Les États de Bretagne et l'administration de cette province jusqu'en 1789

A Ja mort de Louis XIV, la constitution bretonne se releva comme d'elle-même, fortifiée par les longues épreuves qui l'avaient comprimée sans la détruire. Tandis qu'aux débuts de la régence la France embrassait sans but déterminé des perspectives chimériques, la Bretagne avait l'avantage de réclamer l'accomplissement de dispositions rigoureusement définies, et qu'au sein même de son enivrement le pouvoir absolu n'avait jamais déniées. Cette province porta dans ses poursuites autant d'ardeur que de confiance, et le mouvement d'esprit qui allait bientôt conduire les états de Dinan jusqu'aux conséquences les plus redoutables fut déjà sensible à ceux de 1715, ouverts à Saint - Brieuc quelques semaines après la mort du grand h. i

roi. Quoique placée sous le coup d'une dette de 3G millions, dont moitié avait été contractée de 1703 à 1713, cette assemblée ne contesta aucune des allocations directement réclamées au nom du jeune monarque, afin de ne laisser mettre en doute ni son dévouement ni son patriotisme ; mais si les états consentirent pour une dernière fois à voter sans débat le don gratuit, ils rejetèrent toutes les demandes de gratifications faites, selon l'usage qui avait prévalu depuis un demisiècle, pour les ministres et pour leurs nombreux employés. Ils se refusèrent, chose plus grave, à valider les dépenses occasionnées dans le cours de Tannée précédente par les fortifications du littoral, non qu'ils en méconnussent l'avantage, mais parce qu'elles n'avaient été précédées d'aucun vote approbatif ; et, jalouse de reprendre enfin l'usage de toutes ses prérogatives abandonnées, l'assemblée rejeta les allocations ordonnancées pour les garnisons qui ne figuraient pas dans l'effectif militaire soumis aux états dans la tenue de 1713 '.

Une attitude si nouvelle fut, pour les fonctionnaires siégeant à Saint-Brieuc en qualité de commissaires du roi, le sujet du plus grand étonnement. Sous le gouvernement nominal du comte de Toulouse, le maréchal de Châteaurenaud commandait depuis 1705 la province, où sa belle carrière maritime lui avait concilié l'estime générale. Aussi, dans sa correspondance