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Total 5544 2608

On voit que la population des deux colonies se compose d'éléments assez différents. La popidation de la Nouvelle-Calédonie comprend uniquement des condamnés aux travaux forcés. Celle de la Guyane œm-

prend, au contraire, un assez grand nombre de transport(''S pour rupture do ban. Elle contient également un beaucoup plus grand nombre de libérés et de femmes transportées volontairement. Un courant assez fort vers la transportation à la Guyane s'était établi en etlét, il y a quelques années, dans les maisons centrales de femmes; mais elles ont reculé devant le départ pour la Nouvelle-Calédonie, dont l'éloignement les effrayait. L'administration foit aujourd'hui de grands efforts pour rétal)lir ce courant. Il est à souhaiter qu'elle réussisse dans ses efforts, car tant que, par un moyen ou par un autre, on ne sera pas venu à bout de transporter périodiquement chaque année un certain nombre de femmes, le problème ne pourra pas être considéré comme résolu.

Ce nombre effectif de condamnés est réparti à la Guyane et à la Nouvelle-Calédonie entre plusieurs établissements différents. Les établissements de la Guyane sont aujourd'hui au nombre de cinq, dont voici la désignation et l'effectif au 31 décembre 1870 :

Pénitenciers flottants 1311

Iles du Salut 790

llet la Mère 507

Kourou G40

Maroni 1 77G

L'administration de la marine s'efforce de réduire le nombre des établissements affectés à la transportation et de concentrer l'effectif sur les points qui ont été reconnus comme les plus salubres. Chacun de ces établissements a, du reste, une destination différente. Les pénitenciers flottants sont des pontons situés dans la

556 ÉTAIiLlSSEMKMS PÉNITKNTI Al U ES

rade de Cayenne, qui servaient principalement de lieu de dépôt pour les indisciplinés et pour les foirais employés à des travaux d'utilité publique à Cayenne ou aux environs. Cette installation était très-défectueuse: aussi avons-nous été heureux d'apprendre que ces pontons étaient délinitivement supprimés, et remplacés, à Cayenne même, par un pénitencier. Peut-être l'accident arrivé à l'un de ces deux pontons, qui a coulé bas en pleine rade de Cayenne, n'est-il pas étranger à cette résolution définitive.

Les îles du Salut contiennent des ateliers où sont fabriqués par les forçats eux-mêmes les objets de toute sorte nécessaires au service de la transportation et à l'entretien des bâtiments. L'îlet la Mère est une sorte de dépôt destiné aux vieillards, aux infirmes, aux invalides qui ne peuvent être employés à aucun travail. Ces non-valeurs sont toujours en trop grand nombre dans une population qui contient des condamnés à perpétuité, et dont l'état pathologique est en général peu satisfaisant. Leur existence ne contribue pas peu à augmenter les frais de la transportation. Enfin les deux pénitenciers de Kourou et du Maroni sont affectés à la colonisation agricole. Le premier de ces pénitenciers, situé sur les bords de la rivière du même nom," a une importance beaucoup moins considérable que le second, sur lequel se concentre tout l'espoir de la colonisation. C'est à partir du jour où a été créé l'établissement du Maroni que la colonisation à la Guyane est sortie de la période de tâtonnements et de mécomptes pour entrer dans une ère de résultats relativement satisfaisants. Tous les efforts qui avaient été faits jusque-là pour livrer à l'exploitation agricole les

terres fertiles mais insalubres de la région k du Vent », ou pour tirer parti des richesses forestières contenues dans les forêts de la Guyane, étaient demeurés infructueux et avaient été arrêtés par la mortalité terrible qui s'était aussitôt développée. I/exploitation du pénitencier du Maroni, situé dans une région plus salubre, où la canne à sucre a pu être introduite, où une usine à sucre a été fondée, a présenté au contraire dès le début des résultats beaucoup plus satisfaisants. Aussi l'administration a-t-elle sagement, depuis lors, concentre tous ses efforts sur cet établissement, en cherchant à réduire progressivement le nombre des autres. C'est aujourd'hui celui qui compte l'eflectif le plus nombreux, et il est à désirer devoir cet effectif s'accroître encore. Tandis que ce mouvement de concentration s'opère à la Guyane, nous assistons, au contraire, à la Nouvelle- Calédonie à un mouvement de diffusion qui est destiné à s'étendre encore. L'administration pousse en effet avec vigueur le développement de la colonisation, et son procédé est de fonder des établissements nouveaux qui servent en quelque sorte de tête de ligne. Aussi la Nouvelle-Calédonie, qui au début ne comptait qu'un seul établissement, en possède aujourd'hui six*, dont voici la nomenclature et l'elYeclifau ."31 décembre 1870 :

Pénitencier de Tile Xou 1002

Valioué 47

Hourrail 19:2

Kanala 100

I'oiie])o 60

Baie du Sud, ou Prony 83

t. Cette nomenclature est aujourd'hui modifiée par la suppression de rétablissement de Pouebo, et par l'ouverture de celui d'Ouarail.

A ces établissements il l'aut encore ajouter un certain nombre de camps de travailleurs qui sont répartis dans nie et dont l'emplacement varie avec la marche de la colonisation.

De tous ces établissements, le plus important par son effectif est celui de l'île Nou, situé dans la baie de Nouméa, à une très-petite distance de la ville de ce nom. Ce pénilcncicr sert d'abord de lieu de dépôt aux forçats qui arrivent d'Europe par convoi, en attendant leur répartition dans les autres établissements, il sert ensuite de lieu de résidence à ceux qui sont employés à des travaux d'utilité publique à Nouméa et dans les environs. Ils partent cluujue matin pour le travail et rentrent chaque soir, en traversant la baie par escouades et sous la surveillance de leurs gardiens, absolument comme autrefois les forçats détenus au bagne de Toulon traversaient la rade pour aller travailler aux environs du lazaret de Saint-Mandrier, C'est donc, en réalité, le bagne qu'on a supprimé à Toulon et qu'on a ensuite rétabli à l'île Nou. A la vérité, il n'en pouvait guère être autrement. Mais c'est, nous l'avons déjà fait observer, un des inconvénients principaux de la transportation, qu'on peut aisément se figurer avoir supprimé ce qu'on n'a fait en réalité que reculer. Ajoutons, à litre de renseignement, que ce pénitencier, qui est considérable, a été construit presque en entier avec la main-d'œuvre des forçats. Quant aux autres établissements, ce sont des stations agricoles créées pour les besoins de l'exploitation, à l'exception de Kanala, qui a une affectation spéciale et qui est destiné à recevoir les incorrigibles ^ Toutefois la ferme pénitentiaire de

1. L'affectation de Kanala a été modifiée depuis la publication des

Bourrail, autour de laquelle sont groupés les concessionnaires, est devenue depuis quelques années un véritable village qui paraît devoir prendre un grand développement.

Mentionnons enfin que, dans les deux colonies, une certaine portion de Teffectir, qui s'élève à la Guyane au chiffre de 51 4, et à la Nouvelle-Calédonie au chiffre de 1 18-4, est portée sur les tableaux statistiques comme étant employée hors des pthiitenciers. Ce sont généralement des engagés au service des administrations publiques ou des particuliers. Nous reviendrons tout à l'heure sur cette institution de l'engagement qui joue un grand rôle dans la colonisation. Mais nous bornerons ici les renseignements que nous avions à donner sur la composition de l'effeclil' des transportés et sur la répartition de cet eifectif. Nous allons entrer maintenant dans les détails du régime auquel ils sont soumis.

REGIME HYGIENIQUE.

Les questions d'hygiène ont toujours été un sujet de graves préoccupations pour le département ministériel auquel incombait la nécessité de pourvoir aux services de la transportation, et il a rencontré sur sa route des difficultés nombreuses. Laissant en effet de côté les obstacles qui sont nés du choix précipité et irréfléchi d'une localité aussi insalubre que la Guyane, il faut toujours s'attendre à ces que des hommes d'une

derniers tableaux statistiques. Les incorrigibles sont aujourd'hui renfermés au pénitencier de l'Ile Nou, et Kanala est devenu une station agricole.

constitution Ircqiiemment malsaine, qui sont brusquement transportés sous une latitude nouvelle et sous un climat tout à fait différent, soient atteints dans leur santé par ce changement, quelle que soit la salubrité de leur nouvelle résidence. A ce point de vue, la transportation à la Nouvelle-Calédonie offrait ses dangers tout aussi bien que la transportation à la Guyane, et c'est rendre justice à l'administration de la marine que de reconnaître qu'elle a pris toutes les précautions pour combattre par une amélioration du régime alimentaire les inconvénients du changement de climat. Nous donnons ici la composition exacte de la ration journalière de chaque détenu dans les deux colonies, alin qu'on ait les éléments de la comparaison :

Guyane. Noiiv.-Caliiilonie.

Pain frais 0,750s 0,750?

Biscuit 0,550 0,550

Farine de blé 0,012 0,550

Vin (de deux jours l'un) 0,025c 0,025c

Tafia 0,006 0,000

Viande fraîche ' 0,250s 0,250

Conserves de bœuf ou de mouton.. . 0,200 »

Bœuf salé 0,250 »

Lard salé 0,180 0,180

Légumes secs 0,120 0,120

Riz 0,070 0,000

Huile d'olive 0,000 0,000

Saindoux 0,010 »

Sel 0,022 0,022

Vinaigre : 0,025 0,025

Café » 0,020

Sucre » 0,025

1. A la Guyane, trois fois par semaine; à la Nouvelle-Calédonie, six fois par semaine, cinq fois du bœuf, une fois du porc.

Guyane. Noiiv.-Cahîdonie

Tabac' 0,010b' >