AKB, II

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rolalivo au lom[>s précède roxposition rclnlive à Tcspaco, il semble bien que ce soit le désir de résoudre les difficultés propres h la justification de la géométrie, qui ait suscité la solution kantienne. S'il est établi en effet, par Tarticle de 1768, (juc Tespacc est un absolu, en ce sens qu'il est irréductible à un système idéal, il ne s'ensuit nullement que l'on puisse détacher les relations spatiales des termes réels entre lesquels elles sont établies; pris dans sa nature intrinsèque, l'espace est un non être ', Kant reprend dans la Critique, pour l'appliquer à l'objet de la géométrie euclidienne, cette même expression de Unding, qu'il avait employée trente ans auparavant pour désigner l'espace h plus de trois dimensions. D'autre part, l'espace n'est pas un concept. Outre que si l'espace était abstrait de l'expérience sensible on contredirait à la nécessité et à l'universalité des propositions géométriques, — « il faudrait, par exemple, se borner à dire que, autant qu'on a pu jusqu'à présent faire d'observations, on n'a pas encore trouvé d'espace ayant plus de trois dimensions - » — rien ne répugne plus à la nature de l'espace que la fonction propre du concept, au sens où Kant emploie le mot et qu'il précise par les épithètes de discursif ei A' universel^. Les déterminations de l'espace sont ses parties, et non ses spécifications ; il n'y a donc qu'un espace, en qui est comprise la totalité des choses *.

L'antithèse traditionnelle de la donnée empirique et du concept abstrait laisse donc échapper la nature de l'espace ; il faut créer pour lui une forme nouvelle d'état civil; et c'est à quoi parvient Kant, dans cette année 1769 « qui lui apporta une grande lumière-^ », par la méditation simultanée de la doctrine newtonienne et de la doctrine leibnizienne.

157. — Suivant Newton, écrivait Kant lui-même, l'espace est sensorium omniprœsentise divinse^. Or, dans cette notion du sensoriuni Dei, est impliqué un dogmatisme métaphysique qu'il

1. A, 39. AKB, IV, 41. Ba, I, 'Jo et TP, 79, Cf. Diss. lo D. AKB, II. 403.

2. Exposition mélaphysique de l'espace, § 3 (dans la première édition seulement). A. 24. AKB, IV, 32. Ba, I, 78 et TP, 07. Cf. Diss. lo, D. AKB, II, 404.