CLXXXVIII

son prix et devait être maintenu, quoi qu'il en coûtât. Or. au cours des conférences de Mons, le prince de Parme s'était heurté à de telles préventions contre la sincérité espagnole qu'une seule arme lui parut convenir pour en avoir raison : la bonne foi.

Farnèse se montra donc respectueux et de la lettre et de l'esprit du traité ; conduite aussi adroite que loyale : par ce moyen, il devait gagner la confiance, puis l'affection des provinces réconciliées, priver les rebelles de l'argument le plus efficace de leur propagande (i). Du reste, ce grand politique se fiait aux circonstances pour ouvrir les yeux des Wallons sur les défauts du pacte de Mons. Toute son habileté tendit à les amener, d'eux-mêmes et par degrés insensibles, à une revision du traité qui. sans rompre l'union, renforcerait l'autorité ébranlée et permettrait d'opposer à Guillaume de Nassau et à ses alliés des forces égales.

Le prince de Parme mit tout en œuvre pour arriver à ce libre compromis. Le Clergé, animé par la défense de la religion, les villes, réagissant encore contre les « nouveautés » qui les avaient si profondément troublées (2), étaient, certes, fort éloignés de se montrer intransigeants : on pouvait craindre davantage la turbulence de la noblesse wallonne, sa rancœur à l'égard des étrangers qui, si longtemps, s'étaient réservé les meilleures places dans l'armée; mais Farnèse sut répandre avec assez de largesse les grades, les pensions et les titres de nol^lesse

(i) Un des documents les plus significatifs à cet é^ard est le discours de Farnèse aux États généraux des provinces réconciliées, réunis à Mons en février i58i; il y oppose la loyauté de sa conduite à la mauvaise foi du prince d'Orange qui n'a pas hésité, lui, à faire appel à des mercenaires étrangers et a même fait entrer Anjou et les Français à Cambrai (P.-Je-C, C7'J5, fol. 56 v''-57 et surtout 58 ; Ch. I'iot en donne un long résumé dans la préface du t. IX. de la Correspondance de Ghan- VBLLE, pp. ivi-xx).

(a) Le jg octobre i58o, Farnèse est encore obligé d'intervenir pour permettre à Jacques de Flandres d'appeler devant le Conseil d'.\rtois de la sentence de bannissement prononcée, contre lui et quelques bourgeois compromis dans les troubles, par le gouverneur et l'échevinage d'Arras . les précautions oratoires dont il entoure ce rappel à l'observation des règles juridiques sont à noter (Farnèse au comte de Hénin, gouverneur d'Arras, et aux mayeur et échevins de celte ville, de Mons, le 39 octobre i58o : Guesson,... Charles... d'.irras, p. 4i5). — Farnèse, du rest«, avait été le premier à presser l'échevinage d'.\rras de poursuivre les fauteurs de troubles (v. les documents de mai-juin i58o, publ. ou anal, dans Leces.ve, Histoire u Arras, II, 176-178).

pour rassasier toutes les ambitions et prévenir tous les mécontentements (i).

Le capitaine général, de plus, n'eut pas de peine à discerner l'appui que lui fourniraient, en la circonstance, les États provinciaux; par leur intermédiaire, il pouvait agir sur l'opinion publiquedont ils étaient les représentants et les guides naturels; aussi mit-il tous ses soins à faire tomber leurs derniers doutes.

Dans chacune des provinces réconciliées, on vit les États entreprendre le délicat apprentissage de leurs libertés nouvelles, sans que le prince de Parme parût le moins du monde en prendre ombrage; l'Artois vécut vraiment en république pendant un an ou deux; ses Etols veillaient aux fortifications du pays (2), réglaient la solde des troupes (3); ils examinaient la composition du Conseil d'État, du Conseil Privé, du Conseil des Finances (A), et il n'échappait pas à leur œil soupçonneux qu'un Espagnol et un Italien, affublés de noms à désinences françaises ou flamandes, figuraient sur les listes dans des emplois subalternes; leur zèle faisait à peine grâce à deux Francs-Comtois, depuis longtemps établis aux Pays-Bas (5).

Les Wallons ne se montraient pas moins exacts à réclamer la réorganisation de l'armée. Farnèse avait, de lui-même, licencié ses régiments étrangers ; mais les États d'Artois jugeaient la mesure insuffisante et exigeaient que les compa-

(i) Pour ne citer que des personnages ayant joué un rôle dans l'histoire d'Artois, Robert de Melun, vicomte de Gand, fut créé marquis de Richebourg, puis de Routaaix et nommé général de la cavalerie ; Oudard de Bouruonville devint comte de Hénin ; Valentin de Pardieu reçut le commandement de l'artillerie. Sur les sentiments qu'inspiraient à Farnèse, et jusqu'en i58i, l'attilade suspecte et la cupidité de la noblesse wallonne, cf. Gauchie et Van der Essen, Inventaire des archives famésiennes..., CLXXXVI-CLXXXVII.

(a) Ex. : Achat de poudre à canon le î4 juillet 1679 (P.-de-C., C79ô, fol. 17) ; levée d'ouvriers pour travaillera La Bassée, en mai i58o(/6jrf., fol. u4 V); vote d'un crédit pour le transport à Oisy de l'artillerie de la Cité d'Arras, en septembre i58o (Ibid., fol. 37 v°); etc.

(3) Ex. : pour la garnison de Marcoing, en décembre i58i {Ibid., fol. 48 v*), etc.

(4) Acte d'accord des États, du 3i mai idSo {Ibid., fol. 3o v°).

(5) Ibid., fol.aô v°-i8. — Les États ne faisaient pas moins de difficultés pour accorder de simples permis de séjour à des étrangers lial)itant en Artois; s'ils font exception en faveur du s' de Billy, originaire de Portugal (Ibid., fol. 67 \°). de Mario Gardouui, ancien capitaine napolitain au ser\ice de Charles-Quint (Ibid., fol. 78 v), c'est que l'un réside aux Pays-Bas, depuis plus de quarante ans, le second depuis plus de vingt ans, et encore doivent-ils s'engager à observer le traité de réconciliation.

gnies wallonnes fussent exclusivement composées de naturels du pays; il fallut donc renvoyer les Français qui avaient pu s'y enrôler (i). et le prince de Parme dut faire démarche sur démarche pour obtenir le maintien d'un petit corps de cavalerie albanaise (-2).

Au prix de ces lourds sacrifices, Alexandre Farnèse eut tôt fait d'acquérir auprès des Étals faveur et crédit; il y parvint d'autant mieux qu'il sut jouer à merveille, un grand désintéressement personnel. Son autorité, aux termes mêmes du traité de Mons (3), n'était que provisoire, et le Roi devait, dans un délai de six mois, le remplacer au gouvernement général des Pays Bas ; de fait, trop heureux de rabaisser un prince dont il redoutait l'indépendance plus peut-être qu'il ne se réjouissait de ses succès. Philipe II désigna pour lui succéder, le 3 mars i58o, Marguerite de Parme (4). Farnèse feignit d'accueillir avec joie l'arrivée de sa mère; à l'entendre, il n'a.spirait qu'au repos, trop heureux si, conscient d'avoir bien servi le Roi, il pouvait être déchargé maintenant de lourdes responsabilités; mais, au seul bruit de son départ, les États s'inquiétaient (5) : passe encore que Marguerite se chargeât de la partie administrative ; on ne pouvait, en revanche, songer à se priver des talents militaires de son fils. Le prince de Parme, à vrai dire, ne se souciait guère de ce partage d'autorité et, tout en prodiguant à sa mère les marques extérieures de respect, il continua d'exercer le pouvoir dans toute sa plénitude jusqu'au jour où

(i) Ibid., fol. a5 v°. — Sur la désorganisation de l'armée par le traité de Mons, v., entre autres témoignages, les Mémoires sur le marqms de Vareinhon, a sqq. ; et surtout Fe\, Alessandro Farnèse, ia6-i3o et 137-139.

(1) P.-de-C, C795, fol. 20, 22 v% 25, 35.

(3) Art. XV; v. pièce jnstif.XV (t. Il, 181-182).

(!x) Sur le retour de la duchesse de Parme aux Pays-Bas et ses démêli's avec Farnèse, v. la Correspondance de Grabvelle, VIII, pp. ii-xvin, et IX, pp. xxx-xxxvi ; Fev, o.c, 108-125 ; PiKENNE, Histoire de Belgique, IV. 179-180, et Gossart, la Domination espagnole dans les Pays-Bas..., :97-20o. Notons que si Marguerite était loin d'avoir le génie politique de son lits, elle avait gardé quelque expérience des affaires des Pays-Bas. n'ayant cessé d'être tenue au courant, depuis son retour en Italie (r5fi7), par de fidèles conseillers comme Christophe d'Assonleville.

(5) En mai i58o (P.-de-C, C795, fol. 2!i v' et surtout 3o v°-3i) et en septembre de la même année (Ibid., fol. 87 v°,39 et !to), les États acceptent Marguerite de Parme comme gouvernante, mais à condition que son lils reste à la tète de l'armée. En mars i58i (Ibid., fol. 61 v°), il n'e»t plus question que de Farnèse qui doit être maintenu au gouvernement général.

3oO LES ETATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

le Roi, de bon ou de mauvais gré, le confirma dans ses fonctions et révoqua Marguerite, à l'applaudissement des provinces.

La gravité des circonstances, tout autant que la haute valeur de Farnèse, exigeait son maintien au gouvernement. L'armée des États généraux, un instant ébranlée par la perte de Courtrai (27 février i58o), puis par la défaite et la capture de La Noue (1), son meilleur capitaine, se réorganisait assez vite : non contente d'incorporer dans ses rangs des protestants anglais, allemands ou français, elle recrutait des Italiens, même des Espagnols, dont beaucoup avaient, jusqu'au traité de Mons, servi sous l'étendard royal (2). Mais un danger plus redoutable encore menaçait^ à quoi l'Artois surtout se voyait exposé : le prince d'Orange venait de trouver un nouvel allié, l'ambitieux et brouillon duc d'Anjou, qui, après avoir vainement cherché à se créer un parti dans les Pays-Bas catholiques, se retournait maintenant vers les protestants. Tandis qu'à l'automne de iSyg, le prince de Condé reprenait pied dans son gouvernement de Picardie, Anjou, au mois de mars suivant, se faisait ouvrir les portes de Cambrai (3) et s'assurait, sur le flanc des provinces wallonnes, une place d'armes d'une force singulière; la situation était, pour l'Artois, d'autant plus grave que Tournai, Menin, Audenarde et les forteresses de la Flandre maritime restaient au pouvoir des Orangistes.

L'inquiétude se fit jour à l'assemblée de mai i58o, et les Etats exigèrent, en échange d'un prêt de 5o.ooo livres, que l'on mît le siège devant une de ces villes (4); en septembre, une dépulation d'Artésiens vint même prier Farnèse en personne d'arrêter les ravages que la garnison de Cambrai portait dans tout l'est de la province (5). Le prince de Parme profita

(ï) Sur les circonstances de la capture de La Noue par la cavalerie du viconalede Gaud, près d'ingelmunster, cf. H. Haoser, François de la Noue {1531-i591) |Pari» (Hachette), 1893 ; 8°J, 1 18-1 19.

(2) Sur los Espagnols servant dans les rangs des rebelles, cf. Al. Vasquez, los Sucesos de Flandes..., I, aiy-a/iS; et P.do-C, C79ô, fol. 70 v°.

(3) F. de LocRE, Chronicon..., 667. — Dès le a5 octobre précédent, le gouverneur, le baron d'Incliy, avait Iraité avec le baron de la Fertc (Dorumenls concernant les relations entrr le dur d'Anjou et les Pays-Bas..., éd. Nft i-ler et Dibgerick, 111, i55).

(4) Acte d'accord du 3i mai i58o (P.-de-C, d 795, fol. 3i).

(^5) Lettre de Farnèse au s' de Gomit'court. Je Valenciennes, ilt septembre i58o (cop. : Ibid., fol. 35 v°); l'archevêque do Cambrai et plusieurs membres du Gons«il d'Artois s'étaient joints à la députation, composée surtout d'Iiabitants d'Arras. — A

LA FIN DU RÉGIME ESPAGNOL 3oi

de ces dispositions pour obtenir des États un subside de loo.ooo livres; mais tout ce qu'il put faire fut de former un camp volant pour masquer la place (i).

La tâche du capitaine général allait encore se compliquer. Quand le duc d'Anjou avait occupé Cambrai, ce n'était, somme toute, qu'un partisan courant sa chance. Mais, dans le cours de l'année i58o, le roi de France lui accorde son appui; alliance à demi-secrète et que l'on se réserve de pouvoir désavouer, mais qui n'en accroît pas moins sensiblement les chances du prétendant (2). Dès le mois de novembre i58o, deux mois à peine après la conclusion du traité de Plessis-lès-Tours entre le duc et les Etats Généraux, des partis se montrent dans la région d'Auxi-le-Château, le long de la frontière de Picardie (3). L'Artois, déjà menacé au nord et à l'est, voit son encerclement consommé du côté du sud. Et l'armée catholique est en plus mauvais point que jamais; les soldats, mal commandés, mal payés, menacent de se mutiner (4). Les États d'Artois, convoqués en hâte, votent quelques secours qui permettent aux troupes de subsister au jour le jour (5) ; mais, si l'on peut maintenir, vaille que vaille, une précaire défensive, tout espoir est interdit de rompre, avec de si pauvres moyens, le cercle des ennemis.

Le prince de Parme, aux prises avec ces difficultés, n'en ignore pas le remède et, en février i58i , il profite de la réunion, à Mons, des États Généraux des provinces réconciliées, pour

vrai dire, l'opinion n'était pas unanime en Artois sur le meilleur emploi à faire de l'armée royale; le ai septembre, s'assemblèrent à St-Omer les députés des villes de cette partie de la province; moins directement menaces qu'Arras et Bapaume par la présence des Français à Cambrai, ils chargèrent Antoine Aubron, conseiller principal de St-Omer, de demander que Farnèse assiégeât plutôt cinq ou six places du « quartier septemtrional », occupées par les Gantois; mais les États d'Artois, réunis le a octobre, blâmèrent cette initiative (Ibid., fol. 4o V-ii).

(i) Ibid., fol. 43.

(a) Sur le rôle joué à cette époque par le duc d'Anjou, cf. le précieux recueil, formé par Muller et Diegerick, des Documents concernant les relations entre le duc d'Anjou et les Pays-Ra^, t. III et suiv., passim. V. aussi le bon exposé de Pirennb, Hist. de Belgique, IV, lOg sqq.

v3) Lettre de Farnèse au marquis de Richebourg, de Mons, le k novembre i58o (P.-de-C, C975, fol. 43).

(4) Sur l'état déplorable de l'armée, v. Ibid., fol. 40, 46 V, 48 v°.

(5) Acte d'accord des États du 3o novembre i58o {Ibid., fol. 44 Vel 45 ; Belg., Et. et Aud., 692 ter).

302 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

s'en expliquer librement. Son long et habile exposé peut se résumer en une phrase : il lui faut une armée. Celle qu'il commande n'existe que île nom; sur les 35.ooo Wallons à la solde du Roi, tout au plus en compte-t on 5ooo en campagne; lo.ooo dans les garnisons; le reste ne figure qu'aux montres. Avec ce peu de troupes, à peine équipées, Farnèse a pourtant repris lîouchain et Condé, tenu Cambrai en respect, défendu la frontière de Somme; que ne forait-il pas avec un corps bien dressé, bien fourni, qui servirait de noyau solide aux conligents wallons? (i)

Réunis le mois suivants, les États d'Artois étaient trop intéressés au débat pour ne pas entrer complètement dans les vues du capitaine général; devançant ses plus secrets désirs, en même temps qu'ils insistaient pour le maintien du prince de Parme au gouvernement des Pays-Ras, ils s'en remirent entièment à lui du soin de fixer les effectifs nécessaires à la réalisation de son plan de campagne, l'autorisant, au cas oii la levée de naturels du pays ne suffirait pas, à enrôler cinq ou six mille Allemands ou Rourguignons (2). Le traité de Mons n'était pas vieux de deux ans, que les Wallons acceptaient de le réformer dans l'une de ses dispositions essentielles ; et, s'ils prenaient encore soin de n'admettre qu'un nombre limité de soldats étrangers et d'en préciser la nationalité, cette double précaution ne devait pas être de longue durée.

La situation militaire, en effet, allait démontrer l'insuffisance des demi-mesures. Farnèse, au début de l'été, prit ses dispositions pour assiéger Cambrai; les États d'Artois votèrent sans difficulté une importante contribution financière (3); mais, à peine les premiers renforts rejoignaient ils le corps d'armée qui serrait la place, que le duc d'Anjou, accourant à la tête d'une armée de secours, bousculait les catholiques et jetait dans Cambrai une forte garnison (17 août i58i). L'échec était

(i) P.-de-C, Le, fol. S6 v°.Go V; anal, iii : Fe\, Alessandro Farnèse, i.'JS-i.lg.

(a) Acte d'accord des Klals des lo-ia mars i58o (P.-de-C, l. c , fol. 6i sqq. ; Belg., Et. et Au.l., <;<)'2ter).

(3) Acte d'accord par les Ktals (5 juillet i58il de loo.ooo I., payables à partir du premier jour du siège (P. de-C, /. c.fol.Cy; Helg.,/. c); il y a un acte séparé du Tiers qui proposait, pour lever cette somme, d'autres moyens linanciers que les deux premiers ordres (Belg., /. c).

LA FIN DU REGIME ESPAGNOL 3o3

sensible à l'Artois dont la frontière orientale restait ouverte aux incursions ennemies. Farnèse prit sa revanche à l'automne en s'emparant de Tournai (i) qui faisait au cœur des pays wallons une enclave gênante; mais, une fois de plus, les moyens lui manquèrent pour exploiter le succès. Du moins, il profita du prestige de sa nouvelle victoire pour reprendre avec les provinces obéissantes ses pourparlers du printemps précédent.

Plusieurs de ses conseillers, à vrai dire, n'étaient pas d'avis que le prince de Parme posât devant les États provinciaux la îj question du retour des troupes étrangères; ils estimaient qu'une clause du traité de réconciliation, habilement interprétée, lui en donnait toute latitude (2) et qu'il n'y avait pas lieu, dans ces conditions, de s'exposer aux humiliantes conséquences d'un refus. Farnèse ne céda pas à ces tentations et préféra continuer d'agir en plein accord avec les Wallons.

Les circonstances, du reste, se prêtaient à son dessein. Tenu au courant des mouvements de l'opinion en Artois par son fidèle agent, l'abbé de Saint- Vaast, Jean Sarrazin (3), il entreprit tout d'abord d'obtenir des États de cette province un acquiescement qui aurait sans doute raison des dernières hésitations du Hainaut et de Lille. La tactique réussit à souhait ; quand, au mois de janvier 1682, le président Jean Richardot (4) et le marquis de Roubaix vinrent à Arras tenir les États,

(i) Le 3o novembre i58i. V. sur le siège de Tournai le récit d'Al. Vasquez, los Sucesos de Flandes, I, 3o8 sqq.

(s) « Les plus chauds en leurs advis et resolutions maintenoient que, sans aucune cérémonie, l'on pouvoil passer avant, s'arrestant sur certaine clause du Iraicté qui porte que les eslrangers partis des provinces du Pais Bas n'y pourront rentrer, ou autres y cstrc envoyez, si avant que l'on ne soit chargé de guerre cstrangcre et generallement s'il n'est besoin et que l'on n'en soit pressé pour nécessité » (Ph. de Caverel, Ambassade en Espagne... de... Jean Sarrazin, î5-26).

(3) Sur ce personnage qui, on s'en souvient, avait joué un rôle de premier plan dans la réconciliation des provinces wallonnes, cf. l'introduction à notre édition de sa Correspondance secrète... Nous préparons la publication de lettres adressées par lui au secrétaire Le Vasseur et au prince de Parme en janvier février i58a que nous avons découvertes aux Archives générales du royaume de Belgique (Papiers d'État et de l'Audience, n" l'rl'i) et qui apportent des renseignements très curieux sur les négociations avec les États d'Artois en vue du retour des étrangers aux Pays-Bas.

(k) Jean Richardot, qui n'avait pas été sans se compromettre dans le parti des États Généraux, se rallia à la cause royale en 1579 et reçut en rt'-compensc, au début de 1682, la présidence du Conseil d'Artois, en attendant des honneurs plus grands encore. Le texte du « proposé » fait aux États d'Artois, le 39 janvier i[>8j,

3o4 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

la cause était gagnée d'avance. Le Clergé, il va de soi, était tout acquis; les villes, dont les sentiments avaient pu, un instant, sembler incertains (i), firent preuve des meilleures dispositions : dans une assemblée tenue le i" février, la bourgeoisie d'Arras émit à l'unanimité le vœu que le Roi fût laissé libre de composer l'armée à sa guise (2). Quant aux nobles, chez qui le vieil esprit d'indépendance était resté plus vif, Sarrazin fit jouer tous les moyens pour les ranger à ses vues (3) ; à la (t rejonction » des Etats, le résultat désiré fut obtenu sans

est résumé dans l'intéressante étude de V'. Bkants sur Jean Richardot..., 856-837; M. IJrants, u'ayanl pas connu les lettres de Sarrazin signalées à la note précédonte, n'a pas su que ce discours avait été pcéalablement communiqué à l'abbé de St-Vaast et corrigé par lui (lettre de Sarrazin à Le Vasseur, du 21 janvier i58a, portant des annotations autographes de Richardot : BeIg.,Ét. et Aud., Le). Sarrazin et Richardot avaient été condisciples à Louvaiu (P.-de-C, H IW).

(i) Dans une lettre à son fils, datée de N'amur le ^5 janvier et en partie chiffrée (original et déchiffrement : Naples, Arch. di Stato, Farnesiano, faie. J682), Marguerite de Parme s'inquiùte de l'altitude d'Arras, Hesdin et Bapaume. qu'un rapport d'un agent de Faruèse, Pietro di Castro, lui avait représentée comme peu sûre. Le 28, Farnèse rassura sa mère : « Quanto à Esdino, Aras e Bapame che che (sic) Castro ha delto à V. A. che non vogliono Spagnoli, non l'ha ben inteso, perche io li dissi clio dclle dette ville non ero sicuro come délie allrc, ma non già che fussero di contrario parère; auzi spero che esse con le altre veniranno nella resolutione che tanto conviene... » (minute, original et déchiffrement : Ibid. — Tout le passage que nous avons cité est en chiffres dans l'original).

(2) L'assemblée de la bourgeoisie d'Arras ne devait d'abord avoir lieu que le 5 février, veille de la réunion des États, pour que le marquis de Roubaix eût le temps de revenir de son gouvernement d'Hesdin ; mais, sur l'assurance donnée par plusieurs échevins que tout se passerait bien, on jugea préférable d'avancer la réunion ; de fait « la chose s'est si bien passée que ceux que l'on craindoit debvoir estre plus retifs, par les debvoirs quy se sont faicls, se monstrent et se declairent les premiers et plus faciles... « (Sarrazin à Le Vasseur, de St-Vaast d'Arras, le i" février i58a : Belg., Et. et Aud., n° l'f2i); on trouvera dans le même carton le texte de la résolution votée par la bourgeoisie. Dès le 2 février, Farnèse, qui, de Tournai, surveillait les événements, pouvait annoncer à sa mère l'heureuse nouvelle (Naples, .Farnesiano, fasc. 1082). Notons que, sur les instructions de Sarrazin, les prédicateurs, dans leurs sermons du dimanche 28 janvier, avaient insisté sur la nécessité de donner satisfaction aux désirs du Roi (Belg., l. c).

(3) Dès le 21 janvier, Sarrazin pressait Richardot de venir l'aider « a rompre la glace, frayer le chemin et préparer les cœurs et estomachs de ceux quy sont moins susceptibles de bonnes viandes, comme desja nous avons faict en droit les quelques uns, asses heureusement » ^Bclg., Le.) ; dans sa lettre du 3o janvier, il parle de convoquer à Arras pour lo lendemain le s' de la Conté. « aOln que par tous bons moicns l'amenions a la raison, ce que ferons aussy endroit tous autres, et de bouche et par escript » (Ibid.). S'il faut en croire Cwerel, certainement bien informé, on eut (( occasion de mettre en œuvre beaucoup de bons esprits et d'y emplier depuis les prélats jusqu'aux plus petits, et raesma, selon l'opinion d'aulcuns, voire quelques femmes, soit que la cour ait accouslumé de ne rien obmettre (jui puist avanther les affaires, soit qu«, par nécessité, luy soit quelquefois besoin user de ces moyens, forcée du naturel de ceux auquels elle at affaire » {Ambassade... de... Sarrazin, 26).

LA FIN DU RÉGIME ESPAGNOL 3o5

peine (i). Le Hainaut et les châtellenies de Lille, Douai et Orchies ne firent guère de difficultés pour donner satisfaction aux désirs du prince de Parme (2).

Mais, s'ils admettaient le retour des étrangers, qui, seul, rendait possible une conduite vigoureuse de la guerre, les États d'Artois n'entendaient pas en faire les frais. En même temps qu'ils consentaient cette infraction capitale au traité de Mons, ils n'accordaient à Farnèse que la moitié du subside de 200.000 livres, par lui demandé pour l'entretien des nouveaux contingents mercenaires. La pauvreté du pays était pour quelque chose dans ce demi-refus, mais les États voulaient surtout marquer leur désir que le Roi prit une part plus large aux énormes dépenses militaires; il nétait pas admissible d'en laisser tomber tout le poids écrasant sur les seuls pays wallons dont les ressources ne pouvaient lutter avec celles des riches contrées soumises au prince d'Orange. Philippe II, d'ailleurs, devait, aux termes du traité de réconciliation, assumer la charge de l'armée, mais les secours attendus d'Espagne, et si souvent annoncés par Farnèse aux États (3), n'étaient jamais venus (4). Il fallait placer le Roi dans l'alternative de consentir un sacrifice financier ou de perdre l'obéissance des provinces restées fidèles.

Farnèse s'en rendait bien compte et, puisque Philippe II accueillait toujours avec quelque méfiance ses observations, il

(1) Le s' de Rebreviette, porte-paroln d'un haut personnage wallon que Sarrazin ne nomme pas, mais qui était vraisemblablement le comte de Lallaing, essaya bien d' « enrayer le chariot et tellement faire que la resolution surceyst jusques a une assemblée generalle que l'on eut prié Son A. vouloir convoquer », mais « sans y avoir esgard, ces Estais se sont unanimement et, comme l'on dict, via Spirituls] Sancti, sans aucun contredit ou mescontentement, résolu de se remettre du tout en tout au bon plaisir de Sa Majesté... » (Sarrazin à Le Vasseur, du 6 février à minuit : Belg., Et. et Aud., liasse IVÎ^). — 11 y eut un semblant d'opposition le lendemain, quan I il s'agit de mettre en forme les décisions prises la veille oralement, mais Sarrazin et Richardot, qui avaient eu la précaution de rédiger d'avance la minute de l'acte d'accord, n'eurent pas trop de peine à faire accepter leur texte (le môme au même, du 9 février : Ibid.).

(1) Farnèse à sa mère, de Tournai, le 9 février loSa (Naples, Farnesiano, fasc. 1082); la lettre des États de Hainaut à Philippe II, de Mons, le 5 février, est publiée dans la Correspondance de Gkanvelle, IX, 627-638.

(3) En particulier dans son discours aux Etals Généraux de Mons (P. -de-C, C 795, fol. 57 v°; anal, in: Correspondance de G^anvelle, IX, xix).

(4) Sur la situation déplorable du trésor espagnol en i58o-i585, v. la préface du t. VIII de la Correspondance de Ghanvelle, pp. l-liv.

3o6 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

entreprit de lui faire exposer de vive voix les sentiments des Wallons par un personnage du pays dont il avait pu apprécier et le loyalisme et le grand sens politique; prenant texte d'un souhait assez vaguement formulé [)ar les États d'Artois (i), il décida d'envoyer en Espagne Jean Sarrazin (2).

Dix ans auparavant, une autre députa tion avait déjà été chargée d'exposer au souverain les doléances et les vœux de la province. Quelle diflerence entre les deux ambassades! Nicolas de Lengaigne et Philippe Le Prévost étaient partis en cachette, contre le gré du gouverneur général dont ils devaient dénoncer la tyrannie ; c'est tout juste si, à Madrid, ils ne faisaient pas figure de rebelles. La mission de l'abbé de Saint-Yaast, au contraire, a un caractère tout officiel ; il est bien moins le mandataire des Wallons réconciliés que le porte-parole du prince de Parme.

Sarrazin part donc d'Arras le i3 février (3), accompagné d'une assez notable escorte où il a eu soin de faire figurer son frère et plusieurs de ses amis (4); il passe par Tournai pour prendre les instructions d'Alexandre Farnèse, va saluer à

(i) Sarrazin avait combiné avec Farnèse son voyage dès avant la réunion des États d'Artois, et, le s février, se déclarait prêt à l'entreprendre, « en estant requis des Eslats ou bien Sadite Alteze me le commandant » (Sarrazin à Le Vasseur, d'Arras, le a février i5<S3 : Belg. Et. et Aud., liasse l^iU) \ dans leur séance du 6, les États votèrent pour le principe de l'envoi en Espagne d'une députation « pour remerchier Sa Majesté des lettres favorables par luy envoyées et luy remonstrer les grandz foulles de ce pais » (P.-de-C, C 7'J5, fol. 78 v°), et le Clergé <lésigna Sarrazin po\ir faire le voyage, mais le Tiers ne s'associa pas à cette décision, les députés des villes n'ayant pu en référer à leurs commettants (Sarrazin à Le Vasseur, d'Arras, les 6-7 février 1^82 : Belg., Le).

(î) Le récit de la mission de Sarrazin nous a été conservé par le chapelain du prélat, Pliilippc de Caverel, qui devait lui succéder à l'alibatiat de St-Vaast; c'est un observateur curieux et sagace, un écrivain plein de bonhomie, dont la relation abonde en détails savoureux sur les provinces de France et d'Espagne qu'il a traversées, sur la cour de Philippe 11, etc. Bien entendu, il présente toujours le rôle de Sarrazin de la façon la plus avantageuse ; mais, autant qu'il est possible de le vérifier, il reste exact dans les grandes lignes. L'édition de l'Ambassade en Espagne..., due à Achmet d'IlÉnicouRT, est satisfaisante :* c'est à elle que nous renvoyons le lecteur. Ou peut consulter aussi sur la mission de Sarrazin, la préface du t. IX de la Correspondance de Guamvelle, xi-xxiii.

(3) (î'est la date que donne le registre des États (P.-de-C, C795, fol. 74) ; mais Cavehel (0. c, '^^ sqq.) nous apprend que Snrrazin, après un court séjour à Tournai, revint passer à Arras quelques jours pour mettre en ordre les affaires de son al>l)aye et en ri;partit (léûiiitivement le ao; il quitta Tournai pour \amur le i" mars ((^averel, 0. c, tu).

(fi) Caverel en donne la liste (0. c, la).

LA FIN DU RÉGIME ESPAGNOL Soj

Namur Marguerite de Parme (i) et, par le Luxembourg, la Lorraine, la Franche-Comlé, le Daupliiné et l'Italie, gagne Gênes d'où une felouque le conduit, au long des côtes de Provence et de Languedoc, jusqu'à Collioure, premier port d'Espagne. Le 9 avril, il est à Barcelone; mais, impatient des lenteurs du voyage et apprenant que Philippe II séjourne encore au Portugal, il laisse son train derrière lui et, brûlant la poste, arrive le 16 à Madrid. Il s'y arrête quatre jours à peine et repart à la poursuite du Roi qu'il rejoint enfin le 26 à Alcochete, tout près de Lisbonne.

Une première audience, accordée dès le lendemain à la première heure, est de pure cérémonie; Philippe II se contente de faire bon accueil à l'ambassadeur, mais allègue un voyage qu'il doit entreprendre pour remettre à quelques semaines la solution des graves problèmes qui lui sont soumis; en réalité, il craint de s'engager à la légère et veut avant tout faire étudier la question par le haut fonctionnaire spécialement chargé à la cour d'Espagne des afiaires des Pays-Bas, le président Fonck. Tous les jours, Sarrazin et Fonck se retrouvent à Lisbonne et, du 29 avril au 10 mai, travaillent ensemble presque sans discontinuer. Dans ces longs entretiens, le ministre s'instruit de l'état véritable des provinces de par deçà ; l'abbé de Saint-Vaast apprend à pénétrer les sentiments secrets du gouvernement espagnol; il saura quel langage tenir pour réussir dans sa mission.

Philippe II, arrivé à Lisbonne le i3; prend juste le temps d'expédier les affaires en retard et reçoit l'envoyé de Farnèse le 16 à 4 heures de l'après-midi. La harangue de Sarrazin est habile : après un bref exposé des événements survenus aux Pays-Bas depuis la réconciliation, il s'attache à mettre en valeur le loyalisme dont les Wallons viennent de donner une preuve éclatante en consentant au retour des soldats espagnols; mais, ajoute-t-il, cette entière soumission à leur souverain crée à celui-ci des devoirs : en premier lieu, c'est au monarque vainqueur du Portugal, disposant des ressources d'un immense

(i) Le récit de son audience se trouve dans Cavehel, o. c, 5j-5/i ; le texte du rapport remis par Sarrazin à Marguerite de l'arme est publié au t. IX, 64a-G43, de la Correspondance de Ghanvelle.

3o8 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

empire, qu'il appartient d'assumer la charge principale de la guerre contre les provinces rebelles ; ensuite, le Roi doit répondre à la fidélité des Wallons par une égale confiance : qu'il répande largement les honneurs et les grades, et il s'attachera d'indissoluble façon une noblesse nombreuse et ardente à la guerre qui fournira à l'Espagne ses meilleurs soldats (i).

Philippe II, si mal instruit qu'il fût des besoins de ses sujets du Nord, fit preuve, en se rendant aux arguments de l'abbé de Saint-Vaast, d'un sens politique qu'on a souvent le tort de lui refuser trop complètement. Déjà, peu d'années auparavant, il avait eu la sagesse, pour rallier les Wallons, de leur faire des concessions qui pourtant avaient grandement offensé son orgueil. Cette fois encore, il ne découragea pas la bonne volonté des provinces catholiques qui faisaient vers lui le premier pas. Quand Sarrazin revint en Artois, non seulement il rapportait en abondance titres et brevets (2) et pouvait assurer pleinement de la mansuétude du monarque certains seigneurs un instant compromis dans les troubles, mais surtout il précédait de peu l'arrivée des caisses d'or envoyées par le Roi pour la défense des Pays-Bas.

De son obéissance aux volontés royales, l'Artois ne connut tout d'abord que les avantages. Farnèsc, bien pourvu d'argent, libre de réincorporer dans son armée les solides bandes espagnoles et italiennes, se vit en mesure de reconstituer ses forces militaires sans qu'il en coûtât presque rien aux provinces. La guerre, vigoureusement menée, put être conduite en plein cœur des pays rebelles (3) et, pendant quelques années, les Artésiens furent soulagés du passage ruineux des troupes en campagne, tout en ne payant que des aides modestes.

(x) Cavehel donne toute la substance du discours de Sarrazin, qui dura « pre» d'une heure n {o.c, 274-286).

(3) Le premier et le plus justement récompense fut Farnèse lui-même, à qui, le îgjuillel, Sarrazin remit, au camp de Poperinghe, la Toison d'Or (Ga.vkrel, 0. c, 398-399).

(3) Voir sur ces cam()agiics : Alonso V.vsquez, los Sucesos de Flandes.... l-II, passim; Fea, Alessandro Farnese, 167 sq(i., eiPiH^nys, Histoire de Belgique, IV, 184-197.

LA. FIN DU RÉGIME ESPAGNOL Sog

Alors que le prince de Parme, disposant enfin des moyens d'action sans quoi tout son génie fût resté désarmé, poursuivait méthodiquement une suite ininterrompue de victoires, délivrait Audenarde, Dunkerque et la Flandre maritime, obligeait les États Généraux à se réfugier en Hollande, s'emparait d'Yprcs, de Bruges, de Gand, de Bruxelles, de Malines, d'Anvers, pourchassait Maurice de Nassau jusque dans la Gueldre et menaçait de couper les Pays-Bas protestants de leurs alliés d'Allemagne, les États d'Artois n'étaient, en six années, convoqués que deux fois pour répondre à des demandes de subsides. Celte modération même les alarma; à se voir si rarement réunis, ils s'imaginèrent que Farnèse formait le dessein de les supprimer, d'autant qu'à la même époque, il mettait en vigueur la levée du droit de licentes, ^ugéc par eux dangereuse pour leurs privilèges fiscaux (i).

Plaintes imprudentes! Les États eussent dû plutôt se réjouir d'être si rarement convoqués : Ihenre était proche oii ils regretteraient ces années d'accalmie et où la plus effroyable des guerres donnerait au prince de trop fréquentes occasions de recourir à leur aide financière.

Farnèse conseillait au Roi de borner ses efforts à reconquérir les Pays-Bas protestants (2). C'eût été le parti le plus sage et, en tout cas, le plus profitable aux provinces catholiques; mais le monarque espagnol n'avait jamais vu dans les « pays de par deçà » que l'intrumcnt de ses ambitieux desseins; le bonheur et la paix de ses plus fidèles sujets lui importaient certainement bien moins que la réalisation de ses rêves d'hégémonie universelle. On connaît ses projets de conquête de

(i) Sur les licentes, v. supra, ihli et n. 3. — A la nouvelle do la levée de ce droit de transit, l'émotion fut telle en Artois, au cours de l'année i585, que, faute de convocation régulière, les députés généraux réunirent, en décembre, un certain nombre de membres des États pour en délibérer; ce fut une des plus anciennes « assemblées à la main » (v. supra, io6). Farnèse dut, à la première occasion, se justifier d'avoir voulu supprimer les États, comme le murmuraient certains mécontents, <( se fondant tant sur la rare convocation des... Kslatz que sur la levée de quelque droicl de licences » (Instruction au commissaire G. de Croix, de Bruxelles, le i5 mars i586 : P.-de-C, C795, fol. 9a).

(2^ .Sur le contlil d'opinions qui éclata à ce sujet entre Philippe II et Farnèse, V. les quelques documents de premier ordre publiés par Gossart, en appendice à sa Dominalion espagnole aux Pays-Bas.-., a63-286.

3lO LES ÉTATS PROVINCIAUX d' ARTOIS

l'Angleterre (i); à cette entreprise formidable, il n'hésita pas à consacrer toutes les ressources de son empire.

Dès le printemps de i588, les États d'Artois se virent demander de contribuer à l'enlrelien d'une partie du corps expéditionnaire : ils y consentirent, non sans récriminer (2). Ce n'était qu'un début. Le désastre de l'Armada ruinait à peine ses folles espérances du côté de l'Angleterre que déjà Philippe concevait d'autres projets, plus redoutables encore pour l'Artois (3). Depuis plusieurs années, il soutenait en sous-main la Ligue; à la fin de i588 et surtout après l'assassinat d'Henri III, il se déclare publiquement : Philippe II, sous couleur de combattre l'usurpateur hérétique, médite de réduire la France entière à son obéissance et, détournant ses efforts de la reconquête des provinces rebelles, il réserve toutes ses forces militaires à la lutte contre Henri IV. Cette politique, sous des apparences de grandeur, cachait de véritables chimères. Certes, la France, déchirée par les guerres civiles, n'offrait aux attaques de l'étranger qu'une résistance alTaiblie, mais les moyens dont le roi catholique disposait étaient eux-mêmes bien précaires. L'échec de l'Armada venait de dévoiler la décadence de la puissance espagnole ; surtout, il avait englouti les sommes énormes {f\) qui allaient faire défaut au cours des hostilités contre la France ; c'est le trésor presque vide que l'Espagne entre dans la lice, et l'Artois, jusque-là ménagé, va être appelé à participer aux frais d'une guerre dont il sera, au surplus, la première victime.

(1) Sur l'expédition en Angleterre, v. l'ouvrafre de Gesarco Fernandez Duko, la Annmia invenrihle (Madrid, i884-i885; a vol. 8"). On consiiltera aussi avec fruit, à ce sujet, les quelques pages d'R. Gossart, la nomination espagnole dans les Pays-Has..., 157-175, et le chapitre xiv de Fea, Alessandro Farnese, 277-310.

(3) Voir en particulier les doléances des États sur le faible rendement des impôts et la pauvreté du pays qui accompagnent leur accord du a3 avril i588 (P.-de-C., C 70ô, fol. I ao v").

(3) GossAUT donne un bon exposé des interventions espagnoles en France et de leurs conscqucncas pnur les Pays-Bas (0. c, 181 sqq.).

(4) V. les cliilTres que dnniio Gossart, o. c, 175 n. 1 ; notons à ce propos combien il est regretta IjIo que l'on soit si peu renseigné sur l'histoire financière de l'Espagne aux \VI° ot XVII* siècles. Il n'y a guère à signaler sur cet important sujet qu'un chapitre de Kournd Habi.eh, die W'irlsrhafUirhe HlUh' Spaniens im 16. lahrhunderl und ihr VcrfaU Tdans les Hislorische Unlersuchnngen. hrrausg. von J. Jastrow, heft IX, Berlin, R. Gaertncr, 1888; ia-8'}, pp. io8-i43, dont nous devons la communication à M. Alf. Morel-Fatio.

Pendant près de dix ans, lArtois, lieu de passage ou champ clos des armées adverses, connaîtra tous les maux de la guerre. Les plaintes que les États ne cesseront de faire entcndnî durant cette sombre période, se répètent avec une triste monotonie; ce sont tantôt les ravages commis par les Français qui courent le pays, tantôt les charges mêmes de l'occupation militaire dont les abus ne sont que trop fréquents : les capitaines, laissés sans argent, établissent de leur propre autorité des impôts dans les villes où leurs troupes sont cantonnées; les soldats, mal nourris, à peine payés, pillent fermes et châteaux, enlèvent le bétail, coupent les moissons en herbe, forcent les femmes, massacrent les paysans qui résistent.

Le fisc s'empare de ce qui échappe à la maraude : chaque année, sous l'empire de nouveaux besoins, le poids des impôts augmente; les États s'y opposent de leur mieux et leurs doléances, souvent fort vives, obtiennent parfois quelques succès, mais la nécessité est là qui presse et, bon gré mal gré, l'Artois doit se résigner à de lourds sacrifices. Les députés généraux, chargés de l'administration financière, essayent de tous les expédients pour améliorer le rendement des impôts dans la province épuisée. Quand fermiers et receveurs se déclarent impuissants à percevoir les droits établis par les États, on recourt à l'émission de rentes et, si le crédit vient à man quer. il faut bien aller jusqu'à l'emprunt forcé. Dix ans de ce régime fiscal augmentent de façon intolérable la dette de la province, et quand la paix viendra enfin, son premier bienfait sera d'empêcher une banqueroute imminente.

L'Artois ne fournit pas seulement d'écrasants subsides; il est encore accablé de prestations en nature, telle cette réquisition des chariots qui prive les paysans de leurs derniers animaux de trait et achève de rendre impossibles les labours, les moissons. Enfin, le Roi ne connaît que trop bien les vertus militaires des Artésiens, formés depuis des siècles par un danger constant aux mœurs de la guerre. La province fournit ellemême les contiîigcnts de ses garnisons ordinaires; de plus, on recrute chez elle des régiments qui prendront une part brillante aux expéditions en France, mais enlèveront des bras nombreux, aux travaux de la terre.

Tels sont les malheurs qui vont désoler l'Artois pendant les guerres contre Henri IV, mais chacune de ces neuf années sera marquée par un fléau particulier, selon que le sort des armes amènera l'invasion étrangère ou que la province devra souffrir de ses propres défenseurs.

Dès la nouvelle de la mort d'Henri III, les troupes du s' de la Motte garnissent la frontière (i); disposition offensive plutôt que défensive : de l'Artois, citadelle avancée des Pays-Bas vers le Sud, sont destinées à partir toutes les attaques contre la F^rance. Au printemps de iBgo, les contingents envoyés par le duc de Parme au secours de Mayenne, traversent la province, non sans de grands désordres, dont les États se plaignent (2) ; puis c'est l'armée de Farnèse lui-même qui, après le succès de sa rapide manœuvre sur Paris et le dégagement de la capitale, revient cantonner aux Pays-Bas ; à l'allée et au retour de l'expédition, l'Artois doit supporter les charges d'une lourde occupation militaire, sans pouvoir, chose pire, rien espérer de ses sacrifices : alors que Maurice de Nassau remporte en Hollande de faciles victoires sur l'armée royale aflaiblie, Farnèse, en dépit de son génie guerrier, n'a pas les forces suffisantes pour assurer le triomphe de la Ligue, et la partie lui semble si indécise qu'au mois de mars lôgi, il insiste vivement auprès des États pour qu'ils prennent, du côté de la France, de sérieuses mesures de défense : travaux de fortification et renforcement des garnisons (3).

(i) « Proposé »faitaux lîtats d'Artois le iGjanv. 1690 par Christophe d'Assonleville, (l'.-de-C, C 79:'», fol. i37 v'-iSS). Cette armée d'occupation, dont la composition varia, du reste, comprit depuis des régiments wallons jusqu'à des contingents allemands, italiens, irlandais, espagnols ; elle tint ses quartiers en Artois depuis le 18 août 1689 (dix-sept jours après l'assassinat d'Henri III) jusqu'avi 3o avril suivant (Ibid., fol. 1/(5). V. aussi les détails que donne Coloma, las Guerras de los E'^tndos Baxos..., 74 ; c'est, avec Al. Vasquez {los Sucesos de Flandes..., II, /|57 sqq. et 111, passiin), l'auteur le plus complet et le plus précis sur les guerres avec la Franco; mais, bien entendu, ils se jjlacent toujours, l'un et l'autre, au point de vue espagnol.

(a) Acte d'accord des 8-11 mai lâgo (Ibid., fol. i^G), les 5oo arquebusiers et les luoo lances wallouncs envoyés en France rejoignirent Mayenne peu de jours avant ta bataille d'Ivry (16 mars iSgo), où leur chef, le comte d'Egmont. trouva la mort.

(3) Proposé fait aux États le a a mars par le marquis de Varambon et Jérôme de

LA FIN DU RÉGIME ESPAGNOL 3l3

En dépit du péril qui menace la province, l'assemblée n'accorde pas sans peine les subsides nécessaires (i): la pauvreté du pays est pour quelque chose dans ce mauvais vouloir, mais ne l'explique pas entièrement. La cause profonde doit en être cherchée dans un mécontentement (2), encore dissimulé, mais qui, peu à peu, fera son œuvre et ne sera pas sans ébranler la fidélité des Artésiens à leur prince. Dix ans auparavant, ils n'avaient pas hésité à permettre le retour aux Pays-Bas des troupes étrangères, puisqu'il n'était pas d'autre moyen de soutenir la lutte contre les protestants du Nord et qu'aussi bien, les contingents espagnols, italiens ou allemands, occupés sur les frontières septentrionales, semblaient ne devoir jamais plus séjourner dans les provinces catholiques. Et voilà qu'une guerre, cherchée par le Roi de propos délii)éré, exposait l'Artois à de redoutables représailles françaises et, surtout, y ramenait pour longtemps les régiments étrangers, avec tout leur cortège accoutumé de pilleries et d'exactions.

Tandis que Mansfeldt, pourvu par intérim du gouvernement des Pays-Bas, accueillait avec autant de sécheresse que d'imprévoyance les plaintes des États (3), Farnèse, plus pénétrant

France (Ibid., fol. i5o v°-i5i). Farnèse demandait, entre autres choses, roo.ooo 1. pour les fortiflcations des villes et leur approvisionnement en munitions, autant pour l'entretien des troupes, et l'augmentation des garnisons de Bapaume, de Cité et de Lécluse.

(i) Les États refusèrent d'augmenter les garnisons ordinaires et accordèrent 120.000 1. seulement au lieu de 200.000 (acte d'accord des 27 mai-8 juin ijyi : P.-de-C, C795, fol. iSg-iG» v°) ; encore revinrent-ils, dans leur assemblée d'octobre, sur cette offre et demandèrent-ils, vu le faible rendement des impôts de consommation, à être exemptés des 60.000 1. votées pour le.-; fortifications (Ibid., fol. iG5 v"- 168 v°) ; le prince de Parme lit droit à cette requête {Ibid., fol. 170). — A noter le refus symptomatique des privilégiés d'être soumis aux taxes sur les boissons, en dépit de l'appel fait par le Tiers à leur patriotisme (St-C, reg. M, fol. 85 v°).

(3) Ce mécontentement n'était pas spécial à l'.Xrtois ; v. à ce sujet un curi.ux passage d'une lettre de Farnèse au Roi du si mars i5go (Gossart, la Domination espagnole dans les Pays-Bas, 276-277) ; le 22 juillet suivant, il insiste encore sur ce point : « La pobreza, desperacion y descontonto de este pobre pais,... tantas veces lo he dicho... à V. M. que, si agora no fuese por mi descargo y justiQcacion, lo podria •scusar, mas, viendo claramente que se perderân sino hay otro remedio y que esta es una voz tan gênerai que por las calles no se dice otra cosa, doliendose y afligiendose todos que no se tenga compasion, pues de tanta conslancia y fidelidad que

h;m tenido y tienen los buenos a la debida obediencia do V. M mando espera-

ban alcun refrigerio y consuelo, les paresce los dcxan desamparados y perdidos... que me obliga â no dejar de representarlo de nncvo... » (Ibid., sS.*?).

(3) Le li juin i5()2, les députés en cour sont chargés de remontrera Mansfeldt les « grandz foulles, pertes, ruines, mises et fraiz que at enduré et suporté le paï

3l/i LES ÉTATS PROVINCIAUX D' ARTOIS

et plus soucieux de prévenir l'irrilation populaire (i), provoquait lui-même l'avis de ce corps sur la situation et ses remèdes (2). 11 n'eut pas le temps d'y donner ordre; mal remis d'une blessure reçue devant Gaudebec, souflrant de voir le fruit de longs efforts compromis en quelques mois par l'obstination de son maître, et pressentant sa disgrâce prochaine (3), le duc de Parme, que, pour la troisième fois, la Ligue aj)pelait à son secours, s'était arrêté à Arras et avait pris quartier dans cette abbaye de Saint-Vaast qui lui rappelait un de ses premiers et plus glorieux succès. Son état de santé s'y aggrava de telle sorte qu'il y dut prolonger son séjour; mais le repos ne suffisait plus pour arrêter la marche du mal; et dix-sept jours après son arrivée, le 3 décembre 1692, Alexandre Farnèse

depuis un an encha, tant par les troupes de gens de guerre allans et repassans par icelluy pour aller au camp de Sa Majesté en France que pour l'enlretenement de trois compaignics d'hommes d'armes pour le temps de trois mois et des recreues des regimentz de Son Alleze et du s' de liarbenchon l'espasse de cincq a six mois >>, sans parler des dégâts causés « par le desbandement,... violences et voleries d'aulcuns desd. troupes estans lors voisines de Rue et Pont de Remy », ni des chariots mis en réquisition depuis ii mois pour le service du camp ou le transport des munitions (P.-de-C, C79ô, fol. 176 r'-v") ; les apostilles de Mansfeldt sont très vagues; aussi, le :ih du mois suivant, les États reviennent à la charge et se plaignent en cour du fardeau qui pèse sur l'Artois, insistant particulièrement sur les « voUeries ot emprinses .journallieres quy s'y font par les voisins Franchois, pourquoy lad. province a plus de besoing que jamais de retenir le peu d'hommes qu'il luy reste... et de n'estre surchargez de recreues nouvelles, levées et logemens de gens de guerre, quy ne feroient que achever de les accabler du tout »; Mansfeldt affecte d'être surpris de ces plaintes : l'Artois n'a-t-il pas joui d'une << longue paix avec France »? Et il pronàet tout sèchement de tenir compte de l'état misérable du pays quand il en sera plus particulièrement informé {Ibid., fol. 183 v°) , l'apostille de Mansfeldt est du -xi août (minute : Belg.. lït. et Aud., C>'.)2 1er).

(i) Le ton de Farnèse est bien différent de celui de Mansfeldt; sur de nouvelles plaintes, exposées par les députés généraux au nom dos États en septembre iSgï, il met, le ■i\ octobre, comme apostille : c 11 dcsplait t^ramlemcnt à Sad. AUeze d'entendre les travaulx et cliarges que ccste bonne et lidelle province d'Arlliois patist par l'occasion de ceste longue et misérable guerre » et il s'efforcera de la soulager au plus tôt « par ung boult ou aullre » fP.-de-C, C795, fol. 189 v'-igo).

(a) C'est dans leur réunion du n) octobre iP)8a que les États furent sollicités de donner leur avis sur l'état des affaires (Ihid., fol. 188 v") ; le 11 novembre, les États rendirent réponse et conseillèrent la fin des expéditions en France, la paix avec la Hollande, une députation vers le Roi pour le supplier de prendre pitié de sou pcu- ])!(' et, en attendant, le maintien strict de la discipline militaire, le respect des privilèges du pays, la suppression de toute taxe échappant au contrôle des Étals {Ibid., loi. i(j8 v°; helg.. Et. et Aud., 602 1er).

(3) Sur la disgrâce de Farnèse, cf. Fr\, .ili'ssandro Farnèse, /i4i-û5.^; Piheiire, Histoire de lielijique, IV, aoi-aoa, et surtout les curieux documents publics par Gossart, la Domination espagnole dans les Pays-Bas, 188 sqq.

LA FIN DU RÉGIME ESPAGNOL 3l5

mourait (i) sous les yeux attristés de Jean Sarrazin (2), le fidèle com])agnon des bons et des mauvais jours. Pliilipi)e II, si ingrat, si cruellement injuste, ne se doutait pas qu'il perdait son meilleur capitaine et le seul homme qui, unissant au coup d'œil du chef militaire les vues profondes du politique, avait su clairement démêler les difficiles problèmes que présentait le gouvernement des Pays Bas.

Les fonctions de Farnèse furent, à sa mort, dédoublées en attendant l'arrivée de l'archiduc Ernest, désigné, du vivant même du duc de Parme, pour lui succéder : le comte de Mansfeldt fut chargé de l'administration. Fuentcs (3) commanda l'armée. Naturel du pays et général espagnol eurent entre eux plus d'un conflit d'attributions (4) ; tous deux s'entendirent néanmoins pour prendre lo contre-pied de la politique bienveillante à l'égard des provinces qui avait si bien réussi à leur prédécesseur.

Dès la fin de lôg?., les États d'Artois crurent de leur devoir de faire entendre au nouveau gouverneur un avertissement d'une singulière gravité : revenant sur leurs précédentes doléances touchant les excès commis par l'armée royale, ils osèrent dire tout haut ce qui, depuis plusieurs mois, se murmurait : pour la première fois, à côté de ces assurances de

(i) Cf. Fea, 0. c, /i58-i5() ; v. aussi les quelques liffiies consacrées par le grellier des États au séjour à Arras, à la mort et aux obsèques de Farnèse rP.-de-C, C795 fol., 2o3).

(a) CoLOMA, Guerrns dt- lis Estados linxos..., 212. — Lecesne, Histoire d'Arrus, II, 197 n. I, donne l'inscription, rédigée par Sarrazin, de la plaque qui, dans le chœur de l'abbaye, recouvrit les entrailles du duc de Parme. L'abbé de St-Vaast di;meura en relations avec Cosimo Masi, secrétaire de Farnèse (Arch. de Naples, Farnesiano, fasc. 1726), et avec Ranucc, lils et successenr de celui-ci (Ibid., /asc. 1720).

(3) Pedro Enriquez de Azevedo, comte de Fuentès, beau-frère du ducd'Albe; v. sur lui le travail de P. van Isaekeh, dans les Ànn. de la Soc d'Emulation de liruges, 1910, ao5 sqq. ; v. aussi, sur l'esprit réactionnaire de sa politi(iue, Pirenne, Histoire de Belgique, IV, 208-206.

(4) Cf. GossAUT, la Domination espagnole dans les Pays-Bas..., 226-227; ^^ pareilles dilTicultés avaient déjà eu lieu entre Farnèse et le vieux Mausfeldl, quand ce dernier, dans le courant de l'année iBga, exerçait l'intérim du gouvernement général {Ibid., 225; Fea, o.c, /i/i4-445, et surtout : Gauchie et Van der Essen, Inventaire des Archives farnésiennes. ..., cicn-ccvi).

3l6 LES ÉTATS PROVINCIAUX d' ARTOIS

dévouement qui étaient devenues de style, apparaît l'expression d'un zèle fort refroidi (i).

Ce fâcheux symptôme n'ouvrit point les yeux de Mansfeldt et, dans les deux années qui suivirent la mort de Farnèse, l'Artois connut un surcroît de malheurs. La province, déjà minée par une longue guerre et qui avait perdu tant de ses enfants sur les champs de bataille français (2), dut fournir de nouveaux et importants contingents (3), sans parler des prestations en nature ni des impôts croissants (4). Et tous ces sacrifices ne servaient de rien : ni aux Pays-Bas où Nassau s'emparait de Geertruidenberg et de Groningue, ni en France où Charles de Mansfeldt tentait yaincment de soutenir la fortune chancelante de la Ligue, les armes espagnoles n'étaient heureuses. La discipline, que Farnèse avait difficilement maintenue, ne résista pas à ces échecs. Mansfeldt ne ramena de sa malencontreuse expédition, à l'été de iBgS, que des troupes à demi débandées (5); l'argent manquait pour payer les soldes,

(i) Ils remontrent « que les concussions, dosbordemens des soldatz de Sa Majesté et le mauvais traiclcment qu'en ont rcceu ses fidelz subjcrtz en diverses provinces y ayant causé i^randcs altérations, joinct que les contrit)utions et aultres levées inusitées sans le consentement des Estatz les auroient tellement alToiblies que les ennemis en auroient eu bon marché quant ilz y ont vollu altcnter, pour avoir rencontré les voluntez plus refroidies qu'elles ne doibvent, a cause de semblables foullcs et oultraiges, et les raoiens espuisez... » (« Points » soumis à Mansfeldt et à Fuentès le 3o déc. 1592 : P.-de-C, C7.95, fol. aoB v").

(2) Au mois d'août iSgS, les députés généraux exposent en cour « que, par les fréquentes levées et recreues des gens de guerre et le grand nombre des soldatz dud. pais morlz, a diverses fois, en France et ailleurs, icelluy se treuve tellement desnué d'hommes qu'a grande peine s'en recouvre pour remplir les garnisons ordinaires de lad. province \et] pour continuer les labeurs nécessaires des terres » {Ihid., fol. a36; et Uelg., Et. et Aud., (t9'2 1er); v. aussi la lettre des États à Mansfeldt, du a4 août lôgS (cop. : B. N., n.a. fr.706, fol. 107-108).

(3) En dépit des protestations des États (v. leur lettre du i3 sept. iBgS à Mansfeldt : Belg., l. c), on leva sur le pays d'Artois, à l'automne de ibçf'i, sept nouvelles compagnies wallonnes, dont deux sous le priace de Chimay et cinq sous le comte de Solre.

(i) Sur les réquisitions de chariots, cf. les plaintes inutiles des États en juin, juillet et août lôgS (P.-de-C, C795, fol. 33a, 328, aSa et 335 v"). — Pour les impôts, V. la lettre du s' de Maries, gouverneur d'Arras, à Christophe d'.\ssonleville, du 3o mars 1093 (orig. : Belg., l. c.) et surtout les doléances des États à Mansfeldt, du 3o déc. 1693 et du in»is d'août 1693 (P.-dc-C, C 79't, fol. ao6 et aSôV

(5) Des le a'i juillet, les Etats se plaignent que « les trouppes désignées pour le secours de France » se soient « rejectées sur la frontière de ce paîs d'Artois, mesmos grand partie d'irelle» logées plusieurs jours en iocllny avecq infiniz desordres, soubz umbre de fauUe de paiement... >- (acte d'accord du ai juillet xbgi : P.-de-C, L c. fol. 336 V).

LA FIN- DU RÉGIME ESPAGNOL Siy

pour assurer le ravitaillement. Un gros d'Espagnols, poussés par la faim, forcèrent les portes de la ville de Saint-Pol et s'y conduisirent en maîtres (i); ils élurent un conseil, levèrent des contributions, coururent et rançonnèrent la campagne jusqu'aux murs d'Arras. Comme leur nombre s'augmentait chaque jour des déserteurs et des soldats errants, l'emploi de la force parut impossible et l'on dut se résoudre à traiter avec eux; une assemblée à la main, réunie d'urgence, vota les subsides qui permirent d'apaiser un instant leur furie (2) ; mais la mutinerie ne cessa point pour cela. Tout l'hiver suivant et une grande partie de l'année 169^, il fallut endurer la présence à Saint-Pol des Espagnols révoltés et pourvoir à leur entretien, faute de quoi leurs désordres recommençaient (3); c'est au mois de septembre seulement que l'archiduc Ernest, récemment arrivé aux Pays-Bas, put annoncer aux États le succès de ses négociations avec les rebelles (4).

Si les bandes de la a république » de Saint-Pol (5) n'épargnaient guère les fidèles sujets du roi catholique, à plus forte raison faisaient-ils le malheur des villages français voisins de la frontière. Aussi, quand la conversion d'Henri IV vint enlever aux Ligueurs leur meilleur prétexte, aucune des places qui

(i) Sur la mutinerie de St-Pol, cf., outre les documents cités ci-après, les lettres des États d'Artois à Mansfeldt des a4 août et ii novembre lôgS (Belg., Et. et Aud., 692 1er), le récit de Garnero, Historia de las guerras civiles, 3oi, et surtout celui de CoLOMA, las Guerras de los Estados Baxos..., a35-a36, qu'Ai. Lloiiente suit d« très près dans une intéressante note mise en appendice de son édition des Comentarios

de ViLLALOBOS.

d) L'assemblée à la main se tint le 37 juillet 1692 , le comte Charles de .Mansfeldt exposa la crainte que le reste des troupes espagnoles ne fît cause commune avec les révoltés et obtint le vote d'un subside de 1 0.000 1. (P.-de-C,, C795, fol. j3o); V. les conditions arrêtées le i4 août entre les mutins et le lieutenant de St-Pol, avec rénumération des fournitures d'argent, de vivres et de fourrage qu'il fallut consentir (Ibid., fol. a3i).

(3) Le 3o juillet iSgi, par exemple, les États expriment leur crainte que les Espagnols de St-Pol, n'étant plus entretenus, ne se débandent h comme ja ilz menaschent et sont prestz de faire, meismes font des maintenant, cscripvans cesles, s'estans venus mectre en grand nombre de chevaulx sur les passaiges a demie lieue prez de la ville d'Arras. empeschans toute entrée et sortie d'icelle... » (acte d'accord des États : P.-de-C. 'J7'J5, fol. aôi).

(It) Acte daté de Bruxelles, le 10 sept, ib^li (Ibid. ,îol. 372). Coloma, 0. c, a97, dit que les mutins reçurent leurs payes à la fin d'août.

(5) Les Italiens, qui n'avaient pas tardé à suivre l'exemple des Espagnols, s'étaient organisés en une « république de Sichem », du nom de la petite ville qu'ils occupaient (GosSAUT, la Domination espagnole..., ailt, et Coloma, 0. e., 297-399).

3l8 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

entouraient l'Artois, depuis Calais jusqu'à Rue et de Cambrai à DouUens, n'hésita plus à se déclarer pour le Béarnais (i), et les représailles qu'elles exercèrent ajoutèrent encore aux maux dont souffrait la misérable province (2).

En vain, les Etats réitérèrent à l'archiduc Ernest, et presque dans les mêmes termes, les doléances par lesquelles ils avaient, deux ans auparavant, accueilli la nomination de Mansfeldt au gouvernement général (3); la menace directe qui pesait désormais sur l'Artois justifiait de nouvelles demandes de subsides et la cour de Bruxelles ne s'en fit pas faute (4). A peine les États venaient-ils, à la fin de juillet 1694, de voter i5o.ooo livres pour renforcer les places frontières, un effort financier plus lourd encore était obtenu d'eux, et par des moyens d'une singulière déloyauté. Depuis que son gouverneur, le s' de Balagny, avait abandonné le parti de la Ligue, Cambrai était pour l'Artois un permanent sujet d'alarmes et les États, à diverses reprises, ne manquèrent point de s'en plaindre (5). L'Archiduc feignit d'y avoir égard et de préparer sérieusement l'attaque de la place forte (6) ; il se fît octroyer, sans trop de peine, en septembre lag/i par une assemblée a à la main » (7),

(i) Dans un mémoire adressé à l'Archiduc au mois de juin ibgti, les gouverneurs des villes d'Artois l'informent que le s' de Balagny, « occupeur » de Cambrai, vient de se ralliera Henri IV, ainsi que ceux de DouUens, Montreuil et Mont-Hulin, imitant l'exemple de ceux de Calais, Boulogne, Ardres et Rue qui étaient déjà du même parti (Belg., Et. et Aud., 686, fol. jg). Sur le ralliement de Balagny à la cause royale, cf. Golomv, o. c, 374-277. — La conversion d'Henri IV est du ao juillet 1893, le sacre de Chartres du 37 février iSgi, l'entrée à Amiens du i4 août suivant.

(2) Dès le mois de juillet iSgS, les États signalent les représailles exercées par les (I F'rançois quy menaschent journellement de faire pis, pour les foulles et perles qu'ilz soufTrent par lesd. gens de guerre (il s'agil des soldais débandés de MansfeUlt), encoires que lesd. ostatz n'aient riens de commun avecq eulx {les gens de guerre) et qu'ilz en souffrent le plus grand interest » (P.-de-C, C795, fol. 237).

(3) Ibid., fol. 36G V-.

(4) « Une espée relient l'aultre en sa gaigne... »; « bien heureux est le patart qui sauve l'escu )>, autant de proverbes dont la cour de Bruxelles invoqua la sagesse à l'appui de ses demandes d'argent (proposé des commissaires aux États réunis le II juillet : Ibtd., fol. 257-368).

(5) Par ex., dans leurs '( points » du 3o juillet lâgi {Ibid., fol. 364).

(6) Sur la campagne manquée de 1694 contre Cambrai, cf. Colom.v, Guerras de los Estndos Bdxos, 3oo-3o5, 3o7-3o8 et 3i3-3i4.

(7) St Orner, que l'expédition contre Cambrai n'intéressait pas directement, trouva (< estrange et de maulvaisc coniequonce » qu'une simple assemblée à la main eût pris une décision d'une telle importance (St-C, reg. M, fol. i56 v*).

LA FIN DU RÉGIME ESPAGNOL SlQ

en octobre suivant par une assemblée ordinaire, un subside de 200.000 livres payable en quatre mois, mais du jour seulement où le siège serait mis. Aucun elîort ne fut épargné pour faire tomber cette réserve prudente; au début de novembre, les États consentirent à anticiper le payement de la moitié de la somme, moyennant l'exemption de certaines fournitures militaires et la promesse « sur parole de prince » (i) d'un prompt remboursement. Les dernières cent mille livres durent être, deux mois plus tard, levées en hâte pour acheter la sortie de l'armée royale qui, bien loin d'aller assiéger Cambrai, se disposait à prendre ses quartiers en Artois, au grand domma<>-e de la province (2). Et, pendant près de quarante années, les députés généraux poursuivirent en pure perte le recouvrement de l'énorme somme qui avait été ainsi détournée de son objet (3).

L'année 1695 parut débuter sous les auspices les plus fâcheux : le 17 janvier, Henri IV, enfin maître de son royaume et impatient de se venger de l'appui donné par Philippe II aux Ligueurs, déclarait la guerre à l'Espagne; url mois plus tard, le 20 février, l'archiduc Ernest mourait à Bruxelles et sa disparition inspirait à l'Artois des craintes nouvelles; non qu'il y eût lieu de regretter extrêmement un prince dont les bonnes intentions rachetaient mal le court génie, mais l'esprit tout espagnol de son successeur provisoire, le comte de Fucntès, semblait annoncer une politique fort peu soucieuse des libertés

(i) L'expression se trouve dans un acte passé à Bruxelles le i8 nov. iSoi, par lequel l'Archiduc s'engage « en parolle de prince » à faire exécuter avant le mois de janvier ou février suivant les lettres d'indemnité expédiées sous le grand sceau du Roi (Belg., Et. et Aud., 686, fol. io3); les États rappelèrent à Ernest son serment dans leur acte d'accord du 3i décembre (P.-de-C, C795, fol. a86 v*).

(a) Ce fut Richardot qui obtint des États l'avance de la seconde moitié des aoo.ooo 1., moyennant le retrait des troupes (Ihid., fol. a85 v" et aSy).

(3) 11 serait fastidieux d'énumérer toutes les réclamations faites à ce sujet par les États ; on en verra plusieurs signalées à la liste chroriologiciue des assemblées (II, g3, io4, lili). Notons pourtant qu'en mars i6i3, les États proposèrent sans succès une réduction de la moilii' des aoo.ooo 1., contre payement rapide du reliquat (P.-dc-C, C797, fol. a33) ; le ag décembre suivant, le comte de Bucquoy offrit de prendre à sa charge tous les risques moyennant le prompt versement de 70.000 11. {Ihid., fol. a48). Pour avoir voulu s'en tenir à leur précédente proposition, les États jjcrdirent l'occasion de rentrer dans une bonne part de cette mauvaise créance et, eu juillet i63o, ils en étaient encore à faire de vaines démarches pour en obtenir le remboursement total (Ibid... €799, fol. 648 V).

provinciales. Les États d'Artois, dans leur mécontentement, allèrent jusqu'à discuter la légitimité de sa désignation : en cas de vacance du gouvernement général et en attendant l'arrivée d'un autre prince du sang, l'intérim ne devait-il pas, aux termes du traité de Mons, être exercé par le Conseil d'État? (i)

Les talents militaires de Fuentès eurent tôt fait d'apaiser cette opposition. Alors que les Pays-Bas semblaient menacés d'une double invasion par les Hollandais et les Français qui cherchaient à se donner la main le long de la Meuse, rarement l'armée espagnole connut plus de succès (2) : Verdugo repoussa du Luxembourg le duc de Bouillon. Mondragon tint Maurice de Nassau en écheo. Bien plus, Fuentès se sent assez fort pour passer à l'offensive et entreprend avec bonheur le siège des places qui encerclent l'Artois. Celle du Catelet tombe la première (3); puis c'est le tour de Doullens, pris d'assaut le 3i juillet(4), après une brillante victoire sur l'armée de secours commandée par l'amiral de Villars-Brancas. Enfin, Fuentès s'attaque à Cambrai qui avait tant de fois bravé les efforts de Farnèse et il en vient rapidement à bout; le camp est établi au milieu d'août (5); le 2 octobre, la ville se rend et, le 6, Balagny, qui s'était enfermé dans la citadelle, met lui aussi bas les armes (6).

Les États, trop heureux d'être délivrés d'une menace qui, depuis seize ans, pesait sur la province, ne marchandèrent pas

(i) Les États, le i5 mars, envoyèrent une députation de trois membres vers le Conseil d'Artois pour protester contre les ordres donnés par lui aux villes d'avoir à reconnaître Fuentès comme gouverneur général et rappeler les stipulations formelles du traité de Mons (Ibid., C/'J.l, fol. 298 V). L'article visé du traité est le XV' (V. pièce justificative n° XV, II, i8i-i8a).

(a) On est bien renseigné sur la campagne de iBgB par le récit de Goloma, Guerras de los Eitados Baxos, 3i5-4oo, et surtout par les Comentarios de Villalobos, a3- 125 ; signalons dans le bon résumé do Piuenni;, Histoire de Belgique, IV, aoG-aoy, une faute d'impression qui transforme Doullens en Dourdan.

(3) Une assemblée à la main félicite Fuentès le 3 juillet pour la prise du Catelet (P.-de-C, C795, fol. 3o6).

(Ix) Les registres des États signalent que la ville tomba à G b. du soir « aprez avoir esté battu toute la journée et les soldat/, bourgois et paisans tuez » {Ibid., fol. 3ia V). CoLOMv, o.c, 363, essaye en vain d'atténuer et d'excuser le fait. V. aussi ViLLALOHOS, Comentarios, éd. Li.0Ri:NTii, 79-80.

(5) Un acte du 17 août est daté du camp près Cambrai (P.-de-C, C795, fol. 3i4).

(Cy) Cf. ibid., fol. 3i8 et 319 v*. Sur le siège et la prise de Cambrai, v. las longs détails que donnent Coloma, o.c, 3G5-383, et Villalouos, 0. c, 81-109.

au vainqueur les éloges ni les remerciements (i); mais ils purent en même temps faire le compte des sacrifices que cette campagne de trois mois à peine coûtait à l'Artois : pendant le siège de DouUens, l'assemblée, réunie en permanence, s'était chargée de lever et d'entretenir mille fantassins et un fort contingent de travailleurs; pour celui de Cambrai, elle n'avait pas hésité, en dépit du précédent malheureux de l'année passée, à voter, outre de lourdes prestations de pain et de fourrage, un nouveau subside de 200.000 livres qui dut être payé dans les deux mois ; il était impossible que l'impôt permît de recouvrer en si peu de temps et dans une province épuisée une somme de cette importance; les membres des États donnèrent en cette occurrence une marque éclatante de leur patriotisme et répartirent entre eux les 200.000 livres qu'il s'agissait de trouver d'urgence pour satisfaire aux demandes de Fuentès : la Noblesse et le Clergé se taxèrent Tune et l'autre à 5o.ooo livres, les villes à 100.000 (2).

Un tel effort ne pouvait être plus longtemps soutenu. Dès la fin de iSgS, les députés généraux jettent un cri d'alarme : les impôts sont déjà si lourds qu'il ne faut pas espérer d'en augmenter le rendement (3) ; quant aux émissions de rente, seul expédient qui reste, elles grèvent de telle sorte le budget des États qu'une banqueroute est à craindre (4). L'arrivée aux

(1) Vote d'une gratification do 1200 1. à Fuentès le 7 cet. iBgB et envoi d'une députation pour le féliciter de la prise de Doullens et de Cambrai {Ibid., fol. 3i8 t"); offre d'une épée d'honneur au pommeau de laquelle sont figurées les armes du Catelet, de DouUens et de Cambrai, en iBgG (Ibid., fol. 327 v°-v° et 36i v").

(2) Ibid., fol. 3ii V. — Sur les désaccords qui éclatèrent entre les villes au sujet du répartissement de leur contingent de 100.000 1., cf. Ibid. ; St-Omer lit mille difficultés pour payer sa quote-part, prétextant que « les boursses sont icy wides et évacuées » (St-0., reg. M., fol. 180 v*-i83, passim^. Dès le i4 août, les nobles se virent réclamer la part à quoi chacun d'eux avait été cotisé (les députés généraux au s' de Souchez, du i4 août 1695 : Bibl.d'A., reg. 18G, fol. i56v°).

(3) « Nous n'avons été moins estonnez d'entendre la grande diminution de tous impostz, l'insolvence de la pluspart de noz fermiers et l'impossibilité de tirer aulcune aide du plat pais, comme il s'est vcu par la levée du demy c"', dont il s'est receu peu ou riens, ad cause du desbandement des soldatz en ceste province... » (les États d'Artois à Fuentès, du 11 janv. lôgC; orig. : Belg., Et. et Aud., 6S6, fol. 177).

(4j Depuis le début de logâ, les députés g^éraux n'avaient cessé d'attirer l'attention de la cour de Bruxelles sur la déplorable situation financière du pays (P.-de- C.,C795, fol. aSg v* et 294) ; mais jamais ils ne s'exprimèrent avec autant de pessi-

32 2 LES ÉTATS PROVINCIAUX d' ARTOIS

Pays-Bas de l'archiduc Albert sauva l'Artois de ce désastre; avec une immense bonne volonté, le nouveau gouverneur général apportait quelque argent, et la campagne de lôgô (i) put être conduite sans qu'il fût fait appel au concours financier des États; mais la province souffrit d'autre sorte.

L'armée du siège de Cambrai prit ses logements d'hiver en Artois (2) ; jamais la soldatesque ne s'abandonna à de pires excès (3). Les paysans, réfugiés dans les villes, délaissèrent les labours et les semailles de mars (4)- C'est à peine si l'expédition, qu'au printemps, l'Archiduc entreprit avec bonheur contre les places françaises du Boulenois, put un instant contenir les gens de guerre dans le devoir; dès la chute de Calais et d'Ardres, l'armée revint en Artois et, si elle changea de quartier, ce fut seulement pour y porter les mêmes ravages.

misme que dans les « points » soumis par eux à l'assemblée du 6 décembre iSgS : la dette annuelle des Étals s'est, en 16 mois, accrue de 5o à 60.000 florins et « sy n'est advisé des moiens de la purger, iceulx [États] perderont crédit et tomberont en rompture, au grand deshonneur du pays » (Ibid., fol. 826).

(i) Les sources principales pour la fin de la guerre contre la France sont toujours les Coinentarios de Villalobos, ia5 sqq. et le livre si précieux de Coloma, las Guerras de los Estados Baxos, /ioi sqq.

(a) GoLOMA, 0. c, 398-399.

(3) La « partie plus proche de Bapalmes et du Gambrcsis a esté ravagée tant par les gens de guerre de l'armée comme de la garnison de la cavallerie estant en lad. ville de Bapalmes, la gouvernance d'Arras et partie de la conté de St-Pol par ceulx de DouUens, y commectans infiniz désordres, lad. conté de St-Pol et bailliage d'Iles lin jusques a Renly par les garnisons d'aultre cavallerie dud. Hesdin et Auxyle-Chasteau, le quartier de St-Omer par le séjour de diverses trouppes y aians ruyné tout le pais allenviron, les gouvernances d'Aire et Bethune par pluiseurs aullres et signamment par la compaignie du duc de Pastranne et, ad présent, par diverses compaiguies d'infanterie wallonne et grand nombre de cavallerie desbandez, laquelle s'est rejectée du pais de Lalleue au bailliage de Lens et Bethune, de sorte qu'il n'y a resté partie aulcune quy n'ayt resenty et ne resente toutes les espèces de calamitiz que prennent a porter les foullcs et insolences des soldatz d'un costé, et, d'aultre part, les invasions de Tennemy aians depuis nagueres brus- Icz grand nombre des villaiges de nostre frontière » (les États d'Artois à Fuentès, du II janv. iSgG : Belg., Et. et Aud., 686, fol. 177 r'-V). Une information tenue par l'avocat fiscal du Conseil d'Artois et le substitut du procureur de la gouvernance d'.\rras estima le dégàl causé en un mois « en quelques villaiges... a environ cinquante mil florins, dont se pœult asseoir jugement quel est l'interest de la généralité » (« l'oints » du 6 déc. lôgS : P.-de-G., C79r>, fol. Sa;).

(4) « ... Le plat pais est, a cause de la présente guerre, pour la plus grande partie désert, abandonné en frische et sans culture et le surplus pillé, ravagé et destruict par les soldatz de Sa Majesté... aullant que feroient les cnneiniz. sy avant que les labouricrs ne peuvent présentement remectre sus les mars et ne pourront doresenavant continuer la labeur » (« Points >• présentés en cour, mars 1596 : Ibid., fol. 3ii).

L'Artois, du moins, avait jusque-là échappé à l'invasion. Le 4 septembre 1696, le maréchal de Biron, profitant de l'aflaiblissement des troupes espagnoles dont l'archiduc Albert venait d'emmener une partie au siège d'IIulst, pénétra dans le comté de Saint-Pol; le marquis de Varambon, gouverneur de la province, accouru d'Hesdin pour lui tenir tête, tomba entre les mains des Français dont rien n'arrêta plus les dévastations (i). A vrai dire, le successeur de Varambon, le duc d'Aerschot, réunit bien quelques troupes; mais, plus qu'une sauvegarde, ce fut, pour le pays, un nouveau malheur. Au lieu de chercher la bataille, comme l'en supplièrent vainement deux assemblées à la main, convoquées en hâte par les députés généraux, Aerschot ne bougea pas de la banlieue d'Arras qui eut, plus que des Français, à souffrir de ses singuliers défenseurs (2).

Vers la fin d'octobre, Biron se retira sans être inquiété; sa courte incursion avait coûté cher à l'Artois : la récolte de 1696, à peine rentrée, était en grande partie détruite, et celle de l'année suivante compromise, les travaux des champs n'ayant pu s'achever à temps (3). Fait sans exemple, ce pays agricole dut, au printemps de iBgy, importer du blé (A). Et, pour comble de misère, il connut de nouveau et l'invasion et l'occupation militaire. Tout le long de l'année, les deux armées ennemies se disputent l'avantage et, de cette alternative d'avances et de reculs, tous les frais retombent sur l'Artois. Le 11 mars 1697, c'est Porto-Garrero qui s'empare d'Amiens ; dix-sept jours plus tard, Biron, qui, par un coup de surprise, manque de peu de prendre Arras (5); puis l'archiduc Albert qui tente

Ci) Sur la capture de Varambon, cf. Coloma, 0. c, 459-460; d'après cet auteur, Biron n'aurait eu que S.ooo fantassins et 800 chevaux.

(a) Sur les plaintes des États contre Aersctiot, cf. : P.-de-C, C795, fol. 35i v°-3â4. — ViLLALOBOs, qui servait dans son armée, constate implicitement cette inertie ; il n'y eut, dit-il en substance, que des escarmouches entre les deux armées, dont les paysans seuls eurent à souffrir, et il évoque avec complaisance les bals donnés pendant ce temps à Arras, « donde hay muy hermosas damas » (Comenlarios..., éd. Llorente, 198-199).

(3) <( Les ennemys françois, cognoissans iccllc {proinnce] se consister en labeur et récolte de grains, y ont faict leur entrée [en^re) la moisson et remise sups... » de sorte que « les terres demeureront a riedï et en friche tant i[ue celle guerre durera » (Points présentés au duc d'Aerschot le lo octobre iSgG : P.-de-C, C 790, fol. 353).

(4) Ibid., fol. 383 V--384.

(5) Cf. l'excellente étude de Goesno», la Surprise d'Arras tentée oar Henri IV en

32 A LES ÉTATS PROVINCIAUX d' ARTOIS

vainement de secourir Amiens assiégé, passe et repasse à travers la province (i). L'épuisement est si grand qu'en dépit de leur désir de contribuer à sa défense, les États ne peuvent voter aucun subside et doivent se contenter de continuer le payement des garnisons ordinaires et de fournir quelques subsistances à un corps de cavalerie chargé de surveiller la frontière.

Il est temps qu'arrive la fin de celte malheureuse guerre, et les actions de grâce, les processions, les feux de joie qui, le 7 juin 1698, saluent l'annonce de la paix de Vervins n'ont rien de la froideur des réjouissances officielles (2). Et pourtant, que les États jettent un coup d'œjl sur le passé (3), qu'ils comparent la situation présente de l'Artois avec celle des autres provinces (4) ou qu'ils cherchent à sonder l'aVenir le plus proche, à la joie du moment se mêle bien de l'amertume. Toutes les ressources du pays ont été prodiguées sans compter au cours de la lutte et les moyens de combler le déficit menacent de manquer. Dans la paix même, les États trouvent des sujets de crainte : à quels excès va pouvoir se porter l'armée demeurée sans emploi, si l'on ne pourvoit d'urgence à son licenciement? (5) La situation désastreuse des finances publiques

mars 1597 et le tableau de Hans Coninxloo, fasc. 4 du t. III de la Statistique monumentale du Pas-de-Calais (Arras, Se-^aud, 1907 ; 67 p. 4* ; pi. h. t.).

(i) L'Archiduc est avec sou armée à Douai le aS août, à Arras le 5, au camp de Rivière le 6 au soir; dix ou douze jours plus tard, il était de retour à Arras, ayant refusé la bataille qu'Henri IV lui otl'rait, aux environs de Picquigny. — Coloma, o.e., 5ao sqq., ne donne pas tout à l'ait les mêmes dates que celles que nous empruntons au reg. C 795, des États d'Artois, fol. Sgo V.

(a) Ibid., fol. /i35; v. aussi Lecesne, Histoire d'Arras, II, aoS-aog.

(3) Citons, entre autres, les doléances de mars 1696, où les États se plaignent « d'avoir, depuis quelques années ença, lurny en deniers clers pour le service de Sa Majesté plus que durant le règne du... feu Empereur Charles cincquiesme, selon qu'apert par les comptes pour ce renduz aux Estatz » (P.-de-C, C795, fol. 34o). S'il est vrai, disent-ils encore au mois d'octobre suivant, « que ce n'est du jour d'huy qu'ilz portent les incomoditez de la guerre de F'rance », la situation est toute différente : autrefois les dix-sept provinces étaient unies et, quand l'orage tombait sur l'une, les autres la secouraient; les gens de guerre étaient contenus en discipline; « le» nobles et aultres gens d'honneur » recevaient en récompense les biens des Français; l'.Xrtois ne payait que le VI* de Flandres {Ibid., fol. 356 v°-357).

(i) « Points » d'août i5ij7-jauvicr lâgS (Ibid., fol. 4i5 v'-^iC).

(5) Le 7 mai 1698, dès l'annonce de la trêve conclue avec la France, les États manifestent leurs inquiétudes dans une lettre à l'.\rchiduc et demandent à être, sitôt la paix signée, décharges des gens de guerre dont l'indiscipline va croissant {Ibid., fol. 43o-43i v°). Le a8 du même mois, ils réitèrent leurs doléances, décrivent

n'est pas pour le laisser espérer ; jamais l'Artois n'a si bien compris que ses intérêts les plus immédiats sont liés très étroitement à la réforme du gouvernement de Bruxelles.

A vrai dire, en même temps que la guerre avec la France prenait fin, l'année 1698 amena des changements constitutionnels si profonds dans la situation des Pays-Bas catholiques que l'on put espérer des jours plus heureux. Avant même que le traité de Vervins ne fût signé, Philippe II, se sentant vieillir, mit à exécution un projet déjà conçu par son père et qu'à plusieurs reprises il avait également songé à réaliser (i). Ayant résolu de marier sa fille Isabelle à l'archiduc Albert, il céda, le 6 mai 1698 (2), aux futurs époux la souveraineté des Pays- Bas.

Comme de nombreux historiens l'ont remarqué, cette mesure, pour donner son plein effet, venait trop lard (3). Au début du règne, les provinces de par-deçà eussent sans doute gagné à former une principauté distincte. La politique étrangère d'un tel État, placé entre la France et l'Allemagne, tirant ses plus importantes ressources du commerce extérieur, eût,

la ruine du plat pays, l'insolence des soldats qui incendient les ferme», assassinent les paysans, rançonnent les bourgeois. Aux États n'ont comparu, en dehors des membres résidant à Arras, que deux ecclésiastiques et encore l'un d'eux, député du chapitre de St-Pol, a-t-il été dépouillé en chemin ; le conseiller principal de St- Omer est encore prisonnier des soldats du comte de Bucquoy (Ibid., fol. Zi33-435); V. sur ce dernier incident et, généralement, sur les excès alors commis par l'armée espagnole, l'excellente étude du chanoine Iîled, la Garnison de Sl-Omeren l')'J7 et I.'j'JS.

(i) Cf. en particulier Gossvrt, Projets d'éreclion des Pays-Bas en royaume sous Philippe II dans le Bull, de la Classe des Lettres... de l'Acad. roy. de Belgique, 1900, 558 sqq. — M. Gossart a fort bien vu que Philippe II n'avait jamais songé à détacher complètement de l'Espagne les Pays-Bas et à se priver ainsi du principal moyen dont il disposait pour mener à bien ses rêves d'hégémonie universelle. En revanche, les historiens ne semblent pas s'être mis d'accord sur les motifs secrets qui poussèrent Philippe H à réaliser son projet à la fin de son ngne ; le désir de doter une fille bien-aimée y fut certes pour quelque chose.

(3) Brants, Recueil des Ordonnances... d'Albert et d'Isabelle, I, 7, donne le texte des lettres patentes du 6 mai ibgS portant, donation des Pays-Bas et des comtés de Bourgogne et de Gharolais à l'infanlc Isabellc-Glaire-Eugénio. Mais le projet avait déjà été communiqué aux provinces par des lettres du 10 sept. 1697 du Uoi et du prince Philippe (publ. : Gachaud, Collection de documents inédits..., I, 388 et Sgi).

(3) Cf. PiREHNE, Histoire de Belgique, IV, ii5 sqq.

320 LES ÉTATS PROVINCIAUX d' ARTOIS

par la force des choses, été pacifique, et il n'est pas téméraire de penser que les luttes civiles et religieuses eussent présenté moins d'acuité que sous des gouvernants sans attaches avec le pays. On peut même supposer qu'à la longue, un compromis se serait produit entre le particularisme provincial et les exigences légitimes du pouvoir central, grâce, par exemple, à un meilleur fonctionnement des États généraux, et aurait facilité la naissance d'un sentiment national viable. Mais, en 1698, les circonstances ne se montraient guère propices à la réalisation de cet idéal. Les Pays-Bas étaient divisés contre eux-mêmes, et les provinces catholiques, livrées à leurs seules forces, ne pouvaient résister au double péril qui les menaçait au sud et au nord. De plus, l'autonomie que l'acte de cession semblait promettre n'était qu'apparente. Toutes les précautions que prenait Philippe II pour maintenir l'étroite subordination à la monarchie espagnole du nouvel Etat (i) privaient par avance celui-ci de la plupart des avantages qu'aurait pu lui assurer une véritable indépendance.

Les Artésiens, pour leur part, n'en demandaient, du reste, pas plus. Une séparation trop complète d'avec l'Espagne, qui aurait laissé tout le poids de la guerre peser sur les provinces, les eût plutôt efirayés (2), mais, dès qu'ils se sentirent rassurés sur ce point, les États ne cachèrent pas la joie que leur causait l'annonce du nouveau régime : la majeure partie des maux dont les Pays-Bas avaient souffert depuis un demi-siècle ne venaient-ils point de l'absentéisme du prince ? Certes, par deux fois, l'Artois avait pu faire entendre directement sa, voix à Philippe II ; mais seules, des circonstances exceptionnelles pouvaient justifier de si longues et si coûteuses démarches ; l'appel au Roi restait la ressource des situations désespé-

(i) V. entre autres : c""* M. de V^illermokt, l'Infante Tsnhellc..., I, i33-i3/| ; Dhants donne le texte des clauses secrètes qui acconipa{jnaieul la cession {liecueil des Ordonnances..., I, 1 2).

(a) Cf. la lettre de? lUats d'Artois au Uoi en date du 16 février 1698 (P.-dc-C, C7'.).'), loi. /ii3; anal. : Gaciiard, Collection de documents inédits..., 1, Sgg-ioo). — <( Sy les ennemis... ne vollussent adinectre conditions équitables, plaise a V. A.S. considérer la calamité extrême de ce pais et le grand fais que nous est sur les bras et y pourvooir... de tel remède que nous n'en soions accablez » (les mêmes à l'Archiduc, même date : P.-de-C, l. c, fol. 4ii v°).

rées (i). On se félicitait donc de trouver enfin à Bruxelles, pour réformer les abus quotidiens, mieux que des gouverneurs soumis à un pouvoir lointain. Les dispositions dont l'Archiduc, depuis son arrivée, avait fait preuve à l'égard du pays, inclinaient d'autant plus l'Artois à se réjouir du changement de souveraineté.

Le 21 août 1698, Albert, sur le point de partir pour l'Espagne OTj il devait prendre les instructions du Roi (2) et célébrer son mariage avec Isabelle, réunit à Bruxelles, pour la première fois depuis vingt ans, les Étals Généraux. L'objet de l'assemblée avait été clairement indiqué dans les lettres de convocation (3) : il s'agissait seulement d'une cérémonie analogue à celle dont s'étaient accompagnées, une cinquantaine d'années auparavant, l'abdication de Charles-Quint et la cession des Pays-Bas à son fils : mais Philippe II n'avait pas suivi jusqu'au bout l'exemple du vieil Empereur et jugé qu'il dût prendre en personne congé de ses sujets les plus fidèles. En dehors des serments réciproques prêtés par l'Archiduc et les États, serments tout provisoires, du reste, puisque l'Infante

(0 Dans l'émotion causée par la mutinerie de St-Pol, les États d'Artois avaient résolu d'envoyer une députation vers Philippe II (les États d'Artois à Mansfeldt, d'Arras.le 2l^ août iSijS : Belg., Et. et Aud., 692 <er; cop. : H. M., n.a.fr. 7W, fol. 107- 108); l'assemblée du 3o septembre suivant, fort peu nombreuse, renvoya au 7 novembre le chois des députés et la rédaction de leurs instructions (P.-dc-C, C795, fol. 387 ; et lettre des députés généraux au chapitre de St-Omer, d'Arras, le 29 octobre : P.-de-C, ann. de St-0., GI-'iD); mais, à cette nouvelle session, aucune décision ne fut prise : d'autres provinces ayant formé le même projet, les Élats d'Artois jugèrent que la délégation devait être choisie d'accord avec elles (les Élats d'Artois à Mansfeldt, du 11 nov. iBgS : Ibid.); bien que Mansfeldt no s'y opposât pas (apostilles du 20 nov. : P.-de-G., C795, fol. i!\o v"), le voyage fut ajourné jusqu'à la venue de l'archiduc Ernest (Ibid., fol. 242 v°); les États revinrent à la charge en juillet iBgi auprès du nouveau gouverneur qui répondit évasivement {Ibid., fol. 2G6 v°). A sa mort, il en fut encore question, pour la dornièro fois, semble-til (les États d'Artois au Conseil d'État, d'Arras, le 18 mars lôgo : Belg., Et. et Aud., reg.eSG, fol. 127-128).

(2) Sur cette session, cf., entre autres sources, Gachard, Collection de documents inédits..., I, A36 sqq. ; Ha.uteclocque, le Président de Richardot et les Élats... de 1598, ilii sqq. ; Uk.^nts, Un ministre au XVII' siècle : Jean Richardot..., 876-878 ; H. PiRENSE, Histoire de Belgique, IV, 220-2:^1; Vhlermost, l'Infante Isabelle, I, i34-i35.

(3) L'Archiduc Albert aux Élats d'Arlois, de IJruxelles, le a6 juillet i5y8 (P.-de- C, C795, fol. W2); la date fixée pour la réunion était le i5 août et, de fait, les députés des provinces tinrent à l'hôtel de ville de Bruxelles une sc:ince le jour de r.Vssomption ; mais, en raison des dillicultés soulevées par les États do lirabaiil qui prétendaient ne pouvoir jurer fidélité qu'au Roi lui-même, on ajourna au ai août la cérémonie qui prit également toute la journée du 22. — La députation d'Artois

328 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRT0I3

devait les renouveler dès son arrivée (i), tout se borna donc à un échange de discours grandiloquents entre Jean Richardot, président du Conseil Privé (2), et l'orateur de l'assemblée, Philippe Macs (3).

Les provinces qui, depuis si longtemps, réclamaient le rétablissement des États Généraux comme un des remèdes aux maux qu'elles éprouvaient (4), avaient espéré mieux que cette réunion de pure forme : leurs mandataires, et ceux d'Artois, tout les premiers, durent quitter Bruxelles sans avoir pu discuter ni même faire examiner les copieux cahiers de doléances dont ils étaient chargés (5). Tout au plus, purent-ils obtenir l'autorisation d'écrire aux « rebelles » du Nord, et reçurent-ils l'assurance que le gouverneur intérimaire, le cardinal André d'Autriche, administrerait avec bienveillance les pays catholiques pendant l'absence de l'Archiduc ; celui-ci promit qu'à son retour une nouvelle session des États Généraux permettrait l'étude attentive des plaintes et des vœux (6).

Albert prit, le i4 septembre 1698, le chemin de l'Espagne (7) ; presque le même jour, Philippe II mourait. La mort du Roi, même parmi les sujets les plus dévoués à la Couronne, fut accueillie sans regrets. Instinctivement, on comparait à son père ce monarque, dont le long règne s'était

comprenait, pour le Clergé : Mathieu Moullart, évêque d'Arras, Michel de Ghiers, abbé de Dommartin, Jean du Ploich, chanoine de St-Omer ; pour la Noblesse : Charles de Bonnicres, s' de Souastre; Jean de Bonnières, baron d'Auchy; Jacques de Bryas, gouverneur de Maricmbourg; pour les villes : Nicolas Duval, s' du Natoy, député ordinaire; Charles de Wignacourt, conseiller d'Arras; Jean Richebé, conseiller second de St-Omcr (procuration des États- pour leurs députés, du 8 août i5ij8 : Ibid., fol. /.48-45o).

(i) L'Archiduc n'intervint qu'en qualité de procureur de l'infante Isabelle, qui devenait la véritable souveraine des Pays-Bas : « Demain, en tous noz despeches, parlera Isabelle, non Philippe» (discours do Richardot, du aa août, in : Hautecloc- QUE, 0. c, lôy).

(a) Les harangues de Richardot sont publiées par Hauteclocque, u.c.. lii-iBg.

(3) Pour le texte des discours de Macs, grefBer pensionnaire des États de Brabant, cf. : P.-de-C, C795, fol. 667 v* sqq.

(4) Des le mois de janv. iBqB, le Magistrat de St-Oraer réclamait la convocation des Etats généraux pour chercher remède à la ruine des Pays-Bas (St-C, reg. de délib. M, fol. 166 V).

(5) Points particuliers présentés par les députés d'Artois aux États généraux : P.-de-C, /. c, fol. 67/1 V; comme ils furent réitérés aux États généraux de 1600, nous y reviendrons à cette occasion.

(6) Apostilles de l'Archiduc, de Bruxelles, le 37 août : P.-de-C, J.c, fol. 469 sqq.

(7) Les États généraux, et la délégation d'Artois en particulier, avaient mandat de prier l'Archiduc de renoncer à son voyage, mais leurs instances furent vainss.

LA FIN DU RÉGIME ESPAGNOL SîQ

passé loin des Pays-Bas et avait été pour ceux-ci marqué par tant de malheurs; dans les vœux que l'on formait à l'avènement d'Isabelle, le nom de Charles-Quint revenait souvent (i) ; jamais celui de Philippe II.

Le voyage de l'Archiduc dura près d'une année et c'est seulement à l'automne de iSgg que les nouveaux époux vinrent prendre possession de leurs domaines. Ils y furent accueillis avec enthousiasme ; mais, au cours de cette tournée triomphale, nulle province ne leur témoigna un dévouement à la fois plus profond et plus touchant que l'Artois. Le i3 février 1600, Albert et Isabelle, venant de Douai, firent à Arras leur Joyeuse Entrée (2). Les corps de métier avaient rivalisé de zèle et d'ingéniosité pour dresser, tout le long du cortège princier, des arcs monumentaux et des « théâtres » dont les dessins du temps nous ont conservé la décoration aussi riche que variée (3). Sur le grand Marché, s'élevait une imposante et somptueuse estrade pour la prestation des serments que devaient échanger les princes et les États d'Artois. C'est le lendemain i/i, à l'issue de la messe, que la cérémonie eut lieu, répétition fidèle de celle de 1649, ^^ milieu des mêmes manifestations de joie et des mêmes cris de : « Vive Bourgogne ! »

« Patria bellorum longo concussa tumultu

« Tandem post tenebras lucem sperare jubetur. » (4)

(i) « En premier lieu, supplient qu'il plaira a Sadite Alteze réduire le gouvernement des affaires au pied qu'il estoit du temps de l'Empereur Charles cincquiesme... » (Points particuliers de l'Artois, présentés en août 1698 : P.-de-C, /. c, fol. 47^ v*); de même, en :6oo, les députés d'Artois recevront mandat de demander « que soient renouveliez les anchiennes confédérations... faictes par feu l'Empereur Charles V"* avecq l'Empire et les païs voisins » (Ibid., fol. .'J77 v°) ; pour maintenir la discipline des gens de guerre, il faut également rétablir les placards de Charles-Quint (Ibid., fol. 575 V). Nous avons déjà signalé cette popularité post mortem dont jouit l'Empereur (I, a3o n. 3); v. aussi : pièce j asti ficalive XVI (II, 188 et n. i).

(a) Sur la Joyeuse Entrée de 1600, v. Vllistorica narratio profectionis et inaugurationis... Alberti et Isabells de J. Bochius et surtout le récit détaillé qu'en donne Hauteclocque (principalement d'après la relation insérée dans les Mémoriaux du Magistrat d'Arras), dans son travail sur Arras et l'Artois sous le gouvernement des Archiducs, 22-76 ; Lecesme, Histoire d'Arras, II, ai5-238, n'ajoute rien à l'ouvrage précédent. — Sur les pièces de monnaie jetées au peuple à l'occasion de la Joyeuse Entrée, cf. L. Descuamps de Pas, Fsoùce sur les Jetons d'Artois, ay et pi. vi, n° 36.

(3) Ces dessins dus à un certain Mathieu liolin et conservés aux .Vrch. dép. du Nord, sont reproduits dans l'étude de Hauteciocque citée à la note précédente.

(4) IKuïECLOCQUE, o.c, 65 n. I ; ces vers, comme ceux qui ornaient les arcs de triomphe, sont du poète artésien Philippe Meyer.

33o LES ÉTATS PROVINCIAUX d' ARTOIS

Ces vers que les Archiducs pouvaient lire au fronton de la tribune résumaient bien les senti mcnts d'espoir qui animaient la malheureuse province. Au sortir de ces longues années de misère, on saluait avec transport la venue de la princesse qui ferait refleurir, comme au temps de ses aïeux, le bonheur et la paix.

Dès leur retour de Bruxelles, les Archiducs eurent à cœur de tenir la promesse faite deux ans plus tôt aux provinces et, le 26 avril, les Etals Généraux furent assemblés de nouveau (i). Les Etats d'Artois s'y firent représenter par une importante délégation (2) dont le loyalisme ne se démentit pas au cours de cette longpe session (3) : l'Artois était tout disposé à faire crédit à des princes de qui l'on connaissait les

(i) Sur cette session, cf. Gachakd, Actes des États Généraux de 1600; cf. aussi PiRENNE, Histoire de Belgique, IV, aaô-aSi; Villeriiokt, l'Infante Isabelle..., I, sj3aig; V. Brants, Albert et Isabelle..., 45 sqq.

(a) Les députés d'Artois furent : pour le Clergé, Mathieu Moullart et Jean du Ploich, déjà désignés en iBgS, et Philippe de Cavcrel, abbé élu de St-Vaast; pour la Noblesse, Adrien de Noyelles, s' de Maries, gouverneur d'Arras ; Gilles de Lens, baron d'Aubigny, s' d'Aix, et Jean de Bonnières, baron d'Auchy; pour les villes, Nicolas Duval, s' du Natoy ; Antoine Le Merchicr, mayeur d'Arras, et Adrien Doresinieulx, conseiller principal de St-Omer (commission et pouvoirs du i5 avril 1600, publ. in : Gachard, 0. c, 07-59 et 59-60). Le a août, Mathieu MouUart, décédé le a juillet, fut remplacé à Bruxelles par Guillaume Gazet, chanoine d'Aire, le futur auteur de l'Histoire ecclésiastique des Pays-Bas (P.-dc-C, C795, fol. 588).

(3) Ainsi, les députés d'Artois se séparèrent de la majorité des États Généraux en refusant, avec les Archiducs, d'admettre comme un droit la restitution aux rebelles réconciliés des biens confisqués ; ils n'approuvèrent pas davantage la réduction de la Maison des Archiducs « sur le pied des fcuz ducqz de Bourgoigne » (Ibid., fol. 590 V"), ni les mesures préconisées pour le contrôle de la gestion de l'aide volée par les provinces (Ibid., fol. Bgô); ils méritèrent le satisfecit que les Archiducs leur décernèrent dans leurs apostilles du 3i octobre (Ibid., fol. 597 v°). La députation du Clergé, principalement avant la mort de Mathieu MouUart, alla même un peu loin dans l'expression de son zèle catholique et monarchique, et ne fut pas toujours suivie par les représentants des deux autres ordres ; son intransigeance se manifesta surtout aux séances des i5, 16, afi, 37 et aS mai, quand l'assemblée discuta de l'envoi aux Ktats des provinces rebelles d'une lettre les engageant à la paix; MouUart et Cavcrel « montroient apertement plus désirer la guerre que non la paix, et principallement ledict evesque », ce (jui lit dire au duc d'Aerschot que « ceiilx d'.'Vrtois... lorsqu'ilz avoient la guerre contre les Franchois, ilz s'y vouloient quasy ronger avecq les Franchois, sy l'on ne faisoit la paix et, asteur (ù cette heure), a cause qu'ilz cstoienl loing des coups, ilz desiroient plus la guerre que la paix » (v. sur toutes ces discussions la précieuse relation de Gaspard Ilanot, abbé de Haultmont en Haiiiaul, publ. par Cuchmid, Actes des Étals... de K'iOO, 197-303, [>assim). .\ noter, l)0ur cxpliiiucr l'huineur belliqueuse des prélats artésiens, qu'ils étaient sous le coup de la reprise des hostilités par Maurice de Nassau qui, le 8 mai, venait de s'emparer du fort, h peine terminé, de St-André (au confluent de la Meuse et du Waal) cl que, de l'aveu mèuio du très pacifique abbé do Haultmont, <( les lloUandois et Zelandois cstoient plus superbes que jamais » (Ibid., 198).

tendances pacifiques et les bienveillantes intentions. Les instructions dont lurent munis les députes artésiens dénotent une vue aussi claire de l'intérêt commun des Pays-Bas que des besoins particuliers de la province. Tout d'abord, l'Artois préconise la paix avec la Hollande, même au prix de quelques concessions (i); il se rend compte que cette lutte sans issue menace de ruiner à jamais les pays catholiques et qu'il est urgent d'y mettre un terme. Si cependant les protestants repoussent ces avances et que la guerre doive continuer contre eux, l'Artois ne refuse pas son concours, mais il compte que le trésor royal contribuera pour une bonne part aux dépenses militaires (2). Autant qu'on en peut juger, cette politique modérée, dût l'orgueil espagnol y répugner, s'accordait alors avec les sentiments intimes des Archiducs.

Pour la réforme du gouvernement, les États d'Artois, sans tomber dans les exagérations de certaines provinces, proclament la nécessité d'un retour en arrière et le respect des privilèges du pays trop souvent violés depuis la mort de Farnèse : envahissement des charges publiques et militaires par des étrangers, qui décourage les naturels en les privant de légitimes récompenses (3) ; levée d'impôts irréguliers, nettement contraires à l'antique constitution des États et qui livre les sujets au bon plaisir des gouverneurs et des capitaines (4) ; atteintes à la juridiction des conseils provinciaux, dépossédés de la connaissance des crimes commis par les gens de guerre, au profit de fonctionnaires espagnols trop souvent

(i) Ils allèrent môme jusqu'à autoriser leurs députés à consentir au départ des soldats étrangers, si la Hollande en faisait une condition formelle de la paix (instructions à la délégation d'Artois, en date du i5 avril 1600 : Gachard, o.c, 6i); on voit par là que les interventions de MouUart, de Cavercl et de Jean du Ploich n'exprimaient que bien imparfaitement les sentiments des États.

(i) Ihid.

(3) IQu'il plaise à Leurs Altesses d'] « cmploier aux charges les naturels du pays » (instructions aux députés envoyés aux États Généraux de i5o8 : P.-dc-C., 0705, fol. h-]li \'); même recommandation dans celles de iGoo \GACiiARn, o.c, 61); les États d'Artois exprimeront avec plus de force encore leur sentiment deux ans pins tard : « Soubz les... prédécesseurs de Leurs... Altczes, ces Pais Bas ont esté on telle splendeur que chascun srait, em[)liant les naturclz du pais aux charges publicqucs et service de guerre..., demonstrant l'expérience que, plus l'on s'esloigne de ccsle forme de gouvernement, plus nous approchons nostre ruyne » (acte d'accord du i3 nov. i6oa : P.-de-C, C795, fol. 0/',/l \°}.

(4) Instructions de 1698 : Ibid., fol. 476; instructions de i6oo : Gachard, 0. c, 63.

332 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

portés à une dangereuse indulgence (i), autant d'abus que les dix dernières années ont introduits dans l'administration el qu'il faut corriger sur l'heure. Mais l'objet principal des vœux de l'Artois, c'est la réorganisation de larmée ; sur ce point, les députés se montrent intraitables et leur obstination porte ses fruits : les Etats Généraux ne se séparèrent point sans avoir obtenu des engagements formels pour assurer à l'avenir le maintien de la discipline et pour fixer exactement les prestations en nature dont devraient désormais se contenter les soldats et leurs chefs ; la réquisition des chariots, arbitraire jusque-là, fut limitée à un chiffre uniforme de deux cent cinquante, à répartir chaque, année sur l'ensemble des provinces (2) : et, à l'instigation des États d'Artois, les mesures les plus minutieuses furent prises pour enlever au soldat tout prétexte de rançonner le paysan, sous couleur de logements militaires (3). Surtout, il leur parut que la formation d'une

(i) Les doléances des États touchant les empiétements de don Fernando Carrillo, (( superintendant de la justice militaire » sur les attributions du Conseil d'Artois remontent au mois de mars 1698 : dans une lettre à l'Archiduc du 5 de ce mois (Bclg., Et, et Aud., (!86, fol. aga-agS), ils se plaignent qu'en dépit des ordres données à ce fonctionnaire de « faire justice exemplaire », l'on n'en « ait vu jusques ad présent aucun effect »; quelques jours plus tard, une assemblée à la main envoya à Bruxelles un député pour soutenir les revendications du Conseil d'Artois (P.-de- C, C7.95, fol. 428 v°-i3o) ; le 1 6 juin, les États revinrent à la charge (Ibid., fol. ^77 v*iyS). Le maintien de la juridiction des Conseils provinciaux en ce qui touche la connaissance des crimes militaires figure dans les instructions pour les États Généraux de 1698 (Ibid., fol. 474 v°) et de i6oo (G.vchard, 0. c, Ci-6a). Enfin, jugeant insuffisante une apostille, à la vérité, assez vague des Archiducs en date du 3i oct. i6oo, ils insistent encore pour obtenir « que les justices ordinaires... puissent cognoistre des delictz des soldatz par prévention » (P.-de-C, C795, fol. Sga v*).

(a) Apostilles des Archiducs du 3i octobre 1600 sur le ii* point présenté par les États Généraux (GvcHAno, 0. c, 686), Cet arrangement fut observé jusqu'en 1624, où l'on voit les États d'.Vrtois se plaindre de l'infraction des engagements pris en 1600 (les députés généraux à l'Infante Isabelle, du 7 nov. i6a4 : P.-de-C, C797, fol. 611 v°).

(3) Le /r article du cahier d'octobre 1600 portait « que cesseront... toutes charge» et mangeries de passaiges... » ; dans leur apostille, les Archiducs n'eu disconviennent pas, mais réclament pour le soldat le droit d'exiger do son hôte le pain et la bière qui, l'empêchant de mourir de faim, lui ùterontla tentation de voler (Gachard, O.C., 683); les États d'Artois ne se contontunt pas d« cette réponse et refusent que les gens de guerre soient « a la cherge des hostes, soit des rations de pain, bicre ou aultros choses quelconcqucs. saulf de giste, pour oster aulx soldatz touttes occasions d'excès et composition » (P.-do-C, C7!K>, fol. r>c)o V); les Archiducs ont beau déclarer que le soldat devra se contenter d" « une livre de seize onces et ung pot de biore par repas et du pain de l'hoste et la bierc du villaige, sans constraindre les paisans a en cherccr do plus forte et plus chère » (apostille du i5 nov. 1600 sur les « conditions particulières d'Artois » : Ibid., foi. 598), les État» n'en font pai

armée nationale supprimerait la plupart des maux dus à l'emploi des étrangers, et ils secondèrent les efforts des Archiducs pour mettre sur pied un corps de lo.ooo fantassins wallons et de quinze compagnies d'hommes d'armes (i).

Les lenteurs de l'assemhléeà prendre une décision unanime, ainsi que les tendances intransigeantes de plusieurs délégations, provoquèrent la brusque clôture des États Généraux, le 3i octobre 1600 (2). Du fait qu'ils s'étaient montrés impuissants à remédier à toutes les difficultés d'une situation inextricable, on a ordinairement conclu que cette longue session était demeurée vaine ; elle avait pourtant permis aux représentants des provinces d'exposer des plaintes dont les Archiducs ne furent point sans tenir compte (3). Si le nouveau règne ne fut pas pour les Pays-Bas cet âge d'or que certains historiens veulent y voir, la faute en est aux seules circonstances : Albert et Isabelle prirent au sérieux leur rôle de souverains nationaux et, au moins jusqu'à la mort de l'Archiduc, les dangereux empiétements de l'influence espagnole subirent un temps d'arrêt (4).

moins une condition de leur accord du a déc. 1600 et des accords suivants que le pays devra être exempt de « toutes ctiarges et meageries de passaiges et repassaiges de gens de guerre et recreues d'iceulx, sans que, ausd. passaiges, pour une nuict ■ ny aultrement, l'on soit tenu leur donner aulcun advantaige de pain, bière ny aultre chose » (acte d'accord du a déc. 1600 : Ibid., fol. 600). Les États prenaient d'autres précautions encore pour éviter les foules des gens de guerre : quand, au mois de juillet lôoo, on lève sur le pays looo fantassins et trois compagnies d'hommes d'armes, ils demandèrent que celles-ci quittassent la province sous quinze jours; quant aux hommes de pied, ils devaient être évacués par détachements de vingt hommes, au fur et à mesure de l'enrôlement (acte d'accord du 22 juillet 1600 : Ibid., fol. 582 V-583).

(i) Cf. G.x^cuAiŒ), Actes des États Généraux de 1600..., xcviii-ciu. — Sur l'organisation de l'armée sous les Archiducs, cf. un excellent chapitre d'H. Lonch.vy, la Rivalité de la France et de l'Espagne..., 33-65.

(a) C'est le 2 octobre que le m'' d'Havre et Richardot vinrent annoncer à l'assemblée qu'en présence des diflicultés faites par les délégations provinciales pour répartir entre elles le subside, les Arcliiducs avaient décidé de la dis^olidrc; mais les Étals obtinrent de se réunir encore quelquefois et c'est seulement le 3i qu'ils reçurent leur congé définitif (cf. Gacharû, 0. c, 3^9; Pirehne, Histoire de Belgique, IV, 229-a3o; ViLLERMo^T, I, 267-2/19).

(3) Nous en avons donné un exemple pour la réquisition des chariots (33a, n. a) ; il en fut de même pour la suppression des levées irréguliôrcs d'impôts, pour celle des droits établis par une province au détriment d'une autre (v. supra : ili'i-iti'^),

(4) Le règne des Archiducs commence à être mieux connu, grice aux études de M. V. Brants (en particulier son Albert et Isabelle) et au bon livre de la comtesse Marie de Villermont, l'Infante Isabelle, sans oublier les pages pénétrantes de M.Henri PiRENNE dans son Histoire de Belgique, ni surtout les publications do M. Roduiguez

La reforme du système militaire ne pouvait s'accommoder de l'ancien régime financier : pas d'armcc permanente, pas de discipline possible sans recettes régulières. Les Etats Généraux le comprirent et, avant de se séparer, votèrent le principe d'un subside annuel à répartir entre les provinces. Le Conseil des Finances en fixa le montant à 3. 600.000 livres (i) qui devaient sulfire, il l'espérait du moins, à l'entretien des nouveaux contingents; mais on n'osa pas empiéter sur les privilèges des États particuliers : ceux-ci restèrent maîtres d'accepter ou de refuser chaque année la part qui leur incombait. Si, en fait, ils n'usèrent de leur droit* qu'avec modération et si le Trésor put compter sur des rentrées moins aléatoires que par le passé, il s'en faut, quoi qu'on en ait pu dire, que l'aide octroyée en 1600 soit devenue permanente (2). L'exemple de l'Artois est là pour le prouver.

En accordant, plusieurs années durant, les Soo.ooo livres à quoi se montait leur cote, les États d'Artois firent à la cause commune un sacrifice qui excédait infiniment les ressources du pays. Au lendemain de la guerre, on avait pu escompter un

Villa; tous ces travaux ont fait justice de nombreuses légendes, mais l'hommage légitimement rendu à la honne volonté des Archiducs ne s'est pas toujours tenu dans une juste limite et a fait oublier la misère trop réelle des Pays-Bas sous leur rètrne. Nous ne disons rien ici de la monographie fort insuËBsante d'HAUxECLOCQUE, Arras et l'Artois sous le gouvernement des Archiducs.

(i) Le dilTéreud porta du reste moins sur le moulant de l'aide que sur sa répartition entre les provinces qui dut être décrétée d'otTice (v. la cotisation in : Gachard, Actes des États Généraux de 1600, cxxiv).

(2) Nous nous séparons ici nettement de la plupart des historiens belges. M. Pihenhb lui-même semble médiocrement informé quand il assure que si les provinces >< affirmèrent eu toutes circonstances le droit de rejeter l'impôt..., sauf en Brabant, elles ue lîrent jamais usage de cette prérogative » (Histoire de Belgique, IV, SgS n. î);.il n'est pas plus exact de prétendre (Ihid., 4o.'i ) que « leur autonomie fut singulièrement maniable ». En fait, les États provinciaux, ceux d'Artois du moins, nabdiquèrent jamais leur droit de voter ou de refuser l'impôt : sur leur opposition aux prétentions du Conseil îles Finances de considérer le subside de 1600 comme aide ordinaire, c'cst-à-dirc obligatoire, v. en particulier la lettre des députés généraux du 7 oct. i6ao (cit. supr., n6 n. 6); mais il ne leur sufTit pas de maint.iiir intact le principe : les diminutions qu'à partir do i6o(j, les Klats liront subira laide annuelle en sont la prouve; et les ménagements dont la cour de Bruxelles usait à leur égard et ilont on trouvera plus loin des exemples lrai>pants montrent qu'elle-même savait à quoi s'en tenir sur l'étendue des ses pouvoirs vis-à-vis des Étals Provinciaux (v. à ce sujet l'excellent exposé de V. Buants, AUiert et Isabelle, 63-67 ^^ '°9 sqq)-

prompt relèvement de la province (i), mais les ruines étaient plus profondes qu'on ne le supposait et tous les eflbrts des États et de leurs députés généraux n'apportèrent que des remèdes bien imparfaits à la désastreuse situation financière de l'Artois.

On peut constater, par le budget présenté aux États en janvier 1698, que le receveur général avait encaissé seulement au cours de l'exercice 225.000 1., quand les dépenses ordi naires dépassaient 267.000 1. (2). Dans les années qui suivirent, le déficit s'accrut encore. Aux sommes qu'il fallait trouver pour payer les aides votées par les États, s'ajoutaient la charge d'une énorme dette contractée pendant la guerre et les arrérages d'impôts que l'indigence du pays n'avait par permis de faire rentrer en temps voulu : au mois de décembre 1601, il restait à percevoir près de la moitié des ioo^% demi et quart de loo*^' établis depuis 1598 (3), et, deux ans plus tard, les États n'avaient pu encore s'en acquitter entièrement (4). Quant au service des rentes, il absorbait chaque année 120.000 1., représentant un capital de quelque deux millions (5).

Il était bien difficile d'obvier à cet état de choses. Impossible de songer à augmenter les taxes déjà existantes : chacun des loo'" qui s'accumulait prenait aux propriétaires fonciers le cinquième de leur revenu (6), sans compter la dépréciation que celui-ci avait pu .subir du fait des guerres. Quant aux droits sur les boissons, ils étaient si élevés qu'ils faisaient plus que doubler la valeur de la marchandise (7) : l'usage de la

(1) A peine la trêve avec la France était-elle conclue, les paysans retournaient à leurs champs (les États à l'Archiduc, du 7 mai lâgS : P.-de-C, C79ô, fol. !,io, (1) Ibid., fol. 433.

(3) Sommation des députés généraux à Adr. de Verloing, receveur général des 100", le i4 déc. i6oi (Ibid., fol. 6a5 v°-6a6); d'un état fourni par Verloing, il ressort que le loo' avait produit liy.^So 1. au lieu de 260.000; le demi 100', 57.000 au lieu de iSo.ooo, et le quart de 100', 26.000 au lieu de 65. 000.

(4) Instructions à Nie. Duval, député en cour, du 3o cet. i6o4 (Ibid., C797, fol. /40 V).

(5) Actes d'accord du a6 avril 1099 (Ibid., C79Ô, fol. 5o6) et du i3 mai i6o5 (Ibid., C797, fol. 5/4); les États remarquaient que le cours des rentes dépassait I13 doulilc des impôts annuellement payés à Cliarles-Quiut (acte d'accord du 18 avril 160.3 : /6id., fol. i3i).

(6) Acte d'accord du a8 févr. i6oa (Ibid., C79rj, fol. 639 V) ; v. aussi supra, iâ6-

(7) Les vins et bières ont été imposés « plus que no porte la valleur d'iceuli en

336 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

bière devenait un luxe que les paysans, réduits à une extrême misère, s'interdisaient; dans beaucoup de villages, même les fermiers les plus aisés renonçaient à brasser la cervoise et, dans les villes, on en venait à consommer moins de vin en tout un mois qu'autrefois en un seul jour de marché (i).

'L'établissement de nouveaux impôts était d'autant plus aléatoire que tout, ou presque, se trouvait taxé : la terre et ses fruits, le bétail, les immeubles, les boissons ; que pouvaiton espérer retirer, en ce temps de misère publique, d'un droit sur les quartiers de rente (2) ou sur le port des habits de soie (3)? On essaya bien d'en revenir partiellement au vieux système des aides à lever sur les paroisses rurales ; mais le produit en fut infime : en avril 1699, on n'avait pu recouvrer qu'une somme de mille livres sur les i5.ooo qu'auraient dû rapporter les aides champêtres (4). On ne pouvait compter davantage sur les émissions de rentes, moyen, au surplus, fort hasardeux, tant les prêteurs, peu confiants dans le crédit des États, se faisaient rares (5).

L'effort des députés généraux dut se borner à rendre aussi

premier achapt » (acte d'accord du 1 1 oct. 1607 : Ibid., C797, fol. 107 V) ; même con» tatation dans l'acte d'accord du 11 nov. 161 1 {Ibid., fol. ai6 v*), (i) Acte d'accord du i8 avr. iGo3 {Ibid., fol. i4).

(2) En juillet iBgg (v. supra, 71 n. a).

(3) Acte d'accord du 26 avr. iSgg (P.-de-C, C 795, fol. 5o6 v°): le 1" juin suivant, Widebien n'avait encore versé aux députés généraux que 3. 000 fl. ; il en promettait encore 1000 autres sous une dizaine de jours, mais ne pouvait prendre d'engag»ment pour le surplus (Ibid., fol. 526-078, passim).

(4) V. infra, H, igi, la pièce justificative XVI (rapport de sept. 1618, dû vraisemblablement au président Renom de France, sur les raisons du mauvais rendement des impôts d'.\rtois) ; v. aussi une lettre des États à l'Archiduc, du 28 févr. 1602, où ils constatent que « les vins, bières et autrez denrées de vivres » sont « sy démesurément imposées » que la consommation en diminue chaque jour dans le pays, ce « quy divertit l'estranger d'y tralFicquer » (P.-de-C, C79ô, fol. 63o). A plusieurs reprises, les États montrent qu'à vouloir augmenter le taux des impôts, on ne ferait que d'en tarir le rendement.

(5) » Le crédit desd. eslatz » est « tellement failly... que ne se recouvrent plus - nulz deniers a cours de rente, selon que s'est dernièrement appercheu, en ce que,

des vingt cincq mil livres que l'on faisoit estât de recouvrer a cours de rente.... l'on n'en a sceu trouver que seize mil livres aud. pais d'Artois ny es provinces voisines ou en auroit esté faict perquisition et, en ce, usé de tous dcbvoirs et diligences extrêmes » (acte d'accord du 26 avr. iSgg : Ibid., fol. 5o6 v*) ; mémo son de cloche dix ans plus tard : « Qu'il plaise a Sad. .\lteze accepter lesd. deux aides par ung derrenier effort, comme estant l'exlremité non seullement de leurs moyens, mais aussy de leur crédit... » (acte d'accord des 20-21 mai 1609 : Ibid., C797,

fol. ait).

productives que possible les taxes en vigueur. Les receveurs furent soumis à une surveillance de tous les instants : par des vérifications fréquentes de leur caisse et l'examen de leurs comptes (i), leur zèle était constamment tenu en haleine : responsables de leur gestion sur leur fortune personnelle ou celle de leurs cautions, ils se sentaient d'ailleurs trop directement menacés pour se montrer négligents dans l'exercice de leur charge. On restait, en revanche, presque désarmé vis-à-vis des tenanciers des fermes ; les règlements élaborés par les États pour entourer de garanties suplémentaires l'aflcrmage des impôts devaient demeurer lettre morte (2) : il fallait, bon gré mal gré, se relâcher, dans la pratique, d'exigences qui risquaient d'écarter des enchères les derniers preneurs, dussent les recettes souffrir quelque peu du médiocre recrutement des fermiers. En 16 19, ceux-ci ne devaient pas au receveur général Brongniart moins de 190.000 1., et la moitié de la créance était irrecouvrable, par suite du décès ou de l'insolvabilité des débiteurs dont beaucoup étaient en prison quand ils n'avaient pas pris la fuite; à l'égard des autres, on dut procéder par voie de saisie ou passer avec eux des concordats qui leur laissaient un délai assez long pour s'acquitter (3).

Quand les commis des finances, perdant patience, en venaient à réclamer aux députés généraux sur un ton vif le prompt versement des cotes arriérées (4), les députés généraux rejetaient sur les receveurs la faute du retard; les receveurs,

(1) En dehors de l'aiKUtion annuelle des comptes, signalons : en mars 1698, un examen de la recette générale; en janv. -juillet lâyij, le règlement des comptes de la V" de Pierre Dcrvillers; en déc. lôgg, l'envoi d'une circulaire aux receveurs pour leur demander un compte détaillé de leur gestion; en mars 1600, la vérification des comptes du nouveau receveur général, Aul. Brongniart ; en déc. i6oi et en juin 1G02, une sommation aux receveurs des 100""; en mars iGoA, une ordonnance aux huissiers des receveurs pour presser la levée des impôts arriérés, etc. ; enfin, à partir de i6i5, une surveillance presque constante de la gestion de Brongniart qui linit par se démettre en 1629 (v. supra, lig et n. 3) et qui, atteint de « débilité d'esprit» à la suite de toutes les mesures de rigueur prises contre lui (P.-de-C, C709, fol. 733), mourut dans le courant de i633 (Ibid., fol. 791 v°).

(i) Un premier règlement fat édicté eu juillet 1699 (Ibid., C/Uô, fol. 53a V); un autre en nov.-déc. i6i5 (Ibid., C797, fol. 3i6 v° sqq.); v. aussi supra, i53.

(3) Par ex., en nov. i6i6 (P.-de-C, l.c, 367 V).

(4) « Messieurs des finances » ne s'en tenaient pas aux simples reproches : le i8 mai 1602, ils menacent, s'ils ne sont promptemcnt payés, d'envoyer cantonner en .\rtois les vingt-sept compagnies de cavalerie qu'ils n'ont pas les moyens d'entretenir (Ibid., C/U.'t, fol. 639); c'est déjà le système des dragonnades.

338 LES ^TATS PROVINCIAUX d' ARTOIS

à leur tour, incriminaient la « malice » des fermiers (i), qui s'en prenaient à la mauvaise volonté des contribuables ; ceuxci restaient donc seuls à ne pouvoir échapper d'aucune manière aux poursuites du fisc, dont la rigueur alla croissant. Les membres des États, il faut le reconnaître à leur éloge, furent les premiers à donner l'exemple et à se soumettre sans réserve au payement des lourdes taxes qu'ils votaient; les privilégiés renoncèrent d'eux-mêmes à toute exemption. Et jamais on ne consentit à excepter de la règle commune les chevaliers de la Toison d'Or dont les prétentions trouvaient pourtant chez les Archiducs un appui déclaré {2). Les États n'apportèrent pas moins de soin à déjouer les ruses juridiques que certains redevables, généralement d'un haut rang, employaient pour échapper à l'impôt : désormais, on ne tint aucun compte des lettres d'état ou des ordonnances de sursis dont ils pouvaient exciper; de même, il fut décidé que la procédure d'appel n'aurait plus d'effet suspensif : avant toute instance, le dépôt des sommes contestées devait être effectué; les rôles des contributions prenaient, de la sorte, force exécutoire (3). A partir de 1602, un huissier fut même adjoint à chaque receveur pour instrumenter séance tenante contre les défaillants (4). Pour la levée des centièmes, on alla plus loin encore et, par un retour à des procédés depuis près d'un siècle abandonnés (5), on rendit chaque communauté rurale responsable des sommes dues individuellement par ses membres.

Tout chemin se trouvait ainsi fermé aux moindre? velléités de fraude; mais telle était la misère du villageois que, trop

(1) L'expression se trouve daos le rapport de sept. i6i8 que nous avons eu déjà l'occasion do citer (pièce justif. XVI : II, igS); de nombreux fermiers furent néanmoins complètement ruinés (acte d'accord du i3 mai iGo5 : P.-de-C, C797, fol. 5i).

(î) Apostilles des Archiducs, du 3i oct. 1600, sur les points présentés par les États Généraux (Gxcharii, Actes des l-Jlnls... de IfM, ''90); les f'Iats d'Artois passèrent outre au refus des Archiducs de soumettre à l'impôt les chevaliers de l'Ordre et, à plusieurs reprises, renvoyèrent en cour des lettres d'acceptation qui différaient sur ce point des actes d'accord.

(3) Points particuliers présentes par les députés d^Artois aux États Généraux et apostilles favorables des Archiducs du 3i oct. 1600 (P.-de-C, C795, fol. 695); acte d'acceptation des Archiducs, du qo déc. ï6oo (Ibid., fol. fiog).

(6) Acte d'accord du a déc. 1600 {Ibid., fol. 600 y'); points présentés en cour et apostilles du 3 déc. i6o5 {Ibid., fol. G/18).

(h) V supra, 118 et io4, les règles suivies pour la levée des aides sur le plat pays.

LA. FIN DU RÉGIME ESPAGNOL SSq

souvent, il ne pouvait, en dépit de ses efforts, obéir aux sommations des agents fiscaux.

Aux ruines que la guerre avait semées sur un sol jadis si riche, une autre cause de misère s'ajoutait : ces années, où la remise en état de la terre réclamait un supplément de travaux et de dépenses, coïncidèrent avec une baisse générale du prix du blé (i) qui découragea plus d'un paysan et multiplia les friches (2). Les receveurs avaient néanmoins l'ordre de procéder sans pitié à la saisie des maigres biens du redevable. Les sergents vidaient la maison de ses pauvres meubles, enlevaient le bétail qui restait dans l'étable : rien ne leur échappait, pas même les chevaux de labour (3), et le malheureux, entièrement dépouillé, n'avait d'autre ressource que de s'enrôler au service du Roi (4) ; les hasards de la guerre n'étaient pas, à tout prendre, sans profits et mieux valait courir les aventures que de s'entêter

(1) Le « labouraige de terres... se faict a grandz frais et neantmoings a peu de prouffict, a cause du raval du pris des grains » (acte d'accord du lo nov. iGoi : P.-de-C, C795, fol. Gig). — Le « grain... demeure a bas pris » (Nie. de Montmorency à l'Archiduc, d'Arras, le ii octobre 1607 : Belg., Et. et Aud., 6S7, fol. a48). — Le « grain... se recueille avecq tant de frais, sueurs et labœurs que bien sonvent les mises qu'il y convient exposer surpassent le fruict quy en revient » (acte d'accord du n nov. i6ii : P.-de-C, C797, fol. ai5 v")- — En i6ao, les États se plaignent encore de « la vilité du prix » des grains, coïncidant pourtant avec une mauvaise récolte (acte d'accord du i sept. 1620 : Ihid., fol. iai v°). — Les chiffres que cite Avehel, dans son Histoire économique, III, 337 sqq., empruntés pour la plupart à l'ouvrage classique de Levasseur, montrent que ce phénomène économique ne fut pas spécial à r.\rlois.

(a) Actes d'accord des 26 avril iSgg (P.-de-C, C79ô, fol. 5oi), 10 nov. 1601, 11 nov. 161 1 (V. supra, n. i), etc.

(3) « L'on en est... venu a la force contre les pauvres païsans »; on le» a « exécuté en leurs mœubles et leur substraict ce qu'estoit meismcs nécessaire pour leur vivre et de leurs enffans » (acte d'accord du i3 mai i6o5 : P.-de-C, C797, fol.5/i); « les censiers et gens de village sont journellement exécutez pour trois ou quatre centièmes que, par faultc de moyens, se sont accumulez l'un sur l'aultre » (Nie. de Montmorency, à l'Archiduc. d'Arras, le 11 oct. 1607 : Belg., VA. et Aud., 687, fol. 248); les États, « pour... consuivre le paiement » des 100", ont « estez constrainctz de ruyner et desballer une infinité de gens par exécution rigoreuse et les frustrez du peu qu'il leur restoit pour soutenir leur pauvre vie » (acte d'accord du n nov. 1611 : P.-de-C, C795, fol. 2i6\

(4) En i6o3, comme le gouverneur d'.Vrtois avait décidé de répartir entre les villages un contingent de i.aoo recrues à lever sur le pays, les ÉtaU assurent qu'on trouvera plus facilement les hommes nécessaires en revenant à l'ancien usage « quy est de faire battre le tambour pour enroller ceulx quy se voldront présenter volontairement » (Ibid., fol. 7 V). A noter cette constatation, faite en 1618. « que les compaignies d'hommes d'armes, ensemble les garnisons, ne sont eslolTcz que de gens faillys et rompuz » {pièce justificative XVI : 11, igS).

340 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

dans une lutte vaine contre riioslilile conjurée de la nature et des hommes.

Au surplus, ces mesures violentes, que seule la nécessité légitimait, procuraient un fort mince bénéfice ; les frais de justice dépassaient presque le produit de la vente des troupeaux que le receveur ramenait de ses expéditions et qu'on était trop heureux de céder au sixième de leur valeur réelle (i). En fait, aucun des moyens extrêmes à quoi purent recourir les députés généraux, n'empêcha le rendement des impôts de baisser, de façon continue, au cours des premières années du XVIP siècle (2). Il n'était d'autre issue à cette situation désespérée que d'exempter l'Artois de charges pécuniaires tout le temps nécessaire au relèvement du pays. L'état déplorable des finances (3) ne le permit malheureusement pas et même les événements, bien loin de donner aux Archiducs la possibilité de soulager la province, les contraignirent à rendre encore plus lourd le fardeau qui l'écrasait.

Lorsqu'en 1600, les pourparlers de paix avec les Pays-Bas protestants avaient été rompus, on s'était du moins flatté que la

(i) Les receveurs ne trouvent « personne a quy vendre les chevaulx, vaches et autrez bestiaulx quy leur demœurent sur les bras a grans frais » (procès-verbal de la sommation faite au receveur Verloing le lo juin i6oa : P.-de-C, C765, fol. 689). — On a pris au\ paysans « les bcstes chevalines scrvans a leurs charrues et, estans vendues au plus offrant..., elles scroient demeurées pour la sixiesme partie moings de ce qu'elles valoient en juste prix, avecq beaucoup de doléances et gemissemcns d'iceulx povres paisans » (acle d'accord du i3 mai iGoJ : Ibid., C797, fol. 5i v°). — On a dû procéder contre les redevables « par exécutions et vente de leurs biens et bestiaulx et prinse de leurs personnes, dont les frais portent davantage que le deu principal » (acte d'accord du 11 oct. 1607 : Ibid., fol. io8 v°-io9).

(a) « Les imposlz sur la consomption des vins, bières et autres denrées sont diminuez plus de la moictié et diminuent cncoires journellement » (acte d'accord du 18 avr. iCo3 : Jhid., fol. i3 r°-v"). — Les « vieux impostz » ont diminué plus « que les nouvcaulx n'ont apporté d'accroissement » et l'ensemble produit moins qu'on ne percevait avant la guerre (acle d'accord du i3 mai i6o5 : Ibid., fol. 56).

(3) Sur la pénurie où se trouvait réduit le Trésor, v. PinEMUE, histoire de Belgique, IV, 397-ioi ; Brants, Albert cl Isabelle, 109 sqq. et, surtout pour les années 1600-1609, les appels de détresse envoyés par l'infante Isabelle en Espagne, publ. par IloDRiGOEz Villa, dans sa Correspondancia delà infanta... con el duque de Lerma (ri " 18, 35. 62, U'^-h'], etc.); mais le sujet mériterait d'être repris et traité à fond.

guerre, réduite à un seul théâtre, pourrait assez vite être menée à un heureux terme. Les États des diverses provinces avaient consenti sans trop se faire prier à contribuer à l'aide mensuelle de Soo.ooo livres, ne doutant pas que ce sacrifice ne fût tout temporaire. Il fallut bientôt en rabattre; les talents militaires de l'archiduc Albert n'égalaient point, tant s'en faut, ceux de Maurice de Nassau : ce fut assez d'une seule opération pour user les forces qu'il opposait à la Hollande et tarir complètement le Trésor. Il est vrai qu'il s'agissait de ce fameux siège d'Ostende qui, trois ans durant, tint en suspens l'attention de l'Europe entière (i).

L'aide établie en 1600 ne suffit que pendant deux années. A partir de i6o3, l'Artois eut en outre à répondre à des demandes de subsides supplémentaires qui, en i6o4, s'élevèrent à i5o.ooo fl. et, en 1607, à 196.000. Les sommes consenties par les États à titre extraordinaire restèrent bien au-dessous de ces chiffres; elle ne dépassèrent jamais 5o.ooo fl. (2); encore l'assemblée ne les vota pas sans résistance ni sans plaintes : la misère de la province lui offrait un trop beau thème de doléances et la situation générale des affaires ne demeurait pas à l'abri de ses critiques. Quand, en 1602, par exemple, on apprit que le prince d'Orange, profitant de la concentration de l'armée espagnole autour d'Ostende, avait pu s'emparer de Grave et dévaster impunément le Luxembourg, rien n'égala le ton d'amertume sur lequel les États d'Artois se plaignirent de voir les provinces fidèles si mal défendues (3). La prise

(i) Les événements politiques de cette période n'intéressent pas directement l'Artois, nous nous contenterons de renvoyer aux ouvrages ci-dessus indiqués (v. supra, 333, n. Il); sur les guerres, v. l'excellente biographie d'Ambrosio Spinola, par Rodri- GUEz Villa; on trouvera d'intéressants détails sur l'étal de l'armée et lesuiutinerics causées par le payement irrégulier des soldes dans les célèbres Mémoires guerriers de ce quy s'est passé aux Pays-Bas depuis le commencement de l'an IdOOjusques à la fin de l'année 1606 de Charles-Alexandre, duc de Groy, marquis d'Havre (Anvers, H. Verdussen, i642 ; h°)-

(i) Nous renvoyons à la liste chronolofjique des assemblées le lecteur, qui pourra se rendre compte des démarches répétées que devait entreprendre la cour de Bruxelles avant d'obtenir quelque subside des États.

(3) Les États « dclamentent le desastre de ceulv quy, s'estans sy fidellement portez pour le service de Leurs Altezes et la justice de nostre cause, n'ont finablement eu aultre attente ny succez que de tomber sous le joug des rebelles » (acte d'accord du i3 nov. i6o2 : P.-de-C, C7'J5, loi. 6i4).

3/j2 LES ÉT.VTS PROVINCIAUX d' ARTOIS

d'Ostende, la réconciliation de l'Espagne et de l'Angleterre calmèrent un instant ce mécontentement, mais il ne s'en exprima qu'avec plus de vigueur lorsqu'à la fin de 1607, on d\it renoncer aux espérances qu'un long armistice de six mois avait fait naître. Les États, en même temps qu'ils s'excusaient de ne pouvoir voter pour la poursuite de la guerre un subside exeptionnel de 5o.ooo 1. et n'octroyaient que pour un semestre la continuation de l'aide annuelle, soulignaient sans pitié le désaccord entre les promesses faites en 1600 et la médiocrité des résultats obtenus (i).

La paix tant désirée arriva enfin : non pas malheureusement une paix définitive, mais une simple trêve de douze années que les deux adversaires, épuisés par trente-cinq ans de luttes vaines, conclurent le 9 avril 1609. Un dernier sacrifice fut demandé à l'Artois afin de permettre le licenciement d'une partie de l'armée, pour l'instant devenue inutile; les États s'y prêtèrent d'assez bonne grâce (2), mais ils avaient atteint la limite de leurs moyens : il était urgent d'apporter quelque soulagement à la misérable situation du pays.

Les commissaires, par qui les Archiducs se faisaient représenter aux États, jouèrent dans la circonstance un rôle utile : dans leurs lettres ou leurs rapports, jamais ils ne manquèrent de plaider la cause de l'Artois (3). Ils se rendaient bien compte

(i) Acte d'accord du 11 oct. 1607 : Ibid., C797, fol. 107 \°.

(3) Le subside demandé à l'Artois avait été de 80.000 fl. ; les États en accordèrent Bo.ooo, à lever à cours de rente « attendu qu'il convient les avoir promptement... et qu'il est impossible en ceste saison prochaine d'aoust de mectre supz aulcuns raoiens reelz sur le plact pais qui est assez travallié par la levée du dcmy ccnliesme quy se licve présentement » (acte d'accord du ao ou ai mai 1609 : Ibid., fol. 143 Vilik).

(3) Citons les lettres de Nic.de Montmorency, chef des finances, à l'Archiduc, du 16 nov. iCoi (Helg., Et. et Aud., CS', i5a-i53) et du 11 «et. 1607 (Ibid., fol. a48); du prince de Ligne, gouverneur d'Artois, au même, du ag oct. 1617 (Ibid., G8S, fol. lii) ; de Renom de France, président du Conseil d'.\rtois, au même, du i3 nov. 161 9 (Ibid., fol. i83)ct à l'Infante Isabelle, du 9 avr. iGaa {Ibid., fol. 3i4); signalons encore une lettre do Philippe de Caverel, député général du Clergé, à Nic.de Montmorency, de la lin do iGia, pour le remercier d'avoir bien défendu en cour la cause de la malheureuse province (Ibid., 6S7, fol. 347) et surtout le Discours sur la diminution du rendement liscal de l'Artois que nous publions aux pi^ces justilîcalives (II, 187ifjS) et que nous croyons pouvoir attribuer avec une quasi-certitude à Rcuom de France ; il sied de remarquer que ce magistrat avait, par sa famille, des attaclies artésiennes et était seigneur de Noyelle-Vion ; que Nicolas de Montmorency était comte d'Estaires et résidait souvent dans son château aux limites de l'Artois.

qu'à traiter sans ménagement la province, on achèverait de la désespérer et de ruiner les restes d'une fidélité déjà fort ébranlée; dans les discussions qui, aux Étals, accompagnaient le vote des aides, une sourde irritation se manifestait et il était apparent qu'au jour du danger, les ennemis trouveraient en Artois, sinon des complaisances, du moins une résistance affaiblie (i). Aussi la cour de Bruxelles, tant que dura la trêve, se résigna-t-elle, bon gré mal gré, à une diminution notable des subsides annuels. De plus de Soo.ooo 1., ils tombèrent en l'espace de deux ans à 260.000, puis à 220.000 1. et descendirent ensuite par lents échelons jusqu'à 190.000 1., chiffre qu'ils atteignirent en 1617 (2).

En même temps, les Archiducs firent de leur mieux pour rendre quelque prospérité au pays, en favorisant le commerce des céréales (3), en essayant de restaurer l'industrie drapière (4) ; mais ces efforts, en partie bornés à des mesures législatives, furent réduits à néant par une suite d'épidémies (5) et de mauvaises récoltes qui vinrent frapper l'Artois au moment où il commençait à se relever. En i6i5, en 1616, la disette fut telle cjuc l'on dut, loin d'exporter du blé, en faire, venir à grands frais de France (6); la moisson de 1617, fort

(i) Dès 161 1, on constate l'existence aux États d'un parti d'opposition : les Archiducs se plaignent « de ce que aucuns d'entre eux ne sont pas bien informez des affaires et, partant, en jugent mal et empeschent et traversent les bonnes resolutions des aultres... » (instructions aux commissaires, de Bruxelles, le 6 déc. i6ti : P.-dc-C, C797, fol. 230 v°); dans une lettre du 9 avril i6î2, Renom de France, constatant « qu'au moindre effort des voisins, l'on ne se deffendroit plus comme du passé », s'exprime presque dans les mêmes termes que le Discours de 16 18, cité à la note précédente (II, 198).

(a) Cf. la liste chronologique des assemblées et le Discours de 1618 (II, igS).

(3) Apostilles du i3 mai 1610, promettant d'accorder « la libre traictc et sortie des grains » (P.-de-C, C797, fol. 167 v") et du 39 oct. i6i'i {Ihid., fol. ai5\ etc.

('4) V. supra, i85 n. i; v. aussi l'analyse de l'enquête de i6ii-i6ia donnée par L. Deschamps de Pas, Enquête industrielle sur l'clat de la manufacture dans les Pays-lias au commencement du XVII' siècle, dans les Mém. de l'Acad. d'Arras, XXXV (ann. i863), 3o3 sqq.

(5) Dès 1617, « la maladie contagieuse régnant a Lille, Douai, Tournai et autres villes voisines... commence a se glisser en Artois -> (acte d'accord du la oct. 1617 : P.-de-C, C797, fol. Sgi) et, en oct. 1619, il faut tenir les États à Béthune, à cause de la « contagion » (v. supra, 47 et n. a).

(6) (( La stérilité de la despouillc du mois d'aoust dernier et courtresse de toutes sortes de grains et fourraiges, tant pour la nourriture des personnes que \des\ bestiaux est sy grande que le pauvre pœuple mancquera de moiens pour substcnter leur pauvre vie et de leurs femmes et enCfanset que la pluspartdc leurs bestiaux mouront

médiocre (i), ne racheta pas l'insufTisance des précédentes, et si celles de i6i8 et 1619 furent presque normales, on ne recueillit en 1620 qu'à peine le tiers d'une année ordinaire (2), Par suite d'exceptionnelles intempéries, la stérilité ne fut pas moindre en 1621, 1622, 1625, i63o et i63i (3); une maladie, que l'on croit la nielle, gâta le peu de grain qui restait. Un fait donnera idée de l'extrême misère des campagnes : pour ne pas mourir de faim (4), les paysans furent réduits à sacrifier leurs vergers en vendant les arbres fruitiers comme bois de cliaulïage (5). Que l'on ajoute à la famine menaçante la ruine du commerce avec l'Allemagne (6), causée par la guerre du Palalinat, et le chômage qui s'ensuivit dans tous

de nécessité par defaulte de nourriture » (acte d'accord du 17 oct. i6i5 : P.-de-C, C797, fol. 3o5 v°). — « La stérilité du mois d'aoust dernier [IfilG]... a esté sy excessive et extraordinaire qu'au pays d'Artois l'on n'a dcspouillé la raoictié de ce que l'on at accousturné >; ; en plusieurs lieux même, le paysan n'a pu recouvrer la semence qu'il avait employée (acte d'accord du i5 juin 1617 : Ibid., fol. 383); la récolte de i6i6 n'a pas sufïï « pour la nourriture de la quattrieme partie du peuple du pais d'Artois » et, au lieu d' « en envoyer en grande foison au pais de Flandres et autrez pais voisins », les Artésiens ont dû « se pourveoir de grains du pais de France pour leur nourriture a cher prix et aussy pour assemcncher les terres » (acte d'accord du 12 oct. 1617 : Ibid., fol. SgS v'-Sgi).

(0 Ibid.

(3) Acte d'accord du /| sept. 1620 : Ibid., fol. 424 v°.

(3) En 1621 : « la petite récolte... ne vient a la moictié du rapport ordinaire des terres » (acte d'accord du 8 avr. 1622 : P.-de-C, €797, fol. 463); en 1622, les blés semés en septembre précédent sont gelés; les blés de mars sont gâtés par les pluies (Ibid., fol. 463 v°) ; et, au mois de juillet et d'août, « plus de la moictyé des advestures » sont « frappées de noir et de miela », de sorte que « l'on n'a poinct perceu la huictiesme partie de ce que lesdictes advestures i)roinectoient » (acte d'accord du 17 sept. 1622 : Ibid., fol. 489 v') ; en iGab, autre mauvaise récolte (acte d'accord du 19 déc. iCsâ : Ibid., fol. 644 v°); de même, en iG3o (acte d'accord du 28 nov. i63o : Ibid., C799, fol. 676) et eu i63i (acte d'accord du i3 déc. i63i : Ibid., fol. 713 y"), par suite de « millasscs, foudres, grêles et aultrcs accidcns survenus lorsque les grains estoient prestz a moissonner » (acte d'accord du 3i janv. i632 : Ibid., fol. 726 v*).

(4) « L'on prévoit que plusieurs personr.es seront contrainctz morir de faim paravant attaindrc la dcspouillé du mois d'aoust procliainonient venant » (acte d'accord du 8 avril 162a : Ibid., G 797, fol. 463); « l'on voit journellement les pauvres gens morir de faim » et la moitié du plat pays est réduite à la mendicité (instructions aux députés en cour, du 17 juin \ùia : Ibid., fol. 473 v°) ; une lettre de Renom de France aux Archiducs, du 9 avril i(J22, conOrme ce dernier détail (Bclg., F.t. ct.\ud., (ISS, fol. 3i4) ; mêmes craintes d'une famine mortelle en 1623 (acte d'accord du 21 juillet: P.-de-C, C797, fol. 612), en i632 (acte d'accord du 3i janv. : Ibid., C 799, fol. 726 v°), etc.

(5) Actes d'accord du 8 avr. 1622 {Ibid., fol.*463 v°), 21 juillet 1C23 {Ibid., fol. 5i3 r*v°), etc.

(6) Actes d'accord du 20 nov. 1C21 {Ibid., fol. 455\ du 28 nov. iG3o (Ibid., C 799, fol. 675 V), etc.

les centres industriels (i) et l'on se représentera l'état déplorable de l'Artois (2) au moment où la lutte contre la Hollande, reprise, après un trop court répit, en 162 1, soumettait la province aux plus rudes épreuves.

Avec la guerre, les demandes de subsides se multiplièrent : d'environ 200.000 florins en 1620, les aides fournies par l'Artois s'élevèrent, dès 1620, à 35o.ooo et, cinq ans plus tard, à près de ôoo.ooo florins, chifl're qui, à vrai dire, ne fut plus jamais atteint dans la suite. Et, comme la rentrée des impôts se faisait chaque année plus difficile (3), de fréquentes émissions de rentes, dernier expédient d'un budget obéré, vinrent accroître la dette déjà si lourde des États (/»). Mais les charges financières étaient loin d'être les seules qui pesassent sur l'Artois ; bien que ses frontières fussent encore à Tabri des attaques ennemies, il subit le contre-coup direct des événements militaires.

Les commissaires des guerres ne se contentaient pas de réquisitionner chariots et animaux de trait pour le service de l'intendance ou les opérations de sièges (5); à partir de 1621,

(1) Instructions aux députés en cour du 17 juin 162a : Ibid., C 797, fol. 47. A plusieurs reprises, les États insistent sur 1' « enthier anéantissement et ruine du trafQcque » de la sayetterie (actes d'accord du ao nov. i6ai : Ibid., fol. i55 ; du 8 avr. 1622 : Ibid., fol. 463 ; etc.)- Aussi, le trafic, dans les villes, est-il diminué « de six pattars les cincq » (instructions citées du 17 juin 1622).

(2) « La province est tellement énervée et affoiblie qu'au moindre effort des voisins, l'on ne se deCfendroit plus comme du passé «(Renom de France au chef des Finances (?| du 9 avril 1622 : Belg., Et. et Aud., CSS, fol. 3i5 V).

(3) Les impots « vont journellement diminuans et de telle fachon que l'on a veu ung impost de six deniers au lot de vin en la ville et cité d'Arras valoir vingt deux mil flourins, lequel ne vault aujourd'huy que deux mil cinq cens ûourins » (acte d'accord du 8 avr. iGaa : P.-de-C, C797, fol. 463).

(4) Pour ne citer qu'un fait, les États, lors du siège de Bréda, durent, en six mois, lever à cours de rente i5o.ooo U. (acte d'accord du 16 nov. 1626 : Ibid., C 799> fol. 307 v°).

(5) En dépit des promesses formelles faites en 1600 aux États Généraux qui, on s'en souvient, avaient obtenu un forfait pour la fourniture des chariots, l'.Vrtois dut, en i6a4 et lôaS, entretenir 76 chariots, au taux de G ilorins par chariot et par jour, pour le siège de Bréda ; et, en 1629, ils furent requis d'en envoyer au secours de Bois-le-Duc 80 autres, au taux de loo florins par chariot et par mois. Les États protestèrent contre ces prestations irrégulières, mais durent céder devant la « nécessité urgente et inexcusable » qu'invoquait l'Archiduchesse (apostilles du

346 LES ÉTATS PROVINCIAUX d' ARTOIS

des levées de plus en plus importantes (i) privèrent la province des hommes les moins éprouvés par l'indigence (2). Les États auraient voulu que l'on commençât par incorporer dans les troupes de campagne la majeure ])artie des garnisons, composées de vieux soldats, et que l'on avait tout loisir de recompléter au moyen de recrues; puisqu'on était en paix avec la France; les garnisons eussent ainsi servi de réserve générale et de centres d'instruction; si elles ne suffisaient pas à entretenir les eflcctifs de l'armée, des enrôlements volontaires combleraient aisément les vides (3). Une telle solution soulageait autant que possible le pays, mais les États ne parvinrent pas toujours à la faire prévaloir : le système des engagements présentait, aux yeux de la cour de Bruxelles, des aléas qu'elle voulut éviter en recourant à la conscription. Par un procédé un peu analogue à celui que la France avait adopté pour former les milices paroissiales, le contingent assigné sur l'ensemble de la province était réparti par bailliages et communautés d'habitants. Chacune d'elles devait fournir un nombre d'hommes déterminé et avisait elle-même aux moyens de se les procurer {l\). Dans la pratique, ces levées se traduits déc. 1634 sur les « points » présentés en cour : P.-de-C, C 797, fol. 616); mais ils obtinrent, à force d'insistances, d'être dédommagés sur les aides qu'ils accordèrent dans la suite.

(i) De premières levées, dont on ne connaît pas l'importance, eurent lieu de février à mai i6aa ; en i6a4, sur le bruit de l'approche d'Ernest de Mansfeldt, on leva 1800 « curlins » et trois compagnies d'hommes d'armes, qui furent licenciés, dès le danger passé, à l'exception de 600 hommes ; en i6q5, nouvelle levée de 600 hommes ; en 1627, d'un régiment à 8 compagnies de 3oo tètes; en i6î(j, de laoo « élus » renvoyés au bout de quinze jours. En i63o, dix-sept compagnies wallonnes viennent, en Artois, se recomplélcr et deux s'y recrutent entièrement; en i03i, l'Artois fournit i4 compagnies. Ces levées, on le verra, reprirent de plus belle, lors de la guerre contre la Franco.

(a) Le pays est « desnué de soldatz, speciallement de cculx capables du service de mousquetaires, quy doiljrent estro gens robustes » (c points » présentés en cour le 10 .sept. 1629 : P.-de-C:., C 7iJ'J, fol. 611 V).

(.^) Instructions aux députés en cour; du 3 sept, ifuij {Ibid., fol. 608 v"). — Pour l'organisation de l'armée espagnole aux Pays-bas pendant le second tiers du Wll* siècle. V. l'excellent exposé de M. Loncii.vy, au clinp. Il do la Rivalik' «/c la France el de l'Espagne..., 33 sqq. ; notons toutefois que M. Lonchay no signale pas la différence fondamentale du mode de recrutement : par enrôlements voloutairos et par conscription.

(4) Les Ktats (jui .s'étaient toujours opposés, on l'a vu (v. supra SSg, n.4) à la conscription, vont jusqu'à déclarer leur intention « que la bourse soit fermée pour le paiement tant dos arrieraiges des aydos (juo du subside », si la cour de Bruxelles ne se nuige pas à leurs vues (instructions aux députés en cour, du 3 sept. iCag : P.-de-C, C79U, fol. 608 V).

saient pour les villages par d'écrasants sacrifices pécuniaires, ■ car il fallait payer les recrues à prix d'or (i); la prime qu'ils ^touchaient était si lucrative que, souvent, des soldats de pas- ,sage désertaient pour venir s'offrir à remplacer, sous un nom [d'emprunt, quelque malheureux paysan (2).

Si l'a achat » des miliciens incombait aux paroisses, la charge de leur habillement, de leur armement, de leur entretien jusqu'au jour où ils étaient constitués en compagnies et tercios, sans parler des secours aux familles (3), pesait sur la province. Ces mesures, si coûteuses et si pénibles, étaient, au demeurant, d'un mince profit. Enrôlés malgré eux, les « élus n (4) s'enfuyaient à toute occasion; sur 600 qu'en 1626 on envoya au siège de Bréda, 45o abandonnèrent leurs enseignes avant la prise de la place (5). Parfois même, ces singuliers soldats n'allaient pas jusqu'au champ de bataille et les nouveaux régiments se débandaient presque entièrement avant la première [montre passée. Le mal était si répandu que l'on renonçait à sévir contre les déserteurs qui retournaient à leurs champs (6), si toutefois leur court passage aux armées ne leur avait pas enlevé le goût d'une vie régulière. Plus d'un préférait mendier son pain ou même brigander sur les routes; jamais le nombre des vagabonds et des hors-la-loi ne fut si élevé qu'en ces années de misère (7).

(i) On ne trouve pas d'hommes voulant s'engager à moins de 100, lao et même aoo florins (« points » présentés en cour en sept. iCag : Ibid., fol. 6i3 v°).

(3) Autres (( points » de sept. 162g {Ihid., loi. 611 v°) ; en lôSa, les États se plaignent encore de « ceulx quy se présentent pour soldatz » et « vont d'une coni[>aignie a aultre pour y recepvoir contribution » (intructions au député en cour, du 37 mai 1682 : Ibid., fol. 745 v") ; on voit que l'abus des passe-volants était alors universel.

(3) Acte d'accord du 16 nov. 1626 (Ibid., fol. 5o8 v°).

(i) Les « élus », « keurlings » ou « curlins », « escogidos », autant de 00ms pour désigner les soldats de nouvelle levée (cf. Loncu.4.y, la Bivalilè de la France et de l'Espagne..., ZIt); on ne s'abstenait pas, en dépit de ce que semble dire le savant historien, de les incorporer dans les troupes régulières.

(5) Instructions aux députés en cour, du 3 sept. 1629 : P.-de-C, C7'J9, fol. G07 v*.

(6) « A la sortye desdictes nouvelles levées et recruttes hors de ceste province pour estre prinse a monstre et rendre service en canipaignc, la pluspart dcsdicts soldatz s'enfuient et retournent impugnament en leurs maisons... » (instructions au député en cour, du 27 mai iG32 : Ibid., fol. 7^5 v°).

(7) Les voleurs de grands chemins « se sont accruz en grand nombre et comettent journellement en trouppe des vols, assassinatz et meurtres es maisons des paysans reputez d'avoir de l'argent, avecq rotissemont de pieds, bruslemcnt des personnes vives et aultres cruautez et tourraens inouys es siècles passez » (« points » présentes eo cour en août i63i : Ibid., fol. 701).

348 LES ÉTATS PROVINCIA.UX d' ARTOIS

Enfin, la province se vit plus surchargée de logements militaires qu'au temps même des précédentes luttes contre la France; sous le prétexte que la guerre épargnait son territoire, le haut commandement espagnol y fit cantonner chaque hiver une notahle partie de l'armée, ramenée à l'arrière pour se refaire (i). Il nest pas besoin d'insister sur les maux que put endurer l'Artois du fait de ces troupes en pleine réorganisation et dont la discipline se ressentait fort de leur demioisiveté; les soldats, encouragés par la tolérance de leurs chefs, se livrèrent à des excès (2) dont il suffit de dire qu'ils n'avaient jamais été égalés, bien qu'ils dussent, dans la décade suivante, être encore surpassés...

L'Artois ne porta pas sans murmure cet écrasant fardeau et, à plusieurs reprises, les États se firent les interprètes de l'irritation populaire (3). Ce mécontentement n'était pas spécial à la province; des causes générales le provoquaient, le justifiaient.

En Vf in, les Pays-Bas s'étaient vu imposer les plus lourdes prestations; en vain, le Roi envoyait d'Espagne d'importants

(i) En i6aa, It compagnies écossaises et 3 irlandaises; en lôaS, 3 compagnies; ea 1636-1627, 9 compagnies de cavalerie; en 1628, deux régiments espagnols et un italien ; en iCag-iôSo, 10 compagnies irlandaises et a Avallonncs ; en i63o-i63i, 19 compagnies anglaises et irlandaises, un régiment et une compagnie de Wallons, une compagnie de cavalerie, plus les importantes levées faites en ces années-là.

(a) Les doléances des lUats se répètent d'une année à l'autre, à partir de lOaS ; citons seulement, à titre d'exemple, celles de 1637 contre les << gens de guerre, lesquels, sortansde leurs garnisons, desrobaiil par connivence des capitaines, cxerceant journellement des volleryes, non seiillement de uuict es maisons champestres, mais anssy en plain jour es clicmins puhlicqs et es villes a la veue du peuple... sans que desdicts vols et larchins en ait esté fait aulcuu chastoy ny justice exemplaire... ce que porte Icsdicts soldatz a une licence sy clTrenée qu'aucuns d'iceulx osent comincclre toullcs les cruaultcz que leur rage et fureur leur mect au devant... » (instructions au député en cour, du 29 juillet 1G37 : P.-dc-C, C 799, fol. 5i3 V).

(3) Dans une lettre à l'Archiduc du 9 avr. iGai. Renom de France constate les « murmures » provoques aux Klats par les récentes levées de gens de guerre et rimi)ossibilité d'augnuiiter les impôts « sans danger d'altération populaire »(Belg., Et. et Aud., 6SS, fol. 3i4); dix ans plus tard, l'accroissement constant des subsides et la charge des logements militaires suscitent les « j>lainctos et doléances sensibles du pauvre pœuple, que les Estatz entendent journellement » (acte d'accord du 7 juill. iô3i : P.-de-C, C 799, fol. 698"» ; et, en ifiSa, ils invoquent encore << les plainctes, clamaces et doléances du jKuivre peui)lc >• (acte d'accord du 3i janv. iGSa : Ibid., fol. 735 V).

subsides; tout cet or, qui eût amplement suffi aux dépenses militaires, était détourné de son usage : d'innombrables pensions, « mcrcèdes » et « entretenements », assignés sur la caisse de VExercilo ou celle des Finances (i), en absorbaient le plus clair et empêchaient de maintenir l'armée sur un pied convenable. Aussi, la guerre avait-elle été marquée de plus de déboires que de succès (2); sans doute, les talents d'un Spinola, du reste mal vu à Madrid et bientôt rappelé, purent, un instant, faire pencher la balance, et la prise de Bréda, en 1625, sembla permettre de vastes espoirs ; mais les Hollandais, encouragés en sous-main par Richelieu, ne s'étaient pas laissés abattre. En 1629, la victoire passait décidément dans leur camp, et la perte de Bois-le-Duc jetait Talarme dans tous les Pays-Bas, en même temps qu'elle achevait de faire la preuve de l'impéritie espagnole (3). Les provinces les plus catholiques et les plus loyales ne purent s'empêcher de faire remonter la cause de ces échecs au gaspillage des finances publiques et aux changements opérés depuis dix ans dans le gouvernement de Bruxelles.

La reprise de la guerre avait coïncidé avec la mort de Philippe III et celle de l'archiduc Albert. Philippe III, certes, était peu instruit des affaires de par deçà, mais il aimait et écoutait volontiers sa sœur Isabelle qui trouvait, en outre, un ferme appui dans le premier ministre, le duc de Lerme. A l'avènement de Philippe lY, c'est une nouvelle politique qui triomphe avec l'arrivée au pouvoir du comte-duc d'Olivarès ; politique

(1) Sur l'administration financière de l'armée, repartie entre les deux trésoreries des Finances et de VExercilo, suivant la provenance des fonds (produit dos aides ou subsides espagnols), v. Louchât, la Rivalité de la France et de l'Espagne..., ôi-Sg. — Les États d'Artois se plaignent dans leur lettre au Roi du 8 mars i63o (P.-de-C, l. c, fol. 638 V; inexactement analysée sur ce point dans : Pireîoe, Histoire de Belgique, IV, ïôfj) que les aides soient détournées de leur but et consacrées « tant au paiement des soldatz d'aultrcs nations que d'entretcnemcns, dons, pensions et aultrcs frais »; mêmes doléances, en i632, des États de llainaut (Gachard, .ides des États Généraux de iG:i-2, Ui) et de Tournésis {Ibid., 60-61).

(s) Pour le début de la guerre avec la Hollande, nous renvoyons à VAmbrosio Spinola, d'Ant. Rodhiguez Villa, 38i sqq., et à Vln/ante Isabelle de la comtesse de ViLLERMONT, II, 207 sqq. On en trouvera un bon résumé dans : Pii\e>»e, o. c, IV, a/lS sqq.

(3) V. les remontrances adressées par les États au Roi le i3 janv. i63o (P.-de-C, C799, fol. 625 V).

35o LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

mégalomane qui vise à rendre à la monarchie espagnole son hégémonie perdue et dont le seul résultat sera la ruine des Pays-Bas.

A Bruxelles, le changement n'est pas moins profond : la mort de l'archiduc Albert, sans postérité, efface les derniers vestiges d'indépendance des provinces septentrionales. Philippe III, prévoyant l'événement, s'était déjà, en 1616, fait reconnaître comme futur souverain par les délégations des États particuliers (i). Philippe IV. à peine monté sur le trône, se fit renouveler ces serments de fidélité (2), et l'infante Isabelle, déchue de son rang quasi royal, fut réduite à celui de simple gouvernante (3). Albert s'était toujours montré respectueux des usages du pays et avait" affecté de s'entourer des principaux représentants de l'aristocratie flamande ou wallonne (4). A sa mort, tout changea. Isabelle, sans crédit réel à la cour de Philippe IV, ne put ou ne voulut pas résister aux volontés de son neveu. Les naturels furent peu à peu écartés des conseils du gouvernement ; parmi les hauts fonctionnaires, seuls trouvèrent grâce devant le Roi ceux qui se montraient plus Espagnols que les Espagnols eux-mêmes et toutes les parties de l'administration se virent soumises à l'influence néfaste du cardinal de la Cueva ; c'en était fini des procédés bienveillants que les États avaient accoutumé de trouver à Bruxelles : de rognes fins de non recevoir, parfois de blessantes paroles accueillent désormais toutes leurs demandes (5).

(i)Cf. H. LoNCHAT, le Serment de fidélité prêté par lea Belges à Philippe III en 1616, in : Mi^anijcs Paul Fredericq (Bruxelles, Lamertin,igo4,8"),3n-3i7. La délégation envoyée par les États d'Artois à.BincIic, où eut lieu la cérémonie, comprenait trois membres de channc ordre ; la procuration est datée du 'i mai iGiG (P.-dc-C, C 797, fol. 335 v").

(2) J^a procuration de Philippe 1\' à IsabclK; qui devait recevoir les serments à sa place est du lO août i6ai {Ibid., fol. 478) ; c'est seulement le 18 août i6aa qu'elle fut communiquée aux États d'Artois (7'nrf., fol. 677); le 17 septembre suivant, que ceux-ci élurent une délégation de trois députés de cliaque onlre (Ibid., fol. 48G V) et le aa mars iCa3, que les serments furent échangés à Bruxelles (/fcid., foL.TiS V).

(3) Cf. ViLLEHiiONT, l'Infante Isabelle..., II, iCi sqq., et Waddikgton, la Pépublique des Provinces- Unies..., I, Q^-gi.

(4) Cf. BuAMTs, Albert et Isabelle, 08 sqq. En i633, les États d'Artois rendent hommage aux clTorts de l'Archiduc pour se régler x le plus qu'il a peu au gouverneincnl .selon les loix fondamenlalles, uz et previlleges de ce pays » (instructions au député en cour, du la .juill. if)3a : P.-de-C, €799, fol. 755); les historiens n'ont pas assez insisté, à notre sens, sur la réaction espagnole qui suivit sa mort.

(5) Au cours de la période de i6ai à i63o, il «st remarquable de constater qu'en dépit des plaintes dos Étals, les apostilles rendues sur les requêtes par eux présen-

Dans l'armée, aucune humiliation n'était épargnée à la noblesse du pays, pourtant aussi jalouse d'égards qu'elle montrait de bravoure dans les batailles : non seulement les Espagnols jouissaient d'une paye supérieure, mais encore ils prétendaient se réserver tous les hauts grades et les récompenses militaires et, au combat ou dans les sièges, revendiquaient les postes d'honneur; de là, de constants conflits d'amour-proprc, de l'aigreur, du découragement (i).

Les plaintes, jusque-là retenues, éclatèrent à la suite de la prise de Bois-le-Duc. Madrid même s'en émut et Philippe IV, dans une circulaire qu'il envoya aux provinces pour les remercier de leur fidélité, alla jusqu'à promettre de venir lui-même, s'il le fallait, défendre les Pays-Bas (2). Personne n'en fut dupe et les États provinciaux mirent l'occasion à profit pour faire entendre au Roi de sévères avertissements. Par deux fois en i63o (3), ceux d'Artois, dont la fidélité ne s'était jamais

tées en cour sont généralement défavorables. Quant au ton employé par les fonctionnaires espagnols dans leurs rapports avec les États, on en jugera par rcxem[)le suivatft, à vrai dire, légèrement postérieur : le ag janv. 1687, le député en cour est chargé de se plaindre du commissaire Quintana qui a « injurieusement taxez » les députés généraux « d'estre gens de leur oppinion, do peu d'elTect et peu affectionnez au service de Sa Majesté et bien du pays » ; il doit exiger des excuses de Quintana et rappeler « la qualité desdicts sieurs députez geueraulx, dont le colleg(u)e est composé d'un prélat et chevalier tiltré et la condition d'icelluy Quintana, notablement inférieur a la leur » (P.-de-C, C 799, fol. 917).

(i) V. à ce sujet : Villermont, l'Infante Isabelle... 11, agO sqq. — Dès 1627, les États d'Artois, appelés à donner leur avis sur un projet d'Union militaire entre les diverses parties de la monarchie espagnole, en profitèrent pour demander le maintien des prérogatives dont la noblesse et les gens du pays avaient toujours joui à l'armée (acte du i3 nov. 1637 : P.-de-C, C 799, fol. 545). Par la suite, ils revinrent souvent sur ce sujet; v., entre autres documents, leurs remontrances au Roi du i3 janv. i63o (Ibid., fol. 6a8) et du 8 mars de la même année (pièce justif. n' XVII : II, aoi et 2o3) et leurs instructions du 27 août i63a à leurs députés aux États Généraux (Actes des l^tats de 1632, éd. Gachakd, I, 3^).

(a) Ce fut le comte de Solre, envoyé à Madrid par l'Infante Isabelle pour exposer au Roi les sujets de mécontentement des provinces catholiques, qui rapporta la lettre où Philippe IV parlait de venir aux Pays-Bas ; il vint en donner lecture aux États d'Artois le 7 fév. i63o (P.-de-C, C 799, fol. f)3i); on trouvera le texte de la lettre du Roi, datée de Madrid le i4 déc. 1629, dans les Lettres adressées par les souverains des Pays-Bts..., éd. Gachard, in : Bull, de la Conim. roy. d'hist., II* sér., I, 3G5-3C6. Sur la mission du comte de Solre, cf. Villermont, 0. c, II, Silt, et Waddington, la Fti'publiqae des Provinces-Unies..., I, loa.

(3) Une première fois par une lettre et des remontrances des u et i3 janv. i63o (P.-de-C, C 799, fol. 634 V et 620 v°), en réponse à une lettre de Philippe IV du 26 oct. 1619 (Lettres adressc'es par les souverains des Pays-Bas..., éd. Gachard, /. c, 364-365); une seconde fois par une lettre (P.-de-C, Le, fol. 638) et des remon-

352 LES ÉTATS PROVINCIAUX d' ARTOIS

démentie aux heures d'épreuves, exprimèrent leur sentiment avec une rude liberté. En regard des lourds subsides votés par eux, — l'Artois ne payait-il pas cinq fois plus d'impôts que sous Philippe II (i)? — ils montrèrent les progrès constants de l'ennemi, la religion menacée par les hérétiques hollandais, l'armée désorganisée par l'indiscipline et les passe-droits, la ruine du commerce, enfin les nouveautés introduites au gouvernement de l'Etat (2).

Isabelle avait donné aux vœux unanimes des provinces un commencement de satisfaction en remjjlaçant La Cueva par le marquis d'Aytona, de qui l'intelligence et les bonnes intentions contrastaient fort avec l'étroitesse de vue de son prédécesseur ; mais les esprits étaient trop irrités pour qu'un simple changement de personne suffît à les calmer.

Bien que le Clergé et le Tiers ne fussent pas sans motifs de plaintes, l'opposition était surtout le fait des nobles; ils pardonnaient malaisément aux étrangers de les supplanter dans les hauts emplois de l'Etat et de leur disputer même le rang que, depuis toute antiquité, ils tenaient à l'armée. On sait jusqu'oii les poussa leur orgueil blessé (3). Ayant assuré la victoire de l'autorité royale, Richelieu méditait maintenant d'abaisser tout ce qui, en Europe, pouvait s'opposer à la grandeur de la France ; l'occasion lui parut bonne de porter à la puissance espagnole un coup peut-être mortel. Il encouragea en sous-main les mécontents et se tint prêt à recueillir les fruits du soulèvement qu'il escomptait.

Une entente avec le gouvernement de La Haye prévoyait le partage qui suivrait l'expulsion des Espagnols : à la Hollande, les provinces flamingantes; à la France, l'Artois, le Hainaut, le Cambrésis, la châtcllenie de Lille, le Luxembourg, le Namu-

trances (pièce justij. n" xvii) du 8 mars suivant, en réponse à la lettre du Roi citée à la noie précédente.

(i) Uemoulranccs du i3 janv. iG3o (/. c, fol. Cî5 v°).

(a) Cf. ViLLERMONT, V Infante Isabelle..., II, 3io ; Piuenhk, Histoire de BeVjique, IV, aâg-aCo.

(.^) Sur la conspiration de la noblesse, outre l'ouvrage vieilli et insulTisant de Th. Juste, la Conspiration de la noblesse belge contre l'Espagne (Bruxelles, Aug. Decq, i85i ; 8), cf. ViLLEHMONT, 0. c, U, 3ii-3ia et 388 sqq., PiuEit.iE, o.c, IV, a6i-a65 et surtout VVAoniNGTON, la Jlrpiibliquc des Provinces-i nies..., I, ii5-i8o, qui s'est servi

rois, sans oublier la Franche-Comté (i). Mais Richelieu était politique trop avisé pour risquer un gros enjeu sur une carte incertaine ; il ne voulut pas entrer en guerre ouverte avec l'Espagne, tant que la réussite du complot pouvait sembler douteuse. A travers les rapports optimistes de ses agents secrets, il n'avait pas de mal à pénétrer les points faibles de l'entreprise. Ces griefs qui faisaient agir les nobles trouveraient-ils un écho dans la masse de la population (2)? On pouvait se le demander : ce qui indisposait celle-ci contre l'Espagne, c'était l'énormité des impôts et aussi la crainte de l'invasion hollandaise (3); il était peu probable qu'un projet ayant pour résultat l'annexion des Pays-Bas catholiques à la France et aux Provinces-Unies pût être le moins du monde accueilli favorablement par l'opinion. L'événement donna raison à la prudence du ministre français.

Seuls, des personnages décriés, comme le comte de Bergh, privé du commandement de l'armée lors de la prise de Boisle-Duc, ou son complice, le comte de Warfusée, se déclarèrent et personne ne les suivit dans leur défection : les Barbançon, les Bournonville, les Epinoy hésitèrent à s'engager trop à fond dans une entreprise si hasardeuse (^). Peut-être, avant même l'échec de la tentative du comte de Bergh, les tenues d'États

de nombreux documents inédits provenant des archives des Affaires Étrangères et prouvant la trahison des conjurés ; il en a publié quelques-uns [Ihid., i, 399-4» 0; mais peut-être n'a-t-il pas soumis à une critique assez sévère les rapports d'agents secrets qu'il a utilisés.

(i) V. l'important rapport envoyé par Baugy, ambassadeur de France à La Haye, au printemps de lôSs (Waddington, o. c, I, 4ooio5) et la note autographe de Richelieu rédigée sans doute à la suite de ce rapport (Lettres... de Hichelieu, éd. AvENEL, VII, 677-680 ; dans une instruction au baron Hercule de Charnacé, chargé le i4 janv. i633 de négocier une alliance avec les Provinces-Unies, il est encore question du partage des Pays-Bas; mais il faut noter que Richelieu adopta bientôt un point de vue tout différent : les inconvénients pouvant résulter de la trop grande puissance hollandaise et d'un voisinage dangereux pour la France lui firent envisager la création d'un État-tampon, comme nous dirions aujourd'hui, constitué par les Pays-Bas catholiques délivrés de la domination espagnole ( Waddington, 0. c, I, 343-143 ; LoNCHAY, la Rivalité de la France et de l'Eipagne..., 67).

(s) Cf. Lettres... de Richelieu, éd. Avenel, VII, 6S3.

(3) C'est bien ce qui ressort du rapport secret de Berruycr qui, en juillet lôSa, prétend avoir pu entreprendre « plusieurs bourgmestresdes villes de Flandre, L'Isle et Arthois » (Waddington, 0. c, I, 406-407).

(4) La connexion étroite du complot de l'aristocratie flamande et wallonne avec la trahison ouverte du comte de Bergh ne nous semble, du reste, pas évidente ; en tout cas, la coordination entre les deux mouvements fut très imijarfaite.

354 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

provinciaux auxquelles ils assistèrent leur avaient permis de constater combien l'opinion publique était peu favorable à leurs machinations. C'est, sans doute, ce qui se passa en Artois, bien que le silence des registres de délibérations empêche d'en avoir la preuve absolue : il est tout au moins intéressant de noter que le comte d'Egmont, fort grand seigneur et l'un des principaux conjurés, n'exerça guère son droit de séance aux États que de décembre i63i à mai 1682, c'est-à-dire à l'époque même où la conspiration se préparait (i); il est plausible de supposer que, s'il vint alors siéger avec tant de régularité sur les bancs du second ordre, c'était dans l'espoir d'entraîner le reste de l'assemblée par un exemple venu de haut. Ses illusions, s'il put en îivoir, furent courtes : les États, informés de la révolte du comte de Bergh par une lettre de l'Infante en date du 20 juin 1682, ne perdirent pas un instant pour manifester leur loyalisme, puisque leur réponse fut arrêtée le 28 du même mois (2).

Pour refuser toute solidarité avec des rebelles, les Étals d'Artois n'entendaient nullement approuver la conduite des affaires, et leur loyalisme donnait à leurs critiques plus de poids encore. A la perte de Bois-le-Duc succédait, en effet, celle de Venloo, de Ruremonde, de Maestricht, en plein cœur des Pays- Bas catholiques; seule une réaction vigoureuse pouvait arrêter les incessants progrès de l'ennemi (3). Comme trente ans

(r) Le c" d'Egmont qui, entre beaucoup d'autres, possédait en Artois la seigneurie d'Auxi-lc-Cliàtoau (commun, de M. Rodière) comparut pour la première fois aux États le f) oct. 1627 (P.-de-C, (J 7'J'J, fol. 5/u v°) et. à l'assemblée suivante, du 3 nov., par une munificence que le greffier tint à signaler, paya « oison a toutle l'assamblce » {Ibid., fol. 5û3) ; quatre ans durant, il négligea de venir siéger et ne recommença à le faire que le 9 déc. i63i (/fetrf., fol. 71^ v°) ; il ne manqua aucune séance jusqu'au 2/1 mai suivant (/6id., fol. 742 v"), puis disparut de nouveau : on sait que, la conjuration découverte, il s'enfuit en France. Signalons, sans en tirer de trop grandes conséquences, les fêtes brillantes données à Arras en i63a par le c" d'Egmont « en l'honneur de la princesse de Chimay » et dont « le comte d'IIostraete... fit les frais )>(G. d'HAUTECLOCQUE, Arras et l'Artois soux le <jouvernement des Archiducs..., aoj, sans indication de source); le c" d'Hoogstraeten, qui avait également droit de séance aux États comme seigneur d'Achicourt (conmi. de M. Rodière). mais n'y comparut pas alors, était aussi du complot : il faut l'identiQer avec le « comte d'Austrade » porté sur la liste des seigneurs prêts à la révolte qu'a publiée Waddingtok, 0. c, I, 399.

(a) P.-de-C. C JUi), fol. 753 v*.

(3) Acte d'accord du 7 juill. i63j {Ibid., fol. 753 V).

auparavant, la réunion des États généraux paraissait le remède à tous les maux, et les députés artésiens, envoyés à la cour de Bruxelles, reprochèrent amèrement à la gouvernante de n'avoir pas tenu la promesse faite en 1698 par larchiduc Albert de s'appuyer, dans les circonstances graves, sur les porte-paroles des provinces (i).

Isabelle ne resta pas insensible à ces remontrances, à ces vœux, qui, de toute part, s'exprimaient de façon identique et, le 3o juillet 1682, elle convoqua les États Généraux (2). La députation d'Artois reçut mandat de s'associer aux autres délégations provinciales pour obtenir ce que tous désiraient : une réforme complète du gouvernement et la paix avec les Provinces Unies (3). On sait que, par suite du mauvais vouloir de la cour de Madrid, des résistances hollandaises et des menées de Richelieu, les États généraux, en dépit de la longueur de leur session, ne parvinrent pas à réaliser leur programme. Quand ils se séparèrent, le 5 juillet i63/i, la fin de la guerre était aussi éloignée que jamais (4), et c'était un Espagnol, du reste animé de sentiments bienveillants, le marquis d'Aytona, qui exerçait le pouvoir depuis la mort de l'Infante, survenue le i" décembre précédent (5).

Aytona, par une conduite tout opposée à celle de ses compatriotes, suivit une politique de franche collaboration avec les gens du pays. Ceux-ci, et, en particulier, les Artésiens, répondirent à cette confiance par des protestations de dévouement qui ne restèrent pas platoniques (6). Quand le cardinal, infant Ferdinand d'Autriche, que le Roi son père avait désigné pour remplacer Isabelle, arriva aux Pays-Bas à la fin de i634, le front ceint des récents lauriers de Nordlingen, les provinces catholiques, dans un généreux oubli de leurs griefs, se mon-

(r) Instructions au député en cour, du u juill. iGSa (Ihid., fol. 75i v*-755 V).

(a) V.sur cette session des États Généraux des Pays-Bas la publication de G\cnArvD, Actes des États Généraux de 1632; on en trouvera un bon exposé dans P(re>5E, Histoire de Belgique, IV, sOB-aGg et dans Villermo>t, l' Infante liahent.- ... II, ioo sqq.

(3) Les instructions aux députés d'Artois sont publiées dans le recueil précité de Gachard, I, 33-36.

(4) Cf. Waddogtos, la République des Provinces Unies..., T. »o5.

(5) VlLI.RKMOT, 0. c, II, Big.

(6) Cf. les lettres de félicitations des États d'Artois à Aytona, du i5 févr. i63a (P.-dc-C, C 799, fol. 797), leur acte d'accord du 39 juill. suivant {Ibid., fol. 808), etc.

trèrent prêtes à tous les sacrifices qu'exigeaient l'imminence et la gravité d'un nouveau danger.

Après avoir, par de patientes négociations, préparé le terrain, Richelieu se décidait à tenter la fortune des armes. Un traité, conclu le i5 avril i634 avec les Provinces Unies, assurait à la France la collaboration militaire de la République(i). Une année se passa en préparatifs et, le 19 mai i635, la guerre fut officiellement déclarée. Elle ne prit pas l'Espagne au dépourvu. Pendant l'hiver, l'armée avait été remise sur pied et répartie aux points les plus menacés de la frontière ; aussi, la première campagne n'apporta telle point à la France et à son alliée les satisfactions qu'elles espéraient. Les coalisés avaient pu joindre leurs forces dans le Limbourg et envahir le Brabant, mais ils ne remportèrent aucun succès décisif et durent se replier; les Français, réfugiés en Hollande, s'y virent décimés par les privations et le typhus (2).

L'Artois, dans cette première année de guerre, resta un théâtre d'opérations secondaires ; il n'en souffrit pas moins des maux infinis. Plusieurs mois avant le début des hostilités, le Cardinal- Infant, dans l'incertitude où il était encore des intentions françaises, y concentra une véritable armée qui vécut à discrétion sur le pays (3). Puis on procéda à dos levées d'une extraordinaire importance : 2.000 élus vinrent renforcer les garnisons, et la province dut, en outre, fournir une trentaine de compagnies d'infanterie et quatre de cavalerie, au total plus de 8.5oo hommes (4).

(i) Sur cette alliance défensive, transfornaée sn alliance offensive le 8 févr. i635, cf. VVaddington, 0. c, I, 326 sqq.

(a) On trouvera d'excellents exposés des opérations militaires dans Waddikgtom, 0. c, I, 369 sqq., et Loncuat, la RivaliW de (a Franceet de l'Espagne..., 66 sqq. Nous y renvoyons une fois pour toutes.

(3) Acte d'accord du lo févr. 1683 (P.-de-C, C 799. fol. 8i6r*-V).

(4) On procéda eu hâte au recrutement des 3.000 élus, dans le courant de mai i635, de peur que l'invasion française ne vînt entraver les opérations de la levée (lettre des députés généraux au Cardinal-Infant, du 3i mai i636 : Ilid., fol. 839). Puis, en juin, on lova 33 compagnies d'infanterie de 300 tètes, << une aul- Ire de trois cens lestes hors de régiment, au pied de Bas-Allemans » ; de plus, les gouv(>rnc<ir3 d'Arras et d'Uosdin levcTCiit chacun 3 compagnies de cavalerie et 3 d'infanterie « composées de volontaires et paisans de leur gouvernement » (« points » présentés à l'assemblée des 16-18 juillet iG35 ; Ibid., fol. 838 r°-v*)

Les Français se contentèrent tout d'abord de harceler les frontières, non sans pousser de brèves incursions dans l'intérieur du pays, d'où ils revenaient chargés de butin (i). Les quartiers de Saint-Omer et d'Hesdin soufîrirent le plus, mais aucun des autres ne resta indemne (2). Durant l'hiver, des partis de cavalerie purent même courir impunément jusqu'aux portes d'Arras, pillant les villages sur leur passage et brûlant les moulins (3).

Ce n'était pas que l'Artois fût dégarni de troupes : du côté d'Hesdin, le comte de Frésin avait sous la main de quoi résister aux Français; et, au mois d'août i635, le baron de Balençon, à la tête d'un corps assez considérable, vint se placer aux environs d'Arras, sous le prétexte de mieux défendre la province (4); mais, dès son arrivée, on ne tarda pas à voir ce qu'il en était : posant ses conditions comme l'eût fait un général ennemi en pays conquis, il exigea des Etats qu'ils prissent à leur charge l'entretien de son armée, sous menace de la laisser piller à sa guise; il fallut bien lui donner satisfaction (5). Encore pouvait-on espérer qu'il tiendrait ses promesses et ne songerait plus qu'à la bataille; mais rien ne put le faire sortir de son inertie (6) : ses troupes, dont une bonne part avait pris dans les guerres d'Allemagne des habitudes d'indiscipline

(i) Sur les dégâts et « emportz d'a-Ivestures » commis par les Français, cf. la lettre des députés généraux au Conseil d'État du iti août i635 (Ibid., fol. 8/ii v°) et celle des États au Cardinal-Infant, du 3 déc. suivant {Ibid., fol. 867).

(a) Non seulement les deux armées ont ravagé « les bourgs et villaiges de la frontière, mais aussy ceulx en esloignez et estans es meilleurs endroictz du pays, sy comme les quartiers deBethune et Aire» (les États au Cardinal-Infant, du 3 déc. iGSû : Ibid., fol. 867) ; en avril suivant, les États constatent la ruine de la province « deppuis le quartier de Bappaummcs jusques aux environs de Gravelinghes, faisans plus de deux tierchs dud. pays » (<( points » présentés au même : Ibid., fol. 884).

(3) Instructions à l'agent en cour Messemackère, du i5 janv. i636 {Ibid.,

fol. 877 V).

(Il) Dlis le début d'août, l'Artois est appelé à fournir 80 chariots à cette armée encore cantonnée en llainaut (Ibid., fol. 84i); elle comprenait 6 régiments de cavalerie, 4 d'infanterie, plus 63 compagnies des nouvelles levées (Ibid., fol. 8'ia).

(5) Instructions [du 35 août iG3d| aux députés chargés par les États d'aller trouver à son quartier général, établi au iMont-St-Éloi, le baron de Balençon et de parlementer avec lui (Ibid., fol. 848 v").

(G) En sept. iG3J, les États supplient le Cardinal-Infant de faire entrer en France l'armée cantonnée en Artois, plus nombreuse que celle du duc de Parme, lors du secours de Paris, et qui passe de moitié celle avec laquelle Fuentès a pris Doullens et Cambrai {Ibid., fol. 854 v").

358 LES ÉTATS PROVINCIAUX d' ARTOIS

et dont le reste était composé de bien médiocres recrues, échappaient à la main des officiers qui, sous la crainte constante de mutineries, n'osaient imposer leur volonté (i).

Peu empressés à chercher l'ennemi, les soldats se rendaient la terreur de l'habitant. La cavalerie, logée sur le plat pays, exerçait au loin ses ravages, plus redoutables cent fois que ceux des Français (2) : malheur au paysan qui refuse de céder à ses hôtes ses derniers écusl D'indicibles tortures lui feront livrer sa cachette; et si, n'ayant rien, il ne peut rien donner, les soudards, dans leur rage, massacreront la famille entière, jetteront la chaumière à bas. 11 a manqué un autre Callot pour conserver l'émouvant tableau des Misères de la Guerre (3) dont l'Artois, comme la Lorraine, cohjiut alors la poignante horreur.

Souvent les pillards de l'une et de l'autre armée trouvaient les villages déserts : à leur approche, les laboureurs prenaient la fuite (4); ceux qui restaient, désespérant de mener à bien les travaux des champs et d'acquitter les fermages, abandonnaient leurs censés devenues trop lourdes et ne cultivaient plus que pour assurer leur chétive existence (5) ; les campagnes, pour longtemps, se couvrirent de friches.

(1) La plupart des soldats sont « harrassez et fatiguez de la campagne... et pourquoy il y a un juste subject d'appréhender un mutin » (instructions aux députés en cour, du 6 déc. i635 : Ibid., fol. 868 v") ; l'Infant attribue le mauvais esprit des troupes au « meslange des trouppes d'Allemaigne, accoustumées à vivre avecq plus de liberté » (instructions au commissaire envoyé à l'assemblée du la avr. iG36 '• Ibid., fol. 889).

(a) Il faut borner les citations, malheureusement trop nombreuses; signalons, au hasard des documents, les exactions de la cavalerie de Thomas de Savoie, logée en Artois (lettre des députés généraux au Conseil d'ttat, du i4 août i635 : Ibid., fol. Sia r°-v°), les excès commis par les soldats et surtout les Allemands, coupables d' « impietez, sacrilèges et cruautez inouyes parmy les barbares Turcqs..., ce quy reduict les... pauvres paysans a tel desespoir qu'ilz prcndeul les armes contre les dicts soldatz » (supplique des députés généraux à l'Infant, du ao oct. i636 : Ibid., fol. 908 v°), enlin les crimes des Croates en i638 (acte des États du 7 oct. i038 : Ibid., fol. 96a).

(3) II semble que Callot ait voulu spécialement peindre les maux dont souffrait sa province natale (^cf. M. Vacuow, Jacques Callot, 3 k, et P.-P. Plan, Jacques Callot, a6); notons cependant iiiio le grand artiste, appelé par l'Infante Isabelle pour graver le siège de Bréda, traversa les Pays-Bas en iGaô (P. -P. Plan, o.c, ai").

(4) Les villages sont « desertz et abandonnez de tous cottoz » (les États au Cardinal-Infant, du 3 déc. i6o5 : P.-de-C, C 7'j'j, fol. 8G7) ; les excès des gens de guerre obligent les paysans à « quitter leurs dcmevircs, agriculture et semison et se rclhire|rj en Flandres et ailleurs » (acte d'accord du 9 oct. iG36 : Ibid., fol. 907), etc.

(5) Instructions aux députés en cour, du ag oct. iGi5 : Ibid., fol. 85o.

LA FIN DU RÉGIME ESPAGNOL SSg

La détresse n'était pas moindre dans les villes où l'infanterie prenait ses quartiers. Aux droits votés par les États pour le service du prince, s'ajoutaient les taxes très lourdes que les échevinages avaient établies pour le renforcement des ouvrages de défense (i).

Les riches bourgeois avaient la ressource de chercher un abri dans les provinces voisines et d'échapper ainsi aux servitudes de l'occupation militaire (2). La charge n'en retombait que plus écrasante sur le petit peuple. Des artisans, pères de familles nombreuses, se voyaient imposer le logement de six, huit ou dix soldats (3) à qui le simple gîte ne suffisait pas : ils exigeaient, en dépit des placards, une coûteuse nourriture, non seulement pour eux, mais pour les femmes et les enfants qui les suivaient à l'armée et qu'il fallait continuer d'entretenir, quand bien même les troupes étaient appelées au dehors par quelque opération de guerre (/j).

Dans les villes de second ordre, les officiers, complices de leurs hommes, parlent et se conduisent en maîtres : les régiments cantonnés à Lens, à Hesdin, placent des gardes aux portes et arrêtent tout trafic pour contraindre les bourgeois au payement de contributions extraordinaires (5). Même les cités les plus importantes n'échappent pas à ces violences : à Saint-Omer, cent cinquante maisons démolies de fond en comble punissent les habitants de s'être soustraits par la fuite aux exigences des soldats (6).

D'une extrémité de la province à l'autre, la désolation est plus grande qu'elle ne fut jamais ; tous les éléments de prospérité ont disparu et la population, réduite à la dernière indigence, offre une proie facile aux terribles épidémies qui sévissent à partir de i636 (7).

(i) Acte d'accord du i4 juin i636 : Ihul., fol. SgB v°. (s) Acte d'accord du 19 mars (CSg : Ihid., fol. 976.

(3) Instructions aux députés en cour, du 8 oct. i638 : Ibid., fol. 966 v*.

(4) Instructions aux députes en cour, du i" janv. 1687 : Ibid., fol. gaS ; v. à ce propos : LoNCHAY, la Rivalité de la France et de l'Espagne..., bi.

(5) Acte d'accord du 19 mars iGSg : Ibid., fol. 976.

(6) Ibid.

(7) Actes d'accord des ilt juin i63G (Ibid., fol. 890 v*), ao février 1637 (Ibid., fol. 918), etc.

36o LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

Dans un pays si complètement ruiné, le rendement des impôts ne pouvait être que très faible; le produit des droits sur les boissons était, de plus, diminué par les fraudes qui s'exerçaient à la faveur des exemptions accordées aux cantines militaires (i).

Dès i635, il n'y eut plus de budget régulier. Les États, acculés à la banqueroute que, depuis quarante ans, ils s'efforçaient d'éviter, durent suspendre le payement des rentes (2), et ce fut en vain que les députés généraux cherchèrent des prêteurs non seulement en Artois, mais à Lille, à Tournai, à Anvers (3) : aucun banquier ne voulut plus faire le moindre crédit à une province dont la situation apparaissait si précaire. Désormais, les arrérages d'impôts s'accumulent (4) et, pour payer les garnisons ou régler les dettes les plus urgentes, on en est réduit aux moyens de fortune (5).

Tout l'effort des Étals va se borner à sauvegarder la dernière ressource du pays; rien d'émouvant comme la persévérance qu'ils apportent à protéger les moissons, sans même que l'espoir d'y réussir puisse encourager leur zèle (6) : les hommes d'armes qui passent et repassent à travers les campagnes entravent les labours, détruisent les récoltes en herbe ou pillent les

(i)Les Étals s'en plaignirent très souvent; cf., entre autres documents, les instructions aux députes envoyés aux États généraux {Actes des États généraux de 1632, éd. G.vcuARD, I, 35) et l'acte d'accord du 20 févr. 1687, cité ci-dessus.

(3) « Points » présentés par les députés généraux le i3 nov. i635 (P.-de-C, C 799, fol. 859) et instructions aux députés en cour, du ô nov. suivant (Jbid., fol. 868). Des rentiers intentèrent des procès aux États devant le Conseil d'Artois {Ibid., fol. 988 v°); on n'en sait pas la suite.

(3) « 11 ne reste plus ny deniers ny crédit » et on a vainement cherché à « trouver argent es villes de Lille, Tournay et aultres, voires mesmes en celle d'.\nvers et a cest elTect employé aucuns principaulx ministres de la cour (instructions du i3 nov. i635).

{t^) En aoi'it i638, les États doivent encore 100. 53i II. sur les aides expirées le 3i oct. précédent, plus 100.000 fl. accordées en mars, plus /17.400 fl. en retard sur le payement des garnisons (« points » présentés par les députés généraux le a5 août i638 : P.-de-C, C799, fol. 961).

(5) A plusieurs reprises, entre autres, en janv. i636 (Ibid., fol. 876), et en mars i638 {Ibid., fol. 953), le receveur général Théry et le s' de Guinecourt, receveur du 100", durent avancer sur leur crédit personnel de grosses sommes, allant jusqu'à 3o.ooo fl.

(6) Lettre des États au Cardinal-Infant, du 9 mai i("i36 (Ihid., fol. Sga V); acte d'accord du 20 juin 1G37 {Ibid,, fui. 1.127); « points » préseiilés par lesilépulés généraux le a5 août i638 {Ibid., fol. 962) ; acte des États du 9 juill. 1O39 (.Belg., Et. et Aud., 690, fol. 334 r'-V).

.granges dès que le blé est rentré; les paysans en viennent à faire surveiller leurs champs par des soldats pris à gage, mais, le plus souvent, ces coûteux gardiens se font les premiers complices de leurs camarades (i).

Témoins oculaires de la ruine du pays, les États d'Artois se trouvaient cruellement partagés entre la pitié profonde qu'ils éprouvaient pour la province, et la fidélité qu'ils devaient à leur Roi. L'accord entre ces sentiments n'était plus possible : il fallait, ou subir le fardeau des armées d'occupation, ou laisser le champ libre aux Français; la sécurité de l'Artois, exposé par sa situation géographique et le manque de défenses naturelles au danger d'attaques imprévues, exigeait le maintien en tout temps de forces considérables; mais de ces indispensables mesures de précaution, les États ne virent longtemps que la charge épuisante : durant les trois premières années de la guerre, l'Artois demeura en dehors des opérations principales.

On a vu qu'en i635, l'effort des coalisés se porta sur l'Est et le Nord des Pays-Bas catholiques; quand, au printemps d'après, le prince-cardinal prit l'offensive à son tour, les troupes cantonnées en Artois ne servirent que de flanc-garde à l'armée qui, par la vallée de l'Oise, envahit la France et s'illustra par la prise de Corbie. De même, la campagne de 1687 épargna les frontières artésiennes; mais, en i638, cette sécurité prit fin. Richelieu dirigea contre l'Artois trois armées : l'une, commandée par Châtillon, mit le siège devant Saint- Omer; les deux autres, sous La Force et Brézé, devaient tenir la campagne pour empêcher les secours; elles n'y parvinrent pas et Thomas de Savoie, profitant de la division des forces françaises, réussit à débloquer la place (2). L'année suivante

(1) Instructions aux députés en cour, du 8 oct. i638 (P.-de-C, C 799, fol. 966).

(î) Cf. sur cet événement : L. Deschamps de Pas, le Siège de St-Omer en I03S (St-Omer, Chanvin, i858; 71 p. 8"), la traduction de l'Audomarum obsessum de J. Chif- FLET, par Louis Molasd {Méin. Soc. des Anliq. de la Morinie, XIV, ann. 1874. 3o3sqq.) et la Correspondance du m"' de Chdtillon, commandant l'armée française au siège de St-Omer en 1638. avec iutrod. de L. Dbscuamps de Pas {Ibid., ôay sqq.). Sur les souffrances endurées par l'.\rtoisau cours de cette campagne, cf. la lettre des députés généraux au Cardinal-Infant, d'Arras, le i3 juin i638 (Belg., Et. et Aud., OiMI, fol. agi-aQS; et leur acte du 7 00t. suivant (P.-de-C, C 790, fol. 96» v'-964

362 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

fut moins heureuse pour l'Espagne : La Meilleraye put s'emparer d'Hesdin, dont la prise livra aux Français tout le comté de Saint-Pol; poussant plus loin leurs avantages, ils arrivèrent jusqu'aux portes d'Aire, de Saint-Omer, de Béthune et occupèrent même, un instant, le Mont Saint-Éloi, en vue d'Arras (i). Il fallut l'intervention des troupes amenées par Piccolomini pour dégager cette partie de la province; mais celle-ci ne vit pas sans terreur l'arrivée de ses défenseurs : les Croates de l'armée d'Allemagne, justifièrent leur sinistre renom, au cours de leur rapide passage (2).

A l'hiver de 1689, les préparatifs des Français ne laissèrent pas ignorer à l'Artois le coup dont il était menacé; il s'alarmait surtout de constater avecquelle mollesse le commandement espagnol se disposait à y répondre (3). Les délibérations des États trahissent l'angoisse dont ils ne peuvent se défendre en cette heure grave : qqand, en janvier i64o, par une dernière preuve de bonne volonté, ils accordent au Cardinal-Infant un modeste subside, trop lourd cependant au regard de leurs moyens épuisés, ils sentent que rien ne pourra conjurer le sort qu'ils redoutent ; même si l'on entend de Bruxelles leur appel de détresse, les secours seront tardifs ou impuissants. En tout cas, la province est lasse des excès commis par l'armée royale et, seul, un reste de loyalisme la retient désormais d'appeler comme un libérateur l' « ennemi français », plus humain, moins redouté (4).

Les États se réunirent encore une fois le 22 mai pour entendre une demande de subside, la dernière qui leur fut adressée sous le régime espagnol (5). Ils devaient se retrouver le 28 juil-

(i) « Points » présentés par les députés en cour, au début d'oclohre lôSg {Ibid., fol. 983 V-985); V. aussi les actes des Étals du <j juillet (Belg., L c, fol. 33i-335) et du 33 oct. 1639 (P.-de-C, l. c, fol. 99a V).

(a) Sur les excès commis par l'armée de Piccolomini en i638 et 1639, v., outre les documents cités ci-dessus, l'acte d'accord du 19 mars iGSg {Ibid., fol. 976).

(3) Dis te mois d'octobre iGSg, les Ëlats supplient l'infant Ferdinand « d'embrasser sérieusement et promptemeut la defl'ence et protection des villes et les garantir du péril dont elles .-^ont rnsnaschées... cessant quoy ladicte province se treuv* en péril évident do sa perte et entière subvertion » (acte d'accord du aa oct. lôSg : Jhid., fol. 99Î r'-v"); V. aussi leur acte d'accord du ai janvier i64o (pièce juslif. n° XVllI : II, ao5-2o6).

(4) Pière justif. n' XVIH (II. ao6).

(5) Cf. la liste chronologique des assemblées (11, iSg).

let à Arras; ils ne purent le faire. La capitale de la province était alors serrée de près par l'armée française, et, le 9 août, elle lui ouvrait ses portes (i). L'article VII de la capitulation signée à Blangy spécifiait le maintien de l'exemption de la gabelle et confirmait le principe du vote de l'impôt par les États (2).

Louis XIV tint la promesse faite, au nom de son père, par le maréchal de la Meilleraye ; dès que la paix des Pyrénées eut sanctionné la conquête de la plus grande partie de l'Artois, il rendit aux anciens sujets du roi d'Espagne, déliés de leurs serments de fidélité, leur antique assemblée représentative (3). Déjà, par deux fois, les États d'Artois avaient connu de semblables éclipses et d'une égale durée. A peine venaientils de naître, en i34o, que 21 années s'écoulaient sans nouvelle convocation, mais leur essor n'en avait été ensuite que plus vigoureux; de même, quand les États, supprimés de 1/177 à 1498, recommencèrent de se réunir régulièrement à la suite du traité de Senlis, leur robuste croissance ne se ressentit point de cette longue interruption. Il en fut tout autrement lors de la deuxième occupation française; sans doute, leurs prérogatives essentielles furent tant bien que mal maintenues, et l'Artois garda jusqu'à la Révolution un régime fiscal que le reste de la France pouvait justement lui envier; mais, avec la prise d'Arras, prend bien fin la période brillante de l'histoire des États; pour utile qu'il puisse encore être, leur rôle sera désormais de second plan, leur action, étroitement bornée aux limites de la province. Frappés en pleine maturité par une crise soudaine, ils se voient réduits celte fois à l'ombre d'eux-mêmes.

(i) Sur le siège d'Arras, cf. : Achmet d'HÉRicouRT, les Sièges d'Arras; histoire des expéditions mililaires (Paris, Dumoulin, s. d. ; 8"), et V. Advieli.e. le Siège d'Arras en IGUO, d'après la Gazette du temps (Arras, Schoutheer, 1877 ; 96 p. 8°).

(2) « Les dits bourj^eois, et hahitans de la dite ville, Cité et gouvernance et ressort seront exempts de la gabelle du sel... et ne sera mis aucune iniposilion que par convocation, consentement et assemblée des Étals, conlorméuient à leurs privilèges » (dom Devienne, Histoire d'Artois, 5' part., ia6).

(3) Les États, convoqués à Arras pour le 8 mars 1661, ne se réunirent que le ili, et à St-Pol (FiLO.N, Histoire des Étals d'Artois, b-]). Nous rappelons que, jusqu'au traité de Nimègue, le roi d'Espagne réunit à StOmcr des États pour la partie de l'Artois qu'il conservait encore, ou « Artois réservé » ; nous en préparons l'histoire.

Au terme de notre longue étude, nous chercherons à dégager les caractères généraux de ces États dont nous avons suivi l'histoire au cours des trois siècles qui les ont vus naître et se développer.

Il faut avouer qu'une telle vue d'ensemble risquerait de passer pour bien arbitraire sans la remarquable stabilité de l'institution : les députés qui, au long des siècles, furent appelés à siéger aux États y comparaissaient non à titre personnel, mais comme représentants d'intérêts permanents : abbayes, grands fiefs, communautés urbaines; grâce à leur recrutement, où la faveur populaire ne jouait aucun rôle, grâce également au secret des délibérations qui leur assurait toute indépendance vis-à vis du souverain, ils purent échapper aux influences susceptibles de détruire la parfaite continuité de leur politique. Aussi, la physionomie des États, si le temps précisa quelquesuns de ses traits, ne changea-t-elle guère au cours des âges ; leur influence pourra croître, leur compétence s'étendre; mais ils seront toujours ce qu'ils ont été dès leurs origines : une assemblée de mandataires des trois ordres convoquée en vue de l'octroi d'un subside.

Dans l'éternel conflit des intérêts publics et privés, un compromis entre le monarque et ses sujets s'établit tacitement du jour oii, pour la première fois, les États sont appelés à se réunir ; des siècles durant, les deux parties y demeurent fidèles : le prince, renonçant à l'emploi de la force ou de la ruse pour se procurer les ressources fiscales dont il a besoin, reconnaît aux nobles, aux gens d'église, aux bourgeois des villes, le droit de discuter ses demandes et, par suite, de les repousser. De leur côté, ces nobles, ces prélats, ces bourgeois, par le fait même qu'ils acceptent de délibérer ensemble, admettent implicitement la légitimité de l'impôt, même si tous ne

366 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

l'ont pas voté : la décision de la major et sanior pars oblige désormais la minorité; celle des présents lie les absents. Une sorte de contrat collectif se substitue ainsi aux obligations purement personnelles qui résultent de la règle des fiefs. C'est pour le pouvoir central un gain immense : grâce à ce libre arrangement, le système féodal, débarrassé de son élément d'anarchie, s'adapte de la façon la plus heureuse à l'organisation moderne de l'État.

Le prince s'est assuré encore un autre avantage : les aides qu'il requiert de ses sujets n'ont plus de commun que le nom avec la vieille aide aux quatre cas ; il ne s'agit plus d'un simple devoir de vassal à suzerain, du payement de taxes limitées par la coutume à des circonstances très spéciales ; une notion nouvelle apparaît au XIV* siècle et prend, avec les besoins croissants de l'État, une importance chaque année plus grande, celle de l'utilité publique. Le souverain n'aura rien perdu à reconnaître à ses sujets le droit de voter l'impôt, s'il obtient d'eux qu'ils se pénètrent du sentiment de l'intérêt général ; or, l'institution d'assemblées représentatives est éminemment favorable à l'éclosion d'un tel sentiment.

Le député se rendant aux Étals ne saurait, en effet, s'y tenir à un point de vue trop égoïste : son opposition, condamnée à céder devant l'avis contraire de ses pairs, risquerait d'être toute platonique et, sauf dans la chambre du Tiers, où les délégués des échevinages sont dans une certaine mesure liés par leur mandat, une courte discussion suffit d'ordinaire pour entraîner un vote presque unanime. De même, quand les décisions prises séparément par les ecclésiastiques, les nobles et les villes ne concordent pas, il est rare que le conflit soit sans issue : le plus souvent, des concessions mutuelles ne tardent pas à le terminer. Le fait est d'autant plus fréquent en Artois qu'aucun des trois États ne l'emporte de façon trop marquée sur les deux autres : le Clergé a pour lui sa forte puissance territoriale et son influence morale ; la Noblesse, restée fidèle à son rôle militaire, garde un prestige plus grand qu'en nulle autre province ; quant au Tiers, son organisation ancienne et solide lui assure une importance égale à celle des privilégiés. Ainsi, entre tes ordres comme au sein de chacun d'eux,

une opinion moyenne tend, par la force des choses, à prévaloir, exprimant bien les vœux ou les doléances de l'ensemble du pays.

A prendre de la sorte conscience des besoins généraux de la province, le sens politique des États se développe et s'élargit encore. Quand le moine est de retour dans son abbaye, le noble dans son château, que le député du chapitre, l'éclievin ou le conseiller-pensionnaire ont fait rapport à leurs maîtres des demandes présentées au nom du souverain, leurs réflexions, échappant au terre-à-terre des préoccupations quotidiennes, s'élèvent naturellement à de plus hauts soucis. Au-delà des limites du cloître, des bornes du fief, des murs de la ville, de vastes horizons sont désormais ouverts devant eux; leurs intérêts leur apparaissent solidaires de ceux de la province, de ceux de l'État. Ils sentent qu'à l'exercice de leurs droits, un double devoir est attaché : vis-à-vis du prince, vis-à-vis du pays. La longue étude, qui se termine ici, permet de juger dans quelle mesure les États d'Artois s'en sont acquittés.

Leur action fut sans aucun doute très profitable au comté : n'eussent-ils fait que maintenir strictement le principe du libre vote de l'impôt, qu'ils auraient rempli leur rôle de la façon la plus utile, mais ils ne s'en tinrent pas à la défense de cet important privilège. Quand, à partir du second tiers du XVP siècle, l'accroissement des dépenses publiques provoqua le vote de subsides plus élevés que jamais, les États, en échange de leurs libéralités, obtinrent de prendre en main la gestion financière du pays. Grâce à eux, un nouveau système fiscal fut introduit, très souple, très varié, que notre organisation moderne a pu égaler, mais non dépasser; et la façon dont ils l'appliquèrent mérite tous les éloges : ce n'est pas faire un mince honneur aux États que de constater le désintéressement des privilégiés, permettant d'assurer, dès le XVP siècle, l'égale et fructueuse distribution de l'impôt, que de louer le dévouement, la probité, la compétence dont firent preuve les députés généraux dans l'administration du budget provincial, il y a plus : les États ne bornèrent pas leurs efforts aux

questions de finances, bien qu'elles fussent la principale de leurs attributions; la défense du pays les trouva toujours prêts aux sacrifices nécessaires et, pour l'assurer, il leur arriva plus d'une fois de se substituer au pouvoir central défaillant; le commerce, l'iiidustric, l'agriculture, si importante en Artois, furent l'objet de leur constante sollicitude ; c'est encore à eux qu'est due l'organisation de la maréchaussée, qui rendit quelque sécurité aux transactions sur des routes souvent infestées de pillards ; les questions judiciaires, qu'il s'agît de la création du Conseil souverain ou de la rédaction des coutumes, ne leur furent pas davantage étrangères. En toute occasion, ils jouèrent, entre la province et la cour de Bruxelles, un rôle utile d'intermédiaires.

Envers leur prince, les États d'Artois se montrèrent sujets loyaux et, bien que celte fidélité les ait longtemps maintenus dans le camp des ennemis de la France, il serait injuste de leur en faire grief. Les membres qui composaient ce corps étaient tous liés au comte d'Artois par des obligations très strictes que renforcèrent, à partir de iS/ig et à chaque changement de souveraineté, les serments solennels de la Joyeuse Entrée.

Se conformant encore, en plein XVIP siècle, aux usages féodaux, ils jurent à leur seigneur naturel « de lui garder et de l'aider à garder son pays » ; de fait, ils le soutiennent de leurs armes, de leurs deniers, avec une générosité qui, au cours de leur longue histoire, s'est rarement démentie; placé à l'extrême frontière, l'Artois a toujours su mieux identifier que d'autres provinces, moins exposées, les besoins de l'Etat avec sa propre utilité. Ce constant dévouement au bien public légitime en partie, mais en partie seulement, la place prépondérante que les Etals provinciaux occupent dans l'organisation politique des Pays-Bas.

Sans eux, en effet, le gouvcrnemenl de Bruxelles ne peut rien ; ils sont les maîtres de ses finances et interviennentdans toutes les branches de l'administration ; et comme, malheureusement, l'action de ces divers parlements locaux se contrarie souvent, il en résulte, dans la marche des aflaircs. des hcurls fréquents et, à tout le moins, une regrettable incertitude.

Les États généraux auraient pu mettre quelque cohésion dans l'assemblage artificiel de ces provinces, soumis au hasard des héritages, des révolutions et des guerres, en jouant, à côté du pouvoir central, le rôle d'une sorte de conseil fédéral, mais, on l'a vu, ils demeurèrent, jusqu'à leur disparition, une assemblée de délégations provinciales sans pouvoirs supérieurs, et rien de plus.

Les Pays-Bas se ressentirent toujours de leurs origines disparates et du fait qu'ils furent longtemps assujettis à une domination étrangère et lointaine ; s'il n'y avait guère de solidarité entre l'Artois ou le Brabant et le Luxembourg, il y en avait moins encore entre l'Artois et la Franche-Comté, et véritablement aucune entre l'Artois et la Castillc ou la Navarre. Quand la monarchie espagnole essaya de subordonner à sa politique le sort des Pays-Bas et de se servir des provinces du Nord comme d'un bastion dirige contre la France, l'Angleterre, l'Allemagne ou la Hollande, elle se heurta au droit naturel qui justifiait la résistance de ses sujets septentrionaux à une politique dont ils étaient appelés à faire tous les frais sans en pouvoir espérer nul avantage; et elle ne violait pas moins le droit public, s'il est vrai que les Pays-Bas ne constituaient pas un État, mais une simple union personnelle.

De cette organisation rudimentaire à la forme de gouvernement qui était alors celle de la France, on voit la distance. Louis XIV jugea opportun de conserver les États d'Artois, mais non de faire dans la province sa Joyeuse Entrée ; par là, il marqua bien quel régime politique il entendait attribuer à sa récente conquête; l'Artois, devenu français, ne fut certes pas dépouillé entièrement de ses vieilles institutions, mais il perdit ce que son indépendance avait d'incompatible avec la constitution d'une monarchie bien réglée. Il y gagna, en revanche, d'être solidement agrégé à une grande nation et de pouvoir s'élever peu à peu au sentiment, nouveau pour lui, du véritable patriotisme.