CHAPITRE II

Les États d'Artois et la Maison d'Autriche

L'Artois resta quinze ans sous la domination française; cette période de son histoire n'appartient pas à notre sujet (i); pendant tout ce temps, les États furent supprimés (2). Louis XI,

(i) Nous renvoyons le lecteur aux travaux de Boutiot et de J. Paris sur Louis XI et la ville d'Arras.

(2) Louis XI fit jurer le traité d'Arras de 1483 par ses divers sujets d'Artois individuellement, et non par les États en corps (N., BS'û à B 359, passim) ; il ne les convoqua pas davantage pour leur faire demander les impôts dont il avait besoin : en avril 1478, Béthune fait des démarches pour être exemptée des 65o 1. qu'elle doit pour « l'aydc de nouvel mis sups ou pays d'Artois » (Béth., CC 50, fol. 18 V) ; l'aunée suivante, elle paye son contingent « de l'ayde de dix mil livrez tournois que le Roy nostre sire a pnis nagueres... ordonné eslre mis sus » (Ibid., CC5I, fol. 6i V). Un texte assez, ambigu pourrait, à vrai dire, laisser croire qu'.Vnne de Beaujeu ait convoqué les États d'Artois à la fin de i483 pour députer awx États Généraux de Tours ; mais le fait est des plus douteux. Ce texte est le titre d'un chapitre du compte de la ville de Bélhuiie pour l'exercice i486-85 (Ibid., reg. CC56, fol. 39) : « Autres déniez payez par led. argentier pour et a cause du voyage des estas d'Artois fait à Thours à l'assemblée de tous les estas du Royaulnie par le commandement et ordonnance du Roy nostre sire au premier jour de jeuvier anno mil iiij" mj" et trois ». Faut-il entendre « estas » dans le sens de « classes » ou dans celui d' « assemblée des représentants des trois ordres » ? Les autres documents no nous pernieltenl pas de le dire précisément : le compte d'Arras de la même année (Bibl. Royale do Belgique, ins. J't.S^S, fol. C6 v°) parle des dépenses de ceux qui sont « allés pour le conté d'Artois a l'asemblée des trois estatz du Royaulme assemblez en la ville de Tours » ; le compte d'Aire (Arch. comm. d'Aire, comptes liS3-S'i, fol. 35) parle comme celui de Béttiiino des États ; « pour le voyage fait par les dcppulcz des estas dud. pays à l'asiscmbiée generalle » ; mais aucune trace d'envoi do députés à la session des Étals d'Artois où aurait été élue la délégation de la province n'a pu être relevée par nous dans les comptes d'Arras, do Béthune, d'Aire et de St-Omer. En outre, si l'on réfléchit que la députalion d'Artois comprenait l'évcquc d'Arras, Pierre de Ranchicourt, pour le Clergé ; le seigneur de Crcvecœur, gouverneur du pays, pour la Noblesse, et (îuillebert d'Ostrel, licencié es lois et conseiller au siège de la prévôté de Montreuil, pour les villes, il apparaît bien qu'elle fut simplement désignée par le pouvoir central. BEusiEn, dans son édition du Journal des États Généraux tenus ô Tours en fiS'i... (in : Coll des Doc*' inéd. : Paris, Impr. Nal. ; i835 ; ti'), p. 726, suppose à tort que Guillebert d'Ostrel

loin de tirer parti des mauvais souvenirs que la folle administration du Téméraire avait laissés en Artois, sembla, comme à plaisir, s'attacher à ressusciter le loyalisme bourguignon et à exaspérer les sentiments d'une province qu'il eût été si aisé d'attirer à la France. L'Artois fut, quinze années durant, traité en pays conquis, privé de ses libertés, de ses institutions traditionnelles; Arras, s'étant révoltée, reçut un châtiment presque sans exemple dans l'histoire : ses habitants furent bannis et remplacés par des bourgeois appelés de tous les points de la France ; elle perdit jusqu'à son nom, et le Roi décida qu'elle s'appellerait « Franchise » (i). Jamais l'Artois n'oublia cette dure captivité ; un siècle plus tard, le souvenir du « Roy bossu » et de ses cruautés était encore vivace dans la province et y entretenait la haine de la France (2). Ce néfaste malentendu pesa pendant plus de cent cinquante ans sur les destinées du pays.

La prise d'Arras par les bandes allemandes de Maximilien, en novembre 1/192, rendit l'Artois à la famille de ses anciens maîtres ; Charles VIII nentreprit pas de le reprendre : le seul avantage dont il s'assura par les traités de Senlis et de Paris fut que dorénavant le comte d'Artois se reconnaîtrait le vassal du roi de France et remplirait envers lui tous les devoirs

(qu'il nomme : Daustier) pourrait être identifié avec Guillaume d'Ostrel, abbé d'Anchin ; ce Guillebert est cité, comme licencié es lois, dans le compte de Béthune i48i-8D (loc. cit.) et comme conseiller au siège de la prévôté de Montreuil dans un acte du 7 mai i/i8i publié par |Gues>o>] Charles... d'Arras, n'ccxLiv, p. 327.

(i) Gontentons-nous de citer, parmi plusieurs études consacrées à ce sujet, la plus récente, celle de M. Caillet, Repeuplement de la ville d'Arras sous Louis XI ; rôle de Lyon (Arras, impr. Rohard-Courtin, 1908 ; 55 p. 8°).

(a) Voici un passage du Discours veritahle de Pontus Payen, composé vers i58o : « ... Le poeuple dWrras, sur tous ceulx du Pays-Bas at eu de tout temps la domination franchoise en horreur, principalement depuis la grande cruauté que exerça le roy Louis unziesme, s'estant emparé de la ville d'Arras après la mort de Charles, duc de Bourgongne, quy fut occis a la bataille de Nancy, de sorte que meismes les vielles femmes sçavent encoires a parler de ce roy, qui at esté de son temps le plus cruel et malicieux que prince chrestien quy ayt régné depuis deux cens ans, le nommant le roy bossu, et en font de beaulx longs contes qu'ils ont apprins de leurs devanchiers a leurs cnfTans, aflin de leur faire sucher avecq le laict une haine irréconciliable contre la nation franchoise. v {Mémoires de Pontus Payes (éd. Alex. Hewhe), t. Il, 76-76.)

2l8 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

féodaux. C'était peu et pourtant une habile politique eût, de ce peu, su tirer parti ; mais il eût fallu un pouvoir singulièrement avisé et ferme dans ses plans pour prendre avantage des droits souverains reconnus à la Couronne sur une province qui lui ouvrait la porte des pays du Nord. Certes, nos rois s'y essayèrent, mais, dirigeant tous leurs efforts vers l'Italie, ils ne surent pas poursuivre avec persévérance des desseins moins lointains et d'un profit plus assuré.

/V vrai dire, l'attitude de Philippe le Beau (i) était bien faite pour endormir les défiances de son puissant voisin : soucieux avant tout de réparer les ruines dues aux ambitions insensées de Charles le Téméraire, il se montra constamment résolu à maintenir, quoi qu'il lui en coûtât, la bonne entente avec la France. L'Artois, plus intéressé que nulle autre province des Pays-Bas à éloigner de ses frontières une guerre dont il venait de faire la cruelle expérience, défendit en toute occasion cette politique conciliante.

L'archiduc d'Autriche ne convoqua les États qu'en décembre 1^97 (2), vingt ans après leur dernière réunion; encore ne le fit-il qu'avec mille précautions qui montrèrent bien son désir sincère d'exécuter à la lettre ses obligations féodales et d'éviter toute occasion de conflit avec le Roi : il sollicite de ce dernier l'autorisation de réunir les Étals et de leur demander un subside; ses commissaires n'ouvrent l'assemblée qu'après avoir attendu quatre jours le bailli d'Amiens qui devait représenter Charles VIll et en fut dispensé au dernier moment (3).

L'Artois ressentait encore trop le contre-coup de sa crise récente pour n'avoir pas besoin de ménagements; Philippe le Beau le comprit et ne fit appel à ses nouveaux sujets qu'avec modération; en 1/498, il se contenta d'une aide et demie au lieu des huit qu'il eût désiré obtenir (/i); deux ans plus tard,

(i) Sur la politique de Philippe lo Beau, cf. Pihenne, o. c, III, 56 sqq.-

(a) Par une erreur singulicTc de la part d'un tel érudit, M. Gucsnon date de 1496 la lettre du ih décembre [i^ig?] qu'il publie (... Chartes... d'Arras, Sia); ce qui ramène à dire {Ibid., 35a, n. a) que les Etats se tinrent au palais épiscopal d'Arras « le i3 janvier 1^97 ». C'est 1698 (n. st.) qu'il faut lire : le texte cité par M. Guesnon lui-même, les articles des comptes de St-Omer (St-0., comptes lUOJ-QS, fol. 88 V) et de Bclhune (Béth., CC6S, fol. i/i V) ne laissent pas de doute à cet égard.

(^) GuESNO», O. c, 3'n , Béth., l. r.

(4) Entre les deux sessions, les villes tinrent conseil et même plusieurs d'entre

il fit mieux encore. A l'occasion de sa Joyeuse Entrée (i), il réunit les États à Saint-Omer et, après leur avoir rappelé que depuis la réunion de l'Artois, sans effusion de sang, tous ses efforts avaient tendu à la paix, il demanda un subside assez élevé, comme il venait d'en recevoir des autres provinces. Les États se montrèrent prêts à lui octroyer deux aides et demie; mais cette marque de bonne volonté suffit à l'Archiduc : non sans habileté, il déclara qu'il venait voir ses sujets, et non exiger d'eux de l'argent; remerciant l'assemblée de son offre, il la renvoya sans rien accepter d'elle pour cette fois.

Un peu plus tard, il est vrai, Philippe le Beau revint à la charge; il se fit accorder en novembre i5oo (2) quatre aides payables en autant d'années, contre promesse de ne plus rien demander durant ce laps de temps. L'engagement fut tenu : pendant quatre ans, les États d'Artois ne se réunirent que pour députer aux États Généraux, que l'Archiduc convoqua régulièrement pour les tenir au courant des affaires publiques (3). Bien géré, le budget ordinaire, alimenté surtout par les revenus domaniaux, suffisait aux besoins d'une politique toute de prudence. Les motifs invoqués pour justifier les demandes de subsides ne varient pas : c'est une ambassade vers le roi des Bomains, une autre vers celui d'Angleterre ou de France, toujours pour entretenir entre les princes une paix dont tous les Pays-Bas doivent profiter; ou bien il lui faut soutenir l'état de ses nombreux enfants, de sa sœur Marguerite qu'il marie au duc Philibert de Savoie (4); c'est un père plus qu'un maître qui parle à ses sujets.

elles, Béthune, Hesdin, Aire, eurent à Pernes une sorte de conférence préliminaire où elles décidèrent d'accorder seulement de quinze à seize raille livres (Béth., CC68, fol. i5) ; mais l'exemple d'Arras, qui avait tant soulTert, les amena à se montrer un peu plus généreuses.

(i) Sur cette Joyeuse Entrée et les dons de vins faits aux députés des États, cf. : JusTi.N DE Pas, Entrées et réceptions de souverains... à St-Omer, 93-97.

(a) Jean le Sauvage, président de Flandres, exposa que son maître était soumis à de nouvelles dépenses, par suite de successions qui venaient de lui écheoir en Espagne (Rapport des députés d'Arras : \., Mrni. XI, fol. i4 V ; rapport de ceux de Béthune : Béth., BD3, page 107).

(3) Sur toutes ces sessions des États Généraux, cf. Devillers, Participation des États de Hainaut..., 58-6».

(4) En septembre i5oi, par exemple, la députation d'Artois aux États Généraux accorde à l'archiduchesse Jeanne S. 000 francs « pour ses espingles » et 1800 livres à sa belle-sœur, la princesse de Castille qui va rejoindre en Savoie son nouvel

Mais l'Artois et les pays « de pardeça » se réjouirent trop tôt d'avoir un souverain vraiment national : du moment où Philippe le Beau se vit appelé à recueillir un jour, non seulement les domaines de la Maison d'Autriche, mais l'héritage de Ferdinand et d'Isabelle la Catholique, il put entrevoir de plus vastes desseins : désormais, il eut toujours de Bruxelles les yeux tournés vers l'Espagne ; une première fois, il quitte les Flandres en i5oi et n'y revient que deux ans plus tard après s'être fait reconnaître par les Cortès d'Aragon et de Castille comme héritier de ces deux couronnes ; et, dès la fin de iboà, à la nouvelle de la mort d'Isabelle, il songe à repartir. Mais il veut, auparavant, visiter ses provinces des Pays-Bas, leur rendre compte de son gouvernement, s'assurer une fois encore de leur fidélité (i). Le ii février i5o5, il vient lui-même tenir les États d'Artois : il leur expose la nécessité oii il se trouve d'aller en personne recueillir ses nouveaux héritages ; et jetant un coup d'oeil sur l'œuvre de son règne, il montre l'heureux résultat de sa politique : les pays, qu'il a reçus à demi ruinés par les guerres et les exactions, ont retrouvé la paix grâce aux bons rapports diplomatiques qu'il n'a cessé d'entretenir avec la France, l'Angleterre et l'Empire; seul Charles de Gueldre, au mépris des trêves, cherche à jeter le trouble aux Pays-Bas ; mais Philippe espère en avoir raison ; du moins n'entreprcndra-t-il son voyage qu'une fois ce point noir éclairci. Les États, par l'organe de l'évêque d'Arras, leur président, félicitent l'Archiduc de sa brillante fortune, le remercient de l'affection qu'il porte « à ses pauvres sujets d'Artois (2) » et protestent qu'ils sont prêts à lui prouver leur entière fidélité : pourtant, réunis àllcsdin pour rendre réponse, ils n'accordent que cinq aides au lieu des dix-huit qui leur sont demandées.

époux (A., Mi'm. XI, fol. i64 V; Guesros,... Chartes... d'Arras, pp. 344-3 ; une copie de i6o3 du compte de ces subsides est aux Arch. Nat., ./ 1003, n* 8).

(i) Il réunit tout d'abord les Étals Généraux pour leur demander un subside de ioo.ooo fl. payables en quatre ans (Devilleus, o. c, 6a). La dépulalion d'Artois fut désignée par les Etats le a8 décembre i5o/j ; elle comprenait : l'abbé de St-Vaast, l'évêque et le prévôt d'Arras ; les seigneurs de Neuville et de Croisilles et Philippe d'Ostrel, bailli de l.illers, le conseiller et un échcvin d'Arras, un député de St-Omer et un de Lens (Béth., BB U, fol. 55).

(i) A., Mém. XI, fol. a43.

Cette disparité entre la parole et l'acte s'explique assez bien : tout d'abord, les États n'entendent pas se lier pour six ans, comme l'Archiduc l'aurait voulu : le subside qu'ils octroient est payable en trois années seulement. Mais ce n'est pas tout : au seul mot de la guerre de Gueldre, ils sont mis en défiance; l'Artois redoute avec raison ces lointaines entreprises dont il peut être amené à faire les frais ; il n'ignore pas que Charles d'Egmont a partie liée avec Louis XII et il craint trop une rupture avec la France (i) pour vouloir se lancer dans une aventure qui n'est pas sans danger. Quand, l'année suivante, pendant l'absence du nouveau roi de Castille, son lieutenant général, le seigneur de Chièvres, prétendra lever sur la généralité des Pays-Bas huit mille piétons et quinze cents chevaux pour reprendre les armes contre le duc de Gueldre, les États d'Artois, persistant dans leur sage attitude, refuseront de rien accorder pour leur part.

On sait que Philippe le Beau, après une difficile traversée, débarqua en Espagne à la fin du mois d'avril i5o6, et que, cinq mois plus tard, il mourait à Burgos, laissant comme héritier un fils de six ans, Charles de Luxembourg. Cette mort inopinée, outre les répercussions politiques qu'elle pouvait avoir, posait un grave problème : à qui devait appartenir jusqu'à sa majorité la garde de l'enfant (2)? Les États Généraux des Pays-Bas, réunis à Matines le 18 octobre, au moment même où parvint la nouvelle de la mort du Roi, furent surle-champ saisis de cette question dont la diversité des coutumes rendait la solution fort malaisée. D'après les unes, le bail revenait au grand-père paternel, l'Empereur Maximilien; d'après d'autres, à la mère du jeune prince, Jeanne fa Folle. La députation artésienne émit un avis fort net : pour couper

(i) Sur les affaires de France pendant toute cette période, cf. Le Glay, Négociations entre la France el i' Autriche (in : Coll. des Doc" inéd. ; Paris, Impr. Nal", 1845, 4*), I, passim.

(a) Sur l'alTaire de la malnbournie de Maximilien, nous renvoyons le lecteur à notre article sur la Rédaction des Couiumei d'Artois, où il trouvera toutes les références voulues.

court à toute contestation et surtout pour éviter que le roi de France, dont l'appui ouvertement donné à Charles d'Egmont décelait bien les intentions, ne trouvât de nouveaux motifs d'intervenir aux Pays-Bas, elle proposa d'obtenir le désistement, au besoin moyennant finances, de Maximilien et de Jeanne, et de confier la tutelle de Charles de Luxembourg à un conseil de seigneurs du pays. En même temps, comme gage supplémentaire de neutralité, l'armée de Gueldre serait licenciée.

Les mandataires des États de Flandre et de Hainaut se rangèrent à cette manière de voir, tandis que Brabançons, Hollandais, Zélandais et Frisons 'se déclaraient en faveur de Maximilien. Une assemblée des villes, réunie à Arras le i4 novembre, approuva la conduite des députés d'Artois aux États Généraux de Malines.

Louis XII, hostile, pour des raisons faciles à comprendre, à la candidature de l'Empereur, ne sut pas exploiter ces dissentiments ni même tirer bon parti de ses droits : en vertu dé la coutume d'Artois, il pouvait saisir le comté et y exercer la régale, si le fief n'était pas relevé au bout de quarante jours à dater de la mort du roi de Castillc. Il n'en fit rien, renonçant ainsi à l'avantage que lui donnait dans ce conflit sa situation de suzerain, et ses protestations contre le choix de Maximilien, comme « mainbourg » des enfants de Philippe le Beau, furent si tardives ou si platoniques qu'elles n'empêchèrent pas même l'Artois de se rallier à la cause de l'Empereur, au mois de mars 1607. A cette date, les députés d'Artois aux États Généraux réunis à Louvain consentirent en principe à reconnaître la mainbournie de Maximilien.

Louis XI 1 pouvait encore, à vrai dire, conserver de faibles espérances : quand, deux mois plus lard, la nouvelle régente, Marguerite d'Autriche, vint à Arras, en compagnie des plus hauts seigneurs des Pays-Bas, elle reçut d'eux les meilleures assurances d'afl'ection et de fidélité, mais n'osa pourtant point, semble-t-il, procéder à la réception du roi des Romains comme souverain du pays (i). alors (|uc le llainaut venait de s'y prêter sans diflicuUé.

(i) Le président de Flandres exposa que « quand mad. dame s'estoit partie pour-

LES ETATS d'aRTOIS ET LA MAISON d'aUTRICHE 223

L'Artois manifesta quelque temps encore une certaine opposition au nouvel état de choses; non par hostilité contre ceux qu'il appelait ses « princes naturels »; l'heureux gouvernement de Philippe le Beau, s'opposant aux rigueurs du régime français, n'avait pas eu de peine à raviver le loyalisme de la vieille province bourguignonne ; mais, si elle n'aimait guère la France, elle avait appris à la redouter ; de là un conflit d'opinions dont l'un et l'autre parti allaient chercher à tirer avantage.

Louis XII prit l'ofl'ensive, d'abord avec succès (i) : au mois de juillet 1007, en même temps que l'échevinage d'Arras recevait du Roi une lettre lui interdisant d'admettre l'attribution à Maximilien de la mainbournie, sous peine d'être tenus pour criminels de lèse-majesté « et rebelles etdesobeissans subjectz » ; les États passaient outre à la défense de la Régente de porter à Amiens les coutumes locales, comme le roi de France l'avait ordonné, au mépris de l'autorité du comte d'Artois, « prince en son comté ». En outre, craignant, s'ils accordaient l'impôt sur les feux demandé par Marguerite d'Autriche, de fournir au Roi un casas belli, et, s'ils le refusaient, de mécontenter la Régente, ils sollicitèrent un délai qui leur permettrait de voir quel parti prendraient les villes de Flandres. Ajournés au I*' octobre, ils s'excusèrent encore de ne rien consentir; tout en protestant de leur dévouement à l'archiduc Charles, ils attendaient que d'autres provinces plus importantes lui fissent quelque libéralité.

La tenace habileté de la douairière de Savoie, le manque de suite de la politique frarlçaise eurent vite fait de rejeter l'Artois dans le camp autrichien : tout en marquant une certaine prudence à l'égard du roi de France, les États envoyèrent, dès le mois de mai i5o8, une députation saluer Maximilien à Luxembourg; cette même année, ils lui votèrent un subside assez fort. La conclusion du traité de Cambrai, qui scellait la

Tenir en Artois, avoit esté a intencion de faire et acliever la rccepcion à la maiibournie de mess" les enffans, en enssuivant la conclusion et ordonnance du Roy des Romains..., mais, au moien d'aucuns affaires légitimes qu'elle avoit, forche lui esloit incontinent s'en retourner sans par elle plus avant procéder... au fait de lad. commission ou réception de manbournie... » (Béth., BB ^i, fol. iio). (i) Cf. sur cette affaire la Rédaction des Coutumes d'Artois.

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paix entre Louis XII et l'Empereur, leur permit de mettre d'accord leurs sentiments divers, et, en janvier loog, ils consentirent une nouvelle aide, presque aussi élevée que la précédente. En revanche, la Régente nobtint, en i5ii, pour la guerre de Gueldre qu'une demi-aide, octroyée sans enthousiasme, cette lutte ruineuse contre Charles d'Egmont étant de plus en plus impopulaire aux Pays-Bas, et, en mars i5i2, les Etats conseillèrent vivement de conclure la paix avec ce prince, sans aller pourtant jusqu'à refuser tout subside (i).

Charles de Luxembourg fut émancipé le 5 janvier i5i5, en présence des États Généraux (2) ; les Pays-Bas saluèrent son règne comme celui d'un second Philippe le Beau; son éducation toute flamande, le crédit dont jouissaient auprès de lui des conseillers comme les Chièvres, les Ravestein, semblaient annoncer une réaction contre la politique autrichienne de la duchesse de Savoie; cet espoir, tout d'abord, ne fut pas déçu et le jeune prince s'appliqua, comme son père, à maintenir la paix avec la France. Rien ne pouvait le faire mieux venir de l'Artois, qui ne marchanda pas ses libéralités : en novembre i5i5, il en reçut deux aides extraordinaires (3); puis, au mois de mai suivant, Charles, étant venu faire sa Joyeuse Entrée

(i) « Il semble que la paix ou trêves seroit plus proppice durant la mynorité de Mons' que la gherre... » (Béth., BB 5, fol. ag v°).

(s) Devili.ers, o. c, 77.

(3) Au mois de mars suivant, Charles réunit de nouveau les États pour leur demander, par l'organe de Jean Ghucquel. maître des requêtes ordinaires de son hôtel, de contribuer au payement d'un subside do 600.000 philippus d'or que l'ensemble des Pays-Bas devait payer pour mettre les frontières en état de défense. Les États d'Artois chargèrent le conseiller d'Arras, Jean de Bernicourt, de remontrer « que led. pais d'Artois est scitué en frontière et lissiere des roiaumes de France et d'Englcterre sans quelque rivière ni fortentre lesd. païs ; et pour le seureté d'icelli... et pour le garde et defîence des autres pais d'icellui seigneur, comme Hayonau, Lille, Douay et Flandres, estoit besoin de fortillier les bonnes villes dud. pais d'Artois et avoient beaucoup souffert a cause des guerres et, par especial, de la descente dernièrement \faite\ des Anglois oud. païs, ou se sont faitz plusieurs pilleries et compossicion par lesd. gens de guerre, tant d'un costé comme d'autre, et aussi la peste qui a régné aud. pais, par especial en la ville d'Arras... », et aussi qu'en novembre i5i5, le prince d'Espagne, on échange des doux aides qui lui étaient octroyées, avait promis de ne rien demander de quelque temps ; pourtant, les États accordèrent deux nouvelles aides, mais s'excusèrent de ne pouvoir les fournir comp-

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en Artois (i), obtint les douze aides, payables en quatre ans, qu'il demandait ; c'était là, put-on lui faire remarquer, contribution d'importance « et plus grande que jamais ne fut faicte a ses progeniteurs (2) » ; aussi, quand, un peu plus tard, leur roi de Castille revint à la charge, les États prirent texte de le dernier sacrifice pour ne rien accorder.

Charles n'insista pas ; se préparant à partir pour l'Espagne, il évitait avec raison de mécontenter ses sujets. Après une absence de trois ans, il les retrouva tout prêts à lui faire service. Son élection à l'Empire, suivant de près son avènement aux trônes d'Isabelle et de Ferdinand, avait été accueillie avec enthousiasme par les provinces, fîères de l'éclatante fortune réservée à la maison de Bourgogne; l'Artois même, que François I", en signant le traité de Noyon, semblait renoncer à disputer à son rival, se désista de son ancienne réserve et se rallia définitivement au roi des Romains. Quand Charles-Quint, traversant les Pays-Bas avant d'aller ceindre la couronne impériale, convoqua les États d'Artois qui, depuis son départ, n'avaient pas été réunis (3), il obtint sans peine, en juillet i520, un subside plus fort que celui de 1016 : vingt et une aides à payer en six exercices. L'Artois ne se doutait pas de la longue suite de malheurs dont il allait souflVir.

L'accession de Charles à l'Empire fut le signal de la guerre entre la France et l'Autriche ; les hostilités commencèrent dès le mois de mars i52i et, tout de suite, la lutte fut menée avec acharnement. L'Artois ne pouvait y trouver que la ruine. Depuis la rupture de la paix, le commerce avec la France était arrêté, l'agriculture en constant péril, les villes chargées d'impôts pour se mettre en sûreté ; les villages, exposés aux

tant, « considérant les grans povrettés et affaires du povre poeuple et labouriers... d'Artois, aussi que les bledz de cestc année et la pluspart sont germez et ne se poeuvent garder ; au moien de quoy les labouriers les ont vendu, tellement que, pour le présent, leur convient en racetcr pour leur provision... » (A., Mém. XII, fol. 108-109, P<issim).

(i) Il tint séance dans la grand salle de St-Vaast, où une haute estrade recouverte de velours noir avait été dressée pour le souverain et sa suite (Ihid., fol. ii5 v'-n6).

(a) Lettre du Magistrat d'Arras à celui de St-Omer, du i8 oct. i5i6 (St-C, Corr. du Mag.).

(3) 11 en fut d'ailleurs de même des États Généraux (cf. Devillehs, 0. c, 83).

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coups de main des ennemis, ne souffraient pas moins des excès commis par les gens de guerre chargés de défendre le pays; tout autour d'Arras, de Saint Omer, d'Aire, de Béthune, de Bapaume, de Lillers, qui, à l'abri de leurs remparts, pouvaient braver les incursions des troupes royales, s'étendait une zone où l'incendie et le pillage avaient impunément porté leurs ravages. Si l'on ajoute qu'en ces années, de mauvaises récoltes, des hivers particulièrement rigoureux et une terrible épidémie de peste (i) vinrent accroître encore la misère du peuple, on conçoit que ces guerres de « l'an XXI » aient laissé longtemps en Artois un funeste souvenir. Pourtant, les États furent plus d'une fois requis de prendre part aux énormes dépenses de l'Empereur ; ils y consentirent dans la mesure que permettait la pauvreté du pays et seulement quand ils pouvaient espérer retirer de leurs libéralités quelque avantage pour celui-ci. Au mois de juillet 162 1, ils accordèrent trois aides, mais à la condition que toutes les villes seraient bien garnies de troupes, sous l'autorité des baillis et gouverneurs {2); en septembre 1622, ils votèrent un subside de même valeur (3) ; en revanche, au mois de janvier, ils avaient refusé

(i) C'est en raison de la peste que les États se tinrent en septembre i5aa à Lens et non à Arras ; une première épidémie avait désolé en 1019 les environs de St-Omer [Promptuaire de Jean Ballin, religieux de Clairmarais (Bibl. de St-C, ms. 799, fol. aG v°]) ; puis vinrent les « grandes pestes » de i5aa «ou il mourutplus la mil personnes desquelz y eut bien ooo prestres » (Ibid., fol. 36 v"). Jean Ballin, dont les renseignements sont très précieux pour ces sortes d'événements, nous apprend en outre qu'en 1619 « fut l'hyver fort terrible, asprc et dur tant par venz que par eaue » {Ibid-, fol. a6 v°; et que i.")a3 fut 1' << année des blcdz engellez » : il commença de geler la nuit de la St-Martin « et dura ceste {jellée jusques au mois de février ensuivant » (/6id., fol. 48).

(a) i5ai, 39 juillet, St-Vaast d'.\rras, Acte d'accord des Etals (cop. authent. : A., Mém. Xll, fol. 19*»]. Le Gut a publié au tome H, p. 5.'io, des Négociations entre la France et l'Autriche une lettre adressée à François I" par ses ambassadeurs à la conférence de Calai» le 5 août i5ai ; en voici un extrait : « Sire, moy de Chabannes (secrétaire dn cliancelier huprat), ay eu nouvelles de Flandres par un homme que j'avoys envoyé la pour entendre ce qu'ils faisoyent, que ceulx de Flandres ont octroyé au roy catholique 1.^0 mille francs et ceulx d'.\rthois 5o mille francs payables en deux moys » ; ces informations étaient inexactes, tout au moins pour l'Artois : les F.tats avaient accordé trois aides (soit, sans nn'-mo tenir compte des modérations d'usage, 4a. 000 francs seulement) payables en deux termes (soit six mois).

(3) Non sans « avoir remonstré les grosses portes, pilleries, boultemens de feuz, mengeries, pestes et depopullacions de villes advenus depuis xv mois es ville.^ et plat pays », ni spécltié que les aides < ne se prenderoient sur les villes d'Arras, Saint-Omer, Aire, Bethunc, Bappalmes et Lillers, ne pareillement sur lesvillaiges el lieux a l'euviron dosd. villes, ayans esté brusiez et destruitz... » (St-C, comptes

de contribuer au payement de l'armée que l'Empereur voulait emmener en Espagne, et si, en i523, ils se montrèrent un peu plus généreux, ils ne manquèrent point de renouveler les clauses de 1021 et d'exiger que les gens de guerre fussent maintenus en exacte discipline.

Aussi, quand, les années suivantes, Charles-Quint, toujours pressé de besoins à mesure que s'élargissait le théâtre de sa lutte contre François 1", demanda aux États de nouveaux subsides, il eut soin de spécifier que le produit en serait consacré à l'entretien des garnisons frontières. Pendant tout le temps que dura la guerre, à peine interrompue parle traité de Madrid, l'Artois consentit ainsi à payer jusqu'à trois aides extraordinaires et demie par an à partir de i525. Mais, au début de 1629, les hostilités semblant près de finir, l'Empereur demanda aux États d'autres sacrifices et pour des motifs différents ; maintenant qu'il avait assuré sa victoire, il songeait à prendre le chemin de l'Italie pour ceindre à Milan et à Rome les deux couronnes; maître incontesté du monde chrétien pacifié, il tournerait ses armes contre les Infidèles (i). Les États ne voulurent retenir de cet ambitieux exposé que la promesse d'une paix prochaine et, sans contredit, octroyèrent les trois nouvelles aides demandées pour six années consécu tives.

La paix de Cambrai, signée le 3 août 1629, vint régulariser une situation qui existait en fait depuis près de vingt ans. Dès

15"23.'2't n. st., fol. 8»). On trouvera la liste des i68 villages ou hameaux détruits, en appendice aux Chroniques de Brésin, pp. 278-/1.

(1) Les commissaires exposèrent « comme le roy de Franche injustement avoit fait la guerre contre l'Empereur en pluiseurs lieux et nieismement devant Pavye ou le Roy avoit esté prins prisonnier et depuis s'estoit led. s' Empereur... mis en ses devoirs faire paix, que auroit esté faicte et acceptée à Madril ; néanmoins led. roy de Franche... avoit recommenchié la guerre..., laquelle guère led. s' avoit esté constraincl deffendre ajuste querelle ;... et, pour meclre lin a la guerre et paix universelle, g'est led. Empereur conclud et délibéré prendre les deux couronnes Imperialles et faire le voiaige a Romme et Millau;... et ne cessera jamai.s l'Empereur de pourchasser sa bonne fortune que Hieu luy a donné jusques ad présent ; fera le voiaige d'itrallye (sic)... et, pour trouver paix linalle entre les princlies chrestiens,... son intencion est bien avec le roy de llongueryede faire faire la guerre aux Infidelles... » (Béth., BB6, fol. 7 v* ; ce texte est signalé dans un rapport de Cachet, in : Bull, de la comm. roy. d'Iiist. de Belg., a* sér., v, io5).

2 28 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

le moment où, sous l'habile influence de Marguerite d'Autriche, l'Artois avait relâché les derniers liens qui le rattachaient encore à la France, ni Louis Xll, ni François I", absorbés par leurs entreprises italiennes, ne s'étaient souciés de lutter sur un terrain où ils se croyaient, à tort ou à raison, vaincus d'avance. Le traité de Noyon, accordant pour dix ans à Charles- Quint le droit de lever à son profit la composition d'Artois et les aides extraordinaires, sanctionna pratiquement l'abandon des prétentions françaises ; le traité de Madrid, confirmé sur ce point par celui de Cambrai, acheva de détacher l'Artois de la France et lia définitivemenl sa fortune à celle de la Maison d'Autriche.

Les États d'Artois, en vertu de l'article xlvii de la Paix de Dames (i), furent appelés à ratifier le traité; ils le firent sans la moindre difficulté le 22 décembre 1529 (2); en même temps, ils approuvèrent le projet de création du Conseil provincial, qui permettrait, en supprimant le ressort du Parlement de Paris, d'abolir une dernière trace de dépendance; les seules objections que lirent les Etats à ce sujet s'inspirèrent du souci de défendre les privilèges provinciaux (3) ; le regret de voir briser des liens séculaires n'y fut pour rien.

La popularité de l'Empereur était alors extrême : quand, revenant, en i53i, aux Pays-Bas qu'il avait quittés neuf ans plus tôt, il tint les États Généraux et leur fit retracer, par le chef de son Conseil (4), ses luttes et ses succès pendant cette longue absence, il reçut de l'assemblée les marques d'un loyalisme absolu. Après la séance générale, Charles-Quint donna audience particulière aux députations de toutes les provinces; il écouta les rej)réscntants de l'Artois avec une spéciale bienveillance, leur promit d'avoir égard à la ruine du pays et d'administrer à tous dioile justice; sa venue par deçà n'avait pas eu, leur dit-il, dautre motif (5). Les États d'Artois ne

(i) DuuoNT, Corps diplomatique, IV*, i5.

(a) V. infra pièce justif. n° V.

(3) v. supra pp. 188-190.

(li) Jean Carondelet, arcliev(?que de Palernie.

(5) A l'orateur des Etats d'Artois, Gérard Locquel, conseiller de St-Omer, l'Empereur répondit «< en ta personne » qu'il désirait avant tout que ses sujets fussent justoincnt administrés et que ce souci « le avoit meu soy thirer es pays depardecha «> (Bélh.. BB6, fol. 65 V).

voulurent pas se montrer moins bons sujets que l'Empereur navait été bon prince et, d'une commune voix, accordèrent l'augmentation des aides en cours et leur levée pour une période supplémentaire de six années.

Les Pays-Bas jouirent du calmo durant tout ce temps, et les Etats ne furent guère appelés à délibérer que sur des questions d'administration ou de politique intérieure; les quatre aides annuelles octroyées en i53i suffisaient aux besoins normaux du Trésor. Mais cette paix trompeuse ne dura pas, et des sacrifices sans précédent furent demandés à l'Artois dès la reprise de la guerre entre la France et l'Autriche, au début de l'an i536. A peine les États venaient-ils de consentir quinze aides extraordinaires payables en quatre ans, que la régente, Marie de Hongrie, leur fit une nouvelle demande; mais, pour faciliter le recouvrement des impôts et en rendre la charge moins insupportable aux sujets qui commençaient de murmurer, elle proposa aux États Généraux de créer des taxes sur les boissons et divers objets de consommation ; les États d'Artois, après de longues discussions, acceptèrent cette innovation et, en décembre i536. votèrent un subside de 5o.ooo livres à lever sur le vin et la cervoise (i).

Les premiers coups de la guerre furent encore portés en Artois ; les armées de François I"', franchissant la frontière sans défense, ravagèrent de nouveau le plat pays (2) : c'est à d'autres provinces que la Régente s'adressa pour obtenir cette fois les ressources nécessaires; les États ne furent plus convoqués avant la trêve de Nice, qui rendit à l'Artois une passagère tranquillité; mais à peine les hostilités suspendues, ils se hâtèrent de voter trois aides (3) pour permettre le licenciement

(i) Sur les conséquences de cette nouveauté fiscale, v. supra pp. 98 sqq. et i3o sqq.

(a) Sur cette campagne, voy. les Chroniques de Bniîsis, pp. 188 sqq. ; l'éditeur a donné, en appendice, pp. 270 sqq., de copieuses analyses de l'enquête prescrite en i538 par Charles Quint, sur les dévastations commises par les Français. Le lecteur pourra se rendre compte ainsi de tout ce que l'Artois eut à souffrir.

(3) Les Étals remontrèrent a que. a raison de la guerre, pluisieurs terres sont demourées a riez et sans labeur, les aucunes n'ont esté a demy labourées et les autres n'ont peu cstre fumées, mariées ne amendées, par le moien de quoy icelles terrei ont peu ou nyent raporté et sy ont les paysans esté mengiez, pilliez, bruslés, les aucuns prins prisonniers par les ennemis et perdus tous leurs biens et bestiaulx ; et, pareillement, esd. villes d'Artois, la marchandise y a cessé de tous costez, n'ont peu les bourgeois et rentiers recepvoir leur revenu, meismes, plusieurs de

23o LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

des gens de pied qui avaient tenu pendant la guerre garnison en Artois et étaient désormais plus dangereux qu'utiles.

On savait gré à l'Empereur d'avoir, par ses victoires, assuré la paix et repoussé l'invasion; le court séjour qu'il fit aux Pays-Bas en i54o, après une absence de neuf ans, montra qu'il n'avait rien perdu de la faveur de son peuple ; il fut reçu en triomphateur dans toutes les provinces qu'il visita cette même année. L'Artois, où il entra par Saint Omer le i5 novembre (i), témoigna d'un loyalisme intact; le souverain tint lui-même les Etats dans la grand salle de Saint-Bertin, les remercia de leur dévouement pendant la guerre, leur promit de tenir compte des épreuves que le pays avait courageusement endurées, s'excusa d'être empêché, par la pénurie de ses finances et la grandeur de ses besoins, de les tenir quittes de toute subvention (2) et, bref, obtint d'eux sans difficulté tout ce qu'il désirait (3).

La trêve fut de courte durée : après un répit de quatre années, les hostilités reprirent; dès le i5 janvier i5/i2, le gouverneur de Flandres et d'Artois, Adrien de Croy, comte du

leurs censsiers ont le tout delaissié et liabaridonnc » ; de plus, les villes ont dû se surcharger d'impôts « pour les acoustes et renforchemens de ghuetz durant la guerre et, sif^nammenl, pour les grans ouvraiges, forliffication et munition de guerre» (A., Mdin. Xll, fol. 267";.

(i) Cf. J. DE Pas, Enlri^es et réceptions de souverains... à St-Omer, 1 1 i-i i5 ; Chroniques de Bhésin, p. 161.

(2) Le texte de la « proposition » impériale que nous venons de résumer se trouve aux Arch. gén. de iîelg., lU. et Aud., m/. 6<Sô, fol. 8. En outre, nous avons utilisé le rapport des députés de Béthune du i8 novembre (Rcth. BB 6, fol. 65).

(3) Philippe Meyer, neveu et continuateur de Jacques Meycr, dit à propos de cette assemblée des Etats dans sos Annales de Flandre, rédigées vers la fin du xvi* siècle : « Rébus in Batavia stabilités, Caasar venit in .\rtcsiara ; perlustratis oppidis arcibusque limilaneis, ordines .Artesiœ evocavit Atrebatum a quibus exegit obtinuitque quinquaginta aureum nuninium millia in sexennium. Amabatur supra quam credi potest a suis popularibns G;psar baliebatnniue su,t pecuni;e parcus, publica^ avarus. Et quidem phirimuni rcfert utrum populus quictus sit an lurbulentus, principem amet an odcrit ; ab his enim rébus pendet salus aut pernlcies reipublicae. Confirniavit Ca>sar forenses Atrcbatium consuetudinos » [AnncJfs Flnndriœ post Jacobum Meyerum continuât', auctore Pk. Mcyero... (HUA. d'Arr., nis. ^r23, fol. 1I16)]. Ce témoignage est important, car Meyer est impartial et bien renseigné ; mais il faut se garder d'oui)Iier que la popularité de Ciiarlcs-Quinl fut plus grande après sa mort que de son vivant et q'ie l'on se ijlaisait à exalter l'Empereur pour protester contre la tyrannie de son fils.

LES ÉTATS d'aRTOIS ET LA MAISON d'aUTRICHE 23 1

Rœulx. demandait aux États des subsides pour prendre d'urgence des mesures défensives (i) : déjà, des gens de pied avaient été enrôlés pour tenir garnison à Arras, à Béthune, à Bapaume et à Douai : quant à Vire et à Saint-Omer, elles devaient être défendues par des milices paroissiales tirées des Flandres, bonnes troupes et peu coûteuses. Le mois suivant, les États votèrent une aide de oo.ooo florins et n'eurent pas à le regretter : le duc de Vendôme se heurta en Artois à l'armée commandée par le comte du Rœulx, qui le tint en échec, cependant que, sur les autres frontières des Pays Bas, les précautions militaires prises par Marie de Hongrie brisaient de même les attaques de François I" (2). L'Artois, pour cette fois, était donc préservé; mais il paya cher son salut : après avoir accordé en février So.ooo florins, il dut en octroyer de nouveau en juillet 20.000, payables comptant, puis, en décembre, le vingtième denier du revenu foncier et du gain commercial ainsi qu'un droit de i 0/0 sur les marchandises exportées, en janvier i543 60.000 carolus d'or, au mois d'août So.ooo, le 7 octobre Ao.ooo, et en mars 1544, 60.000.

Ainsi, en deux années, la contribution de l'Artois aux frais de la guerre s'était élevée à près de trois cent mille livres, en comprenant dans ce chiffre les vingtième et centième deniers qui rapportèrent une quarantaine de mille livres (3). Quel que fût leur dévouement, les États ne purent s'empêcher de protester quand, au mois de novembre i544, la Régente sollicita d'eux quatre nouvelles aides extraordinaires; ils en accordèrent deux seulement, et non sans faire entendre de vives doléances; ils montrèrent l'Artois dévasté par vingt années de guerre, ayant souffert autant des bandes espagnoles que des armées royales, les travaux agricoles arrêtés par la peur du soldat, par les réquisitions de chariots et de chevaux (4), le commerce

(i) Il était averti que, depuis un mois environ, » le commun propos de Franche sembloit de thirer a la guerre » (Réth., BB 7, fol. 97 v"). (3) V. sur cette campac^ne les Chroniques de Brésin, pp. i63 sqq.

(3) Exactement : 37.023 1., 19 s. 1 obole i/a pite ; le total de ces divers impôts nous est donné, fol. 3/» v° à 38 du compte général B (P.-de-C, Et. d'.\rt.).

(4) « Oultre, a suportc le plat pays très grand foulie pour la livrison qui a esté faicte de grand nombre de chevaulx de labeur et chariotz par ordonnance de Vostre Majesté au roy d'Engleterre, desquelz chevaulx et chariotz peu en sont retournez aud. pais pour le mauvais traiclement ; a cause de quoy les terres... ont esté mal

232 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

ruiné, les vivres enchéris, la famine imminente; ils suppliaient l'Empereur de ne point surcharger davantage son pays d'impôts. Charles-Quint se laissa émouvoir par ce triste tableau et, après avoir consulté le comte du Rœulx, exempta l'Artois des aides octroyées par les États.

Au surplus, la guerre, dont les dépenses avaient été si lourdes à soutenir, se terminait par une paix dommageable à l'Artois : par le traité de Crépy-en-Laonnais. Charles et François stipulaient que chaque prince garderait ses conquêtes: par suite, Hesdin devait rester à la France qui s'en était emparée en 1637. Dès le mois d'octobre i54A, les Étals d'Artois protestèrent contre cette clause du traité et remirent leurs remontrances au comte du Rœulx pour avoir son avis; Adrien de Croy voulut auparavant consulter la Régente et lui communiqua le texte, se défendant de l'avoir inspiré, mais l'approuvant en tous ses points (i). Le mois suivant, un mémoire fort long (2) fut rédigé par les États sous forme de requête à l'Empereur : ils rappelaient que, de toute antiquité, lïesdin faisait partie de l'Artois et que les ancêtres de Charles-Quint y avaient leur résidence favorite; ils prouvaient encore, par d'excellentes raisons stratégiques et par l'exemple des dernières guerres, combien la possession d'IIesdin importait à la sécurité de la province; ils n'oubliaient pas d'invoquer le déficit causé dans les caisses de l'Etat par la perte du bailliage d'Hesdin et la triste situation faite aux seigneurs de cette région qui avaient préféré se laisser dépouiller de leurs terres que de manquer à leur serment envers l'Empereur et de demeurer « en servitude perpétuelle ». Enfin, ils supplièrent Charles Quint de faire préciser dans le traité définitif la situation juridique du comté de Saint-Pol, étant

labdurées pour ce que, en chascun villaige, se prendoient les meilleurs chevaulx, qui cause grande diminution de la honte des blez et grains et renchérissement d'iceulx » (A., Mi^m. .Mil, fol. /109).

(r) [inj^i'i, 3 1 octobre, Béthune. Lettre d'Adrien de Croy, comte du Ftœalx à la reine de Hongrie : « ...a quoy ne leur ay respondu jusques ad ce que j'en sache la volunté de Voslre Majesté et ad cest elTect luy envoyé lad. coppic. le assceurant sur ma foy que lad. remonslrancc n'a este faicte do mou sccu, ny pour mon pourchas, combien que je la trouve très bonne et au plus prez de la vérité » (Belg., Et. et Aud., reg. H9,M. Ut).

(a) Une bonne édition de ce texte a été donnée dans les Vicissitudes... du Vieil Hesdin de Dasvin, pp. a33 sqq.

LES ÉTATS d'aRTOIS ET LA MAISON d'aUTRICHE 233

donné qu'un article de la trêve de Bomy, relatif à cette question, avait autrefois, par son obscurité, donné prétexte au roi de France de rompre la paix.

Dans les premiers jours de mai i545. les Etats furent de nouveau appelés à délibérer sur l'abandon d'Hesdin : Adrien de Croy les ayant priés, au nom de l'Empereur, de ratifier le traité, le Clergé et le Tiers y consentirent par obéissance ; mais les nobles, peut-être avec les secrets encouragements de la Cour, refusèrent de le faire; d'ailleurs, les trois ordres furent d'accord qu'il était nécessaire, avant de jurer la paix de Crépy, de renouveler les remontrances du mois de novembre précédent (i), ce qu'ils firent le 3i mai dans une lettre commune adressée à la Régente (2); la Noblesse y joignit ses doléances particulières (3). Les requêtes des États furent sans effet ; le 20 juillet, les gens d'église et les députés des villes firent serment d'observer le traité de Crépy et dressèrent lettres d'homologation sous le sceau de Saint-Yaast et le scel aux causes de la ville d'Arras ; quant aux nobles, le comte du Rœulx eut beau leur remontrer que leur refus était vain et que l'Empereur pourrait s'en mécontenter : ils persistèrent dans leur opposition ; on ignore si de nouvelles démarches tentées au mois d'août purent les amener à un avis moins intransigeant (4).

La paix venue, Charles-Quint voulut mettre ses Pays-Bas à l'abri d'une soudaine attaque et demanda aux États Généraux, réunis au mois d'août i545, les ressources nécessaires pour créer une petite armée permanente de 3ooo chevaux; l'Artois, qui servait de boulevard au reste des provinces et que proté-

(i) Da!»vi5, 0. c, a3g.

(2) Ibid., i4i-j43.

(3) Ibid., 3lio.

(i) [i5]45, 7 août, St-Omer. Lettre d'Adrien de Croy à la Pt'gente : « Madame, j'ai receu la lettre qu'il a pieu a Vostre Majesté m'escripro du second de ce présent mois, par laquelle elle me commande tenir la main ad ce que les nobles d'Arthois ratiffient le traicté... ; je leur en escriptz. les y persuadant aultant qu'il m'est possible, leur remonstrant, eomme j'ay desja fait, que leur reffus ne importe riens et que l'Empereur le porra prendre de mauvaise part ; j'espère que ce coup cy n'en feront reffus... » (Belg.. Et. et Aud., reg. 119, fol. /I9).

234 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

geaient mal ses frontières ouvertes de toute part, ne marchanda pas son concours et, en dépit de ses lourdes charges financières, consentit à payer, tout le temps que la paix fut maintenue, cinq aides extraordinaires par an (i).

Mais, surtout, l'Empereur profita de la trêve pour reprendre d'anciens projets dont la guerre avait empêché l'exécution et pour achever l'œuvre commencée plus d'un siècle auparavant par ses ancêtres bourguignons. Depuis Philippe le Bon, une politique persévérante était parvenue à réunir sous une même souveraineté des provinces aussi diverses que les Flandres, le Luxembourg, la Gueldre, l'Artois, la Hollande; mais cet Ktat fédéral gardait l'empreinte des hasards qui avaient présidé à sa formation : autant de pays, autant de constitutions différentes ; cet ensemble hétérogène par lui-même ne présentait aucun des caractères d'une nation; seul, le gouvernement de Bruxelles lui donnait un semblant d'unité. Le statut juridique des Pays- Bas n'était pas moins confus que leur organisation politique; des provinces, les unes dépendaient de l'Empire, d'autres, comme l'Artois, après avoir longtemps relevé en fief du roi de France ou même, comme le Tournésis, avoir fait partie du domaine royal, avaient été dévolues par droit de conquête à la Maison d'Autriche. Charles-Quint s'efforça de mettre de l'ordre dans ce chaos.

Maître incontesté de l'Allemagne par sa victoire de Mùhlberg, il put réaliser un projet formé sans succès par Maximilien et, le 26 juin 1548, imposa au Reiclistag la Transaction d'Ausbourg; les Pays-Bas, constitués en a Cercle de Bourgogne », seraient dorénavant incorporés à l'Empire; mais la juridiction et la législation impériales ne devaient point s'exercer dans le nouveau cercle; l'Allemagne, tenue en cas de guerre de défendre les Pays-Bas, n'avait sur eux aucun droit, pas

(1) Au début de mai iBiy, la Régeote demanda vainement aux Étals un subside de 60.000 carolus pour « faire erripier ung fort sur la frontière, au lieu que l'on dist les Waudrues » (probablcnieut : Wnndriis, lief de la comm. de Warluzel). Le Tiers invoqua le manque d'instructions ; les privilégiés, « la grande povreté du pays )) (Béth., BBS, fol. !i v°). La Gouvernante n'insiste pas pour cette fois; mais, à la fin de l'année suivante, l'iùiipereur ayant réuni les États Généraux avant son départ pour leur rappeler les sacrifices qu'il avait consentis en faveur des Pays-Bas {Ibid., fol. 69 V ; A., Méin. XIV, fol. 87), les États d'Artois accordèrent quatre, puis cinq aides par an, pour trois ans (v. liste plironolog.).

LES ÉTATS d'aRTOIS ET LA MAISON d'aUTRICHE 2.35

même celui de les contraindre à payer l'impôt d'Empire (i). Les États Généraux, le 26 octobre i548, approuvèrent cette convention avantageuse, mais toutes les provinces intéressées durent donner leur consentement spécial. Les États d'Artois, dans leur séance du 20 novembre, ne se firent point prier pour ratifier l'acte qui, achevant l'œuvre du traité de Cambrai, rattachait nominalement l'Artois à l'Empire (2).

Charles-Quint pensait avoir ainsi assuré l'union des Pays- Bas en un corps d'États indissolublement soumis à une même souveraineté; un danger subsistait pourtant, que l'Empereur s'etforça de supprimer : les provinces de la fédération étaient régies par des coutumes fort diverses et, si les lois appliquées aux particuliers devaient l'être aussi aux familles souveraines, un démembrement était à craindre. Pour l'éviter, Charles-Quint soumit aux États Généraux une Pragmatique Sanction établissant qu'en dépit de toutes coutumes contraires, « représentation aurait lieu en ligne directe et collatérale ». En outre, pour assurer d'autant mieux la facilité de sa succession, l'Empereur décida de faire recevoir par ses sujets son fils Philippe comme futur souverain. Dès le 26 octobre i548, il annonçait aux États Généraux le départ d'Espagne du prince (3), mais celui-ci n'arriva aux Pays-Bas que le 17 mars 16/19 (^)-

Ce fut l'occasion pour l'Artois de manifester de nouveau son loyalisme : les États, dès le 10 mars, votèrent un don gratuit de 3o.ooo livres pour en faire présent à Philippe quand il viendrait visiter la province (5). Le 7 juillet, une députation partit d'Arras pour Gand afin d'inviter l'Empereur et le prince d'Espagne; le 16, elle fut introduite auprès de Charles-Quint et, par l'organe de Jean de Boza, prévôt du chapitre d'Arras, exposa le vœu de l'Artois. Charles promit de le satisfaire et

(i) Sur la transaction d'Augsbourg et ses conséquences pour les Pays-Bas, v. le bon exposé sommaire qu'en donne Pirenne, Hist. deBelg., III, i34 à 187.

(a) V. pièce justif. Vil.

(3) Béth., BBS, fol. 68.

(k) PlRE^NE, 0. c, III, i3g.

(5) Nous avons suivi, pour le récit de la Joyeuse Entrée, notre article sur ies États d'Artois et la Joyeuse Entrée de Philippe, prince d'Espwjne, à St-Omcr et à Arras; nous y renvoyons le lecteur qui y trouvera le sujet traité dans le plus grand détail et les sources copieusement indiquées.

236 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOïS

leur confia le texte de la Pragmatique sur quoi les Etats devaient délibérer dans leur prochaine assemblée (i).

Le prince et Charles-Quint firent seulement leur Joyeuse Entrée à Saint-Omer le 3i juillet dans la soirée, et la séance des États, d'abord fixée à cette date, dut être remise au lendemain.

Le jeudi, vers quatre heures du soir, ayant eu audience de l'Empereur dans la grande salle de Saint-Bertin, ils agréèrent le projet de Pragmatique et promirent de recevoir Philippe comme futur comte d'Artois ; un peu plus tard, ils furent reçus par le prince d'Espagne et lui offrirent le don gratuit; que si le présent était modeste, il fallait en attribuer l'insuffisance à l' (( exiguïté du pays » , non point à un zèle trop tiède à l'égard de ses maîtres; le prince remercia l'assemblée et voulut bien agréer ce don.

Mais l'Empereur désira entourer d'une pompe inusitée le premier contact entre ses sujets et leur futur maître: jusquelà, quand les nouveaux comtes venaient visiter l'Artois et tenaient les États, tout se passait en protestations d'obéissance d'une part, de dévouement de l'autre; Charles-Quint pensa frapper plus fortement les esprits en donnant à ces assurances réciproques la forme de serments solennels; dans ce dessein, il convoqua de nouveau les États, mais cette fois à Arras, qui avait mis en avant sa qualité de capitale de la province.

Le II août, les députés des trois ordres se réunirent sur le Grand Marché, où un « théâtre » richement tapissé et paré « de dosseret de drap d'or frizé » était dressé pour eux. Le prince, venant de la cathédrale où il avait entendu la messe, descendit de cheval et monta sur cette estrade, suivi d'une escorte nombreuse. Tête nue, il jura, en latin, sur le crucifix et sur le livre des serments de l'échevinage, de maintenir les droits et privilèges du comte d'Artois et de prendre sous sa défense les veuves et les orphelins (2). puis baisa la croix que Cranvelle lui présentait. Enfin, le conseiller d'Arras, Charles du Mont-Saint-Eloi, donna lecture du serment de fidélité des

(1) Béth.. BBS, fol. i65.

(s) On trouvera le texte des serments aux pièces juslif.. n* VIII ; sur leur importance dans l'histoire des États, nous prions le lecteur de se reporter à la p. 188.

LES éTATS d' ARTOIS ET LA MAISON d'aUTRICHB 287

États, et c'est aux cris de : « Vive Bourgogne! » que l'assemblée et le peuple s'y associèrent. Pliilippe ne devait plus revenir en Artois, et l'on verra comment il respecta le serment de sa Joyeuse Entrée.

A part les So.ooo livres du don gratuit et des droits sur les vins demandés par l'Empereur pour entretenir une flotte contre les pirates (i), l'Artois n'eut, pendant quatre ans, d'autre subside à payer que les aides accordées en lo/iy ; mais, à la fin de i55i, la reprise de la guerre contre la France vint mettre un terme au court répit dont les provinces avaient joui.

Les Etats durent voter en janvier i552 une première subvention de 100.000 livres, somme énorme, et qui dépassait en importance toutes colles levées jusque-là en Artois ; pourtant, de plus lourdes contributions encore n'allaient pas tarder d'être exigées. Le siège de Metz, cet effort malheureux où le prestige de Charles-Quint avait subi un coup si rude, laissait en outre le Trésor dépourvu. Voulant venger son échec, l'Empereur demanda aux États Généraux de nouvelles ressources (2); l'Artois, qui devait être la base des opérations de guerre projetées, fut taxé à i5o.ooo livres (3); les États, le 3 mars, en consentirent 120.000, payables à bref délai. L'Artois ne fit pas en vain ces lourds sacrifices (4) : les préparatifs militaires furent vivement poussés et, dès la fin d'avril i553, une puissante armée impériale vint mettre le siège devant Thérouanne. On sait comment la malheureuse cité, malgré une héroïque résistance, fut prise d'assaut le 20 juin. Le sort

(i) StO., reg. de délib. H, fol. 68 v°. — Cf. aussi Devillers, Participation des États Généraux..., io3.

(a) Le « proposé général » fait le 20 janvier i553 aux Étals Généraux est des plus intéressants : on y trouve le récit de la dernière campagne contre la France et, en particulier, du siège de Metz, relaté, bien entendu, du point de vue impérial (P.-de-C, C792, fol. 3 à 4 V).

(3) Béth.. BB8, fol. 333.

(!i) Au début de mars i553, les États avaient d'abord offert coût vingt mille livre» payables en trois termes dont le dernier devait être le i" juillet i554 (Belg., Et. et Aud., reg. 685, fol. 68;. Puis, à la demande de la Régente {Ibid., fol. 66), les États modifièrent leur accord au milieu d'avril ; parmi les clauses nouvelles, était celle que le payement se ferait en deux termes, le Si juillet i553 et le 3i janvier i554 {Ibid., fol. 91).

238 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

de Thérouanne était décidé d'avance : comme Hesdin qui devait partager bientôt son infortune, cette citadelle avancée de la France était pour l'Artois une constante menace; les ravages que sa garnison ne cessait d'exercer sur le territoire ennemi arrêtaient dans un vaste périmètre tous les travaux des champs. Aussi Marie de Hongrie, non seulement ne trouva dans les États aucune résistance au projet de destruction de Thérouanne, mais encore obtint aisément leur concours pour celte opération. Pas un instant ne fut perdu ; les États, convoqués le 3o juin, dix jours après la chute de la ville (i), se réunirent le 8 juillet (2), votèrent en hâte les 1 5. 000 livres nécessaires et se chargèrent de lever eux-mêmes les ouvriers de façon si expéditive (3) que les montres purent avoir lieu le 20 juillet, et, dès le mois d'août, la charrue passait sur l'antique cité des Morins.

Peu après Thérouanne, Hesdin succombait à son tour, le 17 juillet i553(4), et les Impériaux marchaient sur l'Authie ; les Français se disposant à venger la double perte qu'ils venaient de subir, il était apparent que la lutte allait devenir acharnée; aux États Généraux convoqués le i3 août, la Régente demanda de nouveaux subsides. Les États d'Artois, malgré les lourds sacrifices qu'ils avaient déjà faits, durent encore octroyer 4o.ooo livres au lieu de 5o.ooo qu'on exigeait d'eux (5).

(i) Sur la destruction de Thérouanne, nous renvoyons au travail de M. le chanoine liLEU, Une ville disparue, et à celui de M. Jules-Marie Richard, Deux plans de Tlu'rouanne. Kafin, on peut encore trouver des documents intéressants dans : Albort Legrand, Correspondance inédite des généraux... de Charles-Quinl avec les mayeur et échevi'is de St-Omer à l'occasion du sii^gc, prise et destruction... de Thérouanne.

(i) Le Conseil d'Artois ayant reçu la lettre de la Hégente le i" juillet entre viij et IX heures du soir, envoya les convocations le lendemain. Celle du Magistrat de St-Omer (orig. : St-0., Corr. du Mag.) a été publiée par Legrand, o. c, 986. Ce mode de convocation insolite provoqua les protestations des États.

(3) Les divers quartiers d'Artois devaient fournir chacun un certain nombre d'ouvriers, jusqu'à concurrence de deux mille ; les enrôlements se lirenl h son de tambour par les soins des députés généraux, en vertu des pouvoirs donnés le 11 juillet par l'Empereur (Ricuard, o. c, 126). Les a. 000 pionniers furent répartis en quatre groupes diriirés chacun par un chef ayant lui-même sous ses ordres quatre centeniers choisis parmi les maîtres-maçons ou charpentiers ; en outre, à chaque compagnie de travailleurs étalent adjoints un enseigne, « cinq hommes qui serviront de clercqz pour appeller quatre fois le jour les diclz pionniers » et « ung tamborin ».

(4) Sur cette campagne, cf. : Lucien Romifr, Jacques d'Albon de St-André..., 97-100.

(5) P.-de-C, C792, fol. 11 v°.

LES ÉTATS d'aRTOIS ET LA MAISON d'aUTRICHE 289

La guerre fut dure pour l'Artois : l'armée française, sous le maréchal de Saint-André, ravagea tout l'Est du pays (i), et la misère fut telle que, sur les 4o.ooo livres accordées en août i553, 8.000 seulement purent être levées en sept mois, le reste dut être pris à rente. Aussi, quand, au mois de mars i554, la Régente prétendit percevoir en Artois une contribution de 100.000 livres, les Etats ne consentirent que le quart de cette somme et non sans doléances (2).

L'Empereur, tout entier à la poursuite de la guerre, ne prit pas en pitié la malheureuse province : au mois de septembre, Marie de Hongrie vint elle-même tenir les États ; elle leur demanda un nouveau subside de 60.000 livres pour la construction d'Hesdinfert (3) ; l'assemblée accorda 3o.ooo livres pour remercier Charles-Quint d'être venu en personne délivrer Renty et pour l'aider à protéger l'Artois par la fortification de la ligne de Canche, mais ils se plaignirent fort des rapines des gens de guerre et du danger que le pays courait du côté de Doullens 011, depuis la ruine de Thérouanne, les Français faisaient leur concentration (4). Ces remontrances furent réi-

(i) Sur la dévastation par St-André du comté de St-Pol, du bailliage d'Hesdin et des environs de Lillers, Aire et St-Omer, cf. : Romieu, o. c, loi à 10/4.

(2) '( En l'esté dernier, le... pais d'Arlhois a soustenu et supporté la cherge des armées tant de Sa Majesté que des ennemis, a cause de quoy les advestures et ablais des terres, en quoy coii.àste tout le bien dudict païs, ont esté destruictz, tant par les gens de guerre que par vivendiers et aultres gens suyvans lesd. armées, mais aussy jusques a cincq et six lieuwes dedens ledict pais derrière les armées dont icelluy pais se retrouve tellement exténué de tous biens, tant en vivres que fouraiges, que ne s'en recœuvre plus riens audict païs, pour nourrir les gens et bestiaux, pour remectre supz lesd. terres, de sorte que pour ce Taire en partie et aussy pour subvenir aux gens de guerre, a esté et est besoing en faire venir des pais voisins a grandz frais et chiereté » (P-de-C, liasse C87ft).

(3) On sait qu'après la destruction complète du Vieil Hesdin dont la défense, vu le système archaïque des fortifications, exigeait une nombreuse garnison, une place forte bastionnée fut construite au lieu dit le Maisnil-les-Hesdin de façon à commander les vallées de la Canche et de la Ternoisc ; on l'appela d'abord : Hesdiufert (en l'honneur du général vainqueur, Emmanuel-Philibert de Savoie), puis simplement : Hesdin.

(V> Les États exposèrent en outre : 1° que les gens de guerre, par leurs pillages et même leurs assassinats restés impunis, rendaient impossibles tous les travaux des champs; a° qu'en raison des fraudes commises par les soldat», le produit de» impôts sur les boisson» ctail fort diminué : 3" que les armées qui avaient séjourné huit mois dans le pays l'avaient dépouillé de ses bois et arbres fruitiers ; W que l'Artois ne pouvait compenser un peu la cherté de la vie qu'en obtenant le libre commerce des grains (P.-de-C, liasse (JSJ^t).

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térées en mars i555, quand les États durent octroyer encore 3o.ooo livres pour les travaux du nouvel Hesdin (i).

Charles-Quint, épuisé par la goutte et désespérant de retrouver ses succès d'autrefois, prit la résolution de confier à un prince plus jeune le sort de la monarchie : le 4 octobre, lecture fut donnée aux États d'Artois d'une lettre de Marie de Hongrie annonçant la décision prise par son frère et ordonnant d'envoyer des députés chargés de pouvoirs suffisants pour recevoir Philippe comme souverain (2). Le même jour, une importante délégation (3) fut élue et reçut mandat de représenter l'Artois à la cession des Pays-Bas par l'Empereur à son fils et de prêter les serments requis (4). Par lettres patentes du 26 octobre, les députés d'Artois, de qui Granvelle était le chef, donnèrent acte de l'abdication de l'Empereur et de l'engagement réciproque que le nouveau roi et eux-mêmes prenaient de respecter les termes de la Joyeuse flntrée de iS^g (5).

Les dernières paroles du vieil Empereur à ses sujets laissèrent percer une émotion à quoi ce froid politique ne les avait pas habitués; de leur côté, les États Généraux et surtout la délégation artésienne mirent dans leurs adieux plus que de la soumission (6) ; la gloire sans éclipse de ce long règne était présente à tous les esprits; si les Pays-Bas avaient été entraînés dans le tourbillon des guerres européennes dues à

(j)« ... Plus des cincq pars de six des villaiges et plat pais dudict conté d'Arthois sont enthierement ruynez et grande partie a riez et inhabitez, pour estrc bruslez par les enuemys, n'estans oultre ce apparans pooir resourdre, voires longtemps aprcz la paix, a cause que ces lubouriers et gens chanipestrcs, par povretc et misère, sont morlz et mœurent en grand nombre de jour en jour » ..., etc. {Ibid.).

(2) i555, a6 septembre, Bruxelles. Lettre de Marie de Hongrie au seigneur de Bugnicmirl, yiiuverneur d'Artois, et à Pierre Assel, {trésident du Conseil provincial, commissaires chargés de la représenter à la prochaine assemblée des États (cop. authent. : P.-de-C-, /f //, fol! I ; Ibid., C792, fol. 3i V).

(3) Sur sa composition v. supra, p. 91 n. 4.

(4) Le texte des pouvoirs des députés d'.Vrtois a été publié dans : [Guesnon],.... Chartes... d'Arras, n° ccxvi, p. 3()6, d'après : A., .Mém. XI\', fol. 170.

(5) V. pièce justif. n* X.

(6) V. le récit de cette assemblée des fitats Généraux dans : Gachard, l'Abdication de Charles-Quint..., in : Bull, de l'Acad. roy. de Belg., t. XXI, a* part. (iSat,), pp. 880 iqq.

LES ÉTATS d'aRTOIS ET LA MAISON d'aUTRICHE 2^1

l'ambition de Charles, le succès semblait justifier leurs sanglants sacrifices; et surtout l'on pardonnait beaucoup à l'Empereur parce qu'il s'était toujours montré bon prince, respectueux des institutions qui garantissaient l'État bourguignon contre la tyrannie. L'Artois, si durement éprouvé par les guerres, subissait les prestiges d'une grandeur dont il méritait, plus que nulle autre province, de s'enorgueillir; d'autre part, ses privilèges étaient intacts, même renforcés ; membre d'un Empire, il n'avait rien perdu de son indépendance. Comment s'étonner qu'à son respect pour ses maîtres se mêlât quelque gratitude?

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