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les différents textes avec la même racine prendere, sous la forme: apprisio, adprisio, proprisio, por pri- Si0, perprisio, prehensio, apprehensio. C’est une prise de possession, une emprise, une occupation de la terre, on dirait aujourd’hui une entreprise de mise en valeur d’une exploitation rurale. Le texte cité par Caseneuve et par Cauvet paraît tout à fait probant: € Quidquid lle occupatum habebat, aut aprisione fecerat, vel deinceps occupare aut prendere poterat » (1).

Ces mots sont fréquemment employés aux virr° et 1x° siècles pour désigner les terres concédées aux Espagnols; ils deviennent plus rares au x° siècle et disparaissent enfin, ou tout au moins, changent de sens. |

Il ne faut pas cependant croire que les réfugiés d’Espagne n’aient reçu que des aprisions: on trouve toujours des terres données en pleine propriété, des terres concédées en bénéfice, en précaire et selon tous les autres modes de tenure usités à cette époque, mais les terres concédées en aprision sont en si grand nombre qu’elles ont provoqué une réglementation générale. Les deux préceptes fondamentaux en la matière sont: celui de Louis le Pieux de 815 et celui de Charles le Chauve du 11 juin 844 (2).

(1) Histoire du Languedoc par Dom Claude Device et Dom Vaissète, t. II, pr. 34, col. 100.

(2) H. L., IL, pr. 33, col. 97 (anno 815) ; pr. 119, col. 243 (anno 844).

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Ces édits impériaux ne nous apprennent pas par quelles formalités les Espagnols obtenaient la mise en possession des terres. On sait que les émigrants franchissent la frontière et se présentent aux autorités franques pour leur demander de tenir leurs promesses. Ils ont suivi la foi de l’Empereur, comme le disent les diplômes (1), ils ont commencé à donner des preuves de leur soumission et de leur fidélité; ils doivent d’abord couronner ce piemier mouvement par une consécration solennelle : ils prêtent par devant le comte le serment de fidélité: c’est probablement le premier acte qu’on exige d’eux.

Aussitôt après, il faut les caser. Où vont-ils habiter? On leur reconnaît le droit de prendre des terres du fisc, mais peuvent-ils les choisir, ou doiventils attendre que le comte les leur désigne? La question n’est pas tranchée d’une façon nette par les règlements de l’époque. Il n’est pas étonnant que des opinions différentes se soient produites.

M. Cauvet (2) pense que les Espagnols se sont mis à défricher librement les terres qu’ils ont voulu, que ce fait d’occupation leur a tenu lieu de titre et a créé un droit: & Le fait précéda l’institution civile » (3).

(A) H. D, IL, pr. 40, col. 109, an. 816: « Ad nostram seu genitoris nostrè fidem se contulerunt ».

(2) Cauvet, op. cit., p. 129.

(3) Cauvet, op. cit., p. 121.