CHAPITRE XV

Établissements consacrés aux jeunes tilles.

Nous avons remis jusqu'ici de parler des établissements réservés aux jeunes filles, parce que la loi du 5 août 1850 règle ce qui concerne ces établissements par des dispositions spéciales. Les articles 15, 16 et 17 de cette loi portent que des maisons pénitentiaires reçoivent les mineures de moins de seize ans détenues par voie de correction paternelle, celles condamnées à un emprisonnement d'une durée quelconque et celles acquittées comme ayant agi sans discernement. Elles doivent être élevées en commun dans ces maisons et employées aux travaux de leur sexe. La loi ne spécifie pas quels sont ces travaux ; mais, par opposition avec les prescriptions précises qui concernent les jeunes garçons, il est évident qu'au lieu d'ètie des travaux agricoles, ce sont au contraire des travaux d'intérieur, la couture, le ménage, elc. Bien que l'applicnlion en soit diilérente, nous nous trouvons toujours en présence du même principe : celui de l'uniformité de régime, sans distinction entre l'origine urbaine ou rurale. Cette uniformité, nous devons le reconnaître, pré-

sente ici moins d'inconvénients, le nombre des jeunes filles originaires des villes ('tant beaucoup plus nombreux que celui des jeunes filles originaires des campagnes, et d'ailleurs certaines notions domestiques étant également indispensables aux femmes de la ville et de la campagne. Toutefois, l'emploi des jeunes filles d'origine rurale à des travaux sédentaires ne laisse pas que d'emporter, tant au point de vue de leur santé qu'à celui de leur avenir, certaines conséquences fâcheuses. Aussi nous verrons que depuis quelques années une réaction intelligente s'est produite contre cette tendance trop uniforme à employer les jeunes filles à des travaux d'aiguille, et que de bons résultats ont été obtenus par leur application à l'agriculture.

Les établissements publics consacrés aux jeunes filles s'élevaient, ainsi que nous l'avons dit, à 2 au 31 décembre 1869 : l'établissement d'éducation correctionnelle de Saint-Lazare, à Paris, et le quartier correctionnel annexé à. la prison départementale de Nevers. On en compte aujourd'hui un troisième : la maison pénitentiaire de Sainte-Marthe, près Pontoise. Quant aux établissements privés, ils étaient en 1 809 au nombre de 23; ils sont aujourd'hui au nombre de 21, par suite de la suppression des trois maisons situées en Alsace et de l'adjonction de l'établissement des diaconesses sis à Paris. Ces différents établissements contenaient au 31 décembre 1869 une population de i 612 jeunes filles, ainsi réparties au point de vue de leur situation légale :

Envoyées en correction 1 472

Condamnées 29

Détenues par correction paternelle Hî

Toutes les observations que nous avons faites au sujet de la composition de cette population, au point de vue de l'âge, des antécédents, de la situation des lamilles, de la natures des faits qui ont motivé la condamnation, s'appliquent, à très-peu de ditl'érence près, aux jeunes filles. Nous ne })ourrions également que tomber dans des redites si nous insistions de nouveau sur la supériorité des envois en correction par rapport aux condamnations, sur la nécessité de prolonger ces envois assez longtemps pour que l'éducation porte ses fruits, et assez tard pour que les jeunes filles ne retombent que pour le moins de temps possible sous l'autorité légale de leurs parents. C'est pour les jeunes filles surtout que la mise en liberté à seize ou à dix-huit ans est funeste quand la famille elle-même est un danger pour la moralité. Nous n'aurions également qu'à nous répéter si nous entrions dans des considérations détaillées sur le régime hygiénique et disciplinaire. Le règlement général de 1809 est applicable aux établissements de jeunes filles. La difficulté pour nous aurait peut-être été de savoir jusqu'à quel point ce règlement était strictement exécuté dans ces établissements. Il n'est pas toujours facile, en ellet, d'obtenir des renseignements précis sur le régime intérieur des maisons religieuses. Les personnes vénérables qui les dirigent se montrent assez peu soucieuses de venir déposer devant les commissions d'enquête, dont l'appareil ne laisse pas que de les intimider; parfois même leur règle y apporte un obstacle absolu. D'un autre côté, ce n'est pas non plus sans quelques scrupules que quelques-unes d'entre elles admettent des visiteurs. Nous aurions donc pu nous trouver dans un assez grand embarras si, pour suppléer à

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cette absence de renseignements, l'administration n'avait eu l'obligeance de nous communiquer les rapports des inspectrices générales qui ont visité ces établissements depuis deux ans. Ces rapports, faits dans un esprit très-judicieux, nous ont permis de pénétrer dans la vie intérieure de ces maisons beaucoup plus que nous n'aurions espéré pouvoir le faire. Sans entrer dans des détails dont la minutie deviendrait fatigante en se répétant, nous allons essayer de donner une idée générale du l'égime qui est suivi dans ces établissements pour en apprécier les inconvénients et les avantages. Tous les établissements afïect(''s aux jeunes tilles, publics ou privés, sont régis par des communautés, à l'exception de la maison de Sainte-Marthe, qui est dirigée par des surveillantes laïques. La fondation de cette maison est trop récente, ses résultats sont encore trop douteux, pour qu'il soit possible d'en tirer argument pour ou contre l'éducation laïque des jeunes fdles. Disons cependant qu'une tentative de cette nature, qui peut produire partiellement de bons résultats, sera toujoiu's difficile à généraliser. En elTet, dans un pays où les ordres religieux féminins ont pris une extension aussi grande qu'en France, le nombre des femmes animées d'un amour du prochain assez ardent pour se consacrer à la nioralisalion de renfanci' coupable, assez libres de tout autre devoir pour {pouvoir s'y donner tout entières, et qui cependant n'auront point poussé le sacrifice jusqu'à otfrir en même temps leur vie à Dieu, sera toujours infiniment restreint. Quant à compter sur l'efficacité de soins purement mercenaires, ce serait méconnaître que le principe même d'une œuvre de cette nature doit toujours

être la charité. Nous sommes donc fermement convaincu tj[u'on se verra nécessairement obligé, comme règle ordinaire, de recourir, pour la moralisation des jeunes filles coupables, à Féducation congréganiste. Mais cette nécessité ne doit pas nous amener à fermer les yeux sm' les inconvénients de cette éducation, s'il en existe, ne fût-ce que pour parer, dans la mesure du possible, à ceux qu'elle peut présenter.

En parlant des maisons centrales, nous avons loué sans réserve l'introduction des ordres religieux dans ces maisons. Nous avons dit que la distance même qui séparait les religieuses des créatures dégradées qui leur étaient momentanément confiées leur permettait d'acquérir instantanément sur celles-ci une autorité morale considérable. Nous avons dit que cette autorité bannissait de la maison centrale des scènes de révolte et de violence; qu'elle donnait à ce séjour du crime et du vice un aspect extérieur de décence qui pouvait faire naître l'illusion sur la perversité véritable de ses hôtes. Nous avons dit en lin (pf à nos yeux la proportion infiniment moindre des récidives chez les iémmes pouvait en partie être attribuée à ce que l'atmosphère des lieux où elles subissaient leur peine était singulièrement purifiée par le souffle de leurs pieuses gardiennes. Nous n'avons rien à rétracter de ces constatations et de ces éloges. Mais le problème ne se pose pas tout à fait de la même manière pour les femmes détenues dans les maisons centrales et pour les jeimes filles enfermées dans les établissements d'éducation correctionnelle. Pour les premières, le but qu'on se propose, c'est de produire sur leur âme une impression vive et profonde, et d'opérer en elles une brusque révolution dont

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l'austère nouveauté du régime auquel elles sont soumises doit Aire un des principaux agents. Pour les secondes, il s'agit, au contraire, de se substituer lentement à l'action de la famille, qui a presque toujours fait défaut; de suppléer à l'instruction morale et religieuse qui est absente, enfin de donner un enseignement professionnel qui facilite et prépare la rentrée dans la vie. En un mot, il faut, dans les maisons centrales de femmes, donner un caractère moral à la répression pénale, et dans les établissements correctionnels déjeunes fdles, donner un caractère pratique à l'éducation morale. Jusqu'à quel point le régime suivi dans les maisons religieuses répond-il au programme que nous venons d'indiquer? Il faut voir les choses de près et distinguer. Parmi les établissements d'éducation correctionnelle dont on trouve la nomenclature dans la statistique des prisons, un assez grand nombre sont régis par des communautés cloîtrées. Ces établissements portent fréquemment le nom de Bon-Pasteur; ce titre n'a cependant rien de générique, car il s'applique également à des établissements non cloîtrés, comme celui du Bon- Pasteur de Limoges, tandis que d'autres établissements cloîtrés reçoivent une appellation différente. Les établissements cloîtrés sont presque toujours situés dans les villes, comme ceux d'Angers, du Mans, de Sens, de Dole. Plusieurs dépendent souvent de la même communauté. A Paris, il existe un grand établissement de la même nature, connu sous le nom de couvent de la Madeleine. Ainsi que ces appellations mêmes suffiraient à l'indiquer, il est rare que ces couvents soient uniquement consacrés à l'éducation correctionnelle. Presque tous contiennent également un refuge qui sert

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de lieu d'asile et de repentir à toutes les misères morales, à toutes les défaillances de la vie féminine. A la porte toujours ouverte de ce refuge viennent frapper des jeunes fdles qui se sentent trop faibles pour lutter contre les séductions de la vie, des femmes qui ont été délaissées et trahies par l'objet premier de leurs affections, des créatures misérables qui ont roulé de chute en chute dans une fange dont le repentir chrétien peut seul purifier. Ce sont les épaves de la vie sociale, que le flux et le reflux de leur existence jette à la fui sur ce bord hospitalier. Oubliées du monde et perdues sous diflérents noms, préservées, repenties, 'persévérantes, Madeleines, Marguerites, suivant qu'elles ont roulé plus ou moins bas sur la pente du vice, suivant qu'elles se sont avancées plus ou moins loin sur la route de l'expiation, c'est aux communautés cloîtrées que ces recrues de la charité viennent demander un asile, que bien peu abandonnent après s'y être réfugiées. Il est difficile de concevoir une impression plus profonde et plus étrange à la fois que celle dont on est saisi lorsqu'on quitte la rue bruyante d'une grande ville, où le spectacle de l'activité humaine se déploie dans la plénitude de son intensité, pour passer brusquement dans l'enceinte silencieuse d'une de ces maisons, contre les murailles de laquelle viennent se briser et mourir toutes les rumeurs du monde extérieur. Nous défions l'homme le plus sceptique et le plus indifférent de ne pas s'incliner avec respect, lorsque après avoir franchi la grille massive de la clôture, il se trouve en présence de ces religieuses à la physionomie douce et froide, dont le regard, parfois distrait, semble toujours apercevoir quelque chose au delà. Mais, une fois

ce premier moment d'émotion et d'admiration passé, l'indépendance du jugement revient avec le sang-froid, et le devoir est de se demander si l'éducation que les jeunes filles détenues reçoivent dans cette sainte demeure est bien celle qui leur convient. Tout d'abord, n'y a-t-il pas quelques inconvénients à placer ainsi le refuge auprès de la maison d'éducation, le port où l'on échoue à coté du rivage d'où l'on part? Plus la séparation entre ces deux quartiers de la maison sera complète, plus on élèvera de barrières entre ces jeunes filles et celles qui sont venues chercher sous le même toit l'oubli de leur douloureux passé, plus aussi leurs imaginations curieuses, maladives, déjà dépravées, feront d'efforts pour franchir ces barrières, et chercheront à pénétrer les tristes secrets de ces existences dont elles ne connaissent que le dénouement. Pour les unes, c'est un aliment de plus qui est fourni à des rêveries malsaines. Pour les autres, c'est peut-être un encouragement inavoué à des faiblesses dont elles aperçoivent déjà le moyen d'éviter les conséquences; pour quelques-unes, enfin, c'est une tentation de se dérober aux luttes de la vie et de chercher la retraite avant le combat. 11 n'est pas sans exemple, en elTet, que les plus faibles, les plus déshéritées d'entre elles reculent devant la liberté, et sollicitent comme une grâce l'hospitalité du refuge, à côté duquel leur enfance s'est écoulée. La foi, sans doute, peut se réjouir si, perdues pour le monde, elles sont sauvées pour Dieu; mais la science pénitentiaire doit se souvenir que le but de l'éducation correctionnelle n'est pas de former des religieuses, mais des femmes, et qu'elle doit préparer ses élèves non pas au couvent, mais à la vie.

A ce point de vue, on peut également se demander si des religieuses cloîtrées sont bien les maîtresses les plus propres à cette éducation, et s'il n'y a pas entre elles et leurs élèves une distance morale trop grande pour que l'action de l'influence in(lividuelle n'en soit }»as aflaiblie. Il y a si loin de la vocation austère et presque surnaturelle que les premières ont conçue à l'existence relâchée et vagabonde que les secondes ont menée; les unes sont demeurées si volontairement ignorantes des complications, des misères, des souillures de ce monde, les autres en ont acquis une si précoce expérience, que le lien moral doit être singulièrement difficile à nouer entre l'institutrice et l'élève, [lest à craindre que des jeunes filles plus ou moins coupables, qui ont été cloîtrées physiquement et moralement pendant un nombre d'années souvent considé'rable, n'en sortent avec un mélange singulier de souvenirs malsains et d'innocence factice qui rendra leur existence particulièrement périlleuse dans le miheu brutal où la plupart sont appelées à rentrer. Ajoutons que si la pureté de l'enseignement moi-al ne laisse rien à désirer, si les pratiques religieuses, soigneusement entretenues, tiennent dans la vie des enfants une place peut-être même exagérée, il n'en est pas de même de certaines branches de l'éducaiionqui ne sauraient sans inconvénients être négligées. Ainsi l'instruction est en quelque sorte à l'état rudimentaire dans les établissements dont nous parlons. Un grand nombre d'élèves sortent sans avoir acquis les notions élémentaires de renseignement primaire, bien que les fdies passent généralement dans ces établissements un temps plus long que les garçons. Nous regrettons également d'avoir à

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(lire que toutes ne présentent pas au même degré ce caractère de propreté minutieuse distinctif des maisons dirigées par les congrégations religieuses, et qu'aux observations présentées par les inspectrices générales il a été parfois répondu par des considérations mystiques tirées du mépris du corps et des choses charnelles, qui n'ont rien à voir dans l'éducation correctionnelle.

Enfin, l'éducation que reçoivent iesjeunes filles dans les couvents cloîtrés est encore défectueuse à un point de vue qui tient à l'organisation môme de ces couvents : c'est le travail. La plupart du temps, ces communautés sont pauvres. Les ressources dont elles vivent sont irrégulières. Il est rare qu'entraînées par l'impulsion de la charité, elles n'aient pas accepté des charges qui dépassent sensiblement leurs revenus et auxquelles il leur faut pourvoir. Dans les moments de crises les privations exagérées que les religieuses s'imposent à elles-mêmes leur viennent en aide. C'est ainsi que pendant l'invasion, dans plusieurs communautés, l'ordinaire des religieuses a été réduit au strict nécessaire pour qu'aucune réduction ne fût opérée sur le régime alimentaire des jeunes détenues. Mais cet esprit d'abnégation ne les dispense pas de pourvoir par des ressources régulières aux besoins de leur communauté, et pour y parvenir elles sont obligées de rendre aussi productive que possible l'organisation du travail. D'occuper Iesjeunes tilles aux travaux agricoles, il ne saurait être question, la règle de clôture s'y oppose. Parfois, il est vrai, un jardin plus ou moins grand dépend de la communauté, et la science de l'horticulture y est poussée assez loin, Dans certains concours régionaux, des prix

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ont été décernés à des produits horticoles exposés par des communautés religieuses. Mais la culture du jardin et du potager exigeant naturellement une assez grande dépense de forces, c'est presque toujours aux pensionnaires adultes du refuge, de préférence aux enfants de la correction, qu on la confie. Il en est de même des soins de la cuisine et du ménage, qui dans un grand nombre de communautés cloîtrées sont confiés aux pénitentes. Or, comme la séparation absolue des jeunes détenues d'avec les pénitentes est un principe fondamental et rationnel de ces maisons, il en résulte que l'accès des cuisines est formellement interdit aux jeunes détenues, et qu'elles sortent toutes du couvent sans avoir appris ce minimum de notions culinaires qui leur est cependant indispensable soit dans la vie de famille, soit dans la condition domestique. Reste donc pour celles-ci, comme unique occupation, la couture, dont il s'agit de rendre le produit aussi rémunérateur que possible. Pour y parvenir, les religieuses font souvent ce que nous avons regretté de voir faire par les entrepreneurs de maisons centrales : elles exagèrent la division du travail. Leplus souvent la besognedes jeunes détenues consiste à ajuster ensemble des pièces qui leur sont envoyées toutes découpées par des maisons de confection de Paris. Il est rare que les patrons soient taillés dans le couvent môme. Dans ce travail monotone et répété, les jeunes filles finissent par acquérir une très-grande habileté de main qui rend leurs produits fort recherchés. Mais comme, d'un autre côté, les entrepeneurs poursuivent avant tout le bas prix de la main-d'œuvre, et comme la concurrence leur permet de faire aux communautés rehgieuses, qui n'en

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tendent pas très-bien la di'fense de leurs intérêts, des conditions assez dures, la modicité de la rémunération, dont la majeure partie est employée aux besoins de la communauté, réduit à une somme insignifiante la part qui est atlril)U(''e aux jeunes détenues à titre de gratilication et qui doit leur constituer un pécule à leur sortie. Parfois même ces gratifications sont entièrement supprimées, contrairement aux dispositions du règlement du 10 avriri86!J. Dans certaines maisons, les j unes détenues sont employées également au raccommodage du linge, et des merveilles d'habileté sont accomplies par elles, non sans profit pour leur éducation de femme de ménage, pour prolonger l'usage d'elfets de toute sorte que leur vétusté ferait jeter au rebut dans une communauté moins parivre. Mais dans d'autres ce soin est laissé à des ouvrières du dehors, et les jeunes détenues sont appliquées uniquement à la couture industrielle. Il résulte de l'ensemble de circonstances que nous venons de relater, qu'un certain nombre de ces jeunes filles sont rendues annuellement à la liberté, assez ignorantes de la vie, dénuées d'instruction sérieuse, dépourvues de pécule, et n'étant familiarisées qifavec une nature toute spéciale de travaux d'aiguille, dont les unes ne tireront aucun profit dans leur village où elles retournent, dont les autres ne peuvent trouver l'emploi que dans une grande ville manufacturière. Dans ces circonstances aussi désavantageuses, n'est-il pas à craindre que les principes religieux inculqués par leur éducation ne soient une barrière insuffisante contre les tentations qui les assiègent, et qu'en abandonnant la vie du couvent un trop grand nombre d'entre elles n'abandonnent aussi ses

pratiques pieuses, dont au reste l'observance quotidienne s'accommoderait assez mal avec les conditions de leur existence nouvelle?

Les inconvénients que nous avons cru devoir signaler comme presque inséparables de l'éducation cloîtrée ne se trouvent pas au même degré dans les établissements d'éducation correctionnelle dirigés par des communautés non cloîtrées. Nous n'étonnerons aucun de ceux qui sont familiers avec l'esprit des différents ordres religieux dont la foi chrétienne a amené le développement dans notre pays, en disant que des traits profonds et dislinctifs séparent le personnel des communautés qui ont fait de leur couvent une prison infranchissable d'avec celles qui n'ont établi entre elles et le monde d'autre barrière que celle de leur vocation et de leur costume. Bien téméraire serait celui qui prétendrait s'ériger en juge suprême du mi'rite relatif de vocations aussi profondément différentes. Ce n'est pas une des moindres beautés de la religion que de fournir un égal aliment à la charité la plus active et à la contemplation la plus abstraite. Mais nous plaçant uniquement au point de vue spécial de l'aptitude pour un but déterminé, celui de l'éducation correctionnelle, nous croyons pouvoir dire que l'expérience révèle des dispositions plus marquées chez les communautés non cloîtrées. Tout d'abord on ne rencontre que rarement dans ces communautés le rapprochement du refuge et de la maison d'éducation dont nous avons signalé les inconvénients. L'idée austère de la pénitence cède en effet la place à celle de la moralisation progressive. Rien que la manière d'être des religieuses non cloîtrées suffirait à faire pressentir cette différence dans la mé-

thode Cl dans les procédés. Leur accueil a quelque chose de moins rigoureux, de plus facile, de plus humain pour ainsi dire,. et il est aisé de s'imaginer qu'elles doivent plus rapidement inspirer une confiance facile à des enfants moins disposés, dès l'abord, à s'en écarter avec un respect mélangé d'effroi. Leur entretien témoigne qu'elles ont aussi une connaissance plus grande de la vie, une compréhension plus réelle des difficultés morales et matérielles avec lesquelles les enfants dont elles ont la garde ont été déjà el se trouveront derechef aux prises. On se les représente mieux, travaillant à la réconciliation de ces jeunes filles avec leurs parents, lorsque ceux-ci offrent quelques garanties de moralité, ou bien leur servant d'intermédiaires avec des protecteurs étrangers. Enfin, ces communaunautés libres présentent l'immense avantage que leur règle particulière n'apporte aucun obstacle aux modifications que la loi ou l'administration pourrait avoir la pensée d'introduire dans l'éducation correctionnelle des jeunes fdles. Dans plusieurs maisons d'éducation correctionnelle, des communautés intelligentes ont déjà pris l'initiative de ces modifications. C'est ainsi qu'à Sainte-Anne d'Auray, à Varennes-lez-Nevers, nu MépHer et à l'atelier-refuge de Rouen, un certain nombre de jeunes filles sont employées avec succès à l'exploitation de terres dépendant de ces établissements, et sont ainsi familiarisées avec les travaux acricoles qui conviennent à leur sexe. Nous nous ferions un reproche de ne pas rappeler avec autant de regre's que d'éloges les deux institutions qui existaient à Strasbourg, celle des servantes catholiques et celle des servantes protestantes, où les jeunes filles, ainsi que le

nom de ces institutions l'indique, étaient préparées avec succès au service domestique.

Mentionnons eniin comme spécimen intelligent d'éducation correctionnelle la maison des diaconesses sise à Paris, rue de Reuilly, établissement exclusivement consacré aux jeunes fdles protestantes, où un personnel vigilant concentre ses soins sur un effectif peu nombreux et où la variété des services réunis dans la maison, asile, école, hôpital, etc., permet de relever les jeunes détenues à leurs propres yeux en les initiant à la pratique de la charité.

Malgré les avantages que nous venons d'énumérer, et qui constituent à leur profit une incontestable supériorité, les maisons d'éducation correctionnelle dii'igées par des communautés libres n'échappent cependant pas à toutes les critiques que nous avons adressées à celles dirigées par des communautés cloîtrées. Dans quelques-unes d'entre elles les jeunes filles sont exclusivement consacrées aux travaux de la couture, organisation absolument défectueuse, ainsi que nous venons de l'expliquer, tant au point de vue de leur santé physique qu'à celui de leur avenir professionnel. Ce qui est grave également, c'est que, dans la presque totalité de ces maisons, l'instruction primaire n'est pas suffisamment développée. C'est là, on peut le dire, le défaut dominant dans l'organisation des maisons d'éducation correctionnelle consacrées aux jeunes filles. Nous engageons l'administration, qui du reste s'en est déjà préoccupée, à déployer une grande fermeté pour combattre cet abus et à ne ménager ni les reproches ni les encouragements, auxquels il serait désirable de pouvoir donner une sanction sous forme

de subventions ou d'amendes. Mais ce ne sont là que des défectuosités accidentelles qui ne tiennent en rien au principe même de l'organisation. Nous nous croyons donc autorisé à conclure à ce que , sans proscrire absolument l'éducation donnée dans des couvents cloîtrés* qui sur certaines natures rebelles produit peutêtre une impression plus profonde, on tende ce pendant dans l'avenir à confier les jeunes détenues à des communautés libres , la métbode employée par ces communautés nons paraissant tenir un tempérament heureux entre l'éducation conventuelle et l'éducation laïque, au succès de laquelle nous sommes peu disposé a croire. Nous serions assez embarrassé s'il nous fallait citer en France un modèle d'établissement d'éducation correctionnelle consacré aux jeunes llUes correspondant par exemple à ce qu'est Mettray pour les garçons. Mais il nous paraît diiïicile d'imaginer une institution qui réponde mieux à toutes les exigences que celle de Beernem, que nous avons visitée en Belgique, Dans cette colonie, qui présente un caractère mixte de bienfaisance et de répression, des jeunes fdles de tous Ages, depuis des enfants qui peuvent à peine tenir debout jusqu'à de robustes campagnardes de dix-huit ans, sont employées à des travaux de toute nature, aussi bien aux emplois les plus grossiers de l'agriculture qu'à la couture line ou à la fabrication de la dentelle. Après avoir parcouru attentivement la maison, nous n'avons point eu de peine à croire ce que les religieuses nous ont affirmé, c'est-à-dire que les jeunes fdles qui sortent de Beernem sont Irésrecherchées connue servantes à la ville ou à la campagne. Hâtons-nous de dire, pour l'honneur de notre

pays, que l'ordre auquel appartiennent ces religieuses est d'origine française, et que la maison mère est située dans un de nos départements du nord. C'est une raison de plus pour nous d'être persuadé que nous n'aurons point de peine à atteindre en France des résultats aussi satisfaisants, lorsque l'attention du législateur, des publicistes et de l'administration se sera portée avec quelque suite sur ce point spécial de l'éducation correctionnelle des jeunes filles, un peu trop négligé peut-être jusqu'à présent dans l'ensemble des questions que soulève le régime général des jeunes détenus.