MANIEMENT DES FONDS

et des gens de petite noblesse, et les sommes mentionnées à lear actif prouvent quelle réserve de capitaux renfermait le Languedoc S et quel crédit la Province trouvait au] dehors '. La sécurité du placement attirait même à l'emprunt provincial les fonds dotaux, les biens des veuves et des mineurs '. Ainsi, avec l'incertitude et la lourdeur qui se manifestent déjà [quand rStat fait appel au crédit, contrastent la sécurité, la facilité des engagements pris par la Province.

Le système d'opérations suivi par le Trésorier de la Bourse avait en somme pour le pays une sérieuse importance : Ses effets étaient à la fois d'ordre économique et d'ordre politique. Un régime d'emprunts peu onéreux donnait de Taisance au budget provincial, permettait aux États d'intervenir dans les travaux publics dont ils partageaient la direction avec le gonvemement central, d'exercer leur influence sur l'agricultare, le commerce et l'industrie du Languedoc*

D'autre part, il groupait autour des institutions provinciales une foule d'intérêts privés ^. En un temps où les économies des particuliers ne trouvaient pas, ainsi qu'elles font de nos ]oar, un emploi commode dans de vastes entreprises de négoce ou de production, elles se portaient d'elles-mêmes vers les caisses provinciales. En retour des bénéfices qui leur étaient assurés et pour sauvegarder leurs fonds, les créanciers

i. tlfid,, fol. 2T7 V* : Est. Glotton, bourgeois de Toulouse, 6000 liv. --Pierre de Gailhac, escuver, habitant de Béziers, 63 755 liv., puis U 156 liv.

2. Un bourgeois d'Avignon, Charles Hugonenc^ verse en deux fois SO 000 livres (plus de 300 000 fr. de notre monnaie actuelle). — Un autre bourgeois d'Avignon, Marc-Antoine Désanobis, donne 36 000 livres (fol. 2TI r»).

3. Le Languedoc reconnaissait le régime dotal, et la femme y pouvait disposer de ses biens paraphernaux sans le consentement de son mari. —- Voy. dans les comptes précités, fol. 275 v^, les placements suivants : ^^ Jeanne de Paulo, femme de M. Bernard de Lafont, conseiller du *^y en sa cour de Parlement de Toulouse, 4781 liv. — D"« Catherine de Nicolay, veuve de noble Pierre de Gayon, 5000 liv. (fol. 276 r), etc.

♦. Arch. de PHérault. P.-V., 1632, déiib. du 5 janvier : « Les Eslats reco-

* gooissans que du retardement du paiement des debtes deues par les

* diocèses, villes et communautés procède la cessation du commerce et ^ Venlière ruyne des meilheures familles de la Province... »

des États, sauf toutefois ceux qu'enchaînait leur situation administrative, devenaient les défenseurs naturels de Fautoûomie Onancière laissée encore au Languedoc. On le vit bien en 1629 et en 1632; c'est assurément là un des motifs les plus pressants qui poussèrent les municipalités à protester contre rétablissement des élus et resserrèrent autour de Montmorency tant de dévouements périlleux. Petite noblesse et bourgeoisie voyaient en lui^ outre le représentant de vieilles traditions, le protecteur de leur fortune, de leurs intérêts matérîels/