RELIURE DU LIVRE D HEURES DE CATHERINE DE MEDICIS

plats, au milieu, était un fer symbolique composé de la croix, île l'éponge couronnée d'éjines, ou bien un grand squelette s'appu3'^ant sur une faux et tenant un sablier.

A côté de la collection du roi, il faut citer la bibliothèque de sa sœur Marguerite et celle de sa femme Louise de Lorraine.

Parmi les artistes qui ont travaillé pour ces beaux ouvrages, le

ii6 LES ÉTAPES D'UN LIVRE

nom de Nicolas Eve semble dominer. On sait qu'il était imprimeur à Paris en 1578, qu'il fut associé par la suite en cet art à l'un de ses confrères, Pierre Mettayer. Il fut chargé par Henri III de relier à ses armes toute une collection de ce livre : Des statuts el ordonnances de Vordre du Saint-Esprit.

Remarquons enfin que ces reliures du xvi* siècle sont d'une étonnante solidité. Parfois elles sont un peu grossières, car l'emploi du cuir laissant encore à désirer, il a fallu de longues années pour parvenir à la perfection.