CHAPITRE XXXVII

Caractère général dit pays. — C'est un nouvel Etat avec un bon sol, une population croissante et de riches mines.

Montagnes. — Il n'y en a pas dans l'Illinois, quoique la partie septentrionale de cet État soit montueuse et accidentée.

l'allées et prairies. — Les vallées sont peu nombreuses dans l'Illinois ; les bords des rivières se composent pour la plupart de mornes élevés qui offrent des points de vue magnifiques et pittoresques. Entre ces hauteurs abruptes et le cours d'eau, on rencontre quelquefois d'étroites vallées d'une inépuisable fertilité. Les prairies sont nombreuses et vastes dans cet État ;

elles se couvrent de hautes herbes sauvages, et sont parsemées de bois à de rares intervalles.

Fleuves et rivières. — L'Illinois est un des États les plus favorisés en fait de rivières navigables, puisqu'on peut y circuler en bateau sur une longueur de plus de 3,000 milles. Le Wabash , YOhio et le Mississipi arrosent ses frontières. Les rivières qui ont leur cours dans ses limites coulent pour la plupart au sud-ouest vers le Mississipi. La rivière du Rocher ( Rock river) prend sa source dans le Michigan , à l'ouest du lac , mais elle se jette dans le Mississipi, après avoir traversé l'angle nord-ouest de l'Illinois, el parcourt un trajet de près de trois cents milles. L'Illinois, principal cours d'eau de cet Etat , est formé par la jonction de plusieurs rivières qui naissent dans les Etats du Michigan et de l'Indiana, au sud du lac Michigan. Dans les hautes eaux, il y a une navigation ininterrompue depuis un de ces cours d'eau , la rivière de la Plaine (Plain river), jusqu'au Chicago, qui se jette dans le lac. Le courant de l'Illinois est généralement doux et calme ; son lit est large et quelquefois il s'ouvre en vastes expansions qui ont l'apparence de lacs, et donnent de grandes facilités pour la navigation. Son cours est d'environ S00 milles. Les bateaux à vapeur le remontent 1 60 milles, jusqu'à Peoria , et dans les grandes eaux jusqu'aux rapides, à 230 milles. Le Kaskaskia prend naissance dans l'est de l'État , et suit une direction presque parallèle à celle de l'Illinois et du Rock river. Il a un cours de 250 milles navigable pour les bateaux. Les rivières Cahokia et Muddy coulent dans le Mississipi. Le Petit Wabash est un des affluents du Wabash.

Rivages et ports. — A son angle nord-ouest , cet État touche au lac Michigan. A l'embouchure de la rivière de Chicago s'élève la ville du même nom avec un assez bon port garanti par des môles qui s'étendent dans le lac.

Sources minérales. — Cet État renferme diverses sources

sulfureuses et ferrugineuses. On y trouve aussi des sources salées en différents endroits, principalement près de Shawneetown.

Produits végétaux. — Les forêts naturelles sont hautes cl épaisses. On y trouve des chênes, des noyers, des frênes, des ormes, des érables à sucre, des ronces, des buckeyes, des platanes et des pins blancs.

Animaux. — Le daim , l'élan , l'ours, la panthère, le chat sauvage et les petits quadrupèdes y abondent. Les porcs y sont nombreux à l'état demi-sauvage, aussi bien que dans l'Ohio et l'Indiana. Les grues, les dindons sauvages, etc., y sont communs.

minéraux. — Outre ses mines de fer, de charbon de terre, ses sources salées, ses carrières de pierre à chaux, l'Illinois renferme les plus riches mines de plomb qui soient au monde. Elles sont situées dans la partie nord-ouest de l'État et semblent inépuisables. Les mines de Galena et du voisinage, sur le Fever river (rivière des Fièvres), ont donné plus de 30 millions de pounds en une seule année. On a aussi trouvé des mines d'argent dans l'Illinois.

Climat. — Les hivers sont assez durs dans tout l'État. Les rivières restent gelées pendant plusieurs mois, et les vents du nord venant des lacs ou du grand plateau central de l'Amérique duNordsont très froids. L'air y est en général sec, pur et salubre.

Sol. — Le sol de cet État est de trois qualités différentes qu'il est utile de distinguer : 1 ° Les terres d'alluvion du bord des rivières, larges de \ à 8 milles, élevées quelquefois, d'autres fois basses et exposées aux inondations. Ce sont tantôt des bois ou des prairies ; mais le sol en est presque toujours fertile. 2° Entre les terrains d'alluvion et les mornes qui les bordent s'étendent des terrains de 50 à 100 feet au-dessus du fleuve. Ce sont généralement des prairies, tantôt sèches, tantôt marécageuses, mais moins fertiles que les terres précédentes. 3° L'in-

térieur des terres se compose d'un mélange de bois et de prairies à la surface onduleuse. Le sol de l'illinois est très varié. Un sixième des terres d'alluvion sont inondées par les rivières, ce qui les rend impropres à la culture, bien qu'elles soient très productives en bois de charpente. Dans le terrain appelé le Bottom américain, qui commence au confluent du Kaskaskia et s'étend le long du Mississipi sur une longueur de 90 milles et une largeur moyenne de 5, la terre végétale n'a pas moins de 25 feet de profondeur; c'est assurément le plus riche sol qu'on puisse trouver au monde. Cultivé anx environs des établissements français , le Bottom a produit du maïs tous les ans, sans engrais, pendant plus d'un siècle. Il existe dans le nord quelques terrains un peu pierreux , mais partout ailleurs la charrue peut passer sur des millions d'acres sans rencontrer jamais le plus petit caillou qui l'arrête.

Aspect du pays. — La surface de l'illinois forme un plan incliné, au sud-ouest, du lac Michigan au Mississipi. Il y a très peu d'élévations au-dessus du niveau général , et la plus grande partie de l'État se compose de vastes plaines à la surface doucement ondulée. Le Mississipi, l'illinois et le Kaskaskia coulent entre des mornes élevés qui, dans un cas, atteignent à une hauteur de \ 40 feet.

Divisions. — L'illinois forme environ \ 00 comtés. Ses villes sont généralement peu importantes.

Agriculture. — Les principales productions sont le maïs, le froment, les pommes de terre, le chanvre, le lin et le tabac. La culture du ricin y a été introduite, et l'on en retire de considérables quantités d'huile de palma-christi. Des milliers de porcs sont élevés sans dépense aucune. Le système d'agriculture est encore généralement grossier et inhabile. On cultive un peu le coton dans la partie méridionale de l'État, et les fruits de di-

rses espèces y prospèrent.

Manufactures. — Los principales manufactures de l'État sont celles de sel , que Ton retire des sources salées. Ces eaux sont obtenues par le forage. 11 y a aussi dans l'Illinois quelques fonderies de plomb et de fer, plusieurs manufactures de coton, beaucoup de moulins et des scieries à la vapeur. De grandes quantités de farine sont moulues et exportées. Les manufactures domestiques sont considérables, et les établissements manufacturiers sont généralement en progrès.

Commerce. — Le commerce intérieur de l'Illinois est étendu. La principale place de commerce sur le Mississipi est Alton. Chicago , sur le lac Michigan , fait un commerce extérieur assez considérable et qui va en croissant.

Bois. — Cet État expédie une assez grande quantité de bois de construction par le lac et les rivières.

Mines. — L'exploitation des mines de plomb se fait sur une grande échelle, surtout à Galena et dans son voisinage.

Canaux et chemins de fer. — Cet État a conçu un vaste système de canaux et de chemins de fer, dont une partie est déjà exécutée. Le reste a été suspendu par la panique de 1 838. Une ligne de canaux entre Chicago et Peoria réunit ces deux places, et, par l'intermédiaire de rillinois, établit une communication avec le Mississipi. Les chemins de fer achevés sont de 171 milles; en construction, 4,400 milles.

Habitants. — L'Illinois a été colonisé surtout par des émigrants des autres États , auxquels sont venus se joindre depuis un petit nombre d'années beaucoup d'Irlandais, d'Allemands et d'autres Européens. Les Indiens, qui y étaient encore nombreux il y a un demi-siècle, en ont presque complètement disparu.

Dette. — La dette de cet État est de 16,627,509 dollars ; il possède pour 5,000,000 de dollars de propriétés productives; ses dépenses annuelles s'élèvent à 125,000 dollars.

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Education. — Le collège de l'Illinois, à Jacksotoille, a été fondé en 1829. Une portion du produit de la vente des terres appartenant à l'État a été allouée pour soutenir les écoles élémentaires. L'Illinois renferme un établissement d'éducation supérieure à Alton dirigé par des baptisles, un collège à Macomb, un collège méthodiste à Lebanon et diverses académies. Les écoles élémentaires y sont nombreuses, et l'éducation est hautement prisée par les habitants.

Villes principales. — 11 n'y a pas de grandes villes dans cet Etat nouveau et en progrès. La capitale est Vandalia. Kaskaskia, sur la rivière du même nom , est une ancienne ville française. Lorsque les Français possédaient le pays, elle était populeuse ; le gouverneur y demeurait ; les jésuites y possédaient un collège. Elle déclina après la guerre de la révolution ; mais elle commence à reprendre de la vie. Cahokia, autre établissement français sur le Mississipi, presque aussi ancien que Kaskaskia. Belleville, située dans le voisinage, ville nouvelle et florissante. Shawneetoion, sur l'Ohio, est la ville la plus considérable qui soit sur cette rivière. Galena, au nord-ouest , sur le Mississipi, est le centre du district plombifère. Alton, sur le Mississipi, et Chicago, sur le lac Michigan , sont favorablement situées pour le commerce; cette dernière surtout est importante. Elle s'étend sur un mille le long du lac, suffisamment élevée pour n'avoir rien à craindre des eaux ordinaires. Elle possède un port artificiel où se pressent les steam-boats et autres navires. Population : 28,269 habitants.

Histoire. — Ce pays fut exploré par Marquette en 4 673. En -1720, les Français du Canada firent des établissements à Kaskaskia et à Cahokia, où vivent encore leurs descendants , quoique ces établissements n'aient pas eu d'importance politique. Par le traité de Paris (4763), ce pays tomba au pouvoir de la Grande-Bretagne. L'Illinois faisait partie du pays qui, en 4789,

fut constitué en gouvernement territorial, sous le nom de Territoire de l'ouest. En 4 800, on fit un territoire spécial de l'Illinois et de l'ïndiana ; enfin l'Illinois devint territoire séparé en 1 809, et en 1818 il fut admis dans l'Union comme État indépendant.

Guerre indienne. — En 1 832 , les habitants des frontières de l'Union éprouvèrent les ravages d'une guerre indienne, qui avait pour chef le Faucon Noir (Black Hawk) à la tête des Saques et des Renards. Elle commença par une discussion au sujet d'une ruche d'abeilles sauvages ; mais bientôt la terreur se répandit parmi les colons dans l'étendue de plusieurs milles. Les sauvages assemblèrent leurs guerriers, et le gouverneur de l'Illinois leva une brigade de milice, qui joignit les forces américaines placées sous les ordres du général Atkinson, et s'élevant en tout à 3,000 hommes. Pendant ce temps, les Indiens ravageaient les districts voisins du Michigan, et mettaient en déroute quelques petits corps de troupes américaines. En voyant l'armée américaine s'avancer vers lui , le Faucon Noir fit retraite derrière le Mississipi. A la fin , en juillet 1832, il fut attaqué par une garde avancée d'Américains comme il se préparait à traverser le Wisconsin , à 40 milles du fort Winnebago, et son armée fut totalement défaite. Il s'échappa d'abord, mais quelque temps après il vint se rendre de lui-même. On le traita très humainement ; il fut même conduit à Washington , où il eut une entrevue avec le président Jackson au mois d'avril 1833. En 1 837, il visita de nouveau les États de l'Atlantique en compagnie des célèbres Keokuk , Red Jacket ( Gilet rouge ) et autres chefs. Ils furent reçus en cérémonie à New-York , Boston et autres lieux , et semblèrent étonnés de la puissance des visages pâles. Depuis ce temps, le Faucon Noir vécut toujours amicalement avec les blancs, et mourut dans sa demeure, sur la rivière des Moines, le 3 octobre 1838. (Voyez l'histoire de l'fowa.)

Étendue, 60,537 milles carrés.

Population, 397,654 habitants.

Population par mille carré, 6 1/2.