DR

2° D’autre part, il faut reconnaître que la doctrine des maladies alimentaires du nourrisson a souvent fait méconnaître l’importance des infections du premier âge ; s’il est en effet banal de reconnaître au cours d’une maladie infectieuse déjà diagnostiquée, l’état déficient des fonctions digestives et l’intoxication plus ou moins marquée, il ne semble pas qu’on accorde une place suffisante aux très nombreux cas où les troubles digestifs ne sont primitifs qu’en apparence et sont dûs en réalité à une infection latente qui ne se démasque que tardivement.

Il y a cependant un intérêt considérable à reconnaître ces cas qui sont légion, car toute thérapeutique symptomatique diététique échouera jusqu’au jour où l’on entreprendra la cure radicale de la maladie infectieuse parentérale.

Le rôle capital que l'infection semble jouer dans le: déterminisme de certains états cholériformes éclaire d’un jour nouveau la pathogénie de ces syndromes. Les germes microbiens agissent soit en développant une septicémie, soit, et c’est le cas habituel, en réalisant en un point variable de l’organisme un foyer localisé : infection rhino-pharyngée ou adénoïdite avec leurs complications de voisinage, otites et mastoïdites, bronchite et broncho-pneumonie, suppuration

pleuro-pulmonaire, pyélonéphrite, arthrite, ostéite, pyodermite,

ho 1 VHS

Dans tous ces cas, la diarrhée cholériforme apparaît, non plus comme une entité morbide, mais comme un syndrome traduisant la réaction brutale de l'enfant devant une infection aiguë — elle peut être alors considérée comme la forme maligne de l’infection parentérale du nourrisson, qui n’est, au fond, qu'une forme clinique particulière au premier âge du syndrome malin infectieux, tel que V. HurTixer. le

décrivait au cours des infections de la seconde enfance.

Le nourrisson, pendant les premiers mois de son existence, est un organisme plastique dont l’adaptation au milieu extérieur n’est pas encore réalisée, dont l'équilibre métabolique est instable. Ceci est d'autant plus vrai que l’enfant est plus jeune, que des fautes de régime ou d'hygiène ont nui à son développement, que des troubles dyspeptiques l’ont empêché de tirer profit de l’alimentation qui lui a été donnée.

Le propre de l’organisme sain est de maintenir à un niveau constant un certain nombre de variables physiologiques, de rétablir des équilibres biologiques que le jeu même des activités vitales modifie à chaque instant. Tels sont la composition centésimale, l'équilibre acide-base des humeurs et des tissus, l’hydratation des protoplasmas, la température centrale.

Si la régulation de ces équilibres n’est plus assurée, il se produit un désiquilibre général affectant tous les tissus, toutes les fonctions; il se traduit en clinique par un syndrome commun à toutes les affections ai-

Free

guës du nourrisson, qui sera d'autant plus alarmant que le désiquilibre aura été plus profond.

Ce syndrome peut prendre une acuité particulière jusqu’à réaliser trait pour trait le classique chofïéra infantile, en d’autres termes « Pétat cholériforme n’est pas le fait d'infections spéciales particulièrement communes dans la première énfance; il est Fexpression clinique, propre à cette période de la vie, éu trouble qu’elles apportent à La nutrition tout à la fois particulièrement active et singulièrement vulnérable et apte à se déséquilibrer ». (J. CATHALA).

On conçoit dans ces conditions l’interdépendance des facteurs étiologiques et la difficulté de préciser la part qui revient à chacun d’eux : les troubles nutritifs entraînent un fléchissement rapide de l’immunité anti-infectieuse; inversement, infection a un retentissement profond et rapide sur l’état général. Pour peu que l'enfant n’ait pas eu le temps ou les moyens d'acquérir cet état d’immunité, ou qu’il soit en milieu hospitalier, exposé à de multiples causes de contagion, la plus minime localisation infectieuse, aussi bénigne qu’elle semble en apparence, risque de déclancher un syndrome de déséquilibre brutal dont les manifestations cliniques seront celles de la diarrhée choïériforme.

Notons que Ia notion de spécificité d’un virus ou d’un poison cholérique s’estompe si lon admet que des infections parentérales diverses sont capables de réaliser cet « état toxique » (au sens métabolique et, non toxicologique du mot).