CHAPITRE PREMIER

PREMIÈRE PHASE DE LA LUTTE ENTRE LE ROI ET LES ÉTATS. ESSAI D'ÉTABLISSEMENT D'ÉLUS EN LANGUEDOC. OPPOSITION

LÉGALE DES ÉTATS. (Août i629-Décembre i63i,)

En quittant Toulouse le 23 juin 1628 après une session de quatre mois, les députés de la Province ne pouvaient encore avoir le sentiment net du péril qui menaçait leurs libertés traditionnelles. Sans doute ils avaient vu les pouvoirs de leur gouverneur subordonnés à l'autorité discrétionnaire du prince de Gondé, l'armée royale cantonnée dans le pays, les demandes de subsides accrues, l'intervention des intendants devenue plus fréquente et plus pressante ; mais Gondé, prince du sang, était le beau-frère de Montmorency, qui paraissait accepter le partage du commandement; la nouvelle prise d*armes de Rohan justiBait le séjour des troupes du prince en Languedoc; les exigences du flsc avaient pu être discutées et même réduites; enfin, les levées de deniers faites par l'intendant Du Faure concernaient un objet spécial, exceptionnel, et le roi 8*était engagé à y mettre fin '.Si le nombre des trésoriers de France avait été augmenté et leur compétence étendue par un édit de mars 1628, les États n'avaient résisté que pour faire

1. Arch, de l'Hérault. Cah. de dol., 1627, art. 14 et réponse.

cause commuae avec les sénéchaux de la Province et avec le Parlemeat de Toulouse, directement intéressés à garder leur juridiction intacte ^

Ces mesures indiquaient à la vérité Tintention, dans le Conseil, d'accroître le jJbuvoir d'agents tout dévoués à Tautorilé royale; mais elles ne semblaient pas former un système bien lié, un dessein prémédité pour la ruine immédiate des privilèges du pays. On y pouvait reconnaître TefFet de tendances habituelles au gouvernement central, y soupçonner les préparatifs d'affaires extraordinaires, des appels à une contribution par abonnement ou rachat. Les derniers mois de 1628 et Tannée 1629 éclairèrent l'Assemblée et le Languedoc avec elle.

Nul moment n'était plus favorable à l'essai que le pouvoir allait faire de ses forces contre les libertés provinciales. L*état des affaires Tinvitait à établir dans le royaume entier l'unité administrative que semblent codifier à l'avance le règlement du Conseil et Tordonnance de 1629 promulguée par Marillac. La lutte indirecte soutenue par Richelieu contre la maison d'Autriche ne fixait pas encore nos armées sur la frontière ; à rintérieur, la noblesse restait déconcertée par l'échec de' ses intrigues et le supplice de ses principaux meneurs; dès l'ouverture des Ëtats de 1628, le 3 mars, le prince de Condé avait pu annoncer dans sa harangue d'entrée la ruine des « républicains huguenots, ennemis de toute monarchie ' », et la chute de la Rochelle lui donnait raison. En Languedoc même, Rohan, chassé des Cévennes et de TAlbigeois par Montmorency, du Rouergue par le prince et repoussé de la Guyenne par d'Ëpernon, ne tenait que grâce aux résistances locales des religionnaires isolés, éparpillés et toujours obstinés. Avant de diriger sur Casai l'expédition qui devait le rapprocher du Afidi français, le cardinal avait déjà donné à la campagne dirigée contre les franchises languedociennes une rigueur nouvelle. Ici