Met. A 9, 99P

4. Mor. Eud., I, 8, 1217" 21, Xoyixà)? -/.ai xeviijç. De An., I, 403"2, oiixlzY.xiv.Coi xaî xevwc.

5. Cf. Milhaud, Aristote et les Mathématiques, Archiv fur Geschichtc der Philosophie, t. XVI, 1903, 368 et suiv., et Études sur la pensée scientifique chez les Grecs et chez les modernes, 1906, p. 103 et suiv.

ORIGINF-: BIOLOGIQUK DK LA LOGIQUE 73

base la notion de classe h l'exclusion tle la notion de relation. Du platonisme Aristote conserve surtout la tradition socratique; il revient à ces procédés de sens commun que Socrate avait employés, que Platon avail transformés et transfigurés au contact de la réalité mathémalicpie; il ne néglige aucun des moyens d'approche qui permettent, par Tobservation des cas particuliers, de pressentir la généralité de la règle : exemple^ signes-, objection^ rédiiclion à rabsiirde''. Seulement il faut aller plus loin. Socralc s'était arrêté au discours inductif. 11 ne se préoccupait, en cflct, que de (jucstions morales^ ; le concept une fois constitué dans Tesprit de Tinterlocuteur, c'est par l'action qu'il rejoint le réel : la dialectique socratique est à la fois théorique et pratique ^ Or, transportés sur le terrain de la science spéculative, les procédés régressifs de Socrate réclament le complément d'une synthèse progressive. A cet égard, Platon avait fort bien posé le problème; mais il s'était égaré dans des spéculations méla-mathématiques qui ne pouvaient mener à aucune solution eil'ective. C'est par un autre biais qu'Aristote reprend la question; il demande à l'induction d'atteindre des principes tels qu'ils permettent d'intervertir la marche des raisonnements et de retourner par une série finie d'articulations au détail des choses, à la réalité des individus.

La forme précise de cette induction sera d'ailleurs fournie par l'observation des démarches qui, au temps d' Aristote, et dans l'école môme de son maître, permettaient de constituer la première classification biologique. Le syllogisme, qui pendant des siècles est apparu comme le type du raisonnement abstrait et universel, est sorti d'une application de l'esprit à des problèmes d'ordre concret et particulier. Nous avons môme la bonne fortune de saisir sur le vif la formation des premiers genres naturels; le hasard d'une dissertation sur la courge nous a valu de conserver un fragment comique d'Epicrate dont Usener a, le premier, signalé l'importance exceptionnelle ". La scène se passe dans les jardins d'Academos. En cherchant les limites qui

1. iiapiS£iy[;.a, I An., il, 24-68" 38. Cf. Khet., I, 2-1337" 25.