AVERTISSEMENT

Je pense avoir justifié, dans le livre I^" de mon introduction, la tentative que je soumets ici au lecteur. Il est incontestable que le compilateur des Etablissements a copié dans le livre II une Coutume d'Orléanais : il n'est que trop visible qu'il l'a cruellement défigurée. J'étais donc, pour ainsi dire, invité à restituer ce texte précieux. L'entreprise était, sur quelques points, très difficile et très embarrassante, parce que les additions du compilateur ne se détachent pas toujours nettement. J'ai fait de mon mieux, et j'ai dépensé à ce travail une grande attention : j'aurais pu multiplier les notes, relever et commenter tous mes doutes ; mais il me suffit de dire une bonne fois que ce travail est conjectural. Je ne l'ai annoté qu'en cas de nécessité évidente.

Il est certain que le compilateur a parfois mutilé l'Usage d'Orlenois. J'ai dû signaler le mal constaté et le réparer quelque peu ; mais je n'ai probablement pas pu constater tout le mal.

Le texte correspond à celui qui, dans l'édition des Etablissements (ci-après t. II, p. 327 et suiv.), est imprimé en lettres romaines.

La Coutume de Touraine-Anjou sera publiée dans le tome III du présent ouvrage ; la place nous manque pour la donner dans ce volume.