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LE — INTRODUCTION Éa :

L’étude des troubles de la nutrition chez le nourrisson a bénéficié depuis quelques années d’acquisitions particulièrement importantes.

La multiplication des investigations cliniques, le perfectionnement des techniques de laboratoire, en particulier l’étude approfondie du chimisme alimentaire et humoral, les enquêtes étiologiques de plus en plus poussées, ont apporté quelques modifications aux conceptions classiques concernant les troubles digestifs au cours de la première enfance.

Certains syndromes complexes ont été dissociés en éléments plus simples ; inversement entre les relations des faits pathologiques en apparence disparates ont pu être mises en évidence.

Mais, à mesure que l’on pénètre plus loin dans l'analyse des phénomènes biochimiques, de nouveaux problèmes se posent qui ne sont pas encore résolus.

Si la plupart des pédiâtres sont actuellement d’accord pour reconnaître la place de plus en plus importante qu’il convient d’accorder à l’infection paren-

térale dans le déterminisme de certaines perturba-

TA

tions digestives aiguës du nourrisson, la nature même et la localisation originelle de cette infection restent trop souvent méconnues ; toutes les hypothèses que l’on a pu émettre à ce sujet prêtent encore à discussion.

C’est ainsi que de récentes communications, à la Société de Pédiâtrie, ont soulevé au cours de ces dernières années le problème des rapports qui unissent certaines diarrhées aiguës du nourrisson à des infections Tatentes de l'oreille moyenne.

Ce problème avait attiré depuis longtemps déjà l'attention des pédiâtres de tous les pays ; dès 1903, Barbillion, médecin d’une annexe de l’hospice des Enfants Assistés, dans un remarquable travaïl sur l'infection septique d’origine otique chez le nourrisson, aboutissait aux conclusions suivantes :

« Un grand nombre d’états morbides considérés comme des infections primitives du tube digestif ne

sont que des infections septiques naso-pharyngo-

otiques que rien ne pouvait faire supposer pendant la vie, mais dont l’autopsie démontre l’existence ».

Depuis cette époque, de nombreux pédiâtres et otologistes ont apporté leur participation à l’étude de ce sujet; des constatations cliniques et anatomo-pathologiques appuyées sur des statistiques détaillées sont venues confirmer cette hypothèse, en ont précisé les points indiscutables et ont permis de dégager de façon très nette l’aspect théorique de la question.

Il n’en est malheureusement pas de même dans le

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domaine pratique; la solution de ce problème, qui entraîne des sanctions thérapeutiques si importantes, comporte encore bien des inconnues et ne permet pas, le plus souvent, d'arriver à des conclusions formelles.

L'intérêt des discussions auxquelles il a donné lieu nous a incité à reprendre une vue d'ensemble de la question; nous avons été amenés, sur les conseils-de notre maître, le professeur agrégé Jean Cathala, que nous tenons à remercier ici pour l’accueil très bienveillant qu’il nous a toujours réservé dans son service, à examiner tous les nourrissons admis pendant l'année 1937 à la crêche de lhôpital Trousseau.

Nous nous sommes attachés particulièrement à l'étude de ceux qui présentaient une diarrhée cholériforme typique, définie par le syndrome toxique caractéristique, associée à une infection auriculaire avérée, vérifiée soit par l'intervention chirurgicale, soit par le contrôle anatomo-pathologique.

Nous rapportons ici intégralement toutes les observations recueillies dans le service au cours de cette année et qui nous paraissent répondre strictement à l’objet de ee travail ; elles démontrent l'existence, à côté de faits absolument indiscutables, de faïts contradictoires qui imposent une certaine réserve dans: nos conclusions.