CHAPITRE XIII

je descouvre, par leurs productions, leurs inclinations internes, non pour renger cette infinie variété d'actions, si diverses et si d^scoupées, à certains genres et chapitres, et distribuer distinctement mes partages et divisions en classes et régions cogneuës :

Sed neque quam multx specics, et nomina qux sint, Est numéros.

Je prononce ma sentence par articles descousus, comme de chose qui ne se peut dire à la fois et en bloc. La relation et la conformité ne se trouvent poinct en telles âmes que les nostres , viles et communes. La sagesse est un bastiment solide et entier dont chaque pièce tient son rang et porte sa marque. Je laisse aux artistes, et ne sçay s'ils en viennent à bout en chose si meslée, si menue et fortuite, de renger en bandes cette infinie diversité de visages, et arrester nostre inconstance et la mettre par ordre. Non seulement je trouve mal- aisé d'attacher nos jtctions les unes aux autres ; mais, chacune à part soy, je trouve mal-aysé de la designer proprement par quelque qualité principalle, tant elles sont doubles et bigarrées à di^s lustres. Il faict besoing des oreilles bien fortes pour s'ouyr franchement juger; et, par ce qu'il en est peu qui le puissent souffrir sans morsure et sans amertume, ceux qui se bazardent de l'entreprendre envers nous nous montrent un singulier effect d'amitié : car c'est aimer sainement d'entreprendre à blesser et offencer pour proflBter. Je trouve rude de juger celluy-là en qui les mauvaises qualitez surpassent les bonnes.

Quelque fois on me demandoit à quoy j'eusse pensé estre bon, qui se fût ad visé de se servir de moy pendant que j'en avois l'aage :

Dum melior vires sanguis dahaty xmula necdum Temporibus geminis canehat sparsa scnectus :

« A rien, » fis-je; et m'excuse volontiers de ne sçavoir faire chose qui m'esclave à autruy. Mais j'eusse dict ses verîtez à mon maistre et eusse contrerolé ses meurs, s'il eust voulu : non en gros, par leçons scholastiques que je ne sçay point, et n'en vois naîstre aucune vraye reformation en ceux qui les sçavent , mais les observant pas à pas, à toute oportunité, et en jugeant à l'œil, pièce à pièce, simplement et naturellement, luy faisant veoyr quel il est en l'opinion commune, m'opposant à ses dateurs. Il n'y a nul de nous qui ne valût moins que les roys, s'il estoit ainsi continuellement trahy et pipé, comnie ils sont, de cette race de gens. Comment, si Alexandre, ce grand et roy et philosophe, ne s'en peut deffendre? J'eusse eu assez de fidélité, de jugement et de liberté pour cela. Ce seroit un ofiSce sans non, autrement il peiflroit son eifect et sa grâce; et est un rolle qui ne peut indifféremment appartenir à tous : car la vérité mesme n'a pas ce privilège d'estre employée à toute heure et en toute sorte ; son usage, tout noble qu'il est, a ses circonscriptions et limites. Il advient souvant, comme le monde est, qu'on la lâche à l'oreille du prince non seulement sans fruict, mais dommageablement et encore injustement; et ne me fera l'on pas accroire qu'une sainte remonstrance ne puisse estre