ONE

ne comprend pas'. » Sous cette forme, l’idée est assez voisine de celle de Freud, qui considère la peur comme l'attente du malheur et, en particulier, comme l'attente, lomtaine et indéterminée il est vrai, de la mort.

En réalité, il n’est pas nécessaire que le danger soit immatériel, pour ainsi dire, pour que la peur existe et donne lieu à des manifestations extérieures. Evidemment, l’inadaptation douloureuse du sujet est à son comble, lorsqu'il ignore la nature du danger, le moment où 1l se présentera, sa forme, etc. Mais la peur que l’on pourrait qualifier de normale existe même en face du danger compris et connu. Elle est la déduction logique d’un esprit qui sent les dangers augmenter autour de lui et les moyens de défense parfaitement insuffisants : elle n’est au fond qu’une des formes de la lutte pour la vie, un des signes de l’instimct de la conservation mdividuelle.

Cette opinion est admise du reste par de bons esprits : € Qui peut dire qu’il n’a pas eu peur dans le combat », nous dit le colonel Ardant du Picq ?. Anatole France fait la même constatation lorsqu'il écrit : « Les hommes se déterminent par leur sentiment le plus fort. Chez les soldats, comme dans toutes les foules, le sentiment le plus fort est la peur.»

Le capitame Laffargue* a précisé jusqu'aux mi-

! Voir Iollier, la Peur dans l'œuvre de Maupassant, th. de Lyon 1912 ;

? Ardant du Picq, Eludes sur le combal, p. 106. * A. France, le Mannequin d'osier, p. 8.

4 Op: cit,

Pin nimes détails les limites de la peur et de la volonté. L’on ne saurait mieux faire que de résumer ses observatiôns.

« Les défaillances guettent le soldat à chaque pas sur le champ de bataille : il doit bien les connaître pour leur résister et ramener sur le droit chemim le camarade qui s’abandonnerait aux tentations de la peur.

« On n’est pas un peureux ou un lâche parce qu’on a peur et qu’on est mal disposé : il ne faut pas alors se décourager et ne plus avoir confiance en sol.

« Le danger impressionne toujours vivement : on ne s’habitue guère aux balles et aux obus, c’est trop contraire à la nature humaine. Mais, à mesure que l’on s’aguerrit, si l’on apprend à connaitre davantage le danger, on s’affole moins parce qu’on sait quand on doit le craindre et quand on peut dormir tranquille.

«Parfois on est mal disposé : le corps souffre et l’esprit est malade. On se trouve, par exemple, sous l'impression de bombardements ou de combats violents, on est immobile dans la boue et le froid, les heures s’écoulent lentement, la guerre est longue, on pense à l'inconnu du lendemain. Il vient alors de mauvaises idées : c’est le cafard.

« Celui qui a le cafard n’est pas un lâche : il le devient, s’il s’abandonne, s’il pleurniche contimuellement sur ses misères et cherche désormais un moyen de quitter son poste. Il est uni brave, sulPditsnJene vaux pas cher ces temps derniers, mais tout cela passera : travaillons ou dormons. »

Et l’auteur distingue le peureux éventuel du lâche

La er

qui quitte sa place de combat sans motif et de la canaille « composée de quelques individus qui ont l'idée bien arrêtée de ne pas accomplir leur devoir ou de commettre une mauvaise action ».

En définitive, si la peur est un sentiment normal, l’homme bien équilibré peut réagir contre elle! et, dans certaines circonstances, ilest capable de sacrifier volontairement ce bien [précieux qu’est sa vie. I le fait notamment, lorsqu'il obéit à une impulsion supérieure particulièrement puissante, comme l’est le patriotisme. Ainsinaissent des qualités ou des vertus comme celles que l’on a trop souvent confondues sous le nom de bravoure, de courage et d’intrépididé.

La bravoure est la qualité essentielle du soldat!. L'homme brave ne tient compte d’aucun danger, le nombre de ses adversaires ne l’effraie pas, aucun obstacle ne l’arrête s’il a juré de marcher en avant.

Le courage est plus raisonné que la bravoure : cest une qualité qui n’est plus essentiellement guerrière et qui trouve son application dans tous les événements de la vie. Il donne non seulement la force qui fait braver les dangers, mais encore l’énergie qui fait supporter la souffrance. On peut être brave sans posséder un courage à toute épreuve, on peut être courageux et manquer parfois de bravoure.

L’mtrépidité représente à la fois la bravoure et le courage au plus haut point. L'homme brave court au devant du danger sans se laisser effrayer par lui : lintrépide devient d'autant plus courageux et plus brave

! Gén. Thoumas, les Vertus guerrières, Berger-Levrault, 1892.

/ AE que les dangers se multiplient et deviennent plus pressants.

Dans la guerre de tranchées, l'intrépidité n’a pas toujours l’occasion de se manifester. D'autre part, la bravoure est variable avec les individus : certains ont l’inconscience du danger et étonnent leur entourage, d’autres ne peuvent le faire. Du reste, cette qualité comme la précédente, n’a pas, à tout instant de la euerre, son application. |

Au contraire, le courage est voulu, raisonné : bien plus, — et ce n’est pas la moindre caractéristique de la guerre actuelles — il est devenu raisonnable.

Ilne s’agit plus, pour le combattant, de se faire tuer bravement et de disparaitre : 1l faut vivre et vaincre. Au début, nos soldats et nos chefs se lançaient follement, à découvert, sur des objectifs éloignés et meurtriers : dans la tranchée, ils se montraient mutilement. L'éducation, basée sur l’expérience acquise, est faite à l’heure actuelle : point de parades inutiles, pas d'attaques irraisonnées, pas de gestes irréfléchis !

Seul, le courage du chef est un peu différent de celui du soldat et pour des raisons particulières : c’est « qu'il faut donner aux soldats, dit le capitaine X...!, le sentiment que, si indifférents qu'ils soient au danger, Pindifférence du chef passe la leur... En d’autres termes, il est bon et salutaire de faire sentir à ceux qu'on commande que, quel que soit le péril, on le partage, même sans y être tenu. Ainsi se noue la solidarité profonde de la troupe et du chef,

1 Nos cadres, l'Illustration, 12 août 19106,

Pa cette solidarité qui est la force essentielle de notre armée... Ne l’oublions pas : même en période d’attaque, les vertus du caractère priment celles de la technique... »

En somme, pour réagir à cette peur, à cette défaillance qui guette le soldat à chaque pas, il faut fournir un effort de volonté constant. A la longue, cet effort a été facilité par le rôle de l’habitude. Il suffit pour cela que les mêmes causes se CHR quotidiennement : bien que la notion du danger s’oppose assez nettement à notre nature, Dome qui a su résister au début résiste plus facilement dans la suite, Du courage discontinu 1] passe au courage continu.

Seul, l’anormal psychique, en particulier le psychasténique, n’est pas capable de fournir l'effort initial. De plus, en face des mûmes faits, ses réactions ne sont pas toujours les mêmes. Ces attitudes divergentes, Hate anormales attireront l’attention sur lui.

Au reste, les déformations des autres réactions énumérées plus haut aideront à compléter le tableau clinique. En présence des hommes atteints de l’affection dont l’étude est entreprise ci-dessous, on remariquera d’abord les signes physiques qu’ils accusent mais surtout leurs déformations mentales. Les quelques notions acquises actuellement sur le psychisme des combattants normaux permettent de considérer dès à présent la symptomatologie de l'affection, telle qu’elle découle de l'analyse des cas observés.

SES y