Diminution des réactions émotives

Chez l'individu normal, les phases de mécontentement cessent vite, car la perpétuelle tension de la guerre à rapidement amené une diminution des réactions émotives, parallèle à la diminution du tonus intellectuel signalé plus haut. Il suffit en somme pour créer l'endurance caractéristique que les mêmes causes se reproduisent un certain nombre de fois, et, ici nous retrouvons le rôle de l'habitude. Le tableau saisissant que nous donne le sous-lieutenant D... , dans ses Souvenirs de Douaumont- Vaux !, nous montre bien la genèse de cette endurance : « Que n’a-t-on dit du soldat français? on n’a célébré sa fougue irrésistible que pour abaisser sa tenacité... Sous un tel déluge, on devraitêtre mort ou fou, en tout cas inca— pable de se ressaisir. Il en est bien autrement. Le soldat ne dit pas emphatiquement entre deux rafales : CES ‘ne passeront pas. Nous sommes Jà! » Il craindrait d'emprunter les propos de gazettes. — Non, mais 1] secoue la poussière et le sang de ses vête-

! L’'Illustration, 24 juin 1916.

ta ments, se soulève lentement, tandis que, de ses épaules, tombent en cascade les cailloux brisés et la terre qui a plu sur lui : ses yeux s'ouvrent, ses pauvres lèvres séchées et pelées par la soif sifflottent doucement et, sans se presser, 11 prend trois ou quatre paquets de cartouches, les desserre avec soim et minutieusement fait jouer la culasse de son fusil. Puis, un coup d’œil rapide au-dessus de la tranchée : Fritzpeut revenir... »

En définitive, au milieu des mille causes susceptibles de l’émouvoir, le combattant est calme. Ses réactions diminuent en durée et en intensité; 1l est capable de reprendre le dessus, de se ressaisir rapldement, de fixer en quelque sorte l’automatisme réflexe. Mais ces résultats sont la conséquence de la tenue normale de la volonté et de l’habitude, nous l’avons dit. Or, cette volonté étant désordonnée chez le psychasténique, ses actes n’ayant ni la coordination ni la succession régulière qui créent l’habitude, notre malade ne peut acquérir la ténacité nécessaire au combattant : ses réactions émotives sont désordonnées et. ce déséquilibre retentit sur tout son être.