CHAPITRE VIT

Observations générales. — Le nom de Nouvelle-Angleterre a été donné à cette région par ceux qui l'explorèrent d'abord. Elle renferme six États qu'on appelle souvent Etats de l'Est; mais c'est là une dénomination empruntée au langage populaire, et qui n'a aucun rapport avec le système politique du pays ; toutefois le peuple y a un caractère homogène et distinct.

Montagnes. — Ces États sont traversés à la frontière de l'ouest par la chaîne des montagnes Vertes. Le mont Washington, dans le New-Hampshire, qui appartient à la chaîne des montagnes Blanches, a 6,440 feet de hauteur. C'est le pic le plus élevé qui se trouve dans les Étals-Unis à l'ouest du Mississipi.

Aspect du pays. — Le pays est très varié d'aspect. Dans l'intérieur, il est montagneux et entrecoupé d'étroites vallées ; le long des côtes, le terrain présente des irrégularités de montagnes et de rochers, ainsi que des plaines de médiocre étendue.

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Des lacs et des étangs nombreux donnent un aspect charmant à la Nouvelle-Angleterre.

Sol et climat. — Le sol n'est pas généralement bon ; il demande une culture intelligente pour donner de belles moissons. Le climat est rude, et il est nécessaire de prendre de minutieuses précautions pour en supporter les longs hivers. L'ingratitude du sol et la rudesse du climat ont forcé les habitants à devenir industrieux, entreprenants et amis de la frugalité.

Voici les principales rivières de la Nouvelle-Angleterre :

Longueur. Longueur.

Connccticut 310 milles.

Kennebec 200

Penobscot 200

Androscoggin 140 milles .

Saco 160

Honsatonic 100

Industrie et entreprises. — Les côtes sont dentelées par une multitude de havres qui ont dû pousser les habitants à des entreprises maritimes. Un grand nombre d'entre eux s'emploient à la pêche de la baleine, de la morue et du maquereau, et au commerce qui s'y rattache. Les manufactures sont nombreuses et établies sur une large échelle. Le granit des montagnes et la glace des lacs sont exportés en grandes quantités. L'industrie des habitants, surmontant les obstacles de la nature et du climat, a répandu la richesse et l'abondance sur une région comparativement stérile.

Divisions politiques. — Voici les divisions politiques de la Nouvelle-Angleterre :

État du Maine.

— New-Hanipsbire.

— - Vermont.

État de Massachusetts.

— Rhode-Island.

— Connecticut.

Produits. — Les principales productions de la Nouvelle-Angleterre sont les pâturages et le foin ; mais le blé, l'avoine, l'orge, les pommes de terre, etc., y croissent aussi en quantités considérables. Les chevaux, les bêtes à cornes, les moutons et les porcs y sont élevés en grand nombre. Les principaux fruits sont

les pommes, les poires, les pêches, les prunes, "les fraises, les groseilles, etc.

Villes principales. — Boston, située au fond de la baie de Boston, est la métropole commerciale de la Nouvelle-Angleterre, et ses navires sillonnent toutes les mers du globe. C'est aussi le grand marché du pays pour les manufactures d'objets domestiques, tels que les cotonnades, le lainage, les chaussures et le cuir. De nombreux chemins de fer dans toutes les directions facilitent le commerce avec les différentes parties du pays. New-Bedford et Nantucket sont les principaux ports qui s'occupent de la pêche de la baleine. Lowell est renommé pour ses manufactures.

Voici la population des principales villes :

Boston

Lowel

Providence..

New-Haven.

Portlanil

Harlfont

En 1840. En 1850

Concord

Augusta

Montpellier

Maneliester(New-

Haïti pshire)...

Lawrence

En 1840. En 1850.

Le tableau suivant indique les distances de Boston :

Villes.

Milles.

Villes.

Milles.

Concord (N.-H.)

Montpellier (Vermont)

Bangor (id.)

Augusta (id.)

Éducation. — La Nouvelle-Angleterre a été longtemps célèbre par ses collèges et ses écoles. Il n'est personne qui n'y trouve le moyen d'obtenir une bonne éducation anglaise, et l'on y rencontre très peu de personnes qui ne sachent lire et écrire avec facilité.

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Etat social. — Les habitants de cette région sont à un haut degré moraux et religieux. Les lieux de réunion pour le culte (meeting-houses ) et les églises y sont nombreux, et le jour du repos y est strictement observé. On y compte aussi beaucoup de sociétés charitables de diverses espèces ; des lycées où se font des cours pour l'enseignement public ont été institués dans presque toutes les villes et dans beaucoup de villages.

Villages et cultures. — Quoique l'aspect naturel de la Nouvelle-Angleterre soit âpre et déplaisant, le travail et le goût l'ont dotée de villes et de villages agréables et prospères. Les hauteurs et les vallées sont enrichies par la culture, et le voyageur trouverait difficilement, dans aucun autre pays, un peuple vivant dans un tel état de bien-être. S'il y a dans le pays peu d'habitants très riches, il y en a aussi fort peu qui soient pauvres.

Histoire. — Les puritains. — L'histoire de la Nouvelle- Angleterre renferme des époques d'un profond intérêt. Ce pays a été d'abord colonisé par des Anglais puritains qui s'y réfugièrent pour échapper aux persécutions religieuses. Ils débarquèrent à Plymouth le 22 décembre 1620, et fondèrent les établissements qui, depuis, sont devenus la colonie de Massachusetts.

Connecticut et Rhode-Island. — Les premiers établissements du Connecticut ont été fondés par des émigrants de Massachusetts, en 1636. Un ministre anabaptiste , Roger Williams, fit un premier établissement à Rhode-Island la même année. Les autres portions du New-England furent graduellement occupées, soit par des habitants venus d'Angleterre, soit par les descendants des premiers colons.

Guerre avec les Indiens. — Pendant quelque temps les colons restèrent en paix avec les Indiens , mais la guerre finit par éclater. En plusieurs occasions, les colons faillirent être

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exterminés. En 1675, un chef célèbre, du nom de Philippe, souleva les tribus sauvages ; une lutte sanglante s'engagea et dura trois ans. Mais les blancs l'emportèrent à la fin, et les Indiens disparurent peu à peu de la terre de leurs aïeux.

Guerre révolutionnaire. — Un siècle après la guerre de Philippe, la guerre révolutionnaire commença par la bataille de Lexington , qui fut suivie de la célèbre lutte de Bunker-Hill , en juin 1775. Pendant la guerre avec la Grande-Bretagne, guerre qui dura huit ans et d'où sortit l'indépendance américaine, les habitants du New-England déployèrent une activité qui eut d'importants résultats.

Fondation de» autres Etats. — Les habitants de la Nouvelle-Angleterre ont aussi grandement contribué à la fondation des Etals situés plus à l'ouest. Des parties considérables des Etats de New-York , de l'Ohio, de l'Indiana et de l'illinois ont été d'abord occupées par des habitants de Connecticut et de Massachusetts.

Mœurs et coutumes. — Les habitants de ces six États appartiennent pour la plupart à la race anglaise. Leurs mœurs et coutumes sont la tradition de celles de leurs ancêtres d'Angleterre; ils ont aussi conservé une teinte de puritanisme. La dénomination de Yankee, qui semble avoir été dans l'origine une imitation de l'indien Yangées (mauvaise prononciation de English. Anglais), est, dans les États-Unis, appliquée aux habitants de la Nouvelle-Angleterre. En Europe, ce mot sert bien souvent à désigner tous les habitants des États-Unis sans distinction.

Étendue, 32,100 milles carrés.

Population en 1850, 583,088.

Population par mille carré, 18.