LES PROBLEMES DE LA LOGIQUE FORMELLE

46. — L'exposé que nous venons de faire el que nous avons maintenu dans les limites de ce qui était utile pour la suite de nos études, suffit peut-être pour caractériser la situation historique de la syllogistique et pour en apprécier la portée.

La logique aristotélicienne n'offre pas seulement à la philosophie l'inappréciable avantage de tirer des cadres du langage un système de concepts distincts et rigoureusement liés, de fonder pour les siècles, jusqu'à l'avènement de la critique cartésienne, l'alliance du sens commun et de l'ontologie. Elle rétlète avec exactitude les démarches préparatoires de la science de la nature, les procédés de classification qui, dans la zoologie et dans la botanique, conserveront une telle importance qu'ils étaient regardés il y a quelque cent ans encore comme répondant à la méthode spécifique de la biologie. D'autre part, toute déduction pratique qui se subordonne à une loi, qui passe de l'universel au cas particulier, est coulée dans le moule du syllogisme; à ce point que lorganisation de la justice en France prévoit pour le jugement des crimes une division effective du travail correspondant à la division des propositions du syllogisme normal d'Aristote. C'est au législateur qu'il appartient de formuler des majeures : tout article du Code doit s'exprimer sous une forme universelle. Le jury établit la mineure. Dans le cas où son verdict affirme la culpabilité, les magistrats de la Cour d'assises interviennent pour rapprocher la loi générale et le fait particulier; leur arrêt est la conclusion vivante d'un syllogisme en acte.

Le succès de la syllogistique est donc incontestable. On est tenté seulement de trouver ce succès trop complet, et, comme malgré soi, devant certaines toiles de Raphaël on fait grief au peintre de l'admiration excessive qui les accueillit et qui fixa