III. Troubles des fonctions générales

de la conscience.

Si l’on observe de telles variations, c’est que les fonctions générales de la conscience sont elles-mêmes troublées, en particulier l'attention et la mémoire.

La première de ces facultés est diminuée chez les psychasténiques. Ils ne peuvent fixer leur esprit, nous l'avons vu (chap. IIT), ou ne le font qu’au prix d’une

véritable fatigue. La pensée s'accroche à des idées vagues, ou à des images incohérentes et flottantes. I... est obligé de relire deux à trois fois les ordres qu’il reçoit pour être sûr de ne négliger aucun détail. Si le malade s'efforce de tendre son attention, il se sent bientôt fatigué et ne fait plus effort pour coordonner sa pensée et diriger le cours de ses réflexions. La volonté n’essayant plus d'agir, aucun état ne dure, ni ne prédomine : c’est un flux désordonné d'idées et d'images où le mécanisme de l’association agit seul, de toute sa puissance.

L’attention ne saisissant pas toujours la sensation présente, west pas capable de l’appliquer par association à un état passé : la perte partielle de la mémoire est ainsi corrélative de cette perte partielle de l'attention.

Normalement, chaque instant de notre conscience contient en raccourci tous nos souvenirs, condensés en un seul état. À un moment déterminé, une excitation physique par exemple, ou les nécessités de l’action, font plus directement agir certaines dispositions motrices et certains éléments cellulaires. Or, ce déclanchement suppose un équilibre biologique et psychique qui n’existe pas chez l’anormal : ainsi certains faits, certaines idées ne seront pas évoquées chez le psychasténique.

Toutefois, comme nous l’avons déjà vu, 1l n’y à pas d’amnésie vraie. Lorsqu'il peut et veut faire un effort, le malade recouvre temporairement, sans erandes lacunes, sa mémoire. Ainsi L... n’est pas capable de rédiger un ordre, d’un seul jet, sans rien oublier.