III. Applications médico-légales

C'est pour cette raison, du reste, qu'il convient d'examiner les résultats disciplinaires de certains gestes éventuels des psychasténiques. Pour nos malades, c’est dans un cas seulement (obs. V, chap. IT) que la question se pose. Il s’agit d’un soldat qui, à la suite de phobies particulièrement tenaces, réussit à rester à l'arrière, alors que sa compagnie se rendait aux tranchées. La punition fut, il est vrai, évitée, mais le malade en était passible,

Deux solutions disciplinaires peuvent se présenter : ou bien le sujet n’encourt qu’une punition légère, ou bien 1l est traduit devant le Conseil de guerre.

A. — Dans le premier cas, il importe que, toutes les fois qu'il y a un doute, le commandement en appelle au médecin. Personnellement, nous avons toujours vu adopter cette solution. On ne saurait toutefois trop la recommander. Le médecin du régiment, qui vit depuis des mois avec la troupe, connait sa mentalité, ses réactions : il a su apprécier tout ce que le soldat français, pendant la guerre, a montré de ressort, de vitalité et d'élégance ; il connait les officiers et la plupart des hommes de son unité. Ainsi, sans cesser d’être impartial, sans négliger une mise en observation, s’il la juge nécessaire, il pourra donner un avis plemement motivé.

B. — Si le malade est présenté devant un Conseil k

de guerre, il risque parfois d’être jugé uniquement par des militaires, sans que le médecin soit appelé à . donner son avis. Pourtant, presque dans tous ces cas, un expert médical devrait être présent et pouvoir apporter, lorsqu'il le jugerait à propos, ses lumières.

La demande que nous formulons là n’est pas nou— velle, du reste, et était en voie d’aboutissement quelques mois avant la guerre. L'article 35 de la loi sur la réforme des Conseils de guerre prévoit l'expertise préventive des inculpés. Mais il faut envisager la question dans un esprit large et appeler l’expert toutes les fois qu'un doute, même léger, peut flotter, toutes les fois que l’inculpé a mvoqué où pourrait invoquer la maladie.

À qui confier durant la guerre ces expertises, en particulier dans les Conseils de guerre de lavant, puisqu’éventuellement c’est là que seraient présentés des psychopathes comme les nôtres ? À cette question, la réponse est simple, puisque nombre de médecins des asiles ou de médecins légistes sont actuellement mobilisés, puisqu'également l’instruction ministérielle du 5 avril 1918! a créé des médecins militaires experts psychiatres.

Mais, aux uns el aux autres, une condition est nécessaire : avoir vécu, pendant plusieurs mois, en contact intime, permanent, de tous les instants, avec les combattants, afin de connaitre à fond les modifications de mentalité engendrées par la guerre et sur

1 Voir l'Informaleur des Aliénisles el des Neurologistes, 25 avril 1913, p. 189.

RÉNPORROE lesquelles on ne saurait trop insister. La jeunesse de notre époque est vraiment constituée « d’êtres nouveaux en qui à germé un merveilleux épanouissement de vertus identiques que nul n'aurait su prévoir » (G. Le Bon). Ainsi donc, afin de pouvoir dépeindre et juger l’anormal, il est indispensable de bien connaitre le combattant sain.

Les médecins ainsi spécialisés pourraient être mis en contact intime avec le Conseil de guerre de chaque division d’une facon très simple : il suffirait de les affecter à une ambulance divisionnaire. À celle-ci le spécialiste soignerait les malades mentaux légers, c'est-à-dire ceux qui, tout en présentant des symptômes psychiques, ne méritent pas d’être envoyés jusqu'aux céntres neuro-psychiatriques d’armée ou de l'arrière. Aux jours et heures de Conseil de guerre, l'expert jouerait le rôle que nous lui avons assigné,

Ainsi, dans certains cas, renverrait-on à leur unité des hommes qui, convenablement traités, peuvent faire des combattants, sans gôner leur entourage.