II. Troubles de la conscience

Pierre Janet, et plus récemment Dwelshauvers, ont démêlé, avec une grande précision, les rapports du conscient, du subconscient et de l’inconscient dans notre vie. Grâce à eux, 1l est admis aujourd’hui que

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tout fait mental, même le plus fruste, est complexe, et que pourtant il ne peut se réduire à un ou plusieurs éléments, comme on le suppose en physique pour un ensemble de mouvements, et en chimie pour un corps: «Prenez, dit Dwelshauvers, une sensation, l’odeur ou la vue d’une fleur, un son que vous entendez, une parole qui attire votre attention, l’appel d’un oiseau qui passe, la vue des gens dans la rue, vous y découvrirez aussi, sans aucune difficulté, le point de départ de souvenirs, de méditations ou de rêveries, et enfin une attraction ou une répulsion de votre désir et de votre vouloir. » Il y a donc un caractère de totalisation, de complexité active dans chaque fait mental et c’est ce qui nous conduit à définir une sensation, une représentation, un acte volontaire, un sentiment par la notion de synthèse: chaque fait mental est une synthèse.

Janet a cherché, en de longues recherches qu'il n’est pas possible de présenter ici, les caractéristiques de la synthèse mentale. Il lui a paru que c’est dans /a fonction du réel qu’elle se manifeste le plus complètement. Et l'insuffisance de celle-e1 se montre dans la plupart des affections mentales, mais en particulier dans la psychasténie. |

De là cette incapacité qu'ont nos malades de penser longtemps à un même sujet, d’y penser complètement et avec impartialité. Et cette incertitude existe pour la volonté, se caractérisant par leur incapacité bien connue de prendre une décision ou de mener un travail à bout. Enfin, pour la motilité, la même genèse explique la lenteur et l'incertitude des mouvements :

toutes les tendances qui constituent la synthèse ne sont pas nettement coordonnées, elles ne peuvent converger ensemble vers l’action, et c’est pourquoi celle-ci ne peut s’accomplir avec précision.

Gette mfériorité frappe rapidement les psychasteniques : ils se sentent modifiés, diminués en face de la réalité, ils éprouvent ce sentiment de leur insuffi-

sance psychique que Janet à baptisé du nom d’incomplétude.

Mais cette activité agissante qu’est la conscience n’est pas toujours égale à elle-même. La tonicité du pSychasténique comme celle de l'individu normal, n’est pas la même à tous les instants. Chez nos malades, le fait acquiert une importance particulière : ainsi peut-on parler d’oscillations du niveau mental (Janet). Nous avons vu plusieurs de nos malades prendre leur élan pour accomplir vaillamment une chose, puis, l’action commencée, se décourager et s'arrêter. À d’autres instants au contraire, ils étaient capables de s'appliquer nettement, d'une manière suivie, au travail commencé.