LES ETATS D ARTOIS SOUS LE REGIME BOURGUIGNON

blée (i) que des plaintes contre le duc qui négligeait la défense de ses pays pour aller courir des aventures lointaines.

En dépit des trêves, les garnisons françaises du Boulonnais pénétraient librement en Artois, pillaient, brûlaient les villages jusqu'aux portes d'Arras et d'Ilesdin; les moissons ne pouvaient se faire. Au début de juillet, les députés des villes se réunirent spontanément à Saint-Omer pour examiner la situation et décidèrent de demander au duc de prendre des mesures d'urgence (2).

Charles le Téméraire revenait du siège infructueux de Neuss; répondant à l'appel de ses sujets, il passe par Arras à la fin du mois et y convoque les États ; mais c'est pour leur faire entendre un langage auquel ils ne sont pas accoutumés ; le cœur ulcéré de sa déconvenue, il s'abandonne à son caractère coléreux; déjà, dans ses paroles déréglées, perce la folie où son cerveau surmené doit sombrer : il gourmande ses sujets (( cruellement », les accuse d'avoir par leur lâcheté, leur déloyauté (3), laissé perdre ses pays d'Artois ; s'ils veulent maintenant défendre leurs frontières, qu'ils s'en chargent euxmêmes ; usant d'un procédé que nul prince encore n'avait osé employer, il somme les villes de lui fournir mille combattants, sous peine de perdre leurs privilèges (4).

Le Tiers, ajourné à huitaine, ne se laissa point intimider par cette violente mise en demeure et oflrit un subside si

(i) « Lesquelz estas repondirent que, obstant les aflaires dudit païs, meismes que les eunemis estoient entrez audit païs d'Artois et que audit n'y mettoit resistence, que l'on ne accorderoit riens » (Béth., CC 'û , fol. i3 V).

(ï) « ... Mons' d'Arras et les bonnes villes d'Artois s'assemblèrent pour rernonstrer a... Mons' le duc que son noble plaisir fust de pourveoir à son pais d'Artois do gens de guerre pour résister à l'entreprinse des Franchois, au cas qu'il oslongeast icelli son pais, lequel païs avoit esté a environ de Ilesdin et Arras brullô, piiliô et robbé par lesd. Franchois et que, a ceste cause, se led. provision n'y esloit mise avant son parlement, icellui païs seroit du tout dcstruit et si denieuroient les bieus de terre a moissonner » (Ibid., CC'tS, non fol.). Sur ces dévastations, cf. le « relevé des villages qui ont été brusiés en la comté d'Artois par M. l'admirai de France et autres capitaines des gens du Roi... », publ. en appendice aux Chroniques de Louis BnÉsiif, pp. 269-373.

(3) < Par leur laquesche et meschanté et aussi par leur delTaulte et desloyautc » (St-C, comptes t'ÛD-76 n. st., non fol.).

(4) « Ilecq, de par mondit seigneur leur fu fait pluiseurs remonstracions et en la fin fait demande a coult des bonnes villes et a peine de amission de leur privilège, du nombre de mille combatans a piet pour garder son pais d'Artois » (Béth., CC '48, fol. lo).

212 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

mince que les commissaires du duc, Hugonet et Ferry de Glugny, évoque de Tournai, n'osèrent l'accepter sans en référer à leur maître.

Une demande analogue, présentée aux États le 17 février 1^76, n'eut pas plus de succès et les villes se refusèrent à payer l'équipement et l'entretien de deux cents archers.

En dépit de l'échec de Neuss, Charles le Téméraire s'acharnait à de périlleuses guerres de conquêtes; mais le prestige qu'il avait pu conserver aux yeux de ses sujets des Pays-Bas fut ruiné d'un coup après la défaite de Granson. La nouvelle en parvint à Arras dans la nuit de Pâques, en même temps qu'une lettre du chancelier Hugonet et du lieutenant général Adolphe de Clèves demandant aux villes de mettre en hâte sur pied cent quatorze hommes de guerre (i). Les États d'Artois, convoqués d'urgence au mercredi de Pâques (2) se virent renouveler cette demande par le président de Brabant; mais le Tiers, séance tenue en halle de l'Échevinage d'Arras, déclara que le pays avait assez contribué aux dépenses des guerres pour pouvoir être exempté de cette nouvelle charge.

Le gouvernement de Bruxelles essaya de se faire accorder d'une autre façon ce que les assemblées locales lui refusaient et convoqua les États Généraux à Gand le 26 avril pour obtenir d'eux la création d'un nouveau corps d'armée de 8.000 hommes (3). Les États d'Artois délibérèrent à deux reprises sur ces demandes ; tandis que la Noblesse se laissait aller à voter l'entretien de quatre mille combattants pour six mois, et le Clergé, moins généreux, la levée d'une seule aide extraordinaire, les villes ne voulurent donner de réponse définitive qu'à Gand où les États Généraux étaient de nouveau convoqués au 2k mai. On put voir alors quel mécontentement les expéditions aventureuses de Charles le Téméraire avaient soulevé aux Pays-Bas ;

(i) La lettre de Charles le Téméraire aauoDçant en termes optimistes son échec à l'Échevinage d'Arras est du 6 mars 1/176. Cf. [Guesno:*], Charles... d'Arras, n* ccni, p. 177. La lettre d'Hugoiiet et d'Adolplie de Clèves est du 6 avril; cf. Ibid., n* ccviii, p. a8o.

(3) La lettre de coavocatiou par Adolphe de Clèves est du 10 avril ; cf. Ibid., n* ccix, p. 281.

(3) Sur celte assemblée des États Généraux, cf. Devillehs, ParliciitcUion des Etals de Haininil..., p. 38. Dos renseignements curieux et inédits se trouvent aux Arch. comm. de Béth., CC^, fol. 14.

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le Tiers, invoquant les termes de l'accord fait en février 1478 et se plaignant des dommages causés par le passage des troupes ducales, refusa d'octroyer quoi que ce fût. Les États d'Artois réunis au mois de juin maintinrent cette réponse négative.

La nouvelle du désastre subi par Charles à Morat (i) ne changea pas ces dispositions, et une demande d'aide faite par Adolphe de Clèves en novembre 1476 (2) fut de même repoussée par les États; sur insistance, les deux premiers ordres consentirent une demi-aide, et le Tiers 3. 000 francs seulement: convoqué à deux reprises en décembre pour prendre une autre résolution, il persista chaque fois dans son refus.

Le bruit de la bataille de Nancy se répandit aux Pays-Bas vers le 20 janvier 1^77 ; Marguerite d'Yorck et Marie de Bourgogne convoquèrent en hâte les États Généraux, espérant trouver, dans le malheur qui les surprenait, aide et conseil de leurs sujets. L'infortune de la jeune princesse, la nouvelle de la marche des troupes françaises vers la frontière artésienne resserrèrent les liens d'un loyalisme que le règne néfaste de Charles le Téméraire avait relâchés. Pendant 'qu'Hugonet et Humbercourt s'en allaient vers Louis XI pour essayer d'obtenir quelque répit, l'assemblée décidait d'acclamation de lever une armée de cent mille hommes; mais, sous l'influence des Gantois, les États Généraux, rendant responsable de tous les malheurs le système administratif établi par Philippe le Bon, cherchèrent à faire œuvre constitutionnelle et à restaurer l'ancien régime particulariste (3).

C'étaient là débats hors de propos et dont Louis XI profita; son armée continua sa marche sur l'Artois et, à peine revenus

(1) Le bruit de la bataille de Morat fut accueilli avec allégresse en France; le Magistrat d'Arras, apprenant u le resjoissement que font les Franchois de la journée que mon dit seigneur le ducpourroit avoir eu )), en avertit Adolphe de Clèves qui les remercia le 4 juillet 1476 ; cf. [Guesson], op. cit., n" ccxi, p. a8a.

(a) Adolphe de Clèves demanda une aide « pour... convertir et employer au payement et en l'cntretenement des gens de guerre... avec de faire aucune courtoisie a mondit seigneur Revestain (Adolphe de Clèves)... qui se tient en ceste ville pour le garde et tuicion dud. pays et lequel est petitement payé de ses guages sur mondit seigneur le duc pour les grans affaires qu'il a supporté a cause des guerres en quoy mondit seigneur est de présent ou pays de Lorraine pour reppulser ses anemis dudit pays de Lorraine » (A., Mém. IV, fol. no; v. aussi : Béth., CCU9, fol. lo).

(3) Sur cette célèbre session cf. : Pikenne, o. c, 111, 8 à i8 ; une source essentielle et qui n'a pas encore été utilisée est le récit dos députés de Bétbune (Béth., ce 49, fol. II).

2l4 LES ÉTATS PROVINCIAlUX d' ARTOIS

des États Généraux, les députés des villes se virent convoqués à Ârras pour délibérer avec Philippe de Crèvecœur sur les mesures à prendre d'urgence pour défendre le pays (i).

Un mois après, à peine, les États se réunissaient à Arras sur convocation du seigneur dEsquerdes (2); le Roi, assuré du succès final, était entré en Artois et occupait la Cité. Sans attendre que tous les députés fussent arrivés (3), il fît ouvrir la session en présence de son Conseil ; le chancelier de France exposa le 12 mars que, par suite de défaut d'hommage, le Roi avait saisi le comté d'Artois jusqu'au jour où Marie de Bourgogne ferait ses devoirs.

Les États, par l'organe de Jean de la Yacquerie, conseiller d' Arras (4), demandèrent au chancelier d'indiquer par écrit de quelle manière Louis XI entendait exercer en Artois son autorité.

Le lendemain i3 mars (5), le chancelier fit réponse que le Roi, comme souverain d'Artois, exigeait l'ouverture de toutes villes, places et forteresses, avec le droit d'y établir des garnisons et d'y commettre tels officiers qu'il jugerait nécessaire. Les Étals, sans mettre en doute les droits du souverain sur le comté et tout en se déclarant prêts à lui faire complète obéissance, le supplièrent de retirer ses troupes du pays et de ne pas entrer dans Arras à main armée.

Ces doléances déplurent à Louis XI et le chancelier répliqua en son nom : il ne s'agissait point de « marchander au Roy » et l'on devait promettre obéissance sans y mettre tant de conditions; pourtant, le lendemain, les États renouvelèrent leurs requêtes de la veille et les remirent au chancelier, mais ils se

(i) « ... Monseigneur d'Esquerdes... avoit illecq mandé les bonnes villes d'Artois au command de nostre très redoubtée demoiselle, pour avoir conseil comment, se le roy sommoit aucune desdites villes d'.Vrtois, l'on avoit a respondre et aussi... comment... l'on se aueroit a conduire contre la puissance du Roy qui descendoit audit pais d'Artois » (Ibid.).

(a) Sur cette importante assemblée des la mars et jours suivants, cf. Ihid., fol. i3 r° et V.

(3) Au reste, il s'en fallait que l'.Vrtois tout entier fût représenté aux États : Aire et Sl-Omer n'envoyèrent pas do délégués.

(4) On sait que ce .lean de la Vacquerie. distingué par Louis XI, devint premier président au Parlement de Paris.

(5) C'est probal)lemcnt ce jour-l;i que parvint ;i .\rras la lettre adressée de Gand le 10 mais par Marie de Bourgogne au Magistrat d'.\rras, pour le prier de soutenir à l'assemblée des États les droits de l'héritière légitime de Charles le Téméraire; cf. [Guesnon], 0. c, n" ccxix, p. 388.

LES ÉTATS d'aRTOIS SOUS LE REGIME BOURGUIGNON 2l5

séparèrent sans que rien de définitif fût conclu. Les députés d'Arras restèrent seuls à négocier et obtinrent après le 17 mars un traité par où, entre autres clauses, les États d'Artois devaient jurer fidélité au Roi (i). Les résistances que Louis XI rencontra en Artois empêchèrent ce serment général d'être prêté, et c'est une à une que le roi dut réduire les villes à son obéissance; mais ce traité de mars 1^77 marque la date oii, théoriquement, l'Artois échappa à la domination bourguignonne pour revenir à la France.

Depuis que l'Artois, près d'un siècle auparavant, était entré au domaine des ducs de Bourgogne, l'autorité des États n'avait fait que grandir. En face d'un gouvernement chaque jour mieux constitué, ils s'étaient, par une réaction naturelle, montrés vigilants à l'extrême dans la défense de leurs droits, et le pouvoir central, loin de trouver en eux des serviteurs trop complaisants, avait dû en mainte occasion composer avec eux. Sujets fidèles, mais non sans indépendance, les Artésiens subissaient deux influences contraires : d'une part, un sincère attachement à la maison de Bourgogne, attentive au maintien de leurs privilèges et à la protection de leurs intérêts ; d'autre part, un sentiment complexe à l'égard de la France, fait d'un reste de loyalisme, dun peu de crainte aussi. En concluant et en maintenant la paix avec Charles Vil, Philippe le Bon avait permis à l'Artois de concilier ces deux tendances qui, sous un Charles le Téméraire, devaient entrer en violent conflit. Louis XI était maître d'en profiter; une exacte connaissance des dispositions de la province lui eût permis de la réunir, par les liens solides de l'afl'ection, au reste du Royaume ; il eût suffit pour cela de quelques ménagements; la rudesse n'avait pas, en Artois, servi la cause du Téméraire, et l'on peut s'étonner qu'instruit par cet exemple, Louis XI, d'ordinaire si fin et si grand politique, ait compromis, par une brutale précipitation, le succès de son habile entreprise.

(1) Le texte du traité, sous forme de grandes lettres patentes, se trouve dans [ Guksnoh], 0. c, 390 sqq.