CHAPITRE XIII l6l

voulons tirer de la conférence des evenemens est mal seure, d'autant qu'ils sont tousjours dissemblables. Il n'est aucune qualité si universelle en cette image des choses que la diversité et variété. Et les Grecs, et les Latins, et nous, pour le plus exprés exemple de similitude , nous servons de celuy des œufs : toutesfois il s'est trouvé des hommes, et notamment un en Delphes, qui recognoissoit des marques de différence entre les œufs, si qu'il n'en prenoit jamais l'un pour l'autre. La dissimilitude s'ingère d'elle mesme en nos ouvrages : nul art peut arriver à la similitude. Ny Perrozet, ny autre, ne peut si soigneusement polir et blanchir l'envers de ses cartes qu'aucuns joueurs ne les distinguent, à les voyr seulement couler par les mains d'un autre. La ressemblance ne faict pas tant un comme la différence faict autre.

Pourtant l'opinion de celuy-là ne me plaist guiere qui pensoit par la multitude des loix brider l'authorité des juges en leur taillant leurs morceaux : il ne sentoit point qu'il y a autant de liberté et d'estendue à l'interprétation des loix qu'à leur façon. Et ceux-là se moquent qui pensent appetisser nos débats et les arrester en nous r'appellant à l'expresse parolle de la Bible : d'autant que nostre esprit ne trouve pas le champ moins spatieux à contreroller le sens d'autruy qu'à représenter le sien, et comme s'il y avoit moins d'animosité et d'aspreté à gloser qu'à inventer. Nous voyons combien il se trompoit, car nous avons en France plus de loix que tout le reste du monde ensemble,^t plus qu'il n'en faudroit à reigler tous les mondes d'Epicurus : et si avons tant laissé à opiner et décider à nos juges qu'il

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ne fut jamais liberté si puissante et si licencieuse. Qu'ont gaigné nos législateurs à choisir cent mille espèces et faicts particuliers, et y attacher cent mille loix? Ce nombre n'a aucune proportion avec l'infinie diversité des actions humaines. La multiplication de nos inventions n'arrivera pas à la variation des exemples. Adjoustez y en cent fois autant, il n'adviendra pas pourtant que, des evenemens à venir, il s'en trouve aucun qui , en tout ce grand nombre de milliers d'evenemens choisis et enregistrez, en rencontre un auquel il se puisse joindre et apparier si exactement qu'il n'y reste quelque circonstance et diversité qui requière diverse considération de jugement : il y a peu de relation de nos actions, qui sont en perpétuelle mutation, avec les loix fixes et immobiles. Les plus désirables, ce sont les plus rares, plus simples et générales; et encore crois-je qu'il vaudroit mieux n'en avoir point du tout que de les avoir en tel nombre que nous avons.

Nature les donne tousjours plus heureuses que ne sont celles que nous nous donnons, tesmoing la peinture de l'aage doré des poëtes et Testât où nous voyons vivre les nations qui n'en ont point d'autres. En voylà qui , pour tous juges , employent en leurs causes le premier passant qui voyage le long de leurs montaignes ; et ces autres eslisent, le jour du marché, quelqu'un d'entre eux qui sur le champ décide tous leurs procès. Quel danger y auroit-il que les plus sages vuidassent ainsi les nostres selon les occurrences et à l'œil, et sans obligation d'exemple et de conséquence? A chaque pied son soulier. Le roy Ferdinand, envoyant des colonies aux Indes, prouvent sagement