AVANT-PROPOS

Il y a quelques années, un critique qui avait pointant consacré sa vie à l'étude de notre histoire littéraire, Emile Faguet, s'étonnait naïvement de la «manie» singulière qui poussa les écrivains romantiques à mêler de religion leurs moins régulières et licites amours. Or cette prétendue manie forme tout simplement, selon nous, l'essence même de la religion romantique et procède de l'enseignement fondamental de son évangéliste, Rousseau. En vulgarisant la notion follement paradoxale de la bonté naturelle de l'homme, le penseur genevois tendait, sans en avoir pleinement conscience d'ailleurs, à proclamer l'alliance étroite qui unit à ses yeux l'homme de la nature, — et par conséquent l'homme du peuple, congénère de Jean- Jacques et demeuré très près de la Nature, — avec le Tout-Puissant qui, dans le christianisme, est un Dieu de « bonté >>. C'est là ce que nous nommions, pour notre part, le mysticisme démagogique ou mysticisme social des romantiques, fils spirituels de Rousseau. Les révolutions russe et allemande en sont, présentement, des manifestations fort instructives.

Mais, du même coup, ce mysticisme nouveau réhabilitait les instincts, les impulsions subconscientes de l'être humain, toutes ces manifestations de l'affectivité pure que le christianisme rationnel, héritier du stoïcisme antique, s'efforçait depuis des siècles à sélectionner soigneusement et à ordonner socialement par sa morale, expérimentale : morale si bien adaptée aux dispositions