboutiront qu’a un fatal et pénible avortement !

Je m’incline , sans y souscrire, devant les ouvrages de M. Allan Kardec, ses recherches minutieuses et persévérantes indiquent de la sincérité , et pourtant , je n’adopte ni ses espérances , ni ses promesses. Je ne crois pas à une mission providentielle , quand je vois après dix ans de labeurs pour établir une vérité , tant de résultats négatifs ! Notre époque est trop positive pour se laisser guider par une main invisible qui dicte des oracles, et cette main serait inhabile a détruire le Temple majestueux, étagé depuis dix-huit siècles par la prédication, et scellé surtout par le ciment humain de tant de générations d’apôtres et de martyrs !

Je sais que M. Pélin , dans sa réfutation un peu trop osée , avec le titre prétentieux de son livre : le Spiritisme expliqué et détruit, ne réussira pas davantage à convaincre. L’idée de Dieu est trop loin de lui , de ses convictions , puis , le drame si

compliqué où se jouent les Esprits , ne saurait être traité comme une simple question pathologique.

Malgré mon avis de ne rien entreprendre avec les Esprits, je ne partage pas non plus les idées absolues de M. de Mirville, et suis loin de ne voir partout dans les phénomènes spirites, que des manifestations démoniaques. Les Esprits errants, placés dans un milieu différent du nôtre, peut être aussi imparfait, sont incapables comme nous, sans la pensée Créatrice, l’intervention de Dieu. En réalité, je ne cherche pas d’autre preuve à l’insuccès de ceux qui s’occupent de cette brûlante question, que la séparation ordonnée par Dieu entre les mondes visibles et invisibles, l’obstacle est infranchissable.

Que sommes-nous, en effet ? des Êtres chétifs , bornés , marqués d’un doigt réprobateur pour la tache originelle. De nous-mêmes, nous ne pouvons faire un pas sans la volonté du souverain Maître , et nous sommes rivés par le fer i\ ce pauvTe globe, notre domaine! Pensons-nous étendre notre vue bien loin , quand nous avons besoin d’instruments perfectionnés , pour lire dans des astres si près de nous , les secrets de leur structure et de leur cours réglé? A chaque instant, ne sommes-nous pas arrêtés , blessés dans notre orgueil , réduits h ce dilemme du Sage : Je sais que je ne sais rien !

Pénible et consolant aveu, qui nous absout devant

Kl

If! ('['(‘alfiir, car abaissant alors nos (clos ilcvaut sa Icgilimo piiissanc<‘, nous n’avons plus qu'à l'adorer dans SOS suldimos ouvrages ! N'avons-nous pas aussi à le remercier de la large pari qu'il nous fait? Le progrès dans les arts et les sciences , en fondant la civilisation , rend moins pesantes les chaînes (pii nous enlacent ; chaque jour, notre avilissement et nos efforts deviennent moins grands. Nous sommes presque rois sur cette terre , et les éléments nous sont soumis. Nous analysons la matière pour on faire jaillir une source abondante d’objets nécessaires à nos besoins, à notre bien-être , ou a notre sécurité! Quelquefois même , nous nous plongeons dans des jouissances matérielles telles, que nous nous croirions des dieux , si la guerre, les maladies et les malheurs imprévus , en nous atteignant nous et nos proches, ne nous rappelaient (pie nous ne sommes que de pauvres humains voués à l’expiation , à la douleur et à l'épreuve ! Maintenant prendrons-nous les ailes d’Icare , comme on nous le conseille, pour nous éléver hors de la sphère et pénétrer dans le monde universel ? Oh, non! ce serait imprudent. Nos ailes seraient brûlées par le souffle de Dieu . qui est plus chaud, plus ardent que tous les rayons solaires ! . .. .

Admettons un instant l’auguste trinitéde l’homme fait à l’image de Dieu, Lâme, trait d’union entre l’esprit et le corps, dépendant essentiellement de

ces deiiK naliires , et épousant leur lutte éternelle ; ([u'arrivera-t-il pendant la vie? C/ est que les liens indissolubles entre le corps et l’esprit seront toujours un empêchement absolu aux connaissances que nous convoitons , et qui constituent pour nous le fruit défendu ! Les sens et les organes qui nous font mouvoir, d’après des lois circonscrites et constantes, ne nous laissent saisir que les éléments de notre sphère et nous privent des autres perceptions; nous avons, il est vrai , des aspirations inconnues, mais nous nous arrêtons au seuil du problème, sans espoir de le résoudre jamais.

^Falheur aux téméraires qui vont plus loin , et qui veulent affronter l’Infini, qu'ils baissent les yeux ou détournent la vue , car ils peuvent avoir a combattre deux ennemis cruels, la tendance au suicide, qui viendra les surprendre jusque dans les vapeurs de cet Infini , la démence, triste plaie sociale , qui naît du crétinisme et de l'abaissement ! Tu n‘as pas h redouter ces deux fléaux , lecteur, avec moi , le voile soulevé tombera aussitôt pour ne te laisser que de douces pensées et de simples éclaircissements , tu jetteras un seul regard sur ce monde des Esprits ([ui viendront à mon appel , bons et mauvais , ils te plairont, t'amuseront , et tu n'auras rien a craindre^ de leurs embûches.

Tu verras que leurs instincts coupables , leurs paroles mensongères peuvent tourner au profit de

la foi et de la religion, et que plus forts que nous, puisqu'ils n'ont ni l’enveloppe humaine , ni le poids de nos misères , ils n'en sont pas moins forcés de ]*endre hommage au Créateur.

Malgré^leur masque et leur habileté , les Csprits laisseront toujours après eux l’argument le plus solide , la plus haute , la plus éloquente manifestation de la toute-puissance Divine !

nu

COMMANDANT D'ESClllGNY.

Opinmn de Vauteur sur le Spiritisme, au point do vue religieux , moral et philosopliiQue , 1 inspiration et la révélation , les prophéties. — Moïse , Pierre l’Ermite . Saint-Louis, Jeanne d’Arc, le pape Saint-Leon, Monseig*neur Affre. — Le doig*t de Dieu se montrant dans tous les j^rands aetes qui honorent ou sauvent r humanité.

Le Spiritisme, compris dans son acception purement religieuse , est aussi ancien qne le monde ; par ses effets, il tient aux premiers mystères. .\n moyen de deux attributs, l’inspi-

ration et la révélation , il devient , entre les mains de Dieu, nn instrument docile, quand le Créateur veut répandre sur nous une éclatante lumière pour nous guider vers les espérances et les destinées futures?

A la naissance du monde, Dieu se révéle à Moïse sur le mont Sinaï, et Moïse sauve et dirige les Hébreux ; en suivant les périodes génésiaques, avant la venue du Sauveur, nous retrouvons le Spiritisme dans les prophéties, œuvres de révélation, épée nécessaire contre l’idolâtrie! Quand Rome gouverne au milieu des crimes les plus odieux, Jésus-Christ descend pour accomplir le grand acte de la rédemption, il s’agit alors d’une réforme générale, de la destruction du paganisme ; le magnifique llambeau de l’Evangile dissipe les ténèbres, renverse l’esclavage, et sème, par la voix èlo- (piente des disciples, ces superbes inspirés de Dieu! les germes indestructibles de notre foi et de la civilisation moderne !

L’oracle qui avait fatigué l’esprit des philosophes païens, au point de leur faire renier leurs dieux qu’ils traitaient de chimériques, s’ac-

cuiiiplit ; le inonde, sorli de ses langes, obéil à sa nouvelle impulsion, et marche dans sa voie. La révélation et l’inspiration, en sœurs amies et fidèles, enlacées l’une à l’autre, continuent à faire entrevoir aux hommes les hautes destinées de l’avenir ! Un autre peuple, à l’exemple de celui d’Israël, est sauvé par Jeanne-d’Arc ; mais avant celte héroïne, Pierre-rHerrnitc et saint Louis ouvrent à l’Occident, les portes de l’Orient, afin d’agrandir le cercle de la foi, de la rendre plus vive et plus raisonnée, en accordant le plus brillant essor à toutes les connaissances utiles '

Que d’hommes illustres, providentiels, sont venus depuis concourir au salut de leurs frères, depuis le pape saint Léon qui , au V® siècle, arrête Attila aux portes de Rome, jusqu’à ce pieux archevêque, martyr contemporain , qui arrose de son sang les barricades de l’ancienne Lutèce ! Que de noms à citer 1 Que de sublimes dévouements ! Mais toujours le doigt de Dieu laisse son empreinte sur ces actes vénérés. Ce n’esl pas une étude minutieuse, des définitions ou des mois, ce ne sont pas des compilations

puisées à riniiuense in-folio des sciences occnlles ; des novaleurs qui vont provoquer ces miracles, une doctrine ou desépreuves; oh non ! C’est la volonté divine, se manifestant avec la rapidité et l’éclat de la foudre ! Rien n’est calculé, cherché, conçu à l’avance, tout s’improvise; et il en sera toujours ainsi, lorsque pour mériter les effets bienfaisants de ce spiritisme éclairé, nous attendrons, courbés dans la prière, et résignés, le moment choisi par l’Etre suprême et ses Anges de venir à nous (f).

A près cette profession de foi, bien incomplète, hélas! Je puis, lecteur, te présenter mes esprits familiers, tu les craindras moins, et dans le récit, ils te paraîtront beaucoup moins austères ('t moins moralistes que je ne l’ai été dans ce froid préambule.

(1) A toutes les époques, la pieuse liturgûe catholique rr a-t-elle pas consacré le souvenir miraculeux des saintes et salutaires apparitions î

DvM)ut avec les Esprits. — Rencontre à Mézières. — Digression et déception poétiques. — Vercingétorix. — Table tournante. — Portrait d’un médium. — Heureux essai par l’apparition d’un vieil oncle , oublié depuis i3 ans.

EiUrons en matière, on plutôt en esprit, et convenons (pie si , sur notre route, nous rencontrons ((uekpies mots de consonnance trop dure, tels (pie ceux-ci; médianimité^ périspritf. ou d'accès dangereux, comme ceux-là : réincarnation, éternité des peines, nous ne nous y arrêterons pas, ne voulant, ni créer un schisme dans l’Eglise, ni sortir du programme demi-sérieux (pic nous nous sommes imposé.

Pour trouver les esprits, il faut passer par Méziéres, ville un peu trop enserrée dans ses fortificatiDns, et toujours jalouse de sa sœur cadette, Charleville, (pii en est tout près, et (pii n’a pour tout rempart (pie le pont ((iii les sépare; malgré la gloire delà première, (iui a été

sauvée par Bayard, en 15211, celle cité n'eslpas précisément gaie, son aspect est un peu sombre, au milieu de ses riches collines boisées, et si ce n’était la douce hospitalité proverbiale qui germe au cœur de ses liabilants, il faudrait de longs efforts pour chasser les idées un peu tristes et mélancoliques, qui du reste, selon nous, absorbent beaucoup trop les gens du monde cosmopolite. Ceci me mène, lecteur, à une digression, à un aveu fatal et humiliant à la fois. Tu sais que chaque année nous enlève une perle, Margarita! l’an 1864, devait aussi arracher la plus belle plume de mes ailes, en qualité de demi -poète, j’étais fier de ma garnison de Mézières, chaque soir je me sentais ravi d’orgueil, quand ma muse s’élancait des brouillards de la Meuse, et venait me visiter, mais l’esprit de Satan en ordonna autrement, et par ses odieux projets fit bientôt trêve à mes si douces et si charmantes visions I Si tu t’occupais des études psycologiques et métaphysiques (ces mots sont un peu longs), tu saurais que l’on ne peut être S|)irite et poète tout ensemble; les esprits qui gardent le monopole des belles pensées et du

gai savoir, nous disent : que c’est à eux seuls que nous devons les inspirations qui nous viennent d’en-haut, et que nous ne sommes que les dépositaires de leurs œuvres, un crilirium, une terre grasse et préparée qu’ils ensemencent à volonté; j’en gémis pour la gloire de Victor Hugo et de Lamartine, mais ces chers adorés, dont nous baisons les talons, nesont que les porte-sacs de ces Messieurs ! Les esprits ontils raison de le croire ainsi, je ne sais, toujours est-il, que depuis quelque temps, depuis que le Spiritisme se propage, que la lumière se fait , les poètes deviennent plus rares. L’Académie, celte année, n’a pu couronner un seul lauréat, il est vrai de dire que son sujet , bien choisi quant au fond, présentait pour le rhythme, un nom assez peu commode, Vercingétorix ! Comment adapter une rime à ce mot barbare, créer un vers doublement alexandrin , pour le poser convenablement dans un hémistiche, je conçois parfaitement l’embarras ; je me rappelle que dans ma jeunesse , j’ai dû à la longueur de cel illustre et terrible nom, le plus piteux jeu de mots sorti de la bouche d'un poète indigné.

Voilà ta premicio épreuve, lecteur^ je te le confie pour ta morlificaliou. — Vers singé , tôt rixe.

Connais-lu la table tournante ? C’est une petite planchette de 20 à 25 centimètres, en bois de sapin, et ayant la forme d’un cœur ; elle est armée de trois roulettes qui lui donnent la facilité de se mouvoir, quand on la chai’ge de Iluide vital, ou électricité, au moyen du contact des doigts, ou de l’apposition des mains, en fixant un crayon à la partie la plus anguleuse de cette table, elle sert de plume à l’opérateur, qui agit à son propre insçu, et par l’impulsion d’un être invisible. Souvent, une seule peisonne n’a pas assez de fluide, et un médium devient nécessaire ; il faut alors quatre mains au lieu de deux , les deux mains en plus de Mézières, appartenaient à une jeune fille de 1 8 ans, bonne enjouée, simple, un peu naïve, pas jolie, mais rappelant, par son air énergique et décidé, la race vigoureuse de ces femmes guerrières qui, à l’exemple de celles de Beauvais, de Granville et de Rocroi , se précipitèrent aux murailles de leur cité pour en chasser rennemi ,

elle était orpheline, et ce lut, à ce qu'il parait, un attrait de plus pour les esprits. Ces Messieurs aidant, notre connaissance spirite fut bientôt faite , et je crois même qu’un résultat signala le premier jour. Si j’ai bon souvenir, nous étions à la fin de février et je revenais de Paris. Nos mains étaient à peine posées sur la planchette, qu’elle s’agita, et qu’elle répondit h mon appel, par la brusque apparition d’un vieux parent que j’avais tout à fait oublié. Sans autre préparation, le crayon écrivit ces mots ; «Rappelle-toi celui qui t’a bercé sur ses genoux, et qui a pris soin de ton enfance. Depuis que tu es au monde, je n’ai cessé de penser à toi, de te suivre partout; tu m’appelais ton oncle, et je t’aime toujours comme autrefois.» J’étais interdit, et la mémoire me faisait défaut, j’engageai l’esprit à se nommer, il refusa, mais un instant après, lui ayant adressé cette question passablement impertinente : S’il était beau ou vilain, sur terre, il écrivit précipitamment ; « il était bien beau, ton parrain !» Ce mol de parrain éclaircit mes idées, et me lit ressouvenir d’un vieux parent qui m’avait adopté ! Seule-

ment, la déclaialion hasardée de l’esprit excita mon sourire. D’après ce qu’on m’avait dit, mon oncle n’était pas très-beau, mais excellent homme, et je fus très-heureux en vérité de retrouver dans le visiteur le parrain que je nommais ainsi et que je n’avais pas revu depuis l’âge de six à sept ans. Quand je lui parlai de ma crainte de ne pouvoir le reconnaître, plus tard, dans l'autre monde, il m’assura que j’irais directement à lui, quoique ne me rappelant pas ses traits. Nous parlâmes quelque temps de mon père qui venait de mourir, triste événement qui légitimait et rendait plus intéressante encore la présence de l’esprit, de ma mère, de la famille, et mon parrain me quitta en me promettant bien de m’accorder toujours sa tendresse. Je ne sais pourtant, s’il ne me trouva pas assez empressé, ni assez joyeux de sa venue, mais ce cher oncle ne reparut plus, il se contenta de me recommander à d’autres esprits, ses amis, avec lesquels j’eus depuis de très -longues causeries.

Je te laisse, lecteur, sur cette première impression émouvante, d’un parent qui apparaît

après plus de quarante-cinq ans de séparation, lorsque nous ne l’avons connu que petit enfant, et forcé de nous avouer à nous-inême que nous l’avions complètement oublié.

D'autres Esprits que des Esprits poètes. — Mon igiiorarico en 186:i. — L’Esprit de la colombine des Batignolles comparé à celui de la colombine de Mézières. — Incertitude sur leur identité. — Portraits des ciiui Esprits familiers qui exercent sur nous leur empire.

S’il esl vrai, lecteur, qu’il y a autour de nous des esprits poètes et invisibles, jaloux de nous faire reproduire leurs œuvres, et qui pour atteindre ce but, ajoutent au parfum des fleurs, rendent plus doux et plus suave le chant des oiseaux, plus diamantées les fontaines jaillissantes ! il en est d’autres, et ceci est sûr, qui s’attachent a nous comme le lierre au chêne, et qui nous entraînent aux champs du merveilleux et du surnaturel, pour nous égarer ensuite dans d’affreux précipices, où ils rient à cœurjoie do notre mystification. Ce sont de ces imposteurs dont j’ai à te parler, et tu ne devras pas les juger à leurs mines, car leur ciel, d’a-

B/>yacg.'

bord , va te paraître tout étoilé et plein de chariiies !

A l’époque de mon incrédulité, heureuse ignorance (jui existait en 1863, je fis la connaissance d’un esprit qui ravissait tout son monde dans un salon des Katignolles; cette région élevée dans Paris, en renferme, dit-on, beaucoup, Colombine, car l’esprit s’était affublé de ce nom frivole, lisait dans les livres fermés, dessinait la carricature, faisait sautiller, danser la planchette au son du piano ; parlait morale, science, littérature et beaux-arts ; souriait aux amours, expliquait les rébus, y joignait le ealembourg, et chose plus étrange encore, au moyen des cartes, Colombine posait à ses lecteurs, de petits problèmes insolubles qui faisaient croire que, jadis, elle avait bien pu s’occuper de magie blanche ; ceci sentait un peu son soufre, mais. Honni soit qui mal y pense ; au fond, c’était une bonne fille que Colombine, qui, arrivant le soir, était toujours bien fêtée, et qui vraiment, n’indisposait, ne faisait grimacer que les grand’ mères, ou les fanatiques de wist qui, dans l’impatience fiévreuse de corn'

niencer leur partie, Irailaientla pauvre élue, de dragon-chimère, et toute sa science, de folies et de sornettes.

Je ne sais pourquoi, à Mézières, mon esprit famdier, le premier dans l’ordre hiérarchique, prit aussi ce nom singulier deColombine ; étaitce le même esprit qu’à Paris, si flatteur, et qui se disait le protecteur de la famille? Je serai toujours dans le plus grand doute à cet égard. L’identité se perd dans les mille détails des circonstances qui nous rapprochèrent de ces deux esprits ; celui de Paris, quoique fort léger en apparence, possédait une certaine profondeur d’idées, et le sens de son dernier mot était toujours problématique. C’est ainsi qu’il parlait de lui-même : Je ne suis ni le bien ni le mal, ni le ciel ni 1 enfer ; quelque chose entre la pensée et le rêve ! Mais n’approfondissez pas. Une autre fois il ajoutait : Je suis formé de la rosée du ciel, l’espace est mon royaume! Puis me convoitant déjà, sans doute comme une proie facile, Coloinhine s’adressait à moi, et me caressait par ces tendres paroles : Je ne vis que pour toi, Jules, pour toi seul, toujours pour loi !

Tu le verras bientôt, lecteur, clia([ue fois que Coloinbine me visitait à Mézières, elle était accompagnée , ou précédée d’une amie intime, ornée du gracieux et joli nom de Rosalba (Rose blanche); d’après leur histoire, Colombine et Rosalba avaient été compagnes dans l’enfance, elles étaient nées en Palestine, l’une à Jérusalem, l’autre, à une distance ti’cs-rapprochée de celte ville, 20 kilomètres à peu près ; elles avaient quitté le monde à la même époque, en 1 802 , et toutes deux étaient mortes vierges et martyres. Colombine m’avait vu et m’aimait depuis longtemps ; quant à Rosalba , enlevée très-jeune par des pirates, elle avait été emmenée par eux en Afrique, puis s’était jointe à des tribus guerrières, qu’elle-même avait dirigées dans de nombreux combats.

Ma connaissance avec Rosalba, s’était faite dans les camps, en Algérie, elle m’assurait (ju’elle m’avait vu plusieurs fois au feu, et que souvent elle m’avait préservé des balles, et de mille dangers. En poussant un peu plus loin les investigations, les recherches permises, j’appris que Colombine avait été, et était encore fort

kiide, que Rosalba, au contraire, tenait loujonis le premier rang parmi les reines de beauté ; mais c(! détail est tort peu im|)ortant, les esprits ne se montrant que très-rarement sous leur enveloppe humaine. Continuons : Rosalba avait à son service un jeune nègre, chargé de faire, à tous venants, l’éloge de sa maîtresse et de son amie Colomhine ; beaucoup moins respectueux envers moi qu’à l’égard de ces dames, il se ])crmettait à mon endroit, bien souvent des plaisanteries de mauvais goût qui. si j’avais été moins illusionné, m'aurait laissé apercevoir le bout de son oreille, autrement, ses cornes de diable-, mais Petit-Noir^ il se donnait ce nom, nous égayait par sa gentillesse et ses mille espiègleries, nous l’aimions, surtout, mon médium et moi,, quand il venait nous apprendre , avec son enqjhase habituelle, l’arrivée des deux amies, nos esprits familiers. Petit-Noir me rappelait aussi nos combats africains, son épouvante, quand écuyer de Rosalba, il était mêlé aux groupes arabesque nous poursuivions; ses cris et sa fuite précipitée, quand nos carabines s’abaissaient. Tout en ne faisant pas parade de

courage, Petit-Noir tenait beaucoup à entrer dans tous les détails de nos anciennes rencontres.

11 y avait bien encore auprès de nos nouveaux amis un autre personnage. Sans nom bien accentué, et qui pour nous, s’intitulait simplement le Bon-Esprit. Celui-là était poli, discret, réservé, sobre en paroles et remplissait j)rès des deux sœurs, plutôt le rôle d’intendant «[uecelui de valet. Toujours dans l’antichambre, il n’ouvrait que dans les grandes occasions. Je dois le reconnaître, plein d'égards, de sympa- Ibics et d’honnêteté pour nous, il calmait notre impatience par des mots consolants, quand des obstacles imprévus s’opposaient à l’arrivée immédiate des esprits. Dans les premiers temps tout marcha bien; mais plus tard, Colombine et Uosalba abusèrent de leur influence pour se mêler à nos secrets intimes. Clles évoquèrent les ombres de ceux qui nous étaient chers, comptant bien sur le prodige réel des affections du cœur , cette séduction fut entraînante, et le côté le plus sombre du tableau, puisqu’il y eut piège, qu'il a fallu le démasquer, et en sup-

poi ler la ridicule Imniiliaüoii ; lu le verras hieiilôt, lecleur, par les divers appporls des esju its, les dessins de Rosalba , ceux , hélas ! bien tristes de l’esprit de ma lille, sa chère élève, eiilin par toutes -leurs promesses menteuses et compromettantes. Le rideau levé, tu n’auras plus (pi’à suivre le mécanisme d’un plan fort habilement conçu c(ui , d’après les apparences, n'aurait dû avoir que le ciel pour but et pour mobile, et qui n’aboutit pourtant qu’à la plus cruelle des déceptions, au néant. La route, pour nous se trouva parsemée de mille dangers; heureusement que la providence (jui veillait, vint encore à temps pour couper la trame de toutes ces odieuses et perfides machinations.

Les Esprits se couvrent du manteau religieux et prennent pour leur base d’opération la morale et les préceptes de l'Evangile — Défense de leur part de communiquer avec les mauvais Esprits. — Apparition et manifestation de l’Esprit de ma fille , qui se dit l’ange du Seigneur. — Tentation , attaque et insuccès d’un démon qui se venge à sa manière.

Le Lut des esprits fut de nous entourer du prestige de leur pouvoir, de surprendre notre bonne foi par l’accomplissement de foits patents et surnaturels, et de nous attirer aveuglément à eux par un intérêt simulé pour tout ce i|id nous concernait ; ils nous parlaient de l’accord parlait de leurs relations entre eux, de leur amour, et de leur union avec Dieu, ils citèrent à tout propos, la morale et les préceptes de l Evangile. Ce fut un secours puissant, que nos respects devaient sauvegarder. En même temps le pivot (pLi fit converger vers eux nos sentiments tendres et nos plus chères espé-

raiiccs; hélas! ce lut pour nos cœuis ralliait le plus irrésistible ! Ce besoin des esprits d'ein- [iloyer une pareille voie pour tromper, de revêtir le chaste langage des saints, n’est-ce pas déjà un secret hommage rendu à la divinité? et dans leur profond abaissement, un puissant jet de lumière proclamant la vérité du culte ?

Les premières épreuves n’eurent pas une grande signification, le succès fut douteux ; les expériences roulèrent d’abord sur des conseils et des promesses. Colombine et Rosalba , de leurs plus douces voix , semblèrent nous dire qu’elles nous aimaient, qu’elles veillaient continuellement sur nous, qu’il fallait nous corriger de nos défauts, et surtout nous défier des mauvais esprits, éviter, cela était essentiel, toute correspondance avec eux.

Le 3 mai, car à celte date l’action commence, Uosalba vint à moi, et me dit : « Je ne veux plus, Jules, que lu consultes les mauvaisesprils,quand ils viennent, il faut les chasser avec un signe de croix. » Je l’interrogeai à mon tour, en continuant une conversation de la veille. « C’est bien ma fille , (|ui m’a parlé hier » (celte pauvre

entant était morte bien jeune, et depuis sept ans.).

L'esprit de Bosalba. — Oui, Jules, mais tu ne lui as rien dit, et elle en est fort triste.

Moi. — Ne m’as-tu pas promis un dessin ?

L'esprit. — Tu rauras plus tard.

Moi. — Pourquoi ee bruit dans mon secrétaire ?

L’esprit. — C’est Colombine qui m’appelle, je pars, attache tes croix à la tête du crayon ou mets-les sur la planchette ( c’était le moyen indiqué par l’esprit pour conjurer les démons, et je me servais, à cet usage, de petites croix et do médailles bénies).

Le lendemain, 4, comme nous en étions convenus, ma fille, ou peut-être le mauvais esprit, qui prenait son nom, revint, et s’exprima ainsi, avec la permission de Rosalba :

L'esprit. — Mon père, aimes-tu toujours ton enfant, réponds moi? Je ne cesse de penser à toi, d’attirer sur ta tête les bénédictions du ciel. Que de regrets, de douleurs en votre monde I Vous avez perdu mon grand-père, et peut-être bientôt ta pauvre mère. . .

Moi. ■ — Elle esl donc bien malade?

Uesprit. — Oui, d'un jour <à l’aulre elle peut mourir.

Moi. — Quels sont les vœux pour moi, ma fdle ?

L’esprit. — Je suis toujours près de toi, et je désire ton bonheur; j’ai entendu tes paroles à l’occasion du mariage de ma sœur; je fais aussi des vœux pour elle, mais moi, je ne lui envie rien, mon bon père. Epouse immortelle, je suis plus heureuse que ma sœur. Je suis l’Ange du Seigneur !

Moi. — Que veux-tu dire à ta bonne mère, à qui je vais écrire?

L’esprit. — Que je prie sans cesse Dieu de la bénir, que je l’aime toujours autant, que je la voudrais près de moi et que j’appelle sur sa tête tous les bienfaits du ciel.

Moi. — Où sont Colombine et Rosalba ?

L’esprit — Près de moi, en ce moment, ce sont de bien bons esprits que j’aime beaucoup.

Moi. — Où les ai-je connus?

L’esprit. — Sui' terre, je crois en Afritpie.

Tl

Moi. — (Jiii les porte vers nous ?

L’e.'fprit. — Mes prières, et l’ame de ton médium qu’elles aiment.

Moi. — Es-lu heureuse, maintenant ?

fJesprit. — Beaucoup, je te le répète, je suis l’Ange du Seigneur !

Moi. — De quoi vous occiqiez-vous?

L’Esprit. — Nous sommes chargés de missions pour vous, toujours aux ordres de Dieu, les esprits se soumettent à toutes ses volontés. (Rosalba , interrogée un jour, répondait de même, en ajoutant : nous n’entendons que les louanges du Seigneur, et nous recevons de lui mille bienfaits.)

En suivant les sages conseils de Colombine et de Rosalba , nous devions nous défier des mauvais esprits, une désobéissance à cet égard, faillit nous devenir fatale, à mon médium et à moi, comme tu le verras, lecteur, par le récit suivant. Je pense que les petites croix n’étaient ni au crayon, ni sur la planchette, quand tout à coup un esprit se présenta et nous parla ainsi ;

L’Esprit. — Vou\-lii (lue je me inoulre à toi, Jules?

Moi. — D’abord, qui es-lu? Je ne puis le voir si tu n’es pas un bon esprit, mon médium ne le veut pas.

L'Esprit. — Tu sauras plus lard qui je suis, (piand à ton médium, il faut le forcer (cotte parole dure m’éclaira sur la qualité, la nature de l’esprit ; je me tins sur mes gardes, et me promis bien de le chasser bonleusement.)

Moi. — Je t’ai dit que le médium ne voulait pas.

L’Esprit. — Il a tort. Je vous donnerais dés bijoux, tu serais ricbe, tu aurais deux millions.

Moi. — Je suis assez ricbe pour te chasser .

L’Esprit. — Que veux-tu faire sans argent, avec de l’or tu seras heureux, honoré dans un palais.

Moi. — Le bonheur des richesses n’est (pic passager, l’idée du ciel n’esl-ellc [las préférable ?

puis foire pour toi ?

Moi. — Je te le répète, je suis plus riche et plus puissant que toi, avec un signe de croix, je te chasse.

U Esprit. — Avec ta pauvreté que veux-tu faire?

31oi. — Aimer Dieu, espérer dans l’avenir, la promesse du ciel vaut bien tout ce que tu peux m’offrir.

L’Esprit (en s’inclinant.) — Cesse tes paroles, je ferai tout ce que tu voudras.

Moî. — Je te l’ai déjà dit, je ne veux rien do toi, laisse-moi, j’attends ma fdle.

L’Esprit. — Tu veux donc que je parte sans espoir do rien obtenir do loi ; réponds-moi?

Moi. — Oui, sans doute , pars au plus vile.

L’Esprit (avec menace). — Tu te souviendras de moi, misérable !

Au même instant, soit simple coïncidence ou hasard, soit effet mystérieux de la colère de celui qui se disait insolemment le serviteur de Satan^ mon poêle en fonte, oiï s’éteignaient

(juelqiies braises, car nous étions en mai, se brisa en deux... le coup fut aussi fort que celui d’un fusil, et mon médium effrayé, resta quelque temps avant de se remettre.

Le drame se noue. — Manifestation de la puissance des Esprits, par de funèbres annonces. — Maladie et mort d'un parent à Paris. — Nouvelle de la mort du maréchal P...., le 22 mai 1864, au moment même où il expirait à Alg’er. — Souvenir du 22 mai 1860, à propos de l’Esprit des Batig*nolles. — Histoire lamentable de Lamy Arthur. — Sa dernière prière à Rosalba.

Avant (rai river à l’explication des dessins de Rosalba, à la manière dont ils nous parvinrent, je dois rendre compte du moyen machiavélique employé par les esprits pour nous subjuguer entièrement ; nos communications avec le soi-disant esprit de ma fille, avec le briseur de poêle, avaient fait vibrer en nous bien des cordes sensibles, mais ces manifestations pleines de mystères concernant le monde invisible, ne nous laissaient ([ue des impressions d’outre-tombe, il nous en fallait d’autres plus en rapport avec

nos pensées, nos fa" ‘ ' ne jour;

celle différence n’échappa pas aux esprits, et nous eûmes bientôt une preuve de leur puissance, par la certitude ac(iuise de la vérité de leurs annonces.

Le 2 juin, vers cinq heures du soir, à Méziéres, Rosalba médit ; je suis chargée par Colomhine de t’apprendre que tu as en ce moment, à Paris, un vieux parent trés-malade et qui mourra cette nuit. Le lendemain, 3, l'esprit revenait et ajoutait ; ce parent, dont je t’ai parlé hier, est mort à quatre heures du matin, et bientôt son corps ne sera plus à Paris. On ne peut plus étonné et affecté, j’écrivis de suite à ma famille, la réponse se fit attendre deux jours, elle annonçait que nous n’avions ni parent ni ami malade à la capitale , que sans doute l’esprit en avait imposé. Je me plaignis à Rosalba et lui communiquai la lettre. Quelle ne fut pas ma surprise à la lecture de ces mots explicatifs : Jules, Paris est grand, Mme T)' --* ne savait rien encore, écris de nouveau. Je le fis, et le 9, je recevais en effet cette réponse affirmative.

Hosnlha avait raison, notre cousin, le corn-

mandant de S'-', est mort le 3 juin à quatre heures du matin, et le lendemain, son eorps a été transporté à Arras pour être déposé dans un caveau de famille. 11 n’y avail plus qu’à s’incliner devant la vérité de la révélation, par malheur ce ne fut pas la seule lettre de faire part des esprits. Venons à un fait rétrospectif.

Le 22 mai, dans une réunion plus nombreuse, lorsque des questions frivoles élaienl posées à Kosalba, elle s’interrompit tout à coup pour me dire : « Jules, Colornbine m’apprend à l’instant, et me charge de t’annoncer (c’était un dimanche, et il était trois heures de l’après-midi), epie tu as en ce moment un vieil ami qui meurt éi l’étranger. .le ne te parle de lui, cpie parce qu’il a toujours été trés-bon pour toi. Il est dans l’armée. » Je cherchais en vain à me rappeler un officier, ou un camarade malade, lorsque deux jours après, les journaux apportèrent en France la nouvelle du décès de M. le maréchal P***. Le gouverneur était mort à Alger, le 22 mai, à trois heures, à la suite d’une courte maladie, d’une fluxion de poitrine. J’avais servi six ans sous les ordres du marécha

qui m’avail toujours lémoignèbeaucoup de bienveillance, je lui devais la décoration , et il m’honorait de son amitié. Rosalba, interrogée de nouveau, confirma son dire en écrivant et répétant le nom du maréchal.

Celte date du 22! mai, me rappelle comment Colombine, ce même jour, fêtait mon arrivée à Paris en 1 860. Voici un spécimen de ses transports enthousiastes. « Il nous est apparu comme un brillant météore, mais pour moi, ce météore, qui s’éclipse demain, sera remplacé par l’étoile polaire ! Mon amour le suivra partout, partout je lui dirai je t’aime ! Il aura été pour moi ce qu’est la feuille emportée par le vent, qui disparaît à nos regards. La feuille est bientôt oubliée quand elle devient la proie de l’espace, tandis que lui, mon bien tendre amant, mon souvenir l’enlacera constamment de ses bras, lui remettra, à côté d’une immortelle, une pensée qui lui dira sans cesse. Elle! elle! O mon ange adoré! Cent fois béni le jour qui te verra revenir!... »

C’est ainsi que l’babile Sirène, véritable démon femelle, qui devait prendre tant de formes

dilïereiites, cherchait déjà à m’environner de ses serres.

Terminons ce chapitre par l’histoire assez triste du pauvre Arthur Lamy :

Lamy, soldat au 76' de ligne, âgé de 27 ans, était ordonnance du lieutenant-colonel, et chargé de ses chevaux. Orphelin, et pour tout expliquer, né à Paris, de parents inconnus, il avait entendu parler de la puissance de Rosalha, et désirait la questionner pour tâcher de retrouver son père. La chose n’était pas facile. Lamy, qui ne portait ce nom que par emprunt, était tout bonnement Arthur ; le jour de sa naissance il avait été déposé dans un hospice de la capitale ; tout ce qu’ Arthur savait, c’est (|ue le lendemain, une paysanne était venue le retirer de l’établissement, l’avait recueilli et élevé, que plus tard, il était devenu son domestique, et qu’ enfin, il n’avait quitté la ferme de sa bienfaitrice que pour entrer dans l’armée. C’était, du reste, un très-bon sujet que Lamy Arthur, soigneux et docile ; pour son bien, et un peu par curiosité pour moi, j’acceptai volontiers sa demande. J’abrège les prélimînaires de

la présentation et i’îu'rive à la chose importante, après les .premières (juestions posées, voici ce (jui nous fut révélé : « Puisque tu crois en Dieu et en nous, dit Uosalba, je vais tout t’avouer, mon ami, je connais ton père, il était autrefois armateur, et il vit aujourd’hui retiré dans la capitale; ton père, Arthur, est vieux et souvent indisposé, il habite en ce moment un hôtel dans la tue Richelieu. Depuis longtemps il t’aurait reconnu pour son fils, sans l’inconduite de ta mère. Ta mère, mon pauvre enfant, se nomme Jeanne-Marie, c’est la fille d’un bonnetier de Fontainebleau, et qui a été trompée par ton père quand elle était servante chez lui. Elle est toujours domestique, et demeure dans la rue Saint-Germain. Ton père a 68 ans, il est infirme et sort très-peu, quand tu iras à Paris avec ton congé, je te conduirai vers lui, et il faudra bien qu’il te reconnaisse. Ton nom, et la date de ta naissance sont inscrits sur un porte-feuille qui est renfermé dans son secrétaire, et la chose sera facile. La fortune de ton père le reviendra, Arthur, elle est considérable ; il est célibataire et n’a pas d’autre héritier ; espère

Gii moi, mou ami, car je l’aimo, et crois toujours en Dieu et les esprits. »

Je dois Je dire, car ceci s’est bien gravé dans mon souvenir, l’esprit en faisant celte révélation, hésita beaucoup, eût de continuelles rélicences, et par pudeur et scrupule, s’adressa plutôt à moi qu’au malheureux fils de Jeanne- Marie , il paraissait timide et honteux , et ne céder qu’à mes vives instances, inutile de parler du trouble et des espérances de Lamy Arthur, après cette bonne et riche découverte, les détails étaient précis et nombreux ; hélas ! Arthur sait à peine, aujourd’hui, si je suis brouillé avec sa protectrice, et si la seule clarté qui pourrait percer le mystère de sa naissance, s’est pour jamais éteinte !

Il m’écrivait encore dernièremeut, et me chargeait d’une prière pour Rosalba ; je te la confie , lecteur , dans toute sa naïve rédaction.

« Chère Rosalba , esprit saint ! Bienheureux ange du Seigneur , vous qui pouvez beaucoup de choses, puisque par vous je puis retrouver mon père ; faites -moi donc la grâce et le

bonheur de me conduire à lui, pauvre ou riche, ceseraitt un miracle pour moi. Sainte Rosalba! vous m’avez promis de me le faire voir à Paris, je compte y aller cette année. Ah ! bienheureux esprit saint ! ])renez donc pitié de moi, chère Rosalba , car je n’ai que de la misère depuis que je suis au monde; demandez donc à Dieu qu’il vous accorde cette faveur. .le ferai tous les jours une petite prière pour qu’il vous donne cette permission.

« En attendant avec beaucoup d’espoir , une réponse de vous, je vous assure que je crois en Dieu et en vous, et que je suis votre très-ol)èissant serviteur.

« LAMY Arthur. »

On voit dans cette expression, pauvre ou riche ^ combien Arthur est désintéressé, et je suis bien certain que ce digne soldat ne passe pas de nuits sans songer à Rosalba, et qu’il est encore bien loin de se rire de la puissance éphémère des esprits.

Différents apports des Esprits. — Dessins de Rosalba. — Description de ceo dessins. -- L’arbre mâle et l arbre femelle. — Le coq surmonté d’une croix avec l’effigie d’une madone. — Triste réflexion sur la promesse d’un million. — La chasse aux dessins. — Souvenir de celui de M. Allah Kardec. — Des deux belles esquisses du curé de St-Méry, — Opinion de Paul de la Roche à leur sujet.

On peut dire qu’au commencement de 1 864, les esprits avaient déjà pris sur mon médium et sur moi un ascendant redoutable; c’est le moment de parler des divers apports qui devaient nous aveugler davantage, et précipiter par le trouble de la raison, notre chute inévitable. Rosalba nous dit un jour qu’elle savait dessiner, et que pour nous plaire, si nous le désirions , elle se mettrait de suite à l’œuvre. Nous y consentîmes volontiers, et posant les mains sur la planchette, nous attendîmes la réalisation de la promesse de r esprit. Nous eûmes le soin de causer

ensemble, le médium elmoi, alin de délourner notre atlenlion, et d’être plus certains du phénomène par l’absence de toute supercherie.

La table commença ses évolutions et un quart d’heure après, l’ayant relevée en soulevant les mains, nous trouvâmes un dessin baroque, compliqué, quoique très-grosièremenl fait ; il était formé d’oiseaux et de feuillages étranges , une sorte de gallinacôe dominait le tout. Nous demandâmes à l’esprit ce qu’il avait voulu représenter, et abaissant la planchette pour obtenir une explication de Rosalba , je posai le crayon à l’endroit même où le dessin était terminé par une suite d’oiseaux enchaînés les uns aux autres et formant guirlande. Le crayon qu’il nous eut été assez difficile de conduire sur le papier, sans la table qui le couvrait, traversa de bas en haut les petits corps des oiseaux, parcourut les branches, les feuilles et tous les détails qui étaient sur sa route, sans s’écarter ni à droite ni à gauche, vint dessiner une couronne sur la tête du gallinacée, fit un long trait, et écrivit ces mots : C’est un arbre mâle, mon Jules! Le lendemain nous obtînmes de la même

manière un arbre femelle. Rosalba, en lui donnant ce nom, ajouta au bas du papier ; Les oiseaux s’appellent les esclaves, ; tu ne les connais pas , l’arbre non plus, car il est étranger à votre globe. Elle offrit en même temps au medium, |)ar galanterie et tendresse, l’oiseau qui semblait le mieux dessiné. Deux jours après, à la suite d’une troisième expérience, nous eûmes un dessin symbolique et religieux : un grand coq sur lequel était posée une croix renversée, surmontée elle-même d’une effigie de Madone. L’esprit nous dit que ce dessin était fait en mémoire de saint Pierre qui avait renié son divin maître ; sur le côté du dessin, et ce fut le commencement des ruses diaboliques, on lisait on gros caractères : Jure de croire en Dieu et je te promets un million ! Pour mieux appuyer celle promesse l’esprit avait signé, ce qu’il lit depuis presque toujours, de son nom patronimique ; Desgaron. Nous étions émerveillés, subjugués, Rosalba nous dit encore ; qu’il était inutile, à l’avenir, de tenir les mains sur la planchette, que cela nous fatiguerait trop, puisque chaque fois, nous ignorions ce qu’elle voulait faire, que

(loréiiavaiil, elle placerait des dessins tout laits dans mon secrétaire, ou mes meubles, et qu’elle éprouverait même un malin plaisir à nous les voir chercher. Ces promesses se réalisèrent souvent, et achevèrent de tourner la tête de Lamy Arthur, qui venait journellement faire chez moi, CO que nous appelions la chasse aux dessins. Ces dessins, au nombre de cinquante , enrichissent aujourd’hui mon album. C’est toujours à peu près le même système. Le lègne animal confondu avec le règne végétal, le tout entremêlé de sentences et d aphorismes. Ces recommandations reviennent souvent: Colombine veille sur toi et t’aime, ne fréquente pas les mauvais esprits; crois en nous, Jules. Les oiseaux sont nombreux, ont un aspect sauvage et fantastique, plusieuis parcourent de petites lignes tortueuses qui vont aboutir à des croix, avec ces mots : Suis ta voie avec courage et tu trouveras le salut. D’autres soutiennent avec le bec, des corbeilles ou guirlandes, où sont inscrites des légendes bibliques. C’est enfin un assemblage bizarre qui porte à la rêverie, fra|ipe et elfraie l’imagination qui n’a jamais rien vu de semblable. Indé-

})en(l<‘tninient de la maison de Mozart, pleine d’harmonie , puisqu’elle est entièrement faite d’instruments de musique, dessin remarquable pour sa variété et sa finesse de traits, et qui a le mérite d’ ivoir été produit par le pouvoir médianimique d’une de nos grandes célébrités littéraires, Victorien Sardou; j’ai trouvé chez M. Allan Kardec, un paysage assez semblable aux miens, appartenant, m’a-t-on dit, à Saturne ou à Jupiter.

Ces dessins spirites n’ont pas tous ce cachet étrange. J’ai surpris chez un vénérable abbé, deux bien belles esijuisses des figures sacrées de Jésus-Christ et de la vierge Marie, profilées sous les doigts d’une petite fille de six ans qui tenait sa main sur une planchette. Le grand peintre, Paul Delaroche, a admiré ces deux esquisses et les a préférées de beaucoup aux cbefsd'œuvres deMurillo et de Raphaël, parce que, selon lui, elles possèdent seules le véritable caractère juif, dans toute sa pureté et sa beauté primitive.

Je ne commets pas une indiscrétion en avouant que ces précieuses copies sont la pro--

priétc de M. leciirè delà paroisse Saint- Méry, anjourd’lmi camérier du pape.

Beaucoup de personnes savent qu’il existe à Rome un dessin de Christ, d’un effet poignant, parce qu’il porte sur lui, les vrais stigmates sanglants infligés au corps du Sauveur au moment de la flagellation. L’auteur cette fois est un démon qui avait assisté à cette scène douloureuse, et je puis en parler, car l’Eglise a reconnu à toutes les époques, la fotale influence et les terribles manifestations des puissances occultes.

Un autre apport m’impressionna beaucoup, ce fut un médaillon représentant l’Enfant-Jésus et le petit saint Jean-Baptiste. Coloinbine me l’offrit parce que, disait-elle, elle y trouvait de la ressemblance avec ma fdle et son frère, hélas ! comme elle, moissonné bien jeune ! cependant, cet esprit se montra jaloux des succès de Rosalba , et voulut à son tour nous faire un don qui ne pouvait manquer de lui assurer notre éternelle et bien vive reconnaissance. Il s’agit d’un miracle, cher lecteur, et prépare toutes tes émotions.

Dans nos dispositions d’esprit, le miracle du 12 juin fut le dernier coup porté à notre incertitude, il nous parut un gage d’alliance entre le ciel et nous, et dans notre folle erreur, nous l’acceptâmes comme un parfum d’amour émané d’en-liaut, bien fait pour nous enivrer ! Disonsle avec sincérité, nous crûmes, à partir de cette date, à une intervention divine !

Promesse d’un magnifique don. — Apport d’un Clirist. — Miracle du 12 juin. — Reconnaissance. — Sages recommandations de Colombine. — Doute , et respectueuses observations relativement au Christ.

Je t’ai dit, lecteur, que les dessins deRosalba. portaient ombrage à Colombine, et qu’elle voulait, par unseul apport, rattraper tous ces avantages, elle y réussit très-bien. Depuisquelquesjours nous étions en froideur à cause des mauvais esprits, dans l’après-midi du 10 juin, elle vint, et me dit : Je suis Colombine, je te rends mon amitié. Jure que tu crois en Dieu et en moi. Je jurai, elle ajouta : après-demain, à minuit, je te mettrai tme marque de souvenir à la tête de ton lit; je sais que tu désires un Christ, tu V auras; adore-le autant que si c'était le fds de Dieu, vivant encore sur la croix, car il sera béni par nous. Le dialogue continua ainsi :

Moi. — Comment sera ton Christ?

L’Esprit. — Il sera blanc et noir.

Moi. — Sera-t-il grand?

L’Esprit. — Comme ton dictionnaire.

Moi. — Qui l’aura fait?

L’Esprit. — Moi, et ton parrain, l’oncle qui t’a parlé.

Moi. — Mais il n’était pas sculpteur?

L’Esprit. — Ni moi non plus, mon ami, tu sais que rien n’est impossible à Dieu !

Moi. — Pourrais-je le montrer?

L’Esprit. — Non.

Moi. — Cela m’afflige !

L’Esprit. — Eh bien ! tu le feras voir à tes amis seulement.

Moi. — Sera-ce un chef-d’œuvre?

L’Esprit. — Non , pas celui-là, plus tard je te le promets, si vous êtes sages et croyants, ton médium et toi, car je vous aime toujours beaucoup.

Inutile de vous parler de mon anxiété fiévreuse dans la nuit du 12 juin, après une sévère et minutieuse inspection, car je pouvais craindre un piège, j’attendis éveillé l’accomplissement du miracle. .T’étais seul; enfin à l’heure

indiquée minuit, un bruit qu’il est impossible de définir se fit entendre, et un très-beau Christ en bois vernis, comme il avait été dépeint, le corps d’une pâte blanche et molle, d'un travail trés-fin, la tête surtout admirable, se trouva sur mon chevet, il venait d’y descendre... Le fait me parut tellement surnaturel , que pendant quelque temps je ne pus y croire ; je restai comme abasourdi, pétrifié dans ma reconnaissance. La supercherie n’était pas possible, et pourtant je doutais encore. Aussi dans la matinée du 12, les premiers mots que m’adressa Colombine, furent des paroles de reproche, l’esprit m’apostropha ainsi : Je suis Colombine, Jules, et je vois bien que je ne pourrai pas te convertir à cause de ton incrédulité; j’aurais voidu te faire faire des miracles, mais tu renies mon ouvrage (l’esprit sans doute mentait,comme pour le médaillon , car ainsi que lui, la chose était évidente. Ce Christ avait été dérobé.) Colombine continua ; Il est aussi de ton oncle; tu ne devrais espérer aucun pardon. Incrédule, songe que tu ne dois pas toucher au Christ avant la quinziéme heure à partir de son apparition, ni

îe montrer à plus de trois personnes. Voyant mon insistance à l’égard de mes amis, l’esprittermina ainsi ; Ils ne le méritent pas., ils sont trop incrédules, enfin je te permets de le faire voir à huit d’entre eux, pas à plus.

Rosalba vint le même jour me complimenter, et me fit présent d’un dessin allégorique plein de Heurs et d’oiseaux au milieu desquels on lisait ; Je t’avais bien dit, Jules, que tu obtiendrais l’amitié de Colombine; dans une charmante corbeille, étaient écrits ces mots : La richesse n’est rien auprès du ciel qui nous est promis, puis, en gros caractères, figurait la signature de Rosalba Desgaron Quelques jours après le même esprit revint me donner, de la part de Colombine, les dernières instructions relatives au Christ :

Jules, me dit-il, il faut que le Christ béni par nous le soit encore par rarchiprêtre de Mézières, ensuite par l’archevêque de Paris, en France, le chef des serviteurs de Dieu. Quand la croix paraîtra sur l'autel, une goutte de sang tombera, Colombinesera là et dira : Louez Dieu, et qu’il soit fait selon sa parole ! Promets-moi

de no révéler à personne ce que je viens de te dire, et d’obéir à nos ordres. En ce moment, j’étais tellement troublé et halluciné, j’avais une foi si vive dans la réalité du miracle et la céleste intervention, qn’il me fut facile de promettre tout ce qu’on me demandait. Les paroles si solennelles, si sacramentelles de Rosalba, avaient dissipé tous mes doutes, et mes appréhensions tombèrent devant le sublime de la mise en scène.

J’exécutais donc fidèlement les instructions données. Cette preuve de munificence religieuse, quoi qu’il arrive, planera toujours audessus des faits et des résultats , et restera pour mon médium et pour moi le plus profond, le plus impénétrable mystère. Bientôt nous allons voir poindre findécision, fincohérence dans les idées des esprits, nous allons saisir l’ensemble de leurs maléfices ; malgré leurs séductions et leurs efforts, leur style ardent et figuré, la vérité se fera sur la fourberie, et renversera pour jamais leur échafaudage hypocrite, mais la sainte Croix, signe du salut éternel, apparaîtra encore rayonnante sur l’autel, toujours couverte par le

(loigl el le regard de Dieu, sa plus brillanle el indestructible auréole.

Opinion sur les Esprits , leur grande supériorité sur nous, leur hiérarchie , motifs qui les gouvernent. — Fragments détachés de Thistoire de Jeanne-d’Arc. — Doute sur ridentité de l'Esprit de ma fille. Rosalha me raconte comment notre connaissance s’est faite en Afrique.

Les manifesta lions des esprits ne peuvent donner l’idée bien nette de leur véritable caractère, ni indiquer suffisamment leurs personnalités, la subtilité de leur essence les rend si supérieurs à nous, qu’il nous est bien difficile de les juger, quand surtout ils se servent d’un masque pour nous tromper. Leurs ruses sont si habiles et semblent obéir à des règles si compliquées que, quand bien même nous en saisissons le fil, nous sommes forcés d’avouer que bien des choses nous échappent, tout en reconnaissant l’ordre extraordinaire et invariable qui préside à tous ces secrets. Dans les rapports avec les esprits, deux choses frappent, la biérarebie et

reiilciilc cordiale qui n’exislenl pas chez nous. Une soumission aveugle à l’égard de tout ce qui est au-dessus d’eux. Dans l’ordre moral, CCS lois ne sont-elles pas nécessaires, indispensables aux esprits qui, pour établir l’équilibre par la contrainte armée, n’ont ni dents, ni ongles, ni engins de destruction et de bombardement ! Pour les esprits, tout stationne et réside dans le droit, sans lutte ni embarras, et pour nous, au contraire, la force matérielle seule , donne ou rétablit T harmonie en se faisant aider quelquefois par sa sœur cadette la raison; souvent même, et c’est là notre plus grande infirmité ici-bas, en se passant d’elle. Cette digression nous ramène à cette admirable échelle de Jacob où chaque degré est marqué par le point d’élévation morale des esprits.

Ainsi Colombine est près de Dieu, elle entend sa voix, prononce des arrêts, dont les effets sont irrévocables ; sa puissance est illimitée par rapport à nos besoins ; elle peut guérir des maladies, donner des conseils pour tous les projets. On ne la consulte même que dans de graves circonstances. M’a-t-elle pas aussi le pouvoir.

Rosalba l’a dit, du moins, de faire tourner la planchette, toute seule, sans le contact des mains ? En tous points, son amie, ou sa sœur Rosalba lui est soumise, elle transmet ses ordres, lui demande des grâces, lui pose les questions litigieuses ; pour toutes les faveurs aussi l’entremise de Rosalba est nécessaire. Les autres esprits de l’ordre tertiaire ne peuvent agir sans la permission et le secours de Colombine et de Rosalba.

Quant au bon esprit, au petit noir personnages du quatrième ordre, et dont je l’ai parlé, ils sont d’un servilisme complet à l’égard des trois premiers. Quelques fragmens de la vie de Jeanne-d’Arc, serviront, lecteur, à te faire saisir toutes ces différences hiérarchiques.

A cette question ; « Connais - lu Jeanned’Arc? » L’esprit qui s’abritait sans doute sons le nom de ma fdle, et qui peut figurer au troisième ordre, me répondit : « Oui , mon père, c’est un angel mais je n’ai pas le droit d’en parler, c’est t’a faute, quand je pouvais le faire, tu t’entretenais avec des mauvais esprits. »

Moi. — Dis-moi si vous distinguez facile-

Oo

nieiU les esprits qui, de leur vivant, ont rendu des services à l’ humanité, comme génie bienfaisant, on pie ix serviteur de Dieu?

L’Esprit. — On les reconnaît toujours, et la récompense est accordée d’après le bien que l’on a fait, suivant ce qu’ils ont accompli sur terre, les esprits sont plus ou moins rapprochés de Dieu.

Moi. — Accorde-moi ce que je te demande, revenons à Jeanne-d’Arc. Peux-tu me dire si des esprits l’ont inspirée pendant son court et glorieux passage ici-bas, et si ce sont eux qui l’ont préservée d’abord des coups des Anglais?

L’Esprit. — Jeanne-d’Arc, mon père, a été brûlée, mise <à mort comme sorcière, elle était pourtant chrétienne, et .à ses derniers moments elle a demandé Jésus.

Moi. — Tu ne me dis rien sur l’influence des esprits?

L’Esprit. — Dieu l’aimait. Les cendres de la pauvre enfant ont été jetées aux vents afin que personne ne pût en prendre, ce qui est fort mal.

Moi. — Tu aurais voulu que les cendres de

Jeaiine-d’Arc fussenl gardées comme de précieuses reliques?

L’Esprit. — Oui, mon père.

Moi. — Elles esprits?

L’Esprit. — Dieu seul lui parlait. Quant au pouvoir des esprits, à leur influence sur elle, Hosalba ne m’en arien dit, cher père.

Moi. — Es-tu toujours heureuse?

L’Esprit. — Oui, je suis l’ange du Seigneur, j'allends, et ne puis rien te dire sur l’époque de ma réincarnation.

Il est difficile de douter aujourd’hui du rôle trompeur que jouait l’esprit qui avait usurpé le nom de ma fille, et pourtant je reconnais qu’il se montra toujours soumis et respectueux. C’était le même élan, la tendresse d’autrefois, de .soudaines et vives réparties, une constante et adorable sollicitude pour tout ce cpii me concernait. J’étais fosciné par ses mille attentions. Ma fille se disait l’élève de Rosalba ipii lui appienait le dessin et l’iiisloire des Juifs. Je vivais donc dans la plus complète illusion. Un jour, j’obtins de Rosalba des renseignemeus sur la

manière donl nous avions l'ail connaissance en Afrique.

Voici son récit ;

« Dans ta troisième année de guerre, j’étais près de ta tente, et plusieurs fois je me montrai à toi sous les vêtemens d’un arabe blessé ; souviens-toi, Jules ! J’agissais par l’oidre de Dieu, je vous protégeais; quand ton cheval s’est abattu et que tu courais un grand danger, j’étaisencore près de toi, mais ce n’est pas la même année.

Moi. — Qui te portait alors vers moi ?

L’Esprit. — Vous étiez tous les enfants de Dieu, toi, je t’ai préféré aux autres pour ton l)on cœur, ta sensibilité à l’égard de tous, pour le bien que tu as fais à des personnes qui allaient périr dans les flammes, celles que tu as sauvées après le combat. Rappelle-loi ces trois pelils arabes que tu as su préserver, quand ton cheval abandonné sans guide, te fit découvrir leur cachette (en effet, nous étionsauDahrab, en 1845, dans ma troisième année de guerre), alors Jules, je t’aperçus; partout tu as montré ton bon cœur, mais le monde n’a pas été juste.

Je dois avouer que les souvenirs de Uosalba in’altendrirent , et tout en faisant la part des éloges et flatteries que je ne méritais pas, je lui sus gré néanmoins du concours qu’elle m’avait autrefois donné.

JX.

Je dois bientôt quitter Mézières. — Trouble des Esprits à cette pensée. — Histoire d’un bouquet. — Effroi de ma fille à rapproche des mauvais Esprits qui ont voulu mettre le feu à ma chambre. — Un mot sur le bon Esprit. — Sa conversation et sa complaisance. — Eîvcursions diverses des Esprits. — Jalousie de Coloiiibine à l’occasion de mon précédent voyag*e à Paris

Je devais bienlôt quitter Méziéres pour aller prendre les eaux des Pyrénées, les esprits le savaient, aussi firent-ils, dans les derniers jours, les plus grands efforts pour captiver notre conliance, s’assurer notre amitié par des séductions qui troublèrent de plus en plus nos idées et notre raison ! Leur but était de convaincre assez le médium pour lui donner le goût des voyages par l’appât d’une fortune considérable. Quant à moi, ils m’attachaient toujours de plusen plus par le charme de cette correspondance intime avec l'esprit qui prenait le nom de ma fille, ma lillc que j’avais tant aimée ! Je la voyais chaque

jour subir mes propres impressions, se mêler à mes rêves, Haller et partager mesgoûls; [)rendre, il me semblait, du moins, les memes éclats de voix, avoir la même gentillesse qu’autrel'ois, devenir gaie quand j’étais gai , et me proposer mille distractions si j’étais triste. Elle reparaissait ainsi dans ma vie et mes pensées, et ne me quittait jamais sans me laisser un gage de sa tendresse. Ma fille aimait les fleurs, et quand j’en plaçais sous la planchette, ou en avant, à son approche elles ouvraient leurs corolles, cl je sentais, pour ainsi dire le souffle de l’esprit au contact du crayon ; ma fille me remerciait toujours par de charmantes paroles, m’assurant (|ue leur parfum lui rappelait les souvenirs les plus doux. Le phénomène de ce léger vihremenl de fleurs, s’est également reproduit avec Eosalha. Une chose pourtant me chagiinait du côté de ma fille, c’est qu’ayant conservé une grande affection pour sa mère, elle l’accusait de ne pas croire en elle, par l’idée qu’elle pouvait avoir (et elle ne se trompait pas), qu’un autre esprit se servait de son nom ; aussi, dans sa colère, cherchait-elle à me persuader qu’elle vouait

une grande haine aux mauvais esprits, et qu’elle leur faisait une guerre acliarnée. Un jour, elle vint me dire très-elFrayée: «Figure-toi, mon bon père, quejesuis bien triste, tout à l’heure, pendant ton absence, les mauvais esprits ont voulu mettre le feu à tes papiers et à tes effets, heureusement j’étais là, j’ai fait le signe de la croix, et ils ont fui bien vite. . . . ils sont tous partis en hurlant ; maintenant je ne sortirai plus de ta cbarnbre, quand tu t’absenteras. Colombine te protège. Adieu, père.» Ces derniers mots : Co~ lomhine te protège, m’annonçaient la douce bienveillance et le haut appui de l’esprit supérieur. Au reste, ma tille ne fut pas seule à gémir sur nos tendances curieuses à l’égard des esprits malfaisants ; Colombine et Rosalba nous boudèrent plus de huit jours, et ne parurent pas à la planchette, parce qu’un ami mal avisé, incrédule, présent à une séance, avait invoqué Satan, avec promesse de se donner à lui pour (juelques millions, cet appel un peu tropbrutalet maladroit déconcerta et indisposa fort nos esprits familiers, ils s’éloignèrent vite, mais je crois aujourd’hui que leur indignation fut simulée.

Nous n’avoiispas encore parlé de ce bon es^-pi'ü chargé de nous ap{)rendre l’arrivée des autres, ou de nous informer de leur départ. Nos esprits familiers voyageaient beaucoup, toujours pour des œuvres dignes et méritoires, dans l’intention de rendre service en soulageant des misères ; ils allaient souvent dans des pays ravagés ou en guerre, en Pologne, en Amérique, afin de porter secours aux blessés, ou pour les aidera mourir. Ils visitaient les contrées où il fallait ranimer la foi; Rome, où Colorabine prétendait que le pape ne commandait plus; quoique très-occupés de propagande spirite, ils trouvaient encore le temps de revoir leur cité si chère, Jérusalem, cette belle patrie ! Je ne [larle pas de toutes les courses que les esprits firent pour nous rassurer sur des parents ou des amis malades ; ils poussèrent le zèle un peu trop loin, en exagérant leur nombre, et même.je crois bien, en créant des maux imaginaires qui nous effrayaient sur leur compte. Rapides comme le feu électrique, ils traversaient les plus vastes continents. Une fois, Rosalba, à qui je n’accordais que quelques minutes pour aller en Afrique et

en revenir, oublia sans doute sa nature éthérée, car elle me dit plaisamment (c’était l’époque d’une tempête) tu ne me donnes pas assez de temps, ne vois-tu fas, Jules, que la mer est mauvaise.

L’absence des esprits nous était annoncée par ces simples mots : partis ou ils ne sont plus là , ou bien encore par l’esquisse d’un petit navire aux voiles déplo3^ées , que le bon esprit crayonnait fort vite, quand je le remerciais de son avis, il ne manquait pas de me jeter au nez cette phrase de convention : De rien, mon ami. Ce n’est pus la \ieine., comme s'il c'était a gi d’allumer un cigare !

l n jour, le bon esprit eut l’air de prendre un ton plus solennel, ce qui me décida à l’interroger; après ma question ordinaire : ^ue viens-tu m’annoncer? Il s’exprima ainsi :

L'Esprit. — As-tu fois bénir ce que Colombine t’a donné, Jules?

Moi. — D'abord est-tu bien le bon esprit ?

L’Esprit. — Sans doute, mon ami, je t’ai parlé souvent, il fout foire bénir le Christ aujourd’hui.

3/oî. — Ce sera difficile.

L’Es^prit. — N’importe, il faut le faire.

]lai. — Approiivcs-tu pour demain?

L’Esprit. — Tu ne comprends pas, je l’ai dit qu’il le fallait aujourd’hui même.

— Peux-tu me parler de Colombine et de Rosalba , me dire quand je pourrai les voir?

L’Esprit. — Quand lu auras fais liéiiir !c Christ, elles viendront.

3/oî. Dis-nous qui tu es? Ton vérilaide

nom?

L’Esprit. — Je ne puis ni l’un ni l’autre, }loi. — Qui l’adresse à nous?

Esprit. — Je viens par l’ordre des esprits,

Jules.

— J’espère bientôt les vnir.

L’Esprit. — Pas aujourd’hui, il est trop tard.

l/oi. Pendant qu’il sont absents, veux-tu causer avec nous?

L’Esprit. — Je ne puis rien vous dire, moi, e ne suis pas assez pur, pourtant je voudrais

bien vous renseigner sur ce qui vous intéresse, mes deux amis.

Moi. — Laisse nous uninotde souvenir, ou fais un dessin, je vais te mettre du papier blanc.

L’Esprit (avec modestie) . — Je ne sais pas au.ssi bien dessiner que Rosalba.

Moi. — Je t’en prie, essaye toujours, voici le papier.

L’Esprit dessine des fleurs , des pensées , une guirlande avec les noms des trois espj ils familiers aux initiales G., R. et R. Puis il ajoute ; Si tu m’aimes , imite-moi , j’aime ceux fjui m’aiment et qui suivent ce que prescrit notre mère la sainte Eglise. Interrogé si c’était bien cela qu’il avait écrit, l’espiit répondit oui, et nousütses adieux. Quelques joursavant, Colombine m’avait dit aussi : « Mon cher Jules, « je t’aime comme tu es, ta grande confiance en « moi me charme le cœur , tu sais bien que « Caïn n’a jamais été agréable à Dieu, ([u’il a « vécu misérable à cause de sa jalousie, que son « frère, au contraire , a été béni pour sa dou- « ccur, et bien heureux !

Ne lais pas comme le mauvais riche, mais « comme Job, et lu verras (pie je sei'ai lûen « bonne pour toi; rappelle-toi ma pro- (( messe. »

Singulier moyen des esprits qui vantent la pauvreté, et qui nous bercent par la riante perspective des richesses.

Mon premier voyage à Paris, nécessité par la mort do mon père, avait été marqué par un incident fort drôle, dont le récit terminera ce chapitre. J’avais demandé à Rosalba, la veille de mon départ, si elle ne désirait pas un petit cadeau en souvenir de la capitale. Agis comme tu l’entendras, d’après ton cœur, m’avait répondu l’esiirit, ce cjuetu feras, sera bienfait.

A peine ces paroles étaient-elles prononcées, ipi’iin frôlement se fit autour de nous, et que nous entendîmes en mémo temps , comme le bruit d’une personne qui marche lourdement sur le parquet, nous étions seuls dans la chambre, mon médium et moi ; nous fûmes étonnés, un peu inquiets; mais Rosalba nous rassura vite en éci ivant ces mots. Ne crains rien, Jules, Colombine était là, et elle s’en va de très-mau-

mise humeur^ parce que tu ne lui as rien offert. Elle est jalouse.

L’esprit s’ était vengé de mon oubli en cherchant à nous faire peur, ou tout au moins à nous impressionner.

Préparatifs de départ. — Tristes réflexions au moment de cpiitter le rég'lment. — Adieux à Mézières. — Empire des Esprits. — Les mauvais veulent nous prouver que seuls, ils ont le pouvoir de faire de l’or, ou d’en posséder, ce qui ne nous empêche pas de les chasser. — Dernier vœu et promesses des bons Esprits au moment de me mettre en route.

L’instant de mon départ définitif de Mézières approchait; après les bains de Barèges je ne devais plus revenir. .l’étais fort triste, comment quitter sans regrets, des amis qui toujours avaient été pour moi, bons et bienveillants! des chefs pleins d’égards, d’indulgence et de sollicitude attentive ! Comment me détacher de tous ces hommes de cœur avec lesquels je venais de chevaucher en Italie ; dont la présence me reportait au souvenir de nos combats, de ce retour triomphal en France, après la grande bataille de Soiférino?

J'avais aussi à compter avec l’iiospilalité si franclie et si cordiale de ma dernière garnison. C'était là la fin d’un beau rêve de trente-buil ans, mêlé d’amours folles, d’instincts belliqueux, et de brillantes épopées! Le dernier soupir d’une vie rieuse, molle et dure à la fois, oii la veille souriait au lendemain, sans crainte ni douloureuses pensées! où chaque heure en fuyant, laissait au rivage les soucis et les peines, n’emporlantquele parfum des fleurs et les échos palpitants des songes ! Comment renoncer aussi de gaîté de cœur, à ce monde invisible , tout peuplé d’êtres fantastiques qui me donnaient des ailes pour planer avec eux dans des espaces sans fin? N'avais-je pas accepté leurs promesses d’or et de richesses, avec le bénélice si alirayant de pouvoir les répandre sur la tête des malheureux ; fallait-il repousser toutes ces séductions? Les esprits en savaient plus que nous à ce sujet, et ils comptaient bien que leur proie ne leur échapperait pas.

Dans nos entretiens avec les esprits, il avait été question de la probabilité d’une résidence à Marseille; Colombine, dans ses révélations

prophétiques, avait souvent parlé de merveilles ([ui devaient s'opérer dans cette ville. Méziéres ne lui semblait pas un assez grand théâtre, et toutes ses faveurs étaient réservées pour l’importante cité. Les dessins barbouillés en noir prés de la Meuse , se présenteraient en riches couleurs à Marseille. Là, je devais prêcher la doctrine spirite! Opérer des miracles. Ainsi que Colombine, j’aurais le pouvoir de faire tourner la planchette sans l’apposition des mains. Ce qui mettait le comble à mes si belles espérances, c’était la promesse d’être appelé à Paris par l’Empereur. Colombine en était sûre. Sa Majesté, informée, et étonnée de tant de prodiges, voudrait la consulter sur les affaires embrouillées de Rome et d’Italie ! Quelle gloire pour moi, atteindre d’un bond au sommet de la Pyramide ! Dans ces causeries et ces charmants mensonges à propos de Marseille, le nom du médium n’élait pas prononcé, mais l’anguille était sous roche; l’or scintillait au milieu des flots du !)aau lac bleu de la Méditerranée, et le mot trésor, étoile d’Orient, apparaissait avec tous scs allraits lumineux et fascinateurs. C’était un

phare qui encourageait les caprices, eu semant (le perles et de topazes les rêves d’un cerveau malade! Tous les écrits, l’expérience et la sage raison se dressaient vainement contre nos visions insensées; le pli était fait, et par l’attrait du merveilleux, nous nous sentions dominés, et malgré nous , entraînés vers un dénouement fatal.

Depuis quelques jours les bons et les mauvais esprits nous offraient leurs services, et se livraient sur la planchette des combats acharnés, nous le crûmes, du moins, un soir ; les derniers eurent même l’impudeur de nous avouer qu’ils étaient mauvais, mais riches, et que ceux (|ui se vantaient d’être bons, n’avaient pas à leur disposition le plus petit lingot d’or !

Cette révélation nous foudroya et aurait bien pu nous enlever notre reste de bon sens , heureusement que j’en eus assez pour me rappeler qu’il était dit quelque part, dans les écritures que les mauvais esprits possédaient ou pouvaient faire de l’or, mais que cet or se (diangeait en charbons ardents entre les mains des fidèles. Ce fut assez pour nous déterminer à

cliasser bien vite tous ces méchants démons.

Ma fille, attristée de mon départ, mais plus courageuse, fit son possible pour me rendre la gaîté au moyen de mille tours d’adresse qu’elle exécutait dans ma chambre. Tantôt elle déplaçait mes livres, s’emparait de différents olijets qu’elle cachait ou suspendait au plafond, la pauvre enfant mettait le désordre partout ; cherchant à m'intriguer par les grands jeux de haute école créés, sans doute, en l’honneur du sabbat, témoin de mon indifférence, et voyant que le rire s’écartait de mes lèvres, elle se décida à me faire ses adieux dans les termes les plus touchants : Que je suis triste , ô mon bon père! Tu vas partir, je ne t’oublierai jamais; tu seras toujours dans mon cœur; tu ne sortiras jamais do mes pensées, puisque je dois fuir Paris, fuir jusqu’à ma mère ; je lâcherai de lui apparaître dans un songe pour bien la convaincre que personne ne prend mon nom. Je le ferai pour ne pas effrayer ma sœur, car dans la position où elle se trouve aujourd'hui, ma vue pourrait lui donner la mort. Adieu , cher père ! Je ne peux pas t’embrasser. Dieu

veut que nous n’embrassions que l’esprit . Adieu , adieu. Voilà Rosalba, et après Colombine ; mais je rentrerai encore une fois et ne te quilteiai pas sans te donner ma bénédiction, père. Rosalba me dit à son tour. Adieu, mon cher Jules, je te bénis; je t’ai dit que je protégerais ton médium, je t’ai donné ma parole. Adieu , mes bons amis; Jules, j’appelle sur ton voyage le secours et les joies du ciel.

Il n’y eut pas d’intervalle entre lu visite des esprits, pas d’interruption dans leurs adieux. Colombine vint avec encore plus de solennité que d’iiabitude, c’était le bouquet et je me soumis à ses commandements : Allons, je suis ta Colombine, Jules, et je viens te faire mes adieux.

Je t’annonce d’abord que tu dois perdre l’habitude que tu as de jurer.

J’avais montré, sans doute, un peutropd’impatience dans mes préparatifs do départ, et Colombine m’avait entendu. C’était, du reste, un reproche continuel de la part des esprits, leur véritable Delenda Carthago (nous y reviendrons.)

Colombine continua: Trois fois, à Paris, Jules, lu m’entendras dans ton secrétaire, puis je partirai pour Barèges. Sois tranquille, je garderai et protégerai ton médium. Adieu à tous deux.

Ma fille accomplit sa dernière promesse, et quelques heures après, la tête cliargée et pleine de toutes ces choses extraordinaires, j’étais sur la route de Paris.