RACE NOIRE

Couac 0,750 »

Pain 0,750 »

Tafia 0,006 î

Poisson frais 1 ,000 j»

ou

Poisson salé 0,200 »

Lard salé 0,200 »

Huile d'olive 0,006 »

Saindoux 0,010 »

Si l'on se rappelle la composition de la ration quotidienne donnée aux détenus dans les maisons centrales, on doit voir que l'avantage est tout entier du côté des condamnés aux travaux forcés, dont le régime très-substantiel rappelle plutôt par sa variété celui des prisons anglaises. Cette différence a été reconnue nécessaire pour combattre les effets du climat, qui, même à la Nouvelle-Calédonie, finit par produire à la longue un effet assez débilitant, précisément à cause de son extrême douceur et de son égalité. Si la nourriture des transportés était aussi frugale que celle des condamnés des maisons centrales, ils finiraient par tomber dans un état d'anémie qui les rendrait impropres à tout travail. Il n'en reste pas moins contraire aux principes de la science pénitentiaire que les condamnés à la peine du degré supérieur aient le bénéfice d'un régime alimentaire moins rigoureux que les condamnés à la peine du degré inférieur, et les con-

1 Le tabac est donné à titre de gratification.

sidérations locales qui, en fait, sont péremptoires, ne sauraient avoir la même valeur en théorie.

Le résultat des précautions prises par l'administration est en général satisfaisant. Nous ne parlerons pas, en ce qui concerne la Guyane, de cette longue et dououreuse période qu'on peut appeler la période de lutte, lutte meurtrière, dant nous avons consigné, au début de ce chapitre, les funèbres résultats. Mais nous prendrons la situation sanitaire de celte colonie, telle qu'elle est révélée pas les résultats des dernières années, et qu'elle paraît devoir se maintenir. La moyenne des décès, qui avait été en 1867 de 7,4 p. 0/0, est descendue en 1868 à 5,5 p. 0/0, en 1869 à 4,9 p. 0/0, et en 1870 à 4,7 p. 0/0. Cette diminution progressive est due à l'abandon de plus en plus complet des exploitations forestières, et à la construction d'hôpitaux dans des conditions plus hygiéniques. Si l'on compare ces chiffres à ceux des maisons centrales, le résultat n'est pas défavorable aux établissements de la Guyane. C'est ainsi qu'en 1870 la proportion des décès a été de 4,30 p. 0/0 dans l'ensemble des maisons centrales d'hommes, et de 4,63 p. 0/0 sur l'ensemble des maisons centrales de femmes. Mais certaines maisons centrales, qui cependant ne passent point pour être particulièrement insalubres, ont donné une proportion bien supérieure. Ainsi la proportion des décès s'est élevée : à Cadihac, à 6,84 p. 0/0; à Casabianda, à 7,08 p. 0/0; à Eysses, à 7,68 p. 0/0, et à Belle-Isle, maison consacrée, il est vrai, aux sexagénaires, h 10,45 p. 0/0. Mais n'oublions point qu'on n'est parvenu, àla Guyane, à obtenir des résultats aussi favorables qu'en concentrant les transportés sur deux ou trois points réputés

particulièrement salubres, et en abandonnant l'exploitation singulièrement productive des forêts; c'est-àdire, en réalité, en renonçant à toute pensée générale de colonisation.

Le département de la marine n'a jamais eu à lutter, à la Nouvelle-Calédonie, contre les obstacles climatériqucs qui ont entravé le développement de la colonisation à la Guyane. Ce qui a déterminé en grande partie le choix de la Nouvelle-Calédonie, c'est l'égalité et la salubrité du climat, où des soldats avaient pu passer six moissons la tente saris qu'aucune maladie se déclarât parmi eux. Sauf l'inconvénient que nous avons signalé tout à l'heure, de développer à la longue l'anémie, le climat de la Nouvelle-Calédonie ne laisse don rien à désirer, et (ce qui a une grande importance au point de vue de l'extension de la colonisation) toutes les portions de l'île sont également salubres. Aussi retrouve-t-on la trace de cette heureuse difiërence avec la Guyane dans la proportion des décès. Cette proportion, qui avait été en 1808 de 4,4 p. 0/0, est descendue en 1869 à 3 p. 0/0, en 1870 à 2,2 p. 0/0, et en 1871, à l-,3 p. 0/0, à mesure que le service médical a été progressivement amélioré. Le nombre des maladies, qui à Cayenne est de 6 p. 0/0, est descendu, à la Nouvelle-Calédonie, à 2,9 p. 0/0. 11 est impossible d'espérer des résultats plus satisfaisants.