IV. Thérapeutique

Il reste à savoir quel genre de traitement convient plus spécialement à des malades aussi difficiles à manier, au moins dans leur unité ou dans la formation sanitaire la plus voisine. On doit viser, semble-t-il, l’état général, le régime à suivre, enfin la pratique du traitement proprement dit. Celui-ci sera naturellement psychique, comme l'affection elle-même.

En pareil cas, on tente de relever la déchéance de

Led l’organisme par tous les médicaments. Le phosphore et l’arsenic peuvent trouver là, semble-t-il, d’heureuses Indications, qu’ils soient isolés ou mieux associés. [ls sont vraiment utiles lorsque la psychopathie succède à une infection.

On peut, de même, chercher les causes d’intoxication éventuelle pour les éviter. Si le foie, les capsules surrénales, le rein sont ou lésés, ou, du moins, touchés dans leur fonctionnement, un traitement approprié peut avoir d’heureux effets,

Lorsqu'un des symptômes domine vraiment la scène, on à pu essayer d'en dimimuer l’importance, donner de l’antipyrine contre la céphalée, du bromure à faibles doses ou du chloral pour remédier à linsomnie. |

L'action de ces divers médicaments peut être renforcée par une vie régulière sans excès, une hygiène soigneuse, une activité moyenne et surtout bien réglée.

Telle est, du moins, la thérapeutique adoptée fréquemment. Or, il faut bien le dire, elle est plus nuisible qu'utile; elle peut, dans certains cas, être néfaste : il faut l’éviter.

Sauf indications spéciales, les prescriptions médicamenteuses n’auront d'autre effet généralement que de fixer par suggestion la maladie, De plus, elles augmenteront la manie du poison, qui est si commune chez beaucoup et que nous avons signalée chez C... Aussi, Jes indications données plus haut n'ont-elles qu’un but : guider le choix dans les cas, du reste exception nels, où une médication paraitrait opportune, L’essen-

LE ff ee tiel est que le médecin soit très réservé : qu’il évite, sous prétexte d'améliorer, de créer des localisations nouvelles ou de fixer des symptômes flottants.

Les mêmes réflexions s’appliquent au genre de vie conseillé au malade.

On peut tenter une diététique qui, améliorant les troubles des organes, peut, par là même, modifier favorablement les manifestations cénesthésiques. En raison de l’atonie gastro-mtestinale, on pourra parfois administrer des ferments. On règlera les repas en les faisant fréquents, mais peu copieux. Au malade quittant la ligne de feu, on s’efforcera surtout de présenter des mets variés, chauds, sans cesse nouveaux. À la suite de ces repas, on prescrira une courte promenade autour de l’ambulance. |

On essaiera de chasser l'insomnie par des procédés analogues : il n’y a pas de petits moyens en pareil cas. Il faudra préparer un bon lit, confortablement organisé et autour duquel le sujet traité puisse installer facilement le peu qu’il apporte avec lui. Qu’on ne s’y trompe pas. Le combattant, qui a longtemps couché sur la dure, dans la boue et l'humidité, est tout heureux de trouver un lit, mais il aime aussi reconstituer autour de lui un milieu qui lui plaise. « Installer, s’organiser, voilà ce qui l’intéresse, car cela demande de l'adresse, de la prévoyance et du goût : le Francais est homme de goût jusqu’au bout des ongles!, »

Procéder de la sorte, c’est déjà faire de la psychothérapie. Notre malade, dont l’état mental n’est pas

1 Kipling, op. cüt., Pare

très touché, remarquera tous les détails de son installation, 1l appréciera d'autant plus le nouveau milieu que celui-ci sera différent de l’ancien qu'il déteste : l'amélioration parfois est à ce prix.

La persuasion lente, agissant presque à l'insu du malade, est le seul procédé à retenir, car il a suffi à améliorer sensiblement l’état pathologique, du reste bénin, de nos psychasténiques, leur permettant ainsi de reprendre, au moins temporairement, leur place dans le rang.

Au demeurant, tout autre procédé serait imopérant et même dangereux. La suggestion, par exemple, qui est forcément impérative, choquerait nos malades : ceux-ci sont des émotifs, ils se détourneraient à jamais du médecin.

La persuasion doit, du reste, être plus active. On gagnera la confiance du psychasténique, non seulement par les petits moyens énumérés ci-dessus, mais encore en l’entourant de toute sa sollicitude. On le laissera parler et l’on subira, sans contrainte apparente, sans impatience, ses longs discours. On s'intéressera à sa vie, à son passé, à ses rêves d’avenir : on lui montrera, en somme, que, quels que soient les grades respectifs, on s'occupe de lui comme d’un camarade. Toutefois, il faut éviter d’être importun. Ne jamais quitter un psychasténique, c’est justement lui démontrer qu’il est malade et lui donner de nouveaux arguments.

Mais, si gagner sa confiance est bien, il est mieux de lui rendre confiance en lui. Lorsqu'on sentira le malade en bonne disposition, il faudra s’efforcer doucement, mais avec fermeté, de le convaincre de l’exa-

7 Ne) vération, puis de l’inanité de ses plamtes et de ses peurs.

Les conseils affectueux, les raisonnements, les distractions modérées, le changement de milieu jomts au demi-repos, auront ainsi de bons effets chez des malades comme les nôtres.

Il s’agira d’états plus sérieux, si aucune améliora— tion n'apparait. Mais alors, c’est l'insuffisance des fonctions du cerveau qui est, comme le fait remarquer Janet, un des faits fondamentaux de la maladie. Il faut donc réduire le travail, afin d'obtenir qu’il soit plus complètement et plus parfaitement accompli. Il faut mesurer, autant que c’est possible, les grandes émotions de l'existence, qui sont souvent le point de départ d’exacerbations morbides. En somme, il faut soustraire définitivement le malade à un milieu qu’il ne reverra plus, 1l faut commencer, à son sujet, un traitement spécial, qui sera long, et peut-être suivi d’insuccès. Mais nos malades n’appartiennent plus à ces catégories.

Le traitement institué à leur sujet par le médecin sera complété grâce à une bonne psychologie du commandement.

D'une façon générale, il serait faux de dire de nos psychasténiques frastes, qu'ils sont le reflet de certaines préoccupations de leur milieu. Mais l'officier gagnera peut-être à les interroger quelquefois, Plus sensibles que la moyenne des combattants, se livrant plus facilement et avec un grand luxe de détails, ils indiquent, par cet aspect de leur psychose, quelques points de la tenue mentale dela troupe dans laquelle

ils vivent. Ils la déforment, c’est vrai, mais sans la rendre méconnaissable. Ce sont les bourrus bienfarsants qui font réfléchir. Cest par eux qu’on saura parfois le degré de fatigue d’une troupe, les limites de l'effort qu’elle peut fournir, etc. Or, comme tout chef doit être doublé d’un psychologue, comme tout chef doit tenir à connaitre sa troupe pour la bien mener et en obtenir, avec le moindre effort le maximum de rendement, il saura, au besoin, vers qui se renseigner, tout en n’ignorant pas l’imperfection des confidences reçues.

Mais le chef ne doit pas considérer le psychasténique comme un thermomètre, du reste souvent inexact, toujours dangereux. Îl doit surtout, de toutes ses forces, tàcher de modifier, dans la mesure où c’est possible, la mentalité du subordonné ainsi touché. En manifestant sa présence fréquente, en s'intéressant aux gestes et à la vie de l’homme, 1l acquerra sa confiance. Mieux que personne, le capitaine X... était qualifié pour nous décrire les procédés à employer : € Inutile de faire des phrases et de professer ses sentiments : ce n’est pas la mode de Pavant. L’affection du chef, c’est une bourrade dans le dos, une blague relevée à temps, un séjour prolongé auprès dun brasero, où l’on bavarde à 50 mètres du Boche. L'affection, c'est aussi le soin minutieux qu'on prend de l'ordinaire, les distributions bien réglées, le casse-— croûte toujours prévu aux tranchées, le porc opportunément acheté et qui vient relever le menu‘. »

A Op. cit. p: 147:

Cette confiance basée sur la tendresse du chef sera cultivée jalousement par celui-ci. À l’occasion, spontanément, 1l surveillera l'entourage de son subordonné, modifiant le caractère ou l’allure de certains. Aux heures troubles où le psychasténique est plus particulièrement triste ou déprimé, c'est son chef encore qui, d’une façon opportune, lui évitera, pour une fois, une corvée désagréable. Bref, d’un effort soutenu. méthodique, appliqué, le médecin et l'officier sauront collaborer à l’amélioration de la qualité de notre malade, comme des autres, ce qui doit être la plus impérieuse et la plus sacrée de leurs préocupations.