CHAPITRE XII

De la Phisionomie,

UASi toutes les opinions que nous avons sont prinses par authorité et à crédit. Il n'y a point de mal : nous ne sçaurions pirement choisir que par nous, en un siècle si foible. Cette image des discours de Socrates que ses amys nous ont laissée, nous ne l'approuvons que pour la révérence de l'approbation publique : ce n'est pas par nostre cognoissance ; ils ne sont pas selon nostre goust et usage. S'il naissoit à cette heure quelque chose de pareil, il est

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peu d'hommes qui le prisassent. Nous n'apercevons les grâces que pointues, bouffies et enflées d^artifice. Celles qui coulent soubs la nayfveté et la simplicité esctapent ayséement à une veuë grossière comme est la nostre ; elles ont une beauté délicate et cachée : il faut la veuë nette et bien purgée pour descouvrir cette secrette lumière. Est-ce pas la naifveté, selon nous, germeine à la sottise, et qualité de reproche et d'injure ! Socrates faict mouvoir son ame d'un mouvement naturel et commun. Ainsi dict un paysan, ainsi dict une femme : ce sont inductions et similitudes tirées des plus vulgaires et cogneues opérations des hommes ; chacun l'entend. Soubs une si vile forme, nous n'eussions jamais choisi la noblesse et splendeur de ses conceptions admirables, nous qui n'apercevons la richesse qu'en montre et en pompe. Nostre monde n'est formé qu'à l'ostentation : les hommes ne s'enflent que de vent et se manient à bonds, comme les balons. Cettuycy ne se propose point des vaine^ fantasies : sa fin fût de nous fournir de choses et de préceptes qui réelement et plus jointement servent à la vie,

Servare modum, finemque itntrt, Naturamque sequi.

Il fut aussi tousjours un et pareil, et se monta non par boutades , mais par complexion , au dernier poinct de vigueur; ou, pour mieux dire, il ne monta rien, mais ravala plustost et ramena à son poinct. originel et naturel, et luy soubmit la vigueur, les aspretez et les difficultez : car, en Caton, on void bien à clair que c'est une alleure forcée et tendue bien loing au dessus des