Ane. usages d'Artois, lit. LV, 106, in fine

6. Hanauer, Const. des camp, de l'Alsace au moyen âge, p. 150.

7. Décision de l'échevinage de Reims de Tan 1303, dans Varin, Arch. adm. de la mile de Reims, t. II, 1^° part., pp. 42, 43.

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particulièrement prescrits par le droit canon* au juge ecclésiastique, à l'évêque : une charte du commencement du xii" siècle exprime d'ailleurs expressément cette idée : « Sed « episcopus, ut religiosorum mos est episcoporum pacem « reformare, dissidentes reconciliare, judicium distulit, utri- « que parti consulit, duellum fieri noluit, sed tamen causam « non exinanivit^. »

Par une rencontre singulière, les procédures barbares du moyen âge prédisposaient les plaideurs, beaucoup mieux que nous ne le soupçonnerions au premier abord, à ne pas rejeter trop légèrement ces exhortations à la concorde : l'éloquence persuasive était facile au juge en ce préliminaire de conciliation , alors que les parties allaient prendre le ciel à témoin par un serment redoutable, risquer leur vie dans un combat singulier, ou affronter l'épreuve du jugement de Dieu. De fait, nous voyons souvent l'une des parties, épouvantée, reconnaître ses torts et proclamer le bon droit de son adversaire au moment où va s'ouvrir cette procédure sauvage et terrible^.

Ainsi le duel et l'épreuve judiciaire laissent une place ouverte, une place importante au préliminaire de conciliation : cet appel à la concorde apparaît, bien entendu aussi, dans des procès qui ne se vident point par les armes ou par ordalies.

La Coutume de Touraine-Anjou contient une rapide allusion à ces accords devant la justice : elle parle de paix de chose jugée ^. L'expression est concise et un peu énigma-

1. Gratien, Decretum, prima pars, dist. xc, c 1, 7; Ibid., secunda pars, causa v, qugestio ii, c. 4.

2. Bibl. nat., Collection D. Housseau, t. IV, n" 1353, acte de 1114. Cf. Ibid., no 1568; Marchegay, Archives d'Anjou, pp. 47, 79, 80; Chazaud, Fragments du cartulaire de la Chapelle-Aude, p. 68.

3. Actes du xi^ siècle publiés par Grandmaison, Livre des serfs, pp. 96, 102.