DÉDUCTIONS PRATIQUES

I nous reste à tirer les conclusions pratiques de cet exposé, c’est-à-dire à considérer l’avenir des psychasténiques, leur utilisation et les applications médicolégales qui peuvent en découler, enfin la conduite thérapeutique à tenir en présence de pareils malades.

“I. Evolution et pronostic.

À s’en tenir à la lecture des faits cliniques, les deux premiers éléments font complètement défaut. En effet, pour certaines raisons exposées dans l’Avant-propos, il nous à fallu publier dès à présent nos observations. Il est possible toutefois de se faire une idée générale de l'aspect évolutif, puisque certains malades, notamment A... et peut-être B... et [..., avaient déjà présenté des troubles psychiques avant la guerre.

Dans l’état actuel de nos connaissances à ce sujet, on peut affirmer — ce qui est vrai pour les psychasténiques observés antérieurement — que la marche de l'affection est extrêmement lente et subit des rémis-

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sions. Dans un certain nombre de cas, elle débute, où du moins se précise assez lard et ne progresse que d'une facon presque insensible :elle permet ainsi aux malades atteints d'états frustes de continuer à vivre comme s'ils étaient normaux, même quand leur vie nécessite autant de qualités et de vertus que celle du combattant.

Bien plus, en apparence du moins, une surverllance étroite, un régime physique assez surveillé, par moments une eure de désintoxication, enfin une sous— traction momentanée au milieu, peuvent amener le retour à un état quasi normal.

Peut-on avec ces éléments parler de guérison ? Nous ne le croyons pas. À ne considérer que nos malades, aucun n’a été suivi assez longtemps pour que l'on puisse ôtre affirmatif. Toutefois, l'expérience que l'on a des psychasténiques permet de conclure au peu de chances de ceurabilité définitive. Il a été toujours classique d'admettre que l'affection persiste longtemps dans sa période d'état, malgré les émissions imtercalaires aux cerises : il s'agirait ainsi d'une forme, pour ainsi dire, stable « d’hypochondrie constitutionnelle ».

Pourtant l’aflection n'existe pas dans l'enfance, maloré l’opmion contraire de Williams. D'autre part, si l'on suit pendant des années le même psychastenique, on voit sa mentalité se modifier peu à peu, lentement. Notre maitre, le professeur Jean Lépine, dans ses lecons eliniques, attirait particulièrement Pattention sur ces détails. À force de vivre avec des idées qui lui paraissaient parfaitement absurdes au début, le malade s'y habitue, S'Y complait, cesse d'y résister,

finit inconsciemment par leur accorder une part de vérité : là se trouvent les germes des idées d’interprétation. Janet admet la possibilité d’une pareille évolution, puisqu'il a publié un cas de délire systématisé à la suite de sentiments d’incomplétude chez une psychasténique. Arndt également lorsqu'il parle d’une ébauche de paranoïa (voir chap. IV).