AMÉRIQUE DU SUD. — VUE D'ENSEMBLE

États libres, il y a toutefois une tendance générale vers le progrès. L'esclavage des noirs y est aboli ; mais il est maintenu au Brésil, et là les esclaves sont nombreux.

lli*toir<-. — Presque toute l'Amérique du Sud a été partagée pendant trois siècles entre l'Espagne et le Portugal. Les Espagnols , lorsqu'ils la découvrirent , la trouvèrent au pouvoir de diverses tribus d'Indiens de mœurs douces et d'un caractère beaucoup moins guerrier que les peuples de l'Amérique du Nord. Ils appartenaient évidemment à la même race ; mais l'influence d'un climat plus doux avait amolli leur vigueur et leur courage. La croix d'une main et l'épée de l'autre, les cruels envahisseurs s'emparèrent du pays. Un populeux empire à demi civilisé, le Pérou, fut conquis parPizarre en 1535, par une série d'actions intrépides, mais pleines d'astuce et telles qu'on en trouverait difficilement de pareilles dans l'histoire de l'humanité. C'est de la sorte que la péninsule tout entière tomba au pouvoir des gouvernements d'Europe. L'Espagne prit possession de la plus ^ramle partie, et les Portugais se réservèrent un vaste territoire ;'i l'est. Pendant trois siècles, le pays, à l'exception de la Guyane, resta Miiiniis à ces deux puissances. Les colonies espagnoles sont devenues indépendantes dans ces derniers temps. Quant à la partie portugaise de l'Amérique du Sud (le Brésil), elle est actuellement sous la domination de son souverain légitime. C'est le premier monarque européen qui ait établi le siège de son empire dans le continent occidental.

Elemliie, 8,000,000 de milles <;am>.

Population, 37,000,000 d'habitant*.

Population par mille carre, 4 1/2.