CHAPITRE Xin
soy, aumoins ne se laisse il pas difformer . à elles; il faict son jeu à part.
L'advertissement à chacun de se cognoistre doibt estre d'un important effect, puisque ce Dieu de science et de lumière le fit planter au front de son temple, comme comprenant tout ce qu'il avoit à nous conseiller. Les difficultez et l'obscurité ne s'apperçoivent en chacune science que par ceux qui y ont entrée : car encore faut-il quelque degré d'intelligence à pouvoir remarquer qu'on ignore, et faut pousser à une porte pour sçavoir qu'elle nous est close. Ainsin en cette-cy de se cognoistre soyrmesme, ce que chacun se voit si résolu et satisfaict, ce que chacun y pense estre suffisamment entendu, signifie que chacun n'y entend rien du tout. Moy, qui ne fais autre profession, y trouve une profondeur et variété si infinie que mon apprentissage n'a autre fruict que de me faire sentir combien il me reste à apprendre. A moy et à ma foiblesse si souvant recogneuë je doibs l'inclination que j'ay à la modestie, à l'obeyssance des créances qui me sont prescrites, à une constante froideur et modération d'opinions, et la hayne à cette arrogance importune et quereleuse se croyant et fiant toute à soy, ennemye capitale de discipline et de vérité. Oyez-les régenter : les premières sotises qu'ils mettent en avant, c'est au stile qu'on establit les religions et les loix. Aristarchus disoit qu'anciennement à peine se trouva il sept sages au monde, et que de son temps à peine se trouvoit il sept ignorans : aurions nous pas plus de raispn que luy de le dire en nostre temps 7 L'affirmation et l'opiniastreté sont signes ordinaires de bestise et d'igno-
rance. Cettuy-cy aura donné du nez à terre cent fois pour un jour; le voylà sur ses ergots, aussi résolu et entier que devant: vous diriez qu'on luya infuz, depuis, quelque nouvelle ame et vigueur d'entendement, et qu'il luy advient comme à cet ancien fils de la Terre qui reprenoit nouvelle fermeté et se renforçoit par sa cheute,
Cui, cum tetigere parentem, Jam defecta vigcnt renovato roborc membre.
Ce testu indocile pense il pas reprendre un nouvel esprit pour reprendre une nouvelle dispute? C'est par mon expérience que j'accuse l'humaine bestise, qui est, à mon advis, le plus seur party de l'escole du monde. Ceux qui ne la veulent conclurre en eux par un si vain exemple que le mien ou que le leur, qu'ils la recognoissent par Socrates, le plus sage qui fut onques, au tesmoignage des dieux et des hommes.
Cette longue attention que j 'employé à me considérer me dresse à juger aussi passablement des autres; et est peu de choses dequoy je parle plus heureusement et excusablement. Il m'advient souvant de voir et distinguer plus exactement les conditions de mes amys qu'ils ne font eux mesmes. J'en ay estonné quelqu'un par la pertinence de ma description, et l'ay adverty de soy. Pour m'estre , dés mon enfance , dressé à mirer ma vie dans celle d'autruy, j'ay acquis une complexion studieuse en cela; et, quand j'y pense, je laisse eschaper autour de moy peu de choses qui y servent, contenances, humeurs, discours. J'estudie tout : ce qu'il me faut fuyr, ce qu'il me faut suyvre. Ainsin à mes amys.
