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En 798, l’armée de Louis attaque par ordre de son père la ville d’Huesca, dont le gouverneur demande la paix. On en profite pour relever quelques villes, comme Ausone et Cardonne, et quelques châteaux que l’on garnit de troupes.

L’année suivante trouve les troupes du roi d’Aquitaine guerroyant en Germanie jusqu’à la saint Martin. Cependant les comtes préposés aux frontières engagent des opérations de détail contre les Arabes. Ils s’emparent des îles Baléares et bloquent Barcelone. L’an 800 voit tomber sous leurs coups la place de Lérida. Maïs toutes ces opérations ne sont que les préliminaires de l’investissement de Barcelone. Cette ville manque comme capitale à la Marche d’Espagne. De grands préparatifs de siège sont faits au printemps suivant. Trois corps d’armée sont concentrés, composés d’Aquitains, de Goths, de Gascons, de Bourguignons, de Provençaux et de Bretons. Un matériel de toute sorte est amené à pied d’œuvre. Une armée de secours, venue de Cordoue, est battue par le roi Alphonse des Asturies. Enfin la ville tombe et on y installe une garnison de Goths.

Après ce gros effort, les troupes du Midi paraïssent avoir joui de deux années entières de repos. En 804, elles sont alertées pour apporter leur concours contre les Saxons, elles traversent la Gaule et apprennent la fin de la guerre en atteignant le Rhin. Dès lors commence une nouvelle période de repos rompu en 809, par une offensive contre les Arabes: on prend Tarragone, on pousse une flanc

garde dans la haute vallée de l’Ebre, on assiège Tortose pendant un mois, mais il faut lâcher prise devant l’arrivée d’une armée de secours. Pendant ces opérations, d’autres corps opèrent dans les régions de Saragosse et d’Huesca.

Les hostilités sont ralenties en 810 par le péril normand. Louis reçoit de l’Empereur l’ordre de construire dans l’année même des flottes locales pour défendre les embouchures des fleuves. De plus il faut construire tout le matériel du génie qui viendra à bout des places fortes. Le siège de Tortose est de nouveau tenté mais doit être de nouveau abandonné. Ce n’est qu’avec le renfort d’une armée franque que Louis emporte la place en l’an 811.

Un an après l’armée est employée à réprimer des troubles en Gascogne, et elle fait des opérations de police jusqu’à Pampelune. On tente encore d’enlever, comme en 798, la place d'Huesca, mais toujours sans succès,

Si nous arrêtons 1ci notre enquête, nous constatons que depuis 791 jusqu’en 812, c’est-à-dire en vingt et un ans, l’armée des hommes libres qui résident dans les Pyrénées méditerranéennes, a fourni au moins quatorze campagnes. Les plus brèves de ces campagnes ont duré toute la belle saison, quelques-unes, plus rudes ou plus lointaines, ont retenu les soldats même pendant l’hiver : on sait que Charlemagne n’a pas hésité à garder souvent les hommes au-delà du temps accoutumé.

Sous ce règne de conquêtes et d’impérialisme la charge de l’homme libre qui doit le service mili-