NOTICE SUR MONTAIGNE

sa I nous avions à atteindre dans leur essence et à « caractériser d'un mot les Essais, peut-être hésite- \ rions-nous sur le choin de ce mot.

en est un qui s'impose, historique, connu de tons, le fameux a Sçay-je? » ou b Que sçay-je? » que Montaigne portait, dans ses armes, à l'emblème d'une balance : devise de l'homme du monde, qui semble avoir été encore celle de l'écrivain. Partout, en effet, dans son livre, on retrouve la trace de cet esprit de justice tenant la balance égale entre les parties, n'excluant aucun argument, accueillant tous les genres de preuves, laissant libre cours aux débats, mais d'ordinaire se récusant à l'heure solennelle du jugement, ou enveloppant sa sentence dans des considérants si bien tirés de l'incertitude des choses humaines qu'elle équivaut à l'euphémique « Que sçay-je? » des armoiries.

Et cependant ce n'est pas cette interrogation souriante, cette parole de réserve, que nous voudrions inscrire en épigraphe ■n Irontispice des Essais.