TERRITOIRE DU MISSOURI, OU NERRASKA

vantée, lui et son cheval sont sûrs d'être jetés à terre et foulés aux pieds jusqu'à ce que mort s'ensuive. A côté de ces troupeaux , on aperçoit quelquefois des troupes de loups de prairie au guet, et sûrs de faire fête de tous les buffles qui sont blessés par hasard. Quelquefois ils enferment leur victime dans un cercle, et attendent qu'elle meure ; quelquefois ils l'attaquent, et une sanglante bataille s'engage. Plusieurs loups périssent ordinairement dans la rencontre. Le buffle se défend d'ordinaire jusqu'à ce que sa langue soit mise en pièces et que ses entrailles soient dévorées par les assaillants ou dispersées en lambeaux sur la terre. Les chasseurs indiens font une guerre incessante au bison pour sa chair et sa peau. Ils l'attaquent ordinairement à cheval, quelquefois avec des carabines, d'autres fois avec un arc et des flèches. L'élan et le daim abondent également dans les prairies ; on trouve au pied des montagnes Rocheuses quelques troupeaux d'antilopes aux pieds légers. Là aussi vit l'ours gris qui, particulier à ces régions occidentales, est la plus redoutable des bêtes de proie du continent américain. Dans les montagnes errent des troupeaux de chèvres et de moutons sauvages qui sont indigènes à ce pays, de même que les autres animaux que nous venons de mentionner. Les eaux , en beaucoup de points, nourrissent des légions d'oiseaux aquatiques, entre autres d'oies, de cygnes, de pélicans. On rencontre aussi dans les plaines une pie qui ressemble presque complètement à celle d'Europe, et qui n'existe dans aucune autre partie de l'Amérique.

Habitants. — Ce territoire est entièrement au pouvoir des Indiens, à l'exception d'un petit nombre de forts et de stations possédés parles chasseurs et les compagnies qui font le commerce des fourrures. Le Nebraska renferme aussi quelques sociétés errantes de blancs qui font le métier de chasseurs et de trappeurs, et vivent parfois des années loin de la société civilisée. Le gouvernement des Etats-Unis possède Fort Laramie, près des collines