CHAPITRE XXXI

Caractère général du pays. — C'est un nouvel État, SOUS un beau climat et d'une faible population.

Montagnes. — La chaîne de YOzark traverse le nord-ouest de l'État, où elle reçoit le nom de monlagncs Noires. Toute la chaîne est aussi quelquefois appelée Masserne moimtains, quoique

ce terme s'applique mettant à un embranchement qui s'étend à l'est vers le Missouri. Ces montagnes ont été très peu explorées ; on croit cependant que quelques unes ont jusqu'à 2,000 fret. Vers le sud-ouest de l'État, s'élève une hauteur détachée nommée le mont Prairie.

Vallées. — Cet État en renferme plusieurs d'une grande beauté, entre autres celles où coulent l'Arkansas et la Washila.

Fleuves et rivières. — VArkansas , un des principaux affluents du Mississipi, traverse cet État du nord-ouest au sudest. Sorti des montagnes Rocheuses, il court au sud-est et va se jeter dans le Mississipi, à 400 milles au-dessus du confluent de la rivière Rouge. L'Arkansas est remarquable pour la régularité de ses courbes et la beauté de ses jeunes bois de peupliers (coton-woods) qui couronnent les hauteurs voisines de son cours. Dans les hautes eaux du printemps, les steamboats peuvent le remonter presque jusqu'aux montagnes. La rivière Blanche (White river) prend sa source dans les montagnes Noires, qui séparent ses eaux de celles de l'Arkansas. Elle coule à l'est et reçoit la rivière Noire ( Rlack river ) ; au-dessous de ce confluent, elle coule au sud et se sépare en deux branches près du terme de sa course, et partage ses eaux entre l'Arkansas et le Mississipi. La Washila est une superbe rivière qui arrose une belle et fertile région. Le Cache, le Saint-Francis et le Saint- Bartholomexo ne sont que de petits cours d'eau. La rivière Rouge (Red river) traverse l'angle sud-ouest de cet État ; elle y est obstruée par des rafts, ou accumulations de bois flotté et d'arbres tombés.

Prairies. — Une grande partie de la surface de cet État se compose de prairies. L'une d'entre elles n'a pas moins de 90 milles de longueur.

Sonrees minérales. — A soixante milles au nord de la ville de Little-Rock, on trouve des sources chaudes très fréquentées.